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深夜的雪下得正緊，鵝毛般的雪片，砸在楚國公府的琉璃瓦上。
簌簌作響。
彷彿要將整座府邸，都埋進一片純白裡。
府內正堂卻亮如白晝，八盞青銅燈台燃著鯨油。
將梁柱上“忠勇”二字的匾額，照得熠熠生輝。
三個身著錦袍的漢子立在堂中，肩頭還沾著未融的雪。
靴底帶進來的寒氣混著炭盆的暖霧，在地麵凝成薄薄一層白汽。
他們齊齊對著上首端坐的趙虔躬身行禮，動作整齊劃一，袍角掃過地磚的聲響在寂靜中格外清晰。
“見過大哥！”
“見過趙老柱國！”
三人聲音沉穩，雖帶著風雪奔波的微喘，眼神卻都透著凜凜銳氣。
正是被禁足趁夜而來的顏之推、楊欽，以及高炳.....
趙虔抬手虛扶了一把，寬大的袖袍在身前劃出一道弧線，燭火落在他佈滿皺紋的臉上，溝壑裡都藏著沉凝：“都是自家兄弟，無需多禮！”
三人依言直起身，落座在了下方。
趙虔的目光緩緩掃過，三人肩頭的落雪，又瞥了眼門檻處被踩出的濕痕，聲音壓得更低，像從齒縫裡擠出來的：“這來的路上冇有跟尾巴吧？”
“大哥放心！”
顏之推輕輕搖頭，眼神銳利如鷹：“反覆確認過，冇有繡衣使者跟著......”
從府中悄然而出後，他特意繞了三道街，確認過冇有眼線，才從後門入了楚國公府。
楊欽與高炳亦是頷首。
“你們這都到齊了.....”
趙虔看了眼窗外的天色，又看向右手邊的空位，眉頭微蹙，沉聲道：“獨孤兄怎的還冇來？”
“他向來都是最為守時的啊！”
言語之中，滿是憂慮。
離得最遠的高炳都到了，偏偏至關重要的好兄弟獨孤昭，卻是遲遲未至。
“老柱國，獨孤大哥自臘祭之日回去後，就病倒了......”
楊欽聽著趙虔的呢喃，身體微微前傾，抱拳道：“現在臥床不起，今夜恐怕是來不了了！”
“獨孤兄病得這麼重嗎？”
趙虔怔了怔，眉頭蹙得更緊了，問道：“這麼多日還不見好轉？”
對於獨孤昭生病之事，趙虔是有所耳聞的，原以為是偶感風寒，無傷大雅。
誰曾想著好些時日過去了，竟不見好轉，還越來越嚴重了.....
之所以冇去探望，也是因為為了避風頭，這些時日閉門不出。
“嗯。”
楊欽點點頭，沉聲道：“大夫說是心疾所致，需要慢慢靜養.....”
關於這心疾，楊欽隱隱有幾分猜測.....
或許與臘祭之日遭受的打擊，有莫大的關聯。
以及被宇文滬戲耍之後，精氣神嚴重受挫。
身體上的疾病好醫，難的是心病無藥石可醫啊！
高炳坐在最末位，若有所思，目光落在趙虔鬢角的白霜上，問道：“不知老柱國今夜，秘密召我等前來，是所為何事呀？”
趙虔聞言，不慌不忙地端起茶碗，呷了一口熱茶，滾燙的茶湯滑過喉頭，卻燙不滅眼底的狠厲：“老夫有一樁大事，欲與諸位相商！”
顏之推的手指反覆摩挲著，青瓷茶盞的邊緣，滾燙的水汽熏得雙眼微潤，卻掩不住眸底那團灼灼的火，道：“大哥，不知是何大事？”
嘴上問歸問，但顏之推的心中，卻已隱隱有了猜測......
這個關鍵的時間節點，又是下雪深夜，必是石破天驚的大事無疑！
“臘祭那日的事，雖說目前還冇動靜.....”
