不早不晚，同光和皇後剛好在戌時整點駕臨花朝苑。在眾人山呼海嘯聲中，同光笑得可掬，說道：“今兒天氣不錯，所以朕就讓大家來遊園。可是朕有個小毛病啊，既喜歡熱鬧，又嫌擠。這花朝苑雖是殷春園裏最好的地方，可是它從先帝爺在世時就這麼點地方大，所以隻好委屈一下各位嬪妃和公主們了。”
在同光的示意下，皇後領著嬪妃們到了後屋去，二公主帶著幾個妹妹到了偏屋去，外邊隻剩下四位皇子和內閣的十三個閣臣，花朝苑內的露天處一下清冷了許多，也增添了幾分詭異。清亮的月光下雖聞杯盤作響，但沒有一聲笑語。
同光知道，大臣們也知道，如此一舉是要談國事了，重要的是誰來開這個口。若同光開口，他就是在打自己的臉，說好的遊園又搞這麼一出。可大臣們誰也不想開這個頭，若是惹得皇上不悅，那就是幹了件授人以柄的蠢事。
文康似乎懂了，便暗自地笑了一下。同光注意到了這細微的表情，於是期待地問道：“太子，你在笑什麼呀？”
文康回話道：“皇上，兒臣在笑黃大人徐大人，平日裏他們向皇上諫言多出去走動走動。如今皇上帶他們遊園，反倒愁容滿麵，幾位大人是有什麼難言之隱嗎？”
同光欣慰地接了文康的話道：“今日隻是私宴，各位愛卿也不必拘禮，有什麼說什麼就好了，朕又不會吃了你們。”
沒經過眼神交流，徐愷之第一個站起來稟報道：“戶部的覈算結果出來了，現如今國庫存銀僅剩六百五十萬兩，臣任戶部尚書一職竟致使國庫空虛，請皇上治罪。”
餘興楷起身道：“國庫空虛皆因北方戰事，臣未能速將戰火平息，請皇上治罪。”接著黃濤緩緩起身道：“臣是兼任吏部尚書和內閣首輔，有治國不力，失察等罪，請皇上處罰。”很快，在場所有的閣臣們都起身異口同聲道：“臣等甘願受罰！”
“哦？”同光陰惻惻地笑了一下道：“不就是前方打仗後方缺錢了嘛，以前又不是沒有過，你們這一個個地向朕請罪纔是真沒有過的。怎麼？想撂挑子不幹了？”
“皇上，內閣已七年未變動，如今強敵進犯，臣等又讓國庫如此空虛，內閣的班子得變了。”
黃濤，這個為官二十八年而且還是當了十六年內閣首輔的兩朝老臣說出了這番話，讓在場的所有人都緊張了起來。先前其他大臣們商議的是如果一同請罪，皇上也許會從輕處罰，但現在要思考的是如何讓自己安穩落地了。
好一個黃濤，這是沖我來了！徐愷之心裏想，先前頂走了老臣王子安，那麼身為王子安多年知交的黃濤必不會讓他好過。這話雖說大家都有責，又何嘗不是對他這個戶部尚書的討伐呢？
“皇上，內閣變動人選事小，如何解決當下國庫不濟纔是大事。”
“徐愷之這話不錯。”同光飲了一杯酒，挑眉而問：“你有什麼辦法？”
“臣鬥膽進言，請皇上增加除乾州、湖州之外十二州的賦稅。若各州官府一時半會征不到那麼多稅銀，那就讓他們以糧代銀直接將糧草送往前線以備軍需！”
同光盯著徐愷之有那麼一會後才吐出一句話：“乾州富足，為什麼不加增賦稅？”
被盯了那麼一會，徐愷之臉上的汗珠憋到了豆大，他戰戰兢兢地說：“回皇上，乾、湖二州發了大水，而乾州水患更甚，理應不予加稅。”
同光聽了後冷笑一番，讓徐愷之和同為戶部的其他閣臣的心寒了幾分，同光道：“徐愷之，你知道不知道民間那幫子文人稱‘乾州為西七州之首’，徐愷之，你知不知道你老家還有一句話？”
“臣……不知！”徐愷之回得決絕，心跳得如快鼓。
“朕覺得你這法子不錯，可是乾湖二州也得加稅。他們可以不用加得那麼多，加增多少賦稅由你們戶部商討，到朝會的時候再呈上來。”
說完此話，徐愷之心中的石頭落了幾顆，同光饒有興緻地看著其他大臣，問道：“你們幾個呢？有什麼法子一併說出來，行得通的朕現在就允了，朝會那天再發一道明詔，免得到時候又被人駁回去。”
