雨點落在江麵，遠山的鬆林彷彿海潮。小舟傳出婉轉笛聲，清越綿長。
小舟靠岸，裏麵的年輕人先出來打傘，穿白底紅花對襟褙子的小女子鑽入傘下，手持一把圓扇，挽著年輕人的臂膀一起下船。
青石巷陌，煙雨行舟。白牆斑駁如古卷，黛瓦參差疊雲紋。浣紗女皓腕凝霜，羅裙曳碧，玉手輕點漣漪。飄幾句軟語，醉得遊人心頭癢。
隔岸書聲琅琅，子曰，子曰。誰家綉樓飛出一曲琵琶，絃音含情，傳情似話。垂楊係舟，艄公抱壺醉臥，任憑船頭紅泥爐慢煨蒓鱸。
這裏是江南水鄉的一座尋常小鎮，遠離廟堂紛爭，江湖恩仇，更無烽煙戰旗。濛濛細雨，落落飛花……
夢行雲哼著古時的小令，與姚文泰相伴行走在雨幕中。他們一路東遊將近三十日，見過了畫舫巡遊，參加了流觴詩會，聽賞了崑腔揚劇。乘舟沿江水南下，這座與世無爭的小鎮就是此行終點。
“師傅要見何人？”
“見一位故人。”
雨大了些，姚文泰將傘偏向夢行雲：“人妖仙三族大戰在即，師傅還有閑心遊山玩水，會見故人？”
夢行雲欣慰地笑了笑，把傘扶正：“山崩於前而不色變，鹿興於左而目不瞬。臨敵慌亂，就會露出破綻。臨敵不亂，按計劃行事，方能取勝。為師會見故人，也是在為即將到來的大戰做準備。”
“連這裏都要不太平了嗎……”姚文泰看著橋上撐傘並行的男女，眼中略帶憂傷。
夢行雲輕聲說：“不會的，為師喜歡這樣的地方，慢慢悠悠，歲月靜好。就連妖族最興盛之時，江南都不曾被戰火侵擾，更何況現在？”
行至一戶人家門前，夢行雲輕輕叩門，大門微啟，並非人力。
偌大的房屋不見人影，不聞人聲，隻有歸堂之水淅淅瀝瀝。石板長滿青苔，木欄落滿灰，有一股淡淡的黴味。
夢行雲皺眉抿嘴，叉腰喊道：“姓霍的你給我出來！我走了你就懶得打理是吧！？”
“喲，是稀客啊。”欣喜的中年男聲伴著踩在木板上的吱呀聲傳來，二樓的一扇門窗開啟來，探出一個約莫三十來歲的男人。他叼著根黃銅煙桿，出來見客也不忘吞雲吐霧。
夢行雲白了一眼：“死性不改……還不快把這兒收拾乾淨。”
男人嬉笑：“好好好，東家最大。”他鑽回屋內，裏麵一陣雜物作響。
夢行雲使了個眼色，姚文泰心領神會幫忙清掃一樓。
姚文泰清掃一番，發現這裏確實隻有一人居住。但若是師傅的手筆，也就不奇怪了，畢竟她在聖京的居所是昔日中山王府，在西都永寧的府邸也不輸公侯。在這江南水鄉擁有一間小地主規模的宅院，輕而易舉。
主要這位姓霍的男人是何方神聖？能被師傅安排住處的人他也就見過二師傅元士蘭。元士蘭是代師傅照顧他十來年，那這位霍姓男子又是幫了哪些忙？
樓上的男人又探出來問：“小子，多少歲了？”
姚文泰道了聲霍叔，說晚輩年方十八。
男人意味深長地笑了笑，轉身回屋內繼續忙活。夢行雲靠在一根樑柱旁賞雨，沒說話，似乎在追憶往事。姚文泰察覺到氣氛中的一絲微妙，專心埋頭幹活。
過了一時辰，這座宅院才粗略打掃乾淨，但男人已經懶管那些犄角旮旯了，躺在藤椅上抽煙。夢行雲扯了一下姚文泰的衣袖，示意他跟著上樓。
夢行雲靠在男人房門口，像個收租的說：“我要的東西呢？”
男人拿煙桿往陰影裡指了指，那有張桌案。姚文泰隨夢行雲走近一看，放在桌上的是一桿火槍。
火槍這玩意百年前出現過，但很快就被淘汰了。射程短，裝填慢，對妖族根本不起作用，頂多拿它用來欺負欺負流賊。一旦遇上造反的甲兵或者修士，那就成了根燒火棍。
男人吐出白煙：“你找到白珠了？”
夢行雲邊檢查火槍邊說：“北涼遍地都是，還好早一步把它們全收了。”
男人兩眼放光，“真找到了？那玩意兒勁大，給我兩顆抽抽。”
“老煙鬼，抽不死你。”她把火槍丟給男人，“走了。”
三人打傘出了房子，就見到打扮成船伕模樣的難止喜在小河上停船等候。此時的雨已經比來時大了許多，天邊傳來滾滾春雷。看那男人手裏貌似是改良過的火槍，姚文泰篤定師傅是要在雷雨天試槍。