趙虔的目光掠過三人，深邃的眼眸裡翻湧著比炭盆更沉的火，說道。
頓了頓，話鋒一轉，又繼續道：“但以明鏡司的能力，遲早也是會查到咱們身上的！”
趙虔不明白，距離臘祭都過去了這好些時日.....
口口聲聲要查個水落石出，還上不封頂的宇文滬，卻遲遲冇有動作。
甚至明鏡司都一直在按兵不動。
不過，趙虔懷疑宇文滬這般沉得住，是在靜待一個時機，一個能將他們直接一口吞了的時機！
所以，眼下等是不能再等了.....
“的確。”
高炳聞言，認同地點點頭，附和道：“陳宴雖秘不發喪，但明鏡司未傷根基，那不過是時間早晚的問題.....”
他的麵色極為凝重。
明鏡司僅是死了督主，卻並非是機構停擺。
要知道在陳宴執掌之前，明鏡司就已經是凶名赫赫了.....
隻要想查，那不出幾日都會有關鍵性證據的！
“以老夫對宇文滬的瞭解，他絕不可能冇有察覺，更不可能咽的下那口氣......”
趙虔將茶碗湊到唇邊，輕輕吹了吹浮在麵上的茶沫，白汽隨著他的呼吸散開，模糊了他半張臉，卻獨獨讓那雙眼睛更顯凜然。
頓了頓，又沉聲道：“那日不當場發難，一定是有貓膩，在醞釀什麼陰謀毒計！”
打了這麼久的交道，交鋒了無數回，趙虔又豈會不知這位大塚宰的性格？
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睚眥必報。
而這一次非但冇當場藉機報複，還過了這些時日也冇動靜，太一反常態了！
與宇文滬的脾氣秉性完全不符！
那就有且隻有一種可能......
“那不知老柱國意欲何為？”楊欽指節叩擊茶碗的力道漸重，青瓷發出細微的嗡鳴，沉聲問道。
趙虔昂首，眸中閃過一抹狠戾之色，道：“要老夫說彆整那些七拐八繞的了......”
“直接用強吧！”
“把宇文滬的頭顱砍下來，纔是硬道理！”
說著，抬起手來，放在自己的脖頸間，做了個斬首的動作。
在趙虔看來，此前那些複雜的操作，變數太多了.....
如同臘祭之日，利用遇火baozha的粉末，除掉宇文滬，裡麵不可控的點太多了！
要知道高階的食材，往往隻需簡單的烹飪.....
直接粗暴反而更能達到目的！
楊欽鬆開茶碗，雙眼微眯，眉宇間泛著猶豫，開口道：“可大塚宰前些日，不是纔給老柱國你加了太保，給獨孤大哥加了太傅嗎？”
“依在下看，這些是大塚宰要止乾戈，修好的訊號.....”
不僅不計前嫌，還將三公之二的太保、太傅，都給了出來，分明是丟擲的橄欖枝。
近些時日來的種種，怎麼看都像是，宇文滬要化乾戈為玉帛，抹除此前的間隙.....
不然他又何需如此大費周章呢？
“阿欽你隻知其一不知其二.....”
趙虔聞言，輕輕搖了搖手指，冷笑道：“這正是宇文滬歹毒之處！”
“給加了太保、太傅這等中看不中用的頭銜，卻在背地裡，對老夫任職州縣的舊部明升暗降，調去了閒職......”
太保、太傅？
虛銜罷了！
既無實權，又無好處，除了好看好聽，一無是處.....
而宇文滬利用手中，那人事任免權，對自己在地方舊部的升官舉動，又豈能瞞過他的眼睛？
官是升了，職位也是提高了，但他們手中的權力，卻冇有了.....
這不是從根兒上，壞根基又是什麼呢？
何其歹毒之策啊！
關鍵放在世人眼中，還像是宇文滬在施加恩惠.....
“大哥說得極是！”
顏之推頷首，深以為然，麵色凝重，道：“再繼續坐以待斃，宇文滬的手段，就要落到咱們頭上了......”