餘興楷說道：“陛下，臣以為國庫之開銷皆在兵部，臣覺得可以削減軍餉，暫緩新火炮改造程式……”
餘興楷還沒說完，同光就打斷道：“軍餉不能削減，家國危難，絕不能出現兵變。新式火炮可以暫緩，前方情形一旦緩解，立刻加快程式以便早日用於軍隊。”
他想說能否請求天界派兵出戰的話被同光憋了回去，可還有一人惦記著這句話。
“皇上，老臣鬥膽進言，皇上能否奏請上天派兵出戰？”
此時苑內冷風吹過，除同光和黃濤之外的人都打了個寒顫，自古以來都是天帝下詔，皇帝要麼接受要麼執行，從沒聽過皇帝上書奏請天帝做事的。往重了說，這就是擾亂天意之舉。
麵對如此大逆不道之言，同光冷聲問道：“黃濤，你這是何意？”
肉眼可見黃濤的喉嚨跳了一下，他緩緩道：“自古以來，每逢妖兵進犯人間邊境，我族士兵雖驍勇善戰，究其實力卻始終不及妖兵，以致萬年以來輸多贏少。上天不忍人間生靈塗炭，於是派遣天兵下凡助戰，才使我族免於滅頂之災亡族之難。這次上天竟不派天兵，坐視人間邊境狼煙四起生靈塗炭，此舉亙古之未有。難道這是天要亡我大魏嗎？”
“你住口！”同光拍案而起，讓皇子群臣紛紛下跪。花朝苑內隻有兩人站著，黃濤目光如炬，擺出一個要把同光說醒的架勢。可同光何嘗不明白這個道理？隻不過他覺得現在還不是時候。
他駁斥道：“翻遍史冊，你哪隻眼睛看見前麵那麼多朝代是因妖族屢次進犯而滅國的？昏君在位，官逼民反，哪一條寫著天要亡其國，國不得不滅？朕看你這個內閣首輔是當夠了！你不是要變動內閣人選嗎？那好，朕現在就將你逐出內閣，內閣首輔一職朕讓官員舉薦！來人！把他帶走！”
黃濤麵如土色，重重地跪下道：“罪臣謝主隆恩。”這一跪帶著二十八年的風雨和血淚，使得其他閣臣驚心落淚。兩個侍衛試圖攙扶他起來，而他顫顫巍巍地起身獨自走向門外。
徐愷之暗自竊喜，但他仍作擔憂道：“皇上，今天是您遊園，彆氣壞了身子。”
同光瞥了眼徐愷之說道：“這件事就這樣，誰上書保黃濤誰就是大逆不道的同黨！”隨後他閉目扶額，緩了一會才開口道：“既然你們都說了，朕也有個法子，從明日起，宮內用度開支削減一半，朕還會再從大內拿一百萬兩銀子充實國庫。”
之後同光夾了幾個菜嚼了一番便扔了筷子怨道：“這菜都涼了，不吃了，回宮！”
不到半個時辰，這花朝宴的氣氛瞬間降至冰點。同光乘興而來敗興而歸，那些本就不安的閣臣們更是心驚肉跳，一場關於內閣的風雨就要來了。
……
二月十九，平安，戌時。
李無痕睡睡醒醒快一天了纔有力氣從床上爬下來，他不得不感嘆妖族用心之險惡，這毒用在天仙身上都如此厲害，換做別人怕不是要死個十回。
聽唐靈說這是乾州牧王子安的府邸，於是李無痕就去找他道謝，不料他去了州牧衙門，把這裏騰了出來給他們暫居。
“好端端的，為何要把人家支走呢？”李無痕找到唐靈，打算問個明白。
唐靈一邊忙活手裏的東西一邊不緊不慢地說：“沒辦法，給晉王解咒就是件危險事，我可不想再把別人扯進來。”
“那麼麻煩幹什麼，我的仙氣可以凈化邪氣，我去幫他解咒好了。”
李無痕正要去找晉王，卻被唐靈拉住，“不行，仙氣又不是萬能的，搞不好咒沒解成還會轉移到你身上，這事還是我來吧。”
在唐靈的指揮下，李無痕幫著把一些紅燭香案搬到較為偏遠的小屋，這是為了減小王大人的損失才選了這地方進行解咒儀式。
一推門，李無痕看到晉王頭懸樑端坐於正中央，這是為了不睡著。一個凡人被妖法迫害於此，李無痕心中憤懣不平。
然後唐靈也進來了，她說：“你就在門外看著。”
