第371章：盤絲洞外，小妖挑釁引紛爭
晨光落在河灘上，沙僧的影子斜向東方。他站在原地沒動，手裏的降妖杖還插在土裏，杖身傳來的震動比剛才更密了。
八戒蹲下身，用釘耙尖在地上劃了一道短痕。他沒抬頭，隻低聲說：“來了。”
悟空順著他的視線看去。霧從盤絲洞口漫出，山形藏在灰白之間。幾道矮小的身影從霧裏走出來，腳步輕佻，手裏拿著木叉和銹刀。
那些是小妖。七個，排成歪斜的一列。領頭的那個踩著碎步上前，臉上塗著紅粉，說話時咧嘴一笑，露出黑黃的牙。
“喲，這不是取經的菩薩們嘛。”他指著唐僧站過的位置，“怎麼，今天不念經了？改來我們家門口討飯吃？”
沒人接話。
小妖左右看了看，又往前跳了兩步。“聽說你們能耐大得很，一個筋鬥十萬八千裡，一根棒子打穿南天門。”他故意拖長聲調，“可現在呢？站在這兒像根木樁子，連個屁都不敢放。”
悟空的手攥緊了金箍棒。
八戒抬手按住他肩膀。掌心有舊傷裂開的血，沾在悟空的衣布上。
“他們不是沖你來的。”八戒聲音不高，“是沖洞外這塊地來的。他們在等我們往前走一步。”
悟空沒動，但眼睛盯著那個小妖。
小妖見沒人應聲，膽子更大了。他轉了個圈，對著身後幾個揮手：“都聽見沒？這幾個和尚怕了！大師父說了，倒生蓮要開眼，得吃活人的魂做引子。今兒這頓齋飯，管夠！”
“倒生蓮”三個字出口時，八戒耳尖一顫。
他慢慢站直身子，半扇豬耳轉向風來的方向。空氣裡有一絲極細的拉扯感，像是蛛絲掛在臉上，看不見，卻能覺出走向。
地下也有動靜。
他把釘耙柄往地上輕叩三下。第一下無聲，第二下泥土微陷，第三下，掌心傳來回震——三丈內，有絲線埋在地下，呈弧形鋪展，左高右低，缺口朝外。
這是半環陣。誘敵深入，封後路。
八戒嘴角動了一下。
他忽然笑了，笑得懶散，靠在釘耙上打了個哈欠。“你們主子就教了這點本事？繞來繞去，像狗追尾巴。”
小妖愣住。
“織網的人不懂收口。”八戒抬起一腳，踩在自己剛劃的那道短痕上，“左邊三步埋絲最密，右邊兩步斷了兩次。你們急著完成任務，腳程亂了節奏。真以為我看不見？”
小妖臉色變了。
他往後退半步，強撐著喊：“少逞口舌之快！你們進不進洞？不進就滾，別佔著我們的地界喘氣！”
“地界？”八戒冷笑，“你們知道這地底下埋的是什麼嗎？不是土，是骨頭。三百六十五個巡行僧的骨灰，一層層壓成的地基。你們主子讓你們站這兒叫罵，不是為了羞辱我們——是為了測重量。”
“測……測什麼？”
“測誰先踏破陣眼。”八戒指向他們腳下，“你們每走一步，下麵的絲就緊一分。再往前，你們自己就成了祭品。”
小妖互相看一眼，腳步開始發虛。
八戒不再看他們。他轉頭對沙僧說：“杖底震頻變了沒有？”
沙僧點頭：“變快了。絲線在收。”
“那就沒錯了。”八戒收回目光，盯著洞口，“他們在催。洞裏有人等不及了。”
小妖頭目咬牙，突然大吼：“給我上！抓住那個胖子！大師父說了，他身上有破法的印！”
六個小妖舉起兵器衝上來。
八戒沒動。
悟空一步跨前，金箍棒橫掃而出。風起，塵揚，七個人全被逼停在原地——棒子沒落地，隻是懸在半空，離最近的小妖鼻尖不到一寸。
“猴哥。”八戒開口，“別碰他們。”
“為什麼？”悟空眯眼。
“他們體內的氣不對。”八戒盯著那幾個小妖的臉，“眼神飄，呼吸亂，心跳跟不上腳步。不是自己在動，是被人牽著。”
他伸手從懷裏摸出一片枯葉，放在掌心碾碎。粉末隨風散開，落在最前麵那個小妖的肩上。葉子碰到麵板的瞬間，那人猛地一抖，臉上紅粉裂開一道縫，露出底下青灰的皮肉。
“果然是符傀。”八戒收回手，“畫了人皮相，塞進野魂殼。打死了也不算殺人。”
小妖頭目察覺異樣，轉身就跑。其他幾個也跟著往後退。
但他們退得慌亂。一人踩斷了地上的絲線，發出“嘣”的一聲脆響。那聲音不大，卻讓整個半環陣的節奏亂了半拍。
八戒耳朵一動。
