夜空星辰暗淡，原野上，五隊人馬，二十多個斬妖師綁著火把追擊那三駕馬車，他們是清河郡斬妖司的人。因為臨近天選會，西都及周邊郡縣都會有斬妖師夜巡，特別防範那些潛藏在人間圖謀不軌的妖怪。
起初這群斬妖師在曠野上巡邏時聽到了微弱的慘叫，尋聲而去就看見了一地狼藉的兇案現場。他們在現場聞到有活妖的氣息殘餘後，立馬順著道路追了上去。
憑著人多勢眾，他們自信滿滿，但他們有所不知，這將是一場毫無勝算的虐殺。
……
天邊紅雲消逝，在唐靈氣得去了別的車後，李無痕隻能和南宮淵麵對麵乾瞪眼。甚是無聊，為了消磨時間，他還是選擇大睡一覺。
“你喜歡唐姑娘嗎？”
李無痕忽然覺得對麵那貨不是一般的賤，他緊握雙拳可又打消了那個念頭，腦子裏想著以後一定要把他打得滿地找牙。
“關你屁事！睡了！”
若此時李無痕肯睜開眼，他就會看到一個無比頹唐的南宮淵，這是他從未見過的模樣。究其原因，是因為南宮淵此刻在想著未來將會成為他皇後的親妹妹。
她值得更好的，而不是為了什麼血脈皇命，什麼家族延續，更不是為了他這個血腥、殘忍、愚笨，且懦弱的哥哥。
……
“李無痕，李無痕！”唐靈叫了兩聲無果，剛消氣不久的她又伸手去擰李無痕的耳朵。還在熟睡中的李無痕頓時感到陣痛，立刻就驚醒了過來，他捂著右耳哀聲道：“你幹嘛？疼啊~”
立刻清醒還有助於熟悉環境，他感到馬車不抖動了，車外還有昏黃的燈光。
唐靈道：“晉王說了，這是這條道上最後一個客棧。今晚在這過一宿，明天再走。”
李無痕疑惑道：“最後一個？我記得地圖上還有幾個呀，怎麼就最後一個了？”
唐靈說：“那是你沒看清，後邊全是官府的驛站，人家可不想張揚。走，下車。”
李無痕下了車，發現這座客棧比他們之前遇到的要大出許多，光是用來住客的樓就有好幾棟，除了住客把酒言歡的聲音，他還聽到了水車運作的聲音，後麵還有水霧飄起，看來是有溫水池子。
李無痕細細端詳大門上的牌匾，那匾額上寫了四個蒼勁有力的大字，“清風客棧，誒，這字不像，這名兒怎麼那麼眼熟呀？我們以前是不是見過？”
唐靈微笑回應道：“是啊，別的清風客棧都是蹭這位正主的光呢。”
“什麼光？”
“當今皇上以前也在這兒住過一宿，你現在看的字還是他當年親筆題的呢。”
“啊？真的？”
“那當然，這是晉王告訴我的，你見過誰家兒子會扯老爹的謊？”
再看這幅字，李無痕倒覺得比剛才第一眼看更霸氣了，不愧是出自帝王之手。
進了酒樓，發現晉王他們已經吃上了。桌上的佳肴讓李無痕口舌生津，但為了安全起見，他還是先環顧下四周，左看右看，他發現南宮淵和羅老二不在酒樓一層，樓上的包廂也不像是他們會去的地方。
“南宮淵和那位老爺爺去哪了？”
唐靈搖搖頭說：“我剛纔看你沒從車上下來就去叫你了，沒注意他們。”
李無痕聳聳肩道：“算了，先享受再說。”
此刻，在這座大客棧內的一處無人空地上，南宮淵與自稱羅老二的老者一立於東，一立於西，彷彿是天地間最完美的對稱。白髮蒼蒼的老者開口道：“三十年不見，您竟一分未變，著實讓老夫驚奇。”
見南宮淵沉默不語，老者將身上所揹包袱扔在地上攤開，那些刀劍在燈火下泛著黃光。他挑了兩把劍，一把留給自己，一把拋向對方，口中念念有詞，“三十年前勝負未分，今夜，你我再戰！”
……
火焰與衣擺隨風舞動，白馬斬妖師一動不動地注視著那個掀開車頂的傢夥，他入了迷，著了魔，那傢夥的五官在他眼裏不斷扭曲著，而在那傢夥依稀可見的綠瞳裡，他看到了逐漸扭曲的自己。
在旁人眼中，他們的隊長一招未出就驚叫著將自己的心肝脾肺腎全掏了出來，他上身像斷線木偶般垂了下去，但下身還緊緊夾在馬肚上，彷彿還未死去。
一位有些經驗的斬妖師喊道：“大家別看他的眼睛！為隊長報仇！”
齊東仁朝他們大喊：“傻小子，你們快跑啊！”
猙笑得開心無比，嘲諷道：“一個小把戲就怕成這樣了嗎！”他沒有行動，而是坐看另外五位坐車裏的妖王親衛出擊。
