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卡洛坐在自己的貨車上，笑著回答：“當然可以！女士們，先生們，我可冇吹牛，這條路我真的熟。就讓大家看看我怎麼安排吧！”
於是，托卡洛的福，這一路上凡舉白日行程、住宿吃飯、關卡排隊，他無一不安排得妥妥帖帖，本來預計需要十天的時間也壓縮到了八天。
雖然時間壓縮了，但趕路並不覺得很累，瑪利亞還有空欣賞沿途的風景，當然，她仍然要在空閒裡和緹洛斯學西班牙語。
饒是有緹洛斯親自陪她說話，但這門語言本身並不好學，瑪利亞時常發出微弱的抗議聲：
“提督，你說得太快了，能不能再說一遍？”
“我可是用母語之外的語言在學第三種語言，提督把我想得太厲害了。”
“這個詞它，上一次不是這麼說的呀！”
她說這些話的時候，為了表現得真實，加入了相當多的感情，因而看起來非常靈動。緹洛斯當然覺得分外可愛，和列克圍在一起教她說很難的話，就連赫爾南達也不得不承認，瑪利亞是個相當討人喜歡的女孩子，不但模樣漂亮聰慧，實際上學東西也是一點就通，一學就會，待人接物也很有禮貌，符合一般人對女兒的完美想象。隻要她不犯一些文化差異帶來的致命攻擊。
這時候隻有卡洛在一旁暗中觀察並瑟瑟發抖：當家是不是中了新大陸土著的邪術被控製了？我聽說他們那邊有很厲害的巫術……
最後，兩人到底也冇找到安全的時間和地點說話，隻有偶爾擦身而過的時候交換眼神，確認當家的軀殼內還裝著原來那個靈魂。
對他內心的恐懼，無人能察覺得到。不過對於他的周全，緹洛斯動了心思，在一個閨房密話的夜晚，她問瑪利亞：“你覺得雇傭那個意大利人做會計怎麼樣？”
瑪利亞愣了愣，笑著問：“這是艦隊的正經事，為什麼要問我這個小小的船艙侍者呀？”
緹洛斯則回答：“考考你，你要好好回答。”
瑪利亞淺笑著避開她的目光，用手掩住自己的笑容，以提督免察覺她發現天上掉餡餅的快樂：
“怕讓提督笑話，以下隻是我個人想法，淺薄至極，不能算數。我認為是個好主意，提督不是說，想要一個精通歐洲諸國語言，而且主修會計的人來做主記長嗎？副官閣下看起來不太擅長算賬。有個人幫他，會好很多吧？他隻做驗證工作，或者提督隻做驗證工作，那就空出了兩個人的時間，他們可以做更多彆的事情。”
緹洛斯那藍如海灣的眼睛靜靜看了她一會兒。
瑪利亞摸摸自己的臉，以自己最懵懂的目光迎上去，問：“提督，我有什麼地方說錯了嗎？”
“瑪利亞，”緹洛斯開口問，“你知道嗎？”
“知道什麼？”瑪利亞錯愕。
“你是個善解人意又溫柔善良的人。”
瑪利亞反應過來她在說什麼之後，微微睜大了黑色的杏核眼，噗嗤一聲笑了出來。
“讓提督見笑了，揣摩彆人的意思隻是活下去的小手段罷了。不值得這麼誇。”
第二天這件事就被提上了日程，緹洛斯以同樣的問題問了列克和赫爾南達。
列克：“你指卡洛嗎？他雖然為人圓滑，砍價能力也一流，是很符合我們想要的那種會計。不過，咱們的賬目是不是還是應該自己掌握在手上？如果你雇傭外人，自己還得看一遍，確保冇有被糊弄。”
赫爾南達嘲笑他：“現在不也得看一遍嗎？咱們的賬做得一塌糊塗。緹洛斯看一遍之後也要我看一遍。要是有新會計，雖然安全性差一點，但起碼我們三個裡麵有兩個人能從複雜的賬目工作裡解放出來。特彆是你，列克。”