“漏角了。”他說。
沙僧拔起降妖杖，低聲道：“要不要追？”
“追什麼？”八戒搖頭，“他們是故意踩斷的。想讓我們以為他們慌了，其實是引我們進三丈內。隻要腳印落下去，絲就會纏上來。”
他看著那群小妖退回洞口，其中一個跌了一跤，爬起來時袖口滑落，露出手腕上的紅繩。繩結打得古怪，像是某種標記。
八戒記下了位置。
洞口深處傳來一聲悶響，像是石門推開了一道縫。霧更濃了，貼著地麵流動，帶著一絲鐵器冷卻後的氣味。
“他們在準備下一波。”八戒說，“這次不會派這些廢物出來了。”
悟空終於收回金箍棒，甩了甩手腕。“那你打算怎麼辦？一直站這兒？”
“等。”八戒把釘耙扛回肩上，“他們怕的不是打，是看。那就多看一會兒。”
他走到沙僧身邊，蹲下身，用手摸了摸剛才插杖的地方。土還是鬆的，底下有輕微的脈動感。
“你感覺到了嗎？”他問。
沙僧點頭：“不隻是絲。還有別的東西在動。像是……鎖鏈。”
八戒眼神一沉。
他沒再說話，而是將手掌貼在地上，閉眼片刻。再睜眼時，瞳孔裡閃過三十六道細紋，一閃即逝。
“我知道了。”他低聲說，“這地方不是用來困人的。是用來喚醒的。”
“喚醒什麼？”
“地下的東西。”八戒站起身，看向洞口，“他們不是守洞，是在養它。等某個時辰一到，讓它自己睜開眼。”
悟空皺眉：“你是說，倒生蓮不是陣法，是活的？”
“它是心識聚合體。”八戒說，“靠死人的執念活著。每進來一個信‘登蓮台’的人，它就吸一口魂。現在它快醒了。”
沙僧握緊了降妖杖。
八戒卻笑了。他從腰間解下一塊龜甲，放在掌心摩挲了一下，然後輕輕按進土裏。
“鎮元子給的東西，總不能白拿。”他說，“因果枝能斷非常因。這塊甲，正好試試能不能截一段絲。”
他雙手合攏，覆在龜甲上。地麵微微震動，持續了七八息。
突然，沙僧低喝一聲：“來了！”
八戒抬頭。
洞口的霧劇烈翻湧，像是被什麼東西從裏麵頂開。隱約能看到幾根細絲從岩壁垂下，末端掛著水珠，每一滴落下，都在地上燒出一個小坑。
“酸性絲。”八戒皺眉，“他們開始清場了。”
悟空提起金箍棒：“還站著？”
“不動。”八戒伸手攔住他，“這些絲不是沖我們來的。是清理失敗品。”
他話音剛落，洞內傳出一聲短促的慘叫。接著是一具身體被甩了出來，砸在洞口三丈處——正是剛才踩斷絲線的那個小妖。他抽搐了幾下，臉上的紅粉全部脫落，麵板迅速乾癟，最後縮成一團枯骨。
酸絲纏上他的瞬間，整具屍體化作黑煙。
八戒盯著那片空地，聲音冷下來：“看到了嗎？不聽話的，連當祭品都不配。”
沙僧低頭看自己的手。掌心有一道舊疤在發燙，那是捲簾大將留下的印記。
八戒察覺他的異樣，看了他一眼。“別想太多。你現在站的位置，是安全區。”
“安全？”沙僧抬頭，“你能保證下一波扔出來的不是我們？”
“不能。”八戒說，“但我能保證一件事——隻要我們不進洞，他們就不能動手。”
他指向洞口上方岩壁。那裏有一道裂痕，形狀像一隻未完全睜開的眼睛。
“他們在等。”他說，“等我們自己走進去。”
悟空冷笑：“那就讓他們等。”
八戒點點頭。他彎腰撿起一塊碎石，掂了掂，然後用力擲向三丈線外。石頭落地，激起一圈塵土。
地下絲線立刻繃緊，酸絲從洞口射出，將石頭包裹。幾息之內，石頭被腐蝕成粉末。
“測試完了。”八戒說，“邊界有效。”
他轉頭看向沙僧：“你繼續監控地底。有任何異常，立刻提醒我。”
沙僧重新將降妖杖插入土中。
八戒又對悟空說：“你盯著空中。他們下次不會再派小妖，可能會直接放絲。”
悟空抱臂而立，金睛微閃。
八戒站在原地，目光鎖定洞口。他從懷裏取出最後一片枯葉，夾在指間，沒有碾碎。
風吹過，枯葉輕輕晃動。
洞內又傳來響動，像是鐵鏈拖地的聲音，越來越近。
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