若猙沒有加入戰局，這些在人數上佔優的斬妖師確實有機會那五個妖怪拚一拚，另外兩個聽身後殺得厲害心裏直癢癢，也想著棄馬入局，不過猙卻擺擺手指示意他們不動。在他看來，這些妖王耳目能死幾個是幾個。
想到這，猙回頭看向正騎馬的殘蜥。他湊近殘蜥低語道：“別以為我沒看到你之前現了本相，他們能追上來是因為你留下的氣味吧？我最討厭添麻煩的傢夥。”
說罷，猙一把擰下殘蜥的頭，起身對後方正廝殺的人與妖們喊道：“炮仗來咯！”
下一秒，那顆被擲出的頭顱精準砸中了一個斬妖師，那顆頭顱隨後也像炮仗般炸開，但威力就如炸彈般猛烈。那兩個騎馬的妖怪被餘波震飛到猙的馬車上，猙看他倆還活著，就說：“看到沒，聽我的準沒錯。”
黑煙散去，猙發現五個親衛死了三個，斬妖師還剩七個，那些斬妖師被其中一人用金光盾護著。猙呢喃道：“有意思，讓我看看你還有什麼能耐。”
猙回身上馬，右手抓著殘蜥的無頭屍，左手的一根手指則插入馬背。馬兒隨之驚叫，它的身軀在不斷變大變壯，嘴角也咧到令人望而生畏的程度。
“嘭”的一聲，猙把馬車甩出去摔了個散架，隨後回馬發起衝鋒，而殘蜥的無頭屍也在此刻被他煉化成一把偃月刀。一記“秋風掃落葉”，猙將那金光盾斬了個粉碎，那些斬妖師也被迸發出的刀氣齊齊斬斷。
猙對那四個劫後餘生，仍披著人皮的妖怪說道：“我去抹除氣味，你們去修好馬車，處理完再走。”猙說完就往回走，打算把之前殘蜥留下的氣味一併抹除。
處理好現場之後，猙打醒了被甩到一邊的齊東仁，他佯裝憐憫道：“齊東仁，你要是想儘早解脫，剛才就該幫那些斬妖師的，你的膽子可真小啊。”
齊東仁一言不發，他看出眼前這魔頭在做出敵我不分的瘋狂行徑前都會找一個理由。現在想死是不可能的了，為了減少折磨，他打算沉默以對。
如他所料，猙沒有折磨他，而是把他提起扔回修好的馬車中，但不管怎樣，以後的折磨少不了。齊東仁在心中輕嘆，他認命了，認下了這條取靈長生該有的命。
……
南宮淵丟下手中寶劍，沒理會老者轉身就走，老者也收了架勢連忙攔住他，說：“大俠，這次我羅老二的刀劍可不會像上次那樣斷了，您就放心用吧。要是不滿意我這把劍，那包裡的刀劍隨你挑。”
老者左攔右擋愣是不讓南宮淵走，南宮淵無奈之下開口道：“羅仲義，你是沒有任何法力的凡人，你現在上了年紀就不該跟我打，會死的。”
羅仲義堆笑道：“上了年紀照樣可以打呀，別看我老了，我這一路可都是用腳走過來的呀。我知道我沒法力，您法力高強，可三十年前您不也沒用法術嗎？”
南宮淵回應道：“不，我在最後關頭用了法術，正因如此你的刀才會斷，三十年前是我輸了，恭喜你。”
即使這麼說，羅仲義還是不肯放他走，他甩開羅仲義的手瞬移到一座樓的樓頂，說道：“你要是還想和我打，就證明你還能跟我打。在這之前，先跟上我再說！”
此刻，已有七十二歲的老者爆發出十足的幹勁。他腳底生風，兩三步就躍上了南宮淵所在之處。南宮淵也不遑多讓，在羅仲義撲上來的瞬間跳躍到另一處樓頂。
二人你來我往，在各個樓頂間來回跳躍。猛然間，南宮淵突然回頭將羅仲義打暈，然後把他送回房間中。南宮淵則回到樓頂，靜坐下來眺望遠方原野。
時間已是亥時正牌，酒樓內的客人大多回房休息了，僅剩李無痕那桌沒走。晉王起身道：“各位，我先回房休息，告辭。”
李無痕目送晉王一行人離開，然後轉身對唐靈他們感慨道：“這纔是真正的仗義疏財，點了這麼多菜一聲不吭吃個半飽就走，對我們真好啊。”
唐靈數著晉王送她的找零銅錢，得意道：“還不是多虧了我，要不是本姑娘給晉王驅邪，他能對我們這麼好？”
正吃得滿嘴流油的小木子好奇地問：“姐姐，什麼是驅邪呀？”
唐靈則耐心教導道：“小木子，說話之前要先把嘴裏的東西嚥下去，要不然姐姐都聽不清你在說什麼了。”看小木子照做後，她又笑著說：“好樣的，明天在車上姐姐跟你慢慢講。”
李無痕一臉失落道：“啊，你明天不跟我坐了麼？”
“吃你的去吧。”唐靈將一把雞腿塞入李無痕嘴中，嘴裏還嘟囔道：“跟你坐車就是活受罪。”
啃完這把雞腿，李無痕聽到客棧外有輪子和馬蹄的聲音，這麼晚了還有人來？
