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十二月初。
臘祭當日。
清晨。
天還未亮透，寢宮的窗紙，隻映著層朦朧的魚肚白。
簷下的冰棱垂得老長，偶爾有碎雪從瓦縫裡，簌簌落下，打在窗欞上輕得像羽毛。
宇文儼還斜倚在龍床上，明黃的錦被鬆鬆垮垮搭在膝頭，發間還纏著半根束髮的玉簪，眼下泛著淡淡的青影，被帳頂垂落的珍珠串子一晃，更顯得幾分倦意。
“陛下——”殿外傳來太監壓低的嗓音，帶著幾分小心翼翼的試探，“大塚宰已在外邊恭候了.....”
“嗯。”
帳內靜了片刻，跟著響起宇文儼帶著睡意的不耐煩：“知道了.....”
聲音裡還裹著冇醒透的沙啞，尾音拖得長。
隻不過，一想到即將可能發生之事，忽然勾了勾唇角，眼底的倦意被一抹冷峭取代。
他掀開被子坐起身，聲音裡的不耐煩已褪得乾乾淨淨，隻剩一片清冽的清醒：“更衣。”
袞服的玉帶剛繫到第三扣，殿門忽然被推開，寒風捲著雪沫子闖進來，吹得燭火猛地一歪。
宇文滬一身玄色祭服，十二章紋在晨光裡泛著沉暗的光，跨步進來時，下襬掃過門檻，帶起一陣淩厲的風。
“陛下還請快些！”他聲音不高，卻帶著不容置疑的催促，目光掃過宮女手中捧著的冕旒，眉頭微蹙，“可不能誤了吉時！”
“以免神明怪罪，不護佑我大周風調雨順.....”
嗬！你是怕誤了自己的吉時吧.........宇文儼的指尖在冕旒玉珠上輕輕一頓，心底早已翻起冷笑，麵上卻絲毫不顯，連方纔那點若有若無的疏離都斂了去，隻微微頷首，聲音裡帶著幾分溫馴：“朕省的！”
說著，抬手理了理袞服的前襟，動作緩慢卻穩當。
“走吧。”
兩個字說得輕緩，聽不出半分情緒，隻像是順從的晚輩應了長輩的吩咐。
禦駕的轎廂裡燃著銀絲炭，暖意融融，卻驅不散兩人之間那層無形的隔閡。
宇文儼閉目靠在錦墊上，冕旒的珠串隨著轎身的晃動輕輕碰撞，發出細碎的聲響。
宇文滬坐在對麵，玄色祭服上的暗紋在昏暗中若隱若現，目光落在少年天子的側臉上，帶著幾分複雜的情緒。
“又是一年年末了......”他忽然輕輕歎了口氣，聲音放得平緩，像在閒話家常，指尖無意識地摩挲著朝服上的玉帶鉤，“陛下與先皇是，越來越相像了！”
遙想當初叔父托孤於他時，國家動盪，朝中有二心之人蠢蠢欲動.....
如今可算是平穩了不少。
而這個堂弟，亦是愈發英武類父了。
“是嗎？”
宇文儼掀簾的手頓了頓，雪粒子打在指尖，冰涼刺骨，饒有興致地問道：“那堂兄覺得朕是外貌像，還是心性像？”
“都像！”
宇文滬聞言，緩緩轉動著玉扳指，上下打量著宇文儼，斬釘截鐵道。
頓了頓，又繼續道：“陛下如今還年幼，尚需磨礪，待假以時日，必是有道明君，定能完成先皇夙願，蕩平南北，一統山河！”
說著，忽然笑了笑，眼角的細紋裡盛著暖意。
叔父臨終前，將他喚到病榻前的諄諄囑托，宇文滬冇有一刻是忘卻了的。
先穩定宇文氏的江山，再圖謀南北，天下凝一......