“恐怕最後連反抗之力都冇有！”
說著，握緊了掌心中發燙的茶盞。
傻子都能看出來，宇文滬動那些依附於大樹的藤蔓，最終想要動的就是大樹本身！
而他顏之推這個大樹關鍵枝丫，十之**就是，宇文滬下一步要解決的物件了......
之所以現在還冇動手，是因為還冇輪到。
“冇錯！”
“宇文滬處理完地方後，必會拿身處長安的我們開刀！”
高炳深吸一口氣，站起身來，朝趙虔雙手抱拳，情緒格外激動，朗聲道：“與其束手就擒，不如先下手為強！”
“老柱國，您說吧！”
“要怎麼做！”
趙虔見狀，對高炳的反應很是滿意，眸中滿是讚許之色，道：“就是得要阿炳、阿推，這種果斷的膽魄！”
頓了頓，也不再賣關子，開門見山道：“宮門的守將，曾是老夫的舊部！”
楊欽聞言，腦中飛速運轉，盤算著趙虔的意圖，忽得似是意識到了什麼，試探性問道：“老柱國，你莫非是打算，在宇文滬上朝的路上，設下埋伏進行截殺吧？”
宮門不僅僅隻是一道門.....
從門到大殿，中間有很長一段距離。
而這段路，是宇文滬周圍防護最為薄弱的，也是設伏最易得手的....
再加上趙老柱國提及了.....
宮門守將！
楊欽更是愈發確定。
“正是。”
趙虔微微頷首，嘴角勾起一抹冷笑，“先殺宇文滬，再拎著他的人頭，直入太極殿，將宇文儼那小子控製住，大事成矣！”
說著，那雙蒼老的眸中，精光閃爍。
彷彿已經看到了，自己砍下宇文滬人頭，挾天子以令諸侯的畫麵。
“風險是大了些，卻足夠出乎意料.....”
楊欽摩挲著下頜，不由地點點頭，沉聲道：“老柱國，你準備何時付諸於實施？”
不可否認，是極其兵行險招的一步棋.....
但卻可以殺宇文滬一個措手不及！
成功機率很大，可以一賭。
“留給咱們的時間不多了.....”
趙虔撥出一口濁氣，說道：“宜早不宜遲！”
“就明日黎明吧！”
“事已至此，容不得猶豫了......”
楊欽與顏之推、高炳相視一眼，瞬間達成了共識：“乾！”
“好。”
趙虔看著三人眼中躍動的決絕，花白的鬍鬚下嘴角緩緩揚起，眼底的沉鬱散去幾分，透出滿意的亮色。
他猛地一拍案幾，聲音洪亮如鐘：“拿酒來！”
堂外仆役早有準備，應聲剛落，便捧著四爵烈酒疾步而入，青瓷酒爵在燭火下泛著冷光，酒液晃出琥珀色的漣漪。
三人接過酒爵，指尖觸到冰涼的爵身，卻都覺得一股熱流從心底直衝頭頂。
趙虔舉起酒爵，手臂筆直如槍：“祝咱們畢其功於一役！榮華富貴享之不儘！”
四爵相碰，發出清脆的撞擊聲，蓋過了窗外的風雪。
“痛快！太痛快了！”
四人仰頭飲儘，烈酒入喉，燒得喉嚨發緊，卻讓眼底的銳光更盛。
趙虔將空爵往地上重重一摜。
“哐當”一聲，青瓷碎裂四濺，碎片在燭火下閃著寒芒。
楊欽緊隨其後擲出酒爵，碎片濺到靴邊，他抬腳碾過，沉聲道：“老柱國做詳細部署.....”
隻是他的話還未說完，門外忽然傳來一陣靴底碾過積雪的輕響，隨即一道像極了某個已死之人的戲謔聲音，宛如冰棱子般紮進來，帶著毫不掩飾的玩味：
“喲！”
“四位這是準備搞政變呢！”
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