跟隨那名被稱為“深潛者”的巨人，蘇鐵一行人穿過那條布滿粘液和熒光菌類的隱蔽隧道，進入了一個令人瞠目結舌的地下空間。
這是一個位於方舟廢料處理層下方的巨大空腔。原本這裏應該是某種冷卻池，但此刻，這裏已經被改造成了一座充滿蠻荒與機械美學的地下城寨。
無數用廢棄金屬板、巨大獸骨和發光菌類搭建而成的房屋，像蜂巢一樣密密麻麻地掛在四周的岩壁上。在這些房屋之間，橫七豎八地拉著生鏽的鐵索橋和滑索。
最中央的廣場上，燃燒著一堆巨大的紫色篝火。那不是木材在燃燒，而是某種被點燃的固態靈能廢渣。
“我的天……這裏居然住了這麽多人？”龐大海張大了嘴巴，難以置信地看著眼前這一幕。
這裏生活著數千名“人類”。 但他們都已經不再擁有正常的人類外表。
有的人麵板呈現出半透明的灰色，血管裏流淌著紫色的液體；有的人的一隻手臂變成了巨大的蟹鉗狀義肢；還有的人臉上長滿了複眼，正在熟練地拆解著一隻剛捕獲的機械蜘蛛。
“他們是當年的維修工後代。”精衛低聲說道，語氣複雜，“三千年前，方舟封閉時，有一批底層的維修人員被遺棄在了處理層。他們在高濃度的重障氣輻射下存活了下來，為了適應環境，他們的基因發生了不可逆的突變。”
“被遺忘者……”蘇鐵喃喃自語。
當深潛者巨人帶著蘇鐵等人走進廣場時，原本喧鬧的城寨瞬間安靜了下來。
無數雙顏色各異的眼睛從四麵八方投射過來。那眼神裏充滿了警惕、好奇，還有一絲對“純血人類”的敵意。
“外來者！” 一個尖銳的聲音響起。
一名身材矮小、背上長著四隻機械手臂的老者從人群中走出。他的臉上戴著一副用紅寶石磨製成的護目鏡，手裏拿著一根還在滋滋冒著電火花的法杖。
“我是這裏的長老，也是‘廢料之王’——古力。”老者盯著蘇鐵，目光最後落在他肩頭的精衛身上，“你們為何擁有‘聖物’？你們是上麵派來清理我們的嗎？”
隨著他的質問，周圍的變異人紛紛亮出了武器。那些武器雖然簡陋，但大多是由方舟衛士的殘骸改裝而成，殺傷力不容小覷。
“冷靜！”蘇鐵舉起雙手，示意自己沒有惡意，“我們是逃難者。方舟的核心即將熔毀，上麵的那些鐵皮罐頭正在追殺我們。我們無意冒犯，隻想借道離開。”
“逃難者？”古力長老冷笑一聲，“方舟的核心熔毀？那種鬼話也就騙騙上麵的貴族。核心已經穩定運轉了三千年，怎麽可能……”
就在這時，一陣劇烈的震動從頭頂傳來。 幾塊巨大的岩石從穹頂墜落，砸毀了幾間掛在岩壁上的小屋。
“警告！核心熔毀倒計時：80分鍾。B區結構完整性下降至60%。” 廣播聲隱隱約約地傳到了這裏。
古力長老的臉色變了。他那四隻機械手臂不安地揮舞著。
“這……這是真的？”
“真的不能再真了。”蘇鐵大聲說道，“我們的船壞了，就在上麵的港口。如果不修好它，我們誰都跑不掉！我知道你們這裏有最好的回收技術，我們需要零件！作為交換……”
蘇鐵從懷裏掏出了一塊在兵工廠撿到的**“高純度紅核”**。
“作為交換，我可以給你們提供純淨的能源。”
看到那塊紅核，周圍變異人的眼睛瞬間亮了。 在地下城，這種純淨的能源比黃金還要珍貴百倍。它可以驅動他們的維生裝置，淨化他們喝的水，甚至能緩解他們身體變異帶來的痛苦。
古力長老死死盯著那塊紅核，喉結滾動了一下。
“成交。”他沙啞地說道，“但你們不僅要給能源，還要……帶我們走。”
“什麽？”蘇鐵一愣。
“方舟要炸了，我們留在這裏也是死。”古力長老指了指身後的族人，“我們雖然變異了，但也想活。你的船能裝多少人？”
“那是艘深潛器，最多隻能裝十個人。”蘇鐵實話實說。
變異人群中立刻爆發出一陣騷動，絕望的情緒開始蔓延。
“但是！”蘇鐵突然提高了音量，“如果我們能拿到那個守墓人的反重力引擎……我就能把那艘深潛器擴容！雖然帶不走所有人，但至少能帶走孩子和婦女！”
“反重力引擎？”古力長老眼睛一眯，“你是說守墓者的飛船？那東西可不好弄。”
“我知道它在哪。”蘇鐵指了指頭頂，“就在上麵一層的備用機庫。但那裏有重兵把守。我需要幫手。”
古力長老沉默了片刻。 他看了一眼身後那些用充滿希冀的眼神看著他的變異孩子們。
“好。”古力長老猛地將法杖插在地上，“為了孩子們，這把老骨頭拚了！鐵臂！鋼牙！帶上最精銳的‘回收隊’，跟這幾位客人上去！”
“吼——！”
幾十名體型最強壯的變異戰士站了出來。他們有的裝備著重型液壓鉗，有的背著自製的酸液噴射器，雖然裝備雜亂，但那股悍不畏死的氣勢卻讓人動容。
