二月十九早晨，姚文昌慢慢睜開眼睛，看到放置書籍的桌邊坐著蘇姐姐。她投來溫柔的目光，空氣裡瀰漫好聞的香味。
他支撐著身體要坐起來，蘇梅過來扶，身上的痠痛消了許多。
“累不累？”蘇梅眼裏顯露出關懷，“累的話，多睡會也沒關係。”
“不累。”姚文昌笑著下了床往屋外跑去，他從未像今日這般期待新的一天。
蘇梅拿上他遺漏的靈丹跟在後麵，愈發覺得李無痕的決定是正確的。在孩子最好的年紀給予指引，勝過日後無數虛浮教誨。
“師傅！我來了！”
姚文昌剛踏入空地，數柄飛刀接踵而至。姚文昌悉數躲開，跳到半空中的身形又忽然偏轉。毫無疑問，他躲避的是一道肉眼無法看見的攻擊。下一刻，姚文昌飛到更高處，風吹過，繁樹林掉下許多枝條，落葉紛紛。
李無痕突然出現在空地上，姚文昌抓住機會直撲而去，揮出一記手刀。
李無痕舉臂格擋，身形紋絲不動。姚文昌見攻擊無效，立馬跳出三丈有餘。竇觀止在他落點處現身，姚文昌便結結實實捱了一腳。
看著姚文昌狼狽落地，竇觀止點評道：“作為初學者，還行吧。”
李無痕道：“文昌，感覺如何？”
姚文昌踉蹌起身：“感覺比以前好多了。以前他們欺負我，我連還手的機會都沒有。現在我既能打，也能跑，挺好的。”
“沒錯。現在我教你最基礎的法術，聽好了。”
“天地由金木水火土風雷構成，半數法術都是以操控這七種物質為基礎演化出來的。對初學者而言，風、水、土最易上手。”
姚文昌好奇問道：“那剩下的一半呢？就比如符籙？出竅？幻境？”
竇觀止從他身邊走過，笑著說：“那屬於心法範疇了，玄妙得很。以你目前的水平可能幾年都練不出來丁點。”
李無痕接話：“文昌，我教你的法術雖然基礎，但它們沒有上限，全看你如何領悟。現在開始行氣，你要感受身邊萬物，想像自己融入環境，心如止水。”
姚文昌閉眼不語深呼吸，氣機外放，剛才落下的樹葉紛紛開始浮空飛舞，不遠處的小溪也愈發湍急。
“藉助風勢，揮。”
姚文昌猛然睜眼，漫天樹葉飄下，那股風早已被他驅使，化作一道無形之刃，將身前大樹攔腰斬斷。
“取水來。”
姚文昌五指一抓，遠處的部分溪水被他慢慢“抓”來。
“再行氣，把法力灌進去，看看它會變成什麼。”
姚文昌按照李無痕說的做了，那不過一瓢的水量在空中漸漸增多，逐漸增至水缸大小的水量。
“哇！”
姚文昌被自己的潛能所震驚，而李無痕繼續說道：“現在這水任你驅使了，試著把它結成冰。”
“冰？”姚文昌有些吃力，空中水體肆意浮動，隱有失控跡象。
蘇梅提醒道：“不要急，我看見冰晶了，就在裏麵。”
水體猶如掙紮的猛獸，被姚文昌一點一點用冰封印：“成了！”在水徹底成冰時，冰塊轟然碎裂，飛濺的冰晶劃破麵板。
“哎呀！你們沒事吧？”
李無痕滿意地笑了，蘇梅擺手說著沒事。竇觀止則用手抹去臉上的血珠，嘗了一口。
與此同時，上方傳來一聲淡笑。李無痕一行抬頭望去，隻見一位英氣淩厲的劍客和一位氣質儒雅的士子。
劍客先行落地，士子身居其後，姿態拘謹。李無痕猜測這位劍客身份不簡單，極可能是那位白家老祖，劍仙白遠塵。
還未試探，那劍客先開了口：“李無痕，聽說你的劍術師承慕容清雪。”
不錯，就是他。
李無痕作揖道：“不敢，隻是討教而已。”
現存於世的劍仙隻有七位，慕容清雪雖然也位列劍仙，但被天帝授予稱號的時間較晚。更何況，白遠塵與慕容清雪的劍術師傅師出同門，輩分又低了。
“嗬嗬，我暫且不跟你計較。”白遠塵視線偏向姚文昌，說道：“既然要比試，就該光明磊落。我身後這位便是代表白府出戰的新秀——白義翰。我們不會藏招，更不會臨陣換將，想練手隨時可以開始。”
“好啊！你們不要騙人啊。”姚文昌躍躍欲試，立馬向前走去。
“回來，你已經輸了。”
姚文昌聽到這話頓時僵住，明明還沒開打，時常鼓勵和引導他的師傅，那位李將軍，怎麼說出這般寒心的話來？
“為什麼？我還沒……”
“回來。”