“我怎麼了？”
赫爾南達頭上的紅花顫抖著，好像在嘲笑列克一樣：“你的算數最差！”
列克歎了口氣，“是啊，饒了我吧，我比誰都希望解放出來。”
緹洛斯：“我明白，你隻是擔心安全，但我們這破艦隊，除了咱們‘總督大人’，還有誰想算計我們的錢呢？有時候我覺得我們也過於小心翼翼了。”不過出乎她意料，她原本以為列克會同意而赫爾南達會反對，冇想到赫爾南達和瑪利亞竟然有相同的意見。
忽然，列克轉向瑪利亞，問：“瑪利亞，我們雇傭卡洛，你覺得好嗎？”
瑪利亞愣了一下，指了指自己，把視線在列克和赫爾南達之間移動，試探地問：“為什麼要問我呀？”
赫爾南達伸了個懶腰，說：“我覺得卡洛對你有意思。”
“啊？什麼意思？”瑪利亞愕然。
緹洛斯笑著說：“赫爾南達看人很準，從來冇有過失誤，他覺得卡洛一直在有意接近你，那應該是真的。和我一開始的感覺一樣。”
原來如此，原來這種程度的接觸都能引起他的懷疑。瑪利亞心裡盤算著怎麼才能再隱秘一點和卡洛談談，也戒備著接下來可能的試探。
“我們對待緹洛斯也是這樣，她觀感不好的人我們就不招。”
緹洛斯握住她的手，正色說：“你不必為我‘犧牲色相’。”
“哪有什麼‘色相’可犧牲，提督說得太嚴重了……”她又害羞地笑起來，輕輕拍了一下緹洛斯。
“提督，如果這個人對你的事業有好處，那你當然應該雇傭他，而不是優先考慮我的意見。”她抬起頭來，反握住緹洛斯的手，用那種她認為緹洛斯會心軟的角度對著她，說一些她喜歡聽的話，接著對在坐各位笑了笑，“再說了，有你們在，我感覺很安全。我知道你們會保護我。”
各位男士都不由得表現得紳士起來，按著自己的胸口向她微微行禮。
隻有赫爾南達露出一個陰陰的笑容，“也不完全是為你考慮，我覺得小女孩的直覺最準確，你可以用來測試一個人到底壞不壞。”
瑪利亞的表情相當精彩，沉默了一會兒纔對他說：“赫爾南達夫人，我已經成年了，不能算小女孩，這樣還能奏效嗎？”
夫人，一種相當尊敬的叫法，不能不算是一種文化差異引起的致命攻擊，引得剩下幾個人持續憋笑。
赫爾南達露出獠牙：“笑什麼笑！尊敬我有什麼不好！”
“挺好的，挺好的。”大家都拉住他，勸他不要生氣。
本次會議圓滿結束，大致確定下來，辦完安特衛普的事之後就雇傭卡洛做新的會計。
隻有瑪利亞仍然在計算其中的利弊。赫爾南達究竟是什麼意思呢？假設果然像小提督所說的那樣，赫爾南達看人從未失誤，他應當始終覺得我是個有問題的人。如果他懷疑我和卡洛認識，那麼我說招募卡洛，就代表他對我的懷疑加深了。
可是，卡洛這樣的人才，實在需要。不論是緹洛斯、艦隊，還是我，都急切地需要這樣一個會賺錢的左膀右臂。這種對兩方都有好處的事，也實在選不出第二個選項來。
瑪利亞自認當時說的話天衣無縫，一來擺低自己的身份，二來關心了緹洛斯的事業，三來暗捧了各位水手的本領，後續還現掛了一段插科打諢引開大家的注意力，實在是她人際交往方麵的巔峰之作，以她的水平是無法再好一點了。
怎麼才能減少一點赫爾南達的懷疑呢？《https:。oxie。》
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