“蘇鐵。”薑月影拉了拉他的袖子，低聲說道，“你真的打算帶上他們？那可是反重力引擎，就算拿到了，要改裝深潛器也需要大量時間。”
“我有分寸。”蘇鐵眼神堅定，“而且，你不覺得他們的改裝技術很有意思嗎？”
蘇鐵指了指旁邊一個正在用某種奇異的紫色膠水粘合裝甲的變異工匠。
“那種膠水是‘生物粘合劑’，凝固速度是普通焊錫的十倍。有了他們的幫助，原本需要三小時的改裝，我可以壓縮到半小時。”
這是一場雙贏的賭博。
……
半小時後。備用機庫外圍。
這裏是方舟守墓人的補給點。三艘銀色的穿梭機正停在巨大的平台上，周圍有數十台高階方舟衛士在巡邏。
“那是‘幻影型’衛士。”精衛在頻道裏警告，“它們裝備了光學迷彩，而且反應速度極快。硬衝會死很多人。”
蘇鐵趴在一個通風口後麵，觀察著局勢。 他身後的變異戰士們正磨刀霍霍，但都被古力長老按住了。
“我們不能硬衝。”蘇鐵低聲道，“得把它們引開。”
“怎麽引？”龐大海問，“扔石頭？”
“不，扔更刺激的東西。”
蘇鐵從包裏掏出了一罐他在地下城順來的**“高濃縮誘導劑”**。這是變異人用來捕獵食腐鼠的東西，味道極其刺鼻，且對機械感測器的嗅探模組有極強的幹擾作用。
“龐大海，你的炮還能打多遠？”
“八百米沒問題。”
“好。”蘇鐵將誘導劑綁在一枚榴彈上，“瞄準機庫對麵那個廢棄的燃料罐。給我炸了它！”
“得令！”
轟——！
一聲巨響。遠處的燃料罐被炸開，誘導劑隨著爆炸的氣浪瞬間擴散。
那種刺鼻的味道立刻觸發了方舟衛士的警報係統。 “警告！檢測到高濃度生物汙染！請求清除！”
大批的方舟衛士立刻放棄了巡邏，向著爆炸點蜂擁而去。
“就是現在！上！”
蘇鐵一躍而起，手中的“碎牙2.0”噴射出火舌，將兩台落單的衛士爆頭。
變異戰士們緊隨其後。 這些地下城的獵手展現出了驚人的戰鬥素養。那個叫“鐵臂”的戰士，直接用巨大的機械鉗夾住了一台衛士的腰部，生生將其剪斷。而“鋼牙”則噴出一股綠色的酸液，將衛士的感測器腐蝕殆盡。
薑月影的劍光如水，在機庫中穿梭，每一次閃爍都帶走一台敵機。
戰鬥在五分鍾內結束了。
蘇鐵衝到那艘被選中的穿梭機前。
“快！拆引擎！”
古力長老帶著幾名變異工匠圍了上來。他們拿出了那種紫色的生物粘合劑和各種奇怪的工具。
“這結構……嘖嘖，真是藝術品。”古力長老一邊讚歎，一邊用四隻手同時操作，拆解速度竟然比蘇鐵還要快上一線。
“蘇工，這引擎的核心有自毀鎖！”一名工匠喊道。
“交給我！”
蘇鐵再次發動“絕對觸感”。他的手指按在引擎外殼上，靈力如絲般滲入。
“找到了……第三個節點是陷阱……繞過去……切斷！”
哢噠。
那顆銀色的球形引擎被完美地拆了下來。
“帶上它！撤！”
就在眾人準備撤離時，機庫的大門突然落下。 一個冰冷的聲音在廣播裏響起：
“你們以為……還能走嗎？”
機庫的地板突然裂開。 一隻巨大的、通體銀白色的機械巨手從地下伸了出來，一把抓住了那艘已經被拆了引擎的穿梭機殘骸，像捏易拉罐一樣將其捏扁。
隨後，一個高達十米的銀色巨人緩緩升起。 這是守墓者·零的本體——或者說是他的戰鬥形態。
他不再是那團納米雲，而是將自己附著在了一台巨型機甲上。
“那是……‘泰坦級’守墓裝甲！”精衛驚呼，“快跑！那玩意兒一拳能打爆半個街區！”
“跑不掉了。”蘇鐵看著被封死的大門，“隻能硬幹。”
他轉頭看向古力長老。 “長老，你們那種粘合劑，能粘住那家夥的關節嗎？”
“能是能，但得有人把粘合劑送進它的關節縫隙裏。”古力長老看著那恐怖的巨人，咬了咬牙。
“我去。”
薑月影提著劍走了出來。
“你瘋了？那可是泰坦！”
“我不去，大家都得死。”薑月影回頭看了蘇鐵一眼，“你負責把引擎帶回鑽地龍。這大家夥……交給我。”
“薑月影！”蘇鐵想要拉住她。
但那個黑色的身影已經衝了出去。
“工匠們！掩護那個女娃娃！”古力長老大吼一聲，四隻機械臂同時舉起重型機槍，對著泰坦巨人瘋狂掃射。
變異戰士們也怒吼著衝了上去，用酸液和鉗子幹擾巨人的行動。
這是一場螻蟻對巨象的圍攻。
而蘇鐵，隻能咬著牙，扛起那顆沉重的引擎，帶著工匠們向通風管道狂奔。
他知道，薑月影是在用命給他爭取時間。
“等我……”蘇鐵在心裏默唸，“等我把鑽地龍改好了……我就回來接你！”
方舟倒計時：40分鍾。