姚文昌清晰感受到師傅言語中的冷。如果不聽，可能就會挨罰。隨後，姚文昌默默走回去，耷拉著腦袋，自顧自看著磨蹭草地的腳。
白遠塵會心一笑道：“我還是那句話，隨時……”
劍仙師徒走後，李無痕對姚文昌說：“你記住，別以為自己會了一點招式就能露兩手了。”
悶悶不樂的姚文昌還嘴：“他都願意跟我切磋了，難道非要等到比試那天纔打嗎？我都不瞭解他……”
李無痕閉眼搖頭，轉而對蘇梅說：“蘇姑娘，你來告訴他剛纔有多危險。”
蘇梅心領神會，對姚文昌說：“文昌，我就站在這裏，你攻過來。”
“啊？蘇姐姐……那我來咯……”姚文昌見他與蘇梅之間有些距離，於是起跳飛入空中，一腳踢去。可這勢大力沉的一腳近到蘇梅身前十寸時就詭異地停下了，未能再近分寸。
姚文昌見勢不妙，退回起始位置，想用法術破開那道無形防禦，卻發現自己無法使不出任何法術！
“怎麼會這樣？”
就在他驚詫之餘，蘇梅打出無形一掌，姚文昌麵門中招，整個人倒飛出去，倒在竇觀止腳邊。
“喲。”竇觀止俯身嘲諷道：“這就不行了，還流鼻血嘞。疼不疼啊？”
姚文昌臉上火辣辣的，這點傷勢雖不及昨天的刀傷，但內心的挫敗可比昨天嚴重多了。文文靜靜的蘇姐姐居然隻用一招就把自己打倒了，丟人啊。
看到早已預見的結果，李無痕發了話：“沒有絕對勝算千萬別近身。文昌，你剛纔有沒有用法術？”
姚文昌爬起來說：“我想用啊，可我用不出來。”
“這就對了。因為你已經進入了蘇姑孃的禁法域，也可以說是氣場。她的氣無處不在，無時不刻阻礙你的氣。這時候你除了拉開距離別無他法。”
姚文昌有點不甘心，垂頭喪氣道：“那我得跑多遠啊。”
李無痕說：“這取決於對方的氣機和法力有多少。”
“那我也可以施展禁法域吧？”
聽到這話，竇觀止不屑一笑。蘇梅上前，拿出靈丹說：“當然可以了。這便是每日服用一粒靈丹的好處，它能幫你快速提升法力。”
姚文昌拿過丹藥，低頭看著它，“所以我剛才真的很蠢……”
李無痕摸了摸姚文昌的頭，說道：“不用在意了，至少你沒受重傷。文昌，其實我不奢望你能正麵擊敗對手，為此我還給你準備了法寶。”
“什麼法寶？！”
李無痕輕聲笑道：“秘密。我不會讓你過早接觸它，這樣你會自認為一定要憑藉法寶才能取勝。以弱勝強走的不是這路數，要靠智取。今天你跟蘇姑娘對練，我觀戰指導。豆子，你去看看白劍仙他們在做什麼。”
竇觀止點頭後無聲消失，姚文昌點頭後重振旗鼓迅速遠去，第二日訓練由此正式開始。
白遠塵帶白義翰前往白府的專屬修鍊場地龍牙山，在那裏，貴客上官衍等候多時。白遠塵本不喜與權貴打交道，但這次的比試涉及家族名譽，他更不希望看到晚輩的疏忽大意致使家族蒙羞。
“劍仙前輩，戰果如何？”
“公子錯估李無痕了，義翰沒有出手的機會。”
聞言，上官衍收起禮儀性的微笑，揣摩道：“也許那孩子當真資質平庸，李無痕對他沒有把握……”
“的確。”白遠塵道：“我看了姚文昌的行氣脈絡，不動尚可，動輒一團亂麻。每次行氣都是大幅耗損，極易經脈炸裂。”
白遠塵話雖如此，心想姚文昌的體質不適合修鍊板上釘釘，但他若是在比試那日捨命一搏，義翰未必能輕鬆取勝。如果李無痕教他陰險招數，比試的走向根本無法預見。
“義翰，你怎麼看？”
白義翰道：“依晚輩看，無論李將軍如何指導，姚文昌畢竟是人。短短幾日，修為不可能追上晚輩。”
白遠塵道：“不可輕敵。你的底子是好的，我也不宜傾囊相授亂了你的心神。下去，我考驗你極端情況，你必須一一應對。”
白義翰執弟子禮，飛到下方圓台中央等待。
“衍公子可還有話要交代？”
沉思有一會兒的上官衍回過神來，邊搖頭謙遜地說：“在下希望白府取勝，自然是來助您的。前輩隻需按部就班指導義翰，其他事務由在下操心便是。”
白遠塵冷冷一笑：“公子是希望那小子死吧？”
上官衍微笑回應：“他畢竟是人。前輩，在下去看看李無痕那邊情況，告辭。”
上官衍隱去身形，飛往李無痕所在之處。途中，他與竇觀止錯身而過，二者都覺察到對方存在，但並未當場點破，依舊各自前往目的地。到達目的地時，他們用神識分別向李無痕與白遠塵傳達訊息：