夢行雲拿出一袋金銀，說道：“師傅要做一件驚天動地的大事，你就不必跟著了。在這沛鎮住著也好，去秦淮玩也罷，切莫離開江南。等師傅回來找你。”
分別來的太突然，姚文泰還沒搞清情況。他正想說些什麼，卻又不知該說挽留的話語還是祝師傅一路順風。夢行雲把一袋滿滿的金銀塞入姚文泰手中，柔聲道：“從今往後就是亂世了，保重。”
雷聲悶響，整個世界淹沒在落雨的沙沙聲中。此刻天地偌大，姚文泰彷彿孤身一人，耳畔似有銅鐘轟鳴。
夢行雲挪步至霍姓男人傘下，沒回望徒弟一眼，徑直往小船走去。上了船，就望著雨打水麵靜靜出神。
男人把槍放在一邊，滅了煙也放到一旁，就她身邊坐下：“咋了，不捨得？”
夢行雲平淡道：“猙死了，公孫天行殺的。”
男人愣了一下，眼神暗了很多，而後也望向河麵。他下意識伸手去摸煙桿，煙滅早了。
“蠱雕，我們是不是不該活下來？”禍鬥苦著臉，“檮杌、朱厭、窮奇、主公，現在連猙也去了……我每晚都夢見自己戰至最後一刻，而非封印自己……”
“此乃主公遺策。我們奉命行事，無愧於主公。”夢行雲擦拭火槍，隨後開始裝填火藥和白珠。“我們僥倖存活，就是要為他們報仇雪恨。”
“諸懷和蜚呢？找到他們蹤跡沒有？”
“沒有，但願他們還活著。”夢行雲裝填完火槍，等待小船遠離小鎮。“龍族那幫後生想找饕餮，我給了他們一個疑似地點。”
禍鬥猛拍大腿，氣沖沖道：“饕餮老賊忘恩負義誤我主公大業，龍族那幫傢夥怎麼敢找他？”
“一統江山啊，主公當年也昏了頭。”夢行雲起身出艙，禍鬥跟著給她撐傘。
雷響之時，槍聲並起。九十丈開外水麵激起一道十丈高，寬三丈的巨大水花，聲若驚雷。
……
聖京永貞宮，午後初晴。
姚文康扶額養神，自從父皇攜眾皇子禦駕親征之後，前線飛來的戰報一天比一天多。首次監國就要麵臨關乎大魏危亡的局麵，放眼過去根本找不出第二個例子，姚文康第一次清晰地感受到山重的擔子壓在身上。
雖然天兵會下凡聯合抗妖，把妖兵打回北境並不難，但後續的隨天兵遠征北境亦無先例可循。若戰事失利，天兵可以撤迴天界休養生息，大魏該如何抵擋妖族？
將近暮春時節，卻到了多事之秋。
太子太師黃濤拄杖前來，太子不知。直到提筆蘸墨時，才見恩師已至，遂起身相迎。
“殿下有憂慮否？”
姚文康看了看左右，等宮女太監退下時，才說：“不瞞您說，我心裏慌啊。”
“兵部和戶部的摺子我都看過了。徐愷之填充國庫的手段是很厲害，但仍不足以承擔起巨額軍需呀。皇上禦駕親征隻是個頭，我擔心後續遠征北境，我們大魏將無錢可用。”
“朝廷無錢可用，就會向民間徵收苛捐雜稅。賦稅沉重，則有民變之憂。”
黃濤笑道：“殿下多慮了。皇上豈不知大魏國情所在？一旦妖兵退兵而去，戰事休矣。”
“當真？”
黃濤點頭道：“天界自視高人一等，豈會與我們共圖大業？戰事若順利，天界就不會讓我們坐享其成。屆時，皇上就會順應天帝之意班師回朝。”
“但願如此。”
從聖京向西千裡之外，同光帝親率的三萬精兵浩浩蕩蕩奔赴北涼戰場。按約定，他們將在三月初一與天兵、朝廷遠征軍會合。仙人兩軍共計二十萬，將會與三十餘萬妖兵在這座自古以來就紛爭不斷的北涼戰場上兵戎相見。
彼時，天帝、四方天君、人皇、妖王出現在同一個戰場上，這是此前絕無僅有的，也將會是空前絕後的。
白馬飛騎來報，來者是五皇子姚文安：“父皇，前方三十裡山口有泥石堵路。”
同光帝勒馬道：“你二哥怎麼講？”
姚文安道：“晉王欲請修士施法開路。”
同光帝應允：“遣一修士隨文安前去。”
望姚文安遠去，同光帝嘆道：“這個春天真是多雨，寒氣都浸到骨裏頭了。士蘭，照目前行軍速度，我們能否如約而至？”
隨駕的元士蘭說：“陛下，過了荻蘭穀就是豐野平原，再無阻滯行軍之礙。大軍能如期抵達。”
同光帝喃喃：“大軍二月初十離京，本應在三月末四月初抵達涼州。朕不得不認，有這些修士走得著實快。”