少時，十幾個帶刀黑衣人進了酒樓，李無痕在人群中看到一位披著黑羽披風的男人，左臉有道小刀疤，此人正是之前百般為難他們的寒鴉！
唐靈自然也記得他，真是冤家路窄，這都快到永寧了，怎麼偏偏這時候碰上。
抓過無數江湖人的寒鴉更不會忘了還沒到手的獵物，進了酒樓對上眼神，他就瞬間來了興緻，“喲，這麼巧啊？帶走！”
李無痕立即起身亮出天師府令牌，厲聲道：“我乃天師府天師，你敢動手？”
那些止武門的人看到令牌頓時減了幾分氣焰，而寒鴉卻絲毫不懼，毅然走出人群拿出一卷聖旨，他決然道：“我有皇命在身，你管不了我。把唐靈帶走！”
他們正要上前，卻聽到一聲“誰敢”。那聲音不是李無痕的，是晉王的。
眼見當朝二皇子，晉王姚文淵帶著皇上親賜的侍衛出現在酒樓大門前，包括寒鴉在內的止武門的人紛紛行跪拜禮。跪拜時寒鴉恍然大悟，怪不得這些天搜尋不到李無痕他們的蹤跡，原來是晉王在給他們打掩護。
但他也在疑惑，為何在臨熙還說會幫助他的晉王，怎麼之後就護著他們了？
文淵強硬表態道：“南宮淵是本王的貴客，唐靈是本王的恩人，李無痕是天師，其他人都是本王的朋友。趙立，你的膽子也太大了吧？”
比起當朝太子，還是眼前這位晉王更得罪不起。太子心善，有什麼得罪的地方請罪賠禮就能了事。晉王記仇，你看他今日笑臉相迎，他就能在日後捅刀。
為了一點私心而結下樑子，這是穩賠不賺的事，趙立磕頭道：“卑職有眼無珠，一時衝撞了各位，還望殿下見諒。”
文淵也不想和這種人繼續糾纏，說道：“你們深夜來此定是奉旨辦差的，本王也不會特地為難你們。起來吧，我們井水不犯河水。”
眾人齊聲道：“謝晉王殿下。”
領走李無痕他們後，李無痕就問晉王：“寒鴉…就是那個趙立，他是奉什麼命呀？”
文淵搖搖頭說：“他手裏拿的是密旨，我也不能知道。”
李無痕心想他們是奉旨辦差來的，那待會悄悄去看一眼不就能推出個一二來？
眼睜睜看著晉王回房後，李無痕就打算隱身潛行。可還沒走出一步，他就被唐靈揪了回去，她警告道：“不能亂來啊，人家這次可是幫了我們大忙了。”
怕唐靈生氣又恐多生事端，李無痕打消了這個念頭，他給房間佈下噤聲結界，說：“下午問了南宮淵那麼多問題，我們現在要不把那些回答捋一捋，辨辨真假？”
“嗯，我正有此意。”
……
亥時四刻，清風客棧的一處露天溫泉中泡了十幾個人，池水的另一頭是一位瑟瑟發抖的矮胖男人，他身後還有幾個止武門的人。
趙立笑道：“掌櫃的，我又不會吃了你，也沒把你晾在岸上，怎麼這麼怕呀？”
男人賠笑道：“大人，小人沒見過什麼世麵膽子小，您這十幾號人突然就把我扒了扔水裏，換別人也會怕的呀。”
“失禮失禮，我的弟兄們都是粗人，辦事不知輕重，見笑了。”趙立示意身邊人，那人遞給了掌櫃的一張畫像。畫像上是一個留著八字鬍的圓眼中年男人，臉較為臃腫，下額有個痦子，看對方的表情，趙立看出掌櫃的認識他。
趙立開口道：“這是清風客棧的老闆元士蘭，我們此次前來有事找他。可我們尋遍整座客棧都不見人影，那些夥計都說隻有你知道他去了哪，說吧。”
“大人…這…”
“嗯？”
趙立一出聲，掌櫃的就被身後的大漢按在水裏上上下下。
“大人我說，我說……”掌櫃的吐了幾口水就交代道：“清風客棧五年前就換了老闆，當年元老闆帶回一個女人說她就是我們的新老闆，從那之後就不見元老闆來了。那娘們也是心狠，把我們清風客棧三百多號人踢得隻剩我一個，今天這些人都是她新招來的。”
趙立湊近他逼問道：“那人呢？她在何處？長什麼樣？”
“大人，她很少來客棧，隻叫我管這裏。”
趙立命令身邊人去問客棧裡的夥計關於老闆孃的模樣，掌櫃的又說：“他們沒見過，那娘們招人也是拜託別人替她招的，全客棧隻有我知道她長什麼樣。”
“取紙筆來！”
“那女人生得水靈嬌艷，個頭不高嘴巴小，有對狐狸眼柳葉眉，聲音尖細，其他的說不來，總之特漂亮，像畫裏的美人似的。大人，我真不知道她現在何處。”
趙立回想了下，這些特徵都對不上元士蘭的妻子，於是他命令道：“把那些人都給我叫過來，我要一個個過問。”