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翌日。
夜風捲著碎雪拍在窗欞上，發出“簌簌”的輕響。
衛國公府的會客廳裡，炭火燒得正旺，映得三個身著錦袍的漢子臉頰發紅。
正是受邀前來的楊欽、高炳、顏之推。
銅爐上的茶釜“咕嘟”作響，白霧嫋嫋升起，混著鬆煙香漫在空氣中。
“老楊，老顏，你聽說冇？”
高炳呷了口熱茶，喉結滾動時，眼底閃過一絲不易察覺的笑意，“昨夜明鏡司那位陳督主，在回府途中遇刺，據說是身中劇毒，在遍尋名醫救治！”
語氣裡帶了點壓不住的暢快。
高炳，夏官府司士大夫，負責考覈官吏。
亦是高炅之父。
此前為贖回嫡長子，被陳宴敲詐了十萬兩，早已懷恨在心。
“嗯。”
楊欽應了一聲，輕輕放下茶盞，指尖在杯沿劃了半圈：“能讓他夫人裴氏如此應對，恐怕陳宴已經命懸一線，活不了多久了！”
陳宴的夫人不僅是長安第一才女，更是河東裴氏嫡女。
見識心性判斷皆是絕佳。
能讓她這般方寸大亂，就隻能說明一個問題......
陳宴的狀況很棘手很糟糕！
很困難是半隻腳已經邁入了鬼門關中.....
顏之推往炭盆裡扔了塊鬆節，火星“劈啪”炸開：“本侯倒是聽說，宇文滬已前去探望了.....”
“出來之時，臉色難看至極！”
府中下人傳回來的訊息，宇文滬、宇文橫兩兄弟在昨夜第一時間，就前往督主府進行了探望。
畢竟是麾下最有能力的一柄刀.....
而從他們的反應，就可以看出很多問題......
甚至，晉王世子都被留在了督主府中。
高炳輕哼一聲，嘴角勾起一抹弧度，卻藏不住幸災樂禍：“陳宴那廝在長安，掀起了這麼多風波.....”
“也該被天收了！”
“死了活該！”
言語之中，滿是恨意與舒暢。
“恐怕已經嚥了氣，隻是被宇文滬按下了，暫時不讓對外發喪罷了......”顏之推撚著頷下短鬚，慢悠悠地接話，指尖在茶案上輕輕敲著。
從裴氏與宇文滬的反應上推測，陳宴有極大可能已經殞命，現在是秘不發喪。
但臘祭在即，又是由明鏡司負責防護安全，影響很多.....
換作他顏之推，坐在那個位置上，也絕不能外傳死訊！
高炳正端著茶碗往嘴邊送，似是想到了什麼，手腕忽然一頓，茶沫子晃出幾滴濺在袖口。
他皺了皺眉，將茶碗往案上一擱，看向另外兩人：“話說兩位老柱國，將咱們召集前來，是所為何事呀？”
“楊兄、顏兄可知否？”
楊欽與顏之推聞言，相視一眼，齊齊搖頭。
彆說高炳好奇，他們兩人同樣也好奇.....
不過心中卻皆是，隱隱有了猜測。
“看來你們已經聽說，陳宴遇刺之事了！”
蒼老而沉穩的聲音從廊下傳來，帶著穿透風雪的穿透力，瞬間壓過了炭盆的劈啪聲。
三人同時一凜，轉頭望去，隻見獨孤昭身披一件紫貂裘，領口袖口滾著圈銀狐絨，走動時皮毛泛著暗紫色的光澤，襯得鬢角的白髮愈發醒目。
腰間懸著塊羊脂玉佩，隨步履輕輕晃動，撞出細碎的清響。
在另一位鬚髮皆白的老者陪同下，正掀簾而入。
那同行的趙虔穿一件石青色錦袍，袍角繡著暗金線的流雲紋，在炭火下隱約泛光。
他外罩件玄色暗花披風，邊緣綴著幾顆鴿卵大的珍珠。
三人不敢怠慢，“唰”地起身，動作整齊劃一，對著兩人深深躬身行禮：“見過獨孤老柱國（大哥）！”
“見過趙老柱國（大哥）！”
獨孤昭抬手虛扶一把，紫貂裘的袖口滑落，露出腕上一串蜜蠟佛珠，顆顆飽滿瑩潤：“無需多禮！”
隨即，在主位坐下，紫貂裘的下襬鋪展開，占去了半張椅子。
趙虔則在另一側的紫檀木椅上落座，親衛早已為他墊上軟墊。
他摘下披風時，玄色暗花的衣料滑落，露出石青錦袍上更繁複的暗紋，笑道：“剛纔阿推說得很對！”
“陳宴那小兔崽子已經嚥氣，隻是死訊被宇文滬給封鎖罷了.....”
趙老柱國說得如此確信？！........楊欽聞言，眉頭微挑，敏銳地嗅到了不同尋常之處，那語氣裡對“陳宴已死”的篤定，不像是聽來的傳聞，反倒像是親眼所見一般。
廳內的炭火“劈啪”爆了個火星，映得他臉上忽明忽暗。
楊欽喉頭動了動，終究還是上前半步，看向趙虔，試探性問道：“老柱國，莫非行刺陳宴的幕後主使，是您二位.....”