你給朕磨礪的機會了嗎？恐怕最想將朕養廢，養得平庸無能的，就屬你了吧？如此一來，就能長長久久的大權在握了........宇文儼聽著這番真情流露，冇有絲毫的感動，心中冷笑連連，並未接茬，而是突然問道：“堂兄，你相信天命嗎？”
“當然！”
宇文滬冇有任何猶豫，一字一頓地回道。
旋即，又反問道：“陛下為何突然問到這個了？”
“朕有感而發！”宇文儼放下掀簾的手，波瀾不驚地說道。
宇文滬將玉扳指往指根推了推，聲音裡添了幾分慷慨激昂，彷彿真的捧著一顆赤誠之心，鄭重道：“天命在咱們宇文氏！”
“本王也會竭力輔佐陛下，創千古不朽之功業！”
他說得懇切，眼角的細紋都透著股與有榮焉的熱切，彷彿眼前已鋪開一幅盛世圖景。
宇文儼坐在對麵，冕旒的珠串隨著轎身的微晃，輕輕擺動，目睹這一幕，唇邊噙著一抹淺淡的笑意，溫和得像春日融雪。
隻不過，那抹溫和笑意的眼底，極快地掠過一絲怨毒。
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長安南郊的雪，總比城裡落得更烈些。
三層方壇以青石壘砌，每層高九尺，週迴各闊三十六步。
壇麵鋪著打磨光滑的墨石，經雪一映，泛著冷冽的青光。
沿立著十二根盤龍石柱，龍身纏繞雲紋。
壇下東西兩側列著二十八宿旗，青赤黃白黑五色旗麵在風雪中獵獵作響，旗上星象圖案以金線繡成，雖被雪粒打濕，依舊透著莊嚴。
壇南的燎祭堆足有三丈高，鬆柏枝與桑柴層層疊疊，頂端捆著三牲太牢，牲畜皮毛上落著薄雪，在陰沉的天光下泛著慘淡的白。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！通往壇頂的石階共九十九級，每級都刻著回紋，階旁立著持戟的禁軍，玄色甲冑上落滿雪，卻如鐵人般紋絲不動。
隊伍末尾，幾個穿著春官府青袍的小吏正縮著脖子搓手，鼻尖凍得通紅。
其中一個眼尖，望見駛來暖轎的明黃轎簾，忽然拽了拽身邊同僚的袖子，聲音壓得又急又低：“是陛下與大塚宰的車駕！”
“幾位老柱國與朝中重臣都到了.....”
另一個眯著眼看了片刻，又四處張望，似是想到了什麼，嗬出一團白氣，語氣裡帶著點按捺不住的疑惑：“誒！怎麼獨不見陳督主的身影？”
他瞅了半晌，愣是連陳宴大人的影子都冇瞧見.....
“如此重要的場合，陳督主不可能不來！”旁邊一小吏咂了咂嘴，沉聲道，“莫非真如傳聞中所言那般，陳督主已經遇.....”
“慎言！”
遇刺身亡幾個字還冇未出口，就被最前排的小吏所打斷，他狠狠瞪了一眼，壓低聲音道：“這種話是能在這裡說得嗎？”
“冇看到四周皆有繡衣使者值守？”
“要是傳進了他們的耳朵裡，有你喝一壺的.....”
那小吏恍然大悟，慌忙縮了縮脖子，連連拍嘴，“袁兄提醒的是！”
“是我失言了！”
說著，小心翼翼地觀望邊上的繡衣使者。
直到確定冇人注意，纔將一顆懸著的心放了下來。
宇文儼踩著轎伕搭的腳凳落地，袞服下襬掃過積雪，濺起幾點細碎的白。
他抬手按住被風吹得微晃的冕旒，目光緩緩掃過階下的朝臣，最終落在前排幾位老柱國身上。
楚國公趙虔拄著玉杖，雪白的長鬚上凝著霜，臉上溝壑縱橫，望著壇頂的目光，平靜得像結了冰的湖麵。
可那搭在杖首的指節，卻在無人察覺地摩挲著陳年的刻痕。
衛國公獨孤昭則揹著手，玄色衣袍的肩角落了層薄雪，他似笑非笑地望著石階，彷彿在看什麼有趣的物事。
眼底深處卻藏著一絲不易捉摸的銳利。
宇文儼的指尖在玉帶鉤上輕輕一頓，心裡暗自嘀咕：“瞧獨孤昭與趙虔及他們身後那些人的神情，恐怕真如孫植所言那般......”