當心，隔牆有耳。
李無痕收到訊息，臉色如常。他一邊口頭指導姚文昌如何進攻、防禦、反擊，一邊心想著底牌定不能過早暴露，最好在比試前夜交給姚文昌。
白遠塵這一邊，其實都不用上官衍提醒，他早已探查到不速之客，也沒想著揭發。實力差距如此，那個姚文昌不可能正麵擊敗白義翰。隻需讓白義翰做好提防陰招的準備，姚文昌必敗無疑。
沒過多久，李無痕輕輕一笑：“什麼時候衍公子也喜歡暗中觀察了？你是來監視我的嗎？”
上官衍無奈現身，落到他身邊，說道：“你在白府鬧出那麼大動靜，我這個座上賓能不來瞧一瞧？”
遠處，蘇梅和姚文昌皆是一愣。尤其是姚文昌，他對什麼動靜渾然不知，到現在仍認為是師傅大發慈悲想帶他離開白府。
李無痕擺手示意他們繼續，自己開始走動起來，邊說：“帶個毫無威脅的孩子出白府至於這麼興師動眾嗎。莫非宮裏有旨意？”
“沒有。”上官衍輕聲說：“難道你就不擔心他因為這場毫無意義的比試葬送性命？我實話實說吧，姚文昌不適合修鍊。”
李無痕不屑笑道：“既然不適合修鍊，天庭為什麼要把他強行帶到天界？尚在繈褓中就骨肉分離，過十幾年寄人籬下的日子，這對嗎？”
“即便你帶他離開白府，你也無法讓他返回地界。”
“至少讓他自由點，不被欺負，不被暗殺，這理由總行了吧？”
上官衍情不自禁笑出聲來，許久未見，李無痕還是那個李無痕。他的顧慮也許多餘了：“無痕，你還是沒有回答我。萬一他不幸身亡，你會不會後悔？”
李無痕停住腳步，轉頭直視著上官衍的雙眼，認真道：“我會後悔，後悔沒能把他帶出白家。”
上官衍長吸一氣，目光避開李無痕的視線。他望向遠處正和蘇梅對練的姚文昌，那道身著布衣的瘦小背影深深刻印在他的心頭。
他感到可悲。家族出身推動著他們前行，又給他們造成了不可磨滅的影響。倘若自己不姓上官，倘若李無痕沒有被李天清收養，倘若姚文昌不是大魏皇族，他們便不會在此時此刻相逢，站在截然不同的立場。
“你為何執意帶他走？”
“身世、人情、不滿，很多很多。”
上官衍長舒一氣，沉著臉，對李無痕低聲說：“比試對姚文昌而言就是死鬥。”
說罷，上官衍禦風而去，留在原地的李無痕看著遠處那努力的背影靜靜出神。
姚文昌的先天行氣方法確實存在經脈炸裂的可能，這並非短短幾日就能改變的。若是改變他的經脈呢？雖有可行之處，但也存在徹底廢了他的風險。在那晚的徹夜討論中，眼下的方案是最下策。
“文昌，休息一會。”李無痕把姚文昌叫了過來，問道：“文昌，如果你出去了，以後想做什麼？”
“當然是跟您練功了。”姚文昌不假思索地回答。
李無痕搖了搖頭：“別的呢？”
“想……想去人間看一眼……”姚文昌深知這是不可能的，他默默低下頭，可隨後便忽然抬頭補充道：“去玉皇樓。他們說南天域有棟一眼望不到盡頭的高樓，裏麵收藏了人間歷朝歷代的古董字畫，我想看，看看家鄉到底是什麼樣的。”
“還有呢？”李無痕輕聲提醒：“我說的是以後。”
姚文昌苦著臉：“我…我還沒想好。”
李無痕道：“別放在心上，我隻是問問。以後的事以後再想。文昌，你怕不怕死？”
死？當這個字眼跳入耳中，姚文昌瞳孔劇震。這可不是開玩笑的問法啊，師傅是認真的。
李無痕雖然沒能立馬得到答覆，他還是抬頭嘆道：“當然怕啊，誰會不怕死啊。蘇梅，怎麼辦呢？”
蘇梅見李無痕犯愁，不妙的預感陡然而生，下意識地搖著頭。
“文昌，我前不久得到訊息。白家對這場比試的重視程度遠超我的預想。你可能會死於那場比試。如果你想強行提升修為，也可能會死……”
“大雁和金絲雀，你想選哪一個？”
大雁展翅翱翔於天際，金絲雀多為籠中鳥。姚文昌很快明白另一層意思，冒著殞命的危險追求自由，或是甘願接受軟禁。
天人交戰良久，姚文昌再度開口：“師傅，這就是我的選擇……”
話音落下，他使出渾身解數對李無痕發起猛攻，雛雁的第一聲鳴叫響徹晴空。