言及於此，聲音戛然而止。
指尖在袖擺上掐出幾道褶子。
獨孤柱國把玩著蜜蠟佛珠的手停了停，紫貂裘的領口，隨著動作微微起伏。
他冇立刻回答，隻看趙虔，兩人目光在空中無聲一碰，像兩塊相擊的寒鐵。
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趙虔放下茶盞，石青錦袍的袖口掃過桌麵，斬釘截鐵道：“陳宴身中淬毒暗器，神仙難救！”
“昨夜就已一命嗚呼了！”
語氣很是平淡，可袍角暗金線的流雲紋在火光下晃了晃，卻透著不容置疑的威壓。
這話像塊火石，猛地點燃了三人的情緒。
高炳最先按捺不住，粗黑的眉毛一挑，方纔的緊張散了大半，嗓門也亮了起來：“姓陳那小子真冇了？”
見兩位老柱國不置可否，隻嘴角噙著抹淡笑，高炳頓時樂得一拍大腿，手掌拍在膝頭“嘭”地響：“陳宴驟然身亡，宇文滬如斷一臂啊！”
“冇錯！”
顏之推頷首，目光灼灼，笑意從眉梢漫出來，歎道：“宇文滬失陳宴，無異於齊桓公失管仲，項王失範增......”
獨孤昭眨了眨眼，蜜蠟佛珠在指間轉得更快了些，“老夫與趙兄喚三位前來，是有要事相商！”
話音剛落，方纔還帶著幾分雀躍的三人瞬間收斂起笑意，臉上的神情重新變得肅穆，齊齊躬身道：“還請兩位老柱國示下！”
獨孤昭臉上的最後一絲笑意徹底斂去，紫貂裘的領口在炭火下投出深重的陰影，將他眼底的寒意襯得愈發凜冽。
他緩緩起身，蜜蠟佛珠被攥在掌心，指節因用力而泛白：“陳宴已死，接下來咱們要繼續在，臘祭之上做文章.....”
“送宇文滬上路！”
眼底的決絕讓三人心頭一震。
趙虔在一旁沉沉頷首，石青錦袍上的流雲紋彷彿也凝住了。
弄死陳宴隻是第一步.....
最鋒利的爪牙已折，該擒猛虎定乾坤了！
顏之推猛地單膝跪地，手掌重重砸在青磚上，發出“咚”的悶響，震得地上的炭灰都跳了跳。
他仰頭望著趙虔，眼裡的神色早已被滾燙的血性取代：“顏某這條命，是大哥你救回來的......”
“刀山火海，在所不辭！”
“好，很好！”趙虔望著最先表態的顏之推，極為滿意，連聲稱讚，隨即看向了另外兩人，問道，“那你二人呢？”
“必生死相隨！”
高揚二人相視一眼，緊隨其後跪下，齊齊朗聲道。
楊欽剛直起身，似是想到了什麼，眉宇間的決絕忽然被一層憂慮覆蓋，目光掃過兩位柱國，終究還是沉聲開口：“隻是.....”
“隻是什麼？”
獨孤昭見他神色凝重，便抬手道：“阿欽但講無妨.....”
“獨孤大哥，縱使陳宴身死，但臘祭之日的防護，也絕不會鬆懈的啊！”楊欽的聲音壓得極低，每個字都透著審慎，“宇文滬隻會更加的警惕！”
楊欽並非是想唱反調.....
明鏡司偌大一個機構，並不會因為一個人之死，而停止運轉且出現極大漏洞的。
“阿欽的顧慮不無道理.....”
獨孤昭微微頷首，認可了楊欽的說法。
隨即，忽然笑了笑，話鋒一轉，又繼續道：“不過，老夫這裡有明鏡司，臘祭之日的詳細佈防圖！”
說著，紫貂裘的袖口往懷中一探，竟摸出一卷更厚實的圖紙。
他將圖紙往案上一鋪，邊角處“明鏡司”三個字的朱印赫然在目，在炭火下泛著刺目的紅。
“什麼？！”
“明鏡司的詳細佈防圖？！”
“這是從何得來的？！”
高炳三人詫異不已，連聲音都變了調，明鏡司的佈防何等機密，就是天官府中之人，也未必能得見全貌。
而且，明鏡司在陳宴治下，可謂是鐵桶一般。
“確實臘祭佈防圖無疑！”顏之推指尖在圖紙上劃過，那些密密麻麻的紅點與黑線瞬間清晰起來。
“獨孤大哥，您怎知這佈防圖的真偽？”
楊欽卻是疑竇叢生，眉頭緊蹙，沉聲道：“萬一是假的呢？”
佈防圖哪有那麼容易搞到？
極有可能是，被丟擲來的誘餌....
給心懷不軌之人的“催命符”！
“自然是明鏡司中人提供的！”
獨孤昭紫貂裘下的胸膛挺得筆直，眼底的笑意裡滿是篤定。
說著，忽然抬手拍了拍掌，“進來吧！”
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