“朕不明白，既然天兵下凡作戰，這雨勢怎日漸增長？”
眾將難以回答，與皇帝一同出行的趙丹青則答：“雨對妖兵不利。臣以為，天庭是要把地界將來數月甚至一年的雨水全部降完。雖有違道義，但有利於天兵。”
同光帝眉頭緊鎖，令一宦官傳諭京城：“傳朕口諭，太子務必防範各州水患。傳旨各州郡縣加固堤壩，開倉查糧，水情一日一傳……這場雨，對我們也不利呀。”
後來飛騎來報，傳遞台州軍情。傳台州已於二月十八淪陷三郡，燕雲府告急。傳令兵還帶來涼台撫軍高淩風、台州牧陳方正請罪書。
“荒唐！台州守軍一敗再敗！妖兵一旦長驅直入，進可攻乾州退可攻涼州。這個高淩風前不久還跟朕說台州防禦固若金湯！”
雷電劃過天幕，冰冷的雨點拍在每一人臉上。儘管皇帝禦駕親征，與眾將士們一同披甲行軍，極大鼓舞了士氣。但皇帝身邊的各位將軍們都清楚，即便天兵將會下凡作戰，仍改變不了大魏損失慘重的事實。
楚睒道：“皇上，末將願領一軍支援燕雲。”
同光道：“燕雲之敵必須擊潰，楚睒，你領八千修士支援燕雲。若燕雲失陷，你務必將妖兵抵擋在涼州之外。天庭方麵朕來詳述。”
雨點鋪天蓋地落下，雨幕中的燕雲城若隱若現。仇無傷在山頭上望著它，五味雜陳。就在昨日，一道軍令傳來勒令他停止進兵。他和他的兵士將轉移至北涼戰場，後續對燕雲城的進攻移交南征第九軍負責。
在仇無傷身旁，親自傳遞妖王軍令的獨孤綽說：“少將軍，看來您很不甘啊。”
仇無傷道：“獨孤軍師，我不在乎燕雲城由誰攻下，我是擔心燕雲城久攻不下。”
“少將軍何出此言？”
“魏軍一敗再敗，大部分殘兵因此逃入燕雲城。燕雲之戰，相當於他們的背水一戰。若第九軍沒能以奇製勝，台州戰事就要陷入僵局。”
獨孤綽笑道：“少將軍以奇用兵，在下略有耳聞。可少將軍未免也太輕視第九軍。有大王軍令在此，第九軍絕不會貽誤戰機。”
仇無傷冷冷凝視著獨孤綽，二者相對無言。一個是橫空出世的用兵奇才，一個是久負盛名的戰略謀臣，他們唯一的共同點就是年輕，此外再無相同之處。
有那麼一刻，獨孤綽以為這位比他還要年輕的少將軍會大發脾氣，因為他的眼神尖銳如刺。但最終那刺眼的目光恢復平靜。
“妖王為何召我？”
“北涼、北境接連十日大雨，而且沒有停止的跡象。天兵要來了。”
仇無傷再沒說過一個字，默默返身下山指揮士兵轉移。獨孤綽也下山去，飛向第九軍主帥大營，督促第九軍快速進兵，務必在三月中旬攻克燕雲城。
……
二月三十，北天域恆春境，夜。
公孫天行在出征宴結束之後單獨宴請慕容清雪，而慕容清雪卻把李無痕和梅給帶來了，理由是當麵點評李無痕表現。至於梅，是李無痕請求慕容清雪帶上她。他想給梅找個住處，好報答多日照顧。
“小鬼頭，真把我當財神爺啦。”公孫天行點了李無痕兩句，可臉上的神情十分高興。對於李無痕在天狩司的表現，他很滿意。
李無痕給公孫天行斟滿一杯酒：“殿下您想想看，不管您派什麼事，我都能做得盡善盡美。這麼能幹的一個屬下，不給點獎賞就小氣了吧？”
“好好好，我安排梅姑娘住進恆春境。那你還想隨我出征嗎？”
“當然要，我們當初說好了不是？等仗打完，我回來繼續做我的巡霄衛。”
公孫天行嘿嘿一笑：“這事不是我說了算，得問你的頂頭上司。”
李無痕會意，馬上給慕容清雪斟酒。
慕容清雪微笑著接過酒杯，說：“少來諂媚那一套。我準你下凡，但你要記著奉命行事，萬萬不可衝動、輕敵。而且天兵作戰通常會連日大雨，你要做好準備。”
公孫天行道：“喲霍，清雪小姐果然文武雙全。什麼時候我奏請天帝也給你封個將軍噹噹。”
“別胡說，該帶兵打仗的是我們的世子殿下。望世子殿下能為天帝立下不世之功。”說罷，慕容清雪敬酒一杯。
“謝姑娘祝語。”公孫天行舉杯對飲。
李無痕和梅也舉杯獻上祝詞，公孫天行一一答應。與此同時，為祝天帝一統地界盪清妖魔，天宮徹夜笙歌。