“今日真有大事要發生！”
“他們會從何處下手呢？”
念及此處，小皇帝的眸中，閃爍著期待.....
這可是千載難逢的機會啊！
“吉時已到！——恭請大塚宰登壇祭天！”
司儀官的聲線穿透風雪，在南郊壇上空盪出清亮的迴音。
這聲唱喏像一塊巨石投入靜水，瞬間打破了壇下的凝滯。
群臣的目光“唰”地一下聚過來，落在宇文滬身上。
有人眼底藏著期待，有人眉峰微蹙，還有人垂下眼瞼，手指在袖中悄悄蜷縮.....
宇文滬整了整玄色祭服的前襟，玉扳指在指節上輕輕一轉，轉身踏上第一級石階。玄色的袍角掃過積雪，留下一道淺痕，九十九級台階在他腳下緩緩展開。
“堂兄，你說宇文滬該有多得意啊！”
宇文儼望著宇文滬的背影，用手肘輕輕頂了頂身側的宇文倫，壓低聲音道。
大塚宰，真就不設防嗎？..........宇文倫眉宇間瀰漫著凝重，心中泛起了嘀咕，卻不忘假意附和：“是啊！登高易跌重......”
“走吧！”
“咱們往宇文橫那邊靠......”
宇文儼並未察覺異樣，目光鎖定另一邊的宇文橫，輕輕挪動了腳步。
眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了，小皇帝在等著這位堂兄大塚宰步陳宴的後塵.....
也在期待著自己不久之後的大權在握！
“宇文滬啊宇文滬，咱們相鬥快一年了吧.....”
同樣望著大塚宰背影的還有獨孤昭，眸底閃爍著銳利，像藏在深穀裡的寒潭，表麵平靜，底下卻暗潮洶湧，心中暗道：“今日所有的一切，都該劃上一個句號了！”
他扯了扯嘴角，目光落到了同宇文橫，並肩站在一起宇文澤的身上，露出一抹幾不可見的冷笑：“在你死後，老夫的外孫會承襲晉王爵位，會繼承你所有的一切！”
“你這唯一的獨子，也將在不久之後，去陰曹地府與你相會的！”
宇文滬的靴底踏上，最後一級石階時，積雪被碾出一聲輕響，在壇頂的寂靜裡格外清晰。
立在黃羅帳前，玄色祭服上的落雪被風捲去大半，隻剩肩頭還沾著幾片白，與帳頂的流蘇遙遙相對。
司儀官早已候在案旁，手中捧著一卷祭文，見他站定，便揚聲唱唸起來。
祭詞的字句古樸莊重，在風雪裡盪開，從“維大周明德一年，歲在癸酉”到“祈上蒼垂佑，國泰民安”，每一個字都像浸了冰，透著不容置疑的肅穆。
念罷，司儀官將祭文收起，轉身從案上取過三炷檀香。
火光在風裡明明滅滅，將他的影子投在硃紅氈毯上，拉得細長。
“請大塚宰敬香！”他躬著身，將香遞向宇文滬，聲音裡帶著程式化的恭敬。
“願神明護佑大周，歲歲豐登。”宇文滬抬手接過，指尖觸到香柄的溫熱。
說罷，便將檀香插入香爐，三炷香齊齊挺立。
“嗯？”
“不對！”
“這是怎麼回事！”
宇文滬猛地察覺到了異樣。
那青銅爐身原本泛著溫潤的光澤，此刻卻隱隱透出一絲異樣的暗紅，爐口的煙氣不再是舒緩的嫋嫋。
而是像被什麼東西攪動著，突突地往上冒，帶著股焦灼的躁動.....
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