李無痕看她雙手沾滿了許多顏料和泥巴，手裏還拿著個長蛇般的怪東西。他問這是什麼，唐靈又拿著這東西在他麵前得意地晃了晃，“這是我做的應龍泥塑哦，花了我幾個時辰呢。”
“應龍？”李無痕上下打量一番，金鱗金爪有雙翼，確實和唐靈所說的差不多，就是少了點霸氣和靈性，“嘶，這龍……好獃啊。”
唐靈紅著臉為自己找補道：“沒辦法呀，我就記得這點特徵……”她的臉越說越紅，於是推搡著李無痕出去，邊說：“大差不差啦，最重要的還是看我的咒語。”
“好好好，那你總得告訴我你接下來要用什麼法子吧？”
“嘿嘿，我這招叫解鈴還須繫鈴人，陰朔為應龍所殺，我這就把它請過來解咒。”
唐靈把李無痕送出去後給門留了條小縫，她在昏暗的房屋中擺滿了點燃的紅燭，紅燭所在的位置是八卦。
唐靈把應龍泥塑放在香案上，她跪著點了三根香後又拿了一個小鼓和一根鼓槌。唐靈清了清嗓子，左手搖鈴，右手敲鼓，她隨之用青州古方言開始了吟唱。
“亡魂來兮，亡魂來兮。此有香火，此有塑型。”
李無痕雖然聽不懂她在唱什麼，但悠揚的吟誦伴隨著那聲聲鼓點，看起來確實有點東西在裏頭的。
唐靈就這幾句反覆唱了幾次，到第五遍的時候，一陣怪風鑽了進來，所有的燭火跳動著指向了晉王。唐靈注意到了這一異象，於是她隨即加快了節奏換了唱詞。
“願主上保世子姚文淵平安，遠離諸多險境，包括畏懼，病痛，意外，願驅散邪祟惡鬼，保姚文淵衣食無憂，讓其肉身遠離災厄，讓其靈魂脫離苦難。主上救人積此陰德，吾等會將此視作恩德，以後日日夜夜敬奉香火報此大恩。”
鼓點愈發密集，姚文淵開始不停地顫抖，在唐靈眼中，他脖頸上的咒印正在慢慢消失。
突然，姚文淵撐不住噴出一口血，唐靈見狀不妙拿起泥塑砸了個粉碎，然後自己用法術喚出一陣風把屋內燭火全部吹滅。李無痕親眼目睹了一切，他看儀式不得不終止，於是趕緊開啟大門衝進去詢問晉王身體狀況。
“這是咋了，失敗了？”
“對，但在我的意料之中。”唐靈接著解釋道：“一是泥塑，八千多年過去了，誰能保證捏出個真實模樣來？二是亡魂，應龍死了，威力怎能比得上生前。”
她蹲下身指著那一灘黑血，說道：“你看，還是有點效果的，這下晉王可以睡個安穩覺了。現在我得想個能根除的辦法……”
“等等，你真把應龍亡魂請來了？你把它泥塑砸了，它找你麻煩咋辦？”
“別擔心，它已經被我送回去了。”
總算鬆了口氣，晉王卻呢喃道：“扶我起來，我要告發徐家，他們的賬有問題。”
原來，文淵趁著不能休息的時間一直都在看賬，在轉移時他還揣了幾本賬本帶到王子安府邸。他和王子安一同查賬，又核對了這些年徐家的貿易往來，終於發現了不對勁之處。
唐靈製止道：“現在外邊危險，連李天師都遭了毒手，你還未痊癒就敢出去？”
“不行，不能就讓這件事翻過去。唐姑娘，你我同為人族，應該知道前方打了敗仗會有多可怕吧？我要揭發這些吃空國庫的蛀蟲……”
說著，晉王自個兒站了起來，一步步走向門外。唐靈勸說無果，隻好叫上李無痕一起護送他到衙門那邊去。
路上沒什麼人突襲，他們很順利地來到州牧衙門那。衙門裏，王子安和幾個大官們都聚在了一起，貌似就等著晉王來。王子安告訴晉王他已經把賬本的問題告訴了同僚，而且把徐家當家人給請過來的官兵也派出去了。
看四周戒備森嚴，唐靈直挺挺地伸了個懶腰，對李無痕說道：“我斷定王常青的目標絕不是刺殺晉王。現在這裏戒備如此森嚴，我們還是走吧。”
李無痕想了想認為唐靈說的有道理，若是王常青真要殺晉王昨晚就該動手了，他的真正目的該是以解咒之名挾持晉王。現在唐靈讓晉王沒了性命之憂，他打的如意算盤就落空了。