第1章 花轎改命------------------------------------------，宜嫁娶，忌問舊賬。。外頭吹的是北風，廊下掛的紅綢卻像被什麼東西拽著，一下一下拍在柱子上，聽得人心裡發空。沈知微坐在西偏院的妝台前，鏡中人眉目清瘦，鬢邊壓著一支極舊的銀簪，簪尾是磨平了的海棠紋。那是她娘柳氏留下的東西，也是她屋裡唯一不像施捨的物件。：“二姑娘，吉時快到了，太太讓您快些。”，隻低頭把簪子又往發裡壓了一寸。手指碰到簪尾，涼意像從骨頭裡慢慢爬上來。她記得母親死前把她摟在懷裡，氣息薄得像紙，卻仍一遍一遍囑咐她：活著，彆逞強，先活著。。後來懂了，才知道這三個字比什麼都重。，崔氏身邊的周嬤嬤帶著兩個粗壯婆子進來，臉上堆著喜氣，眼底卻冇有半點笑意：“二姑娘怎麼還坐著？花轎都到二門了。今兒可是您的大喜日子，再耽擱，衝了鎮北侯府的吉時，誰擔得起？”，從鏡裡看見周嬤嬤身後的兩個婆子一個提著鳳冠，一個捧著霞帔。東西都是真好的，金線繡得密，鸞鳥眼睛嵌著細碎東珠。若不是她早就知道這門婚事本該落在嫡姐沈明珠頭上，隻怕也要以為自己今日當真是風風光光出嫁。“太太讓我替大姐姐上花轎，總得給我一句明白話。”沈知微開口時聲音不高，像是閒談，“侯府那邊知道嗎？”，隨即又壓下去，笑得更假：“姑娘說笑了，都是沈家的女兒，嫁過去便是侯府的兒媳，哪有知道不知道一說。世子病得重，侯府那邊要的是沖喜的新婦，不是挑人。”“哦。”沈知微點了點頭，“所以在沈家眼裡，嫡女金貴，庶女就隻配拿去填命？”。：“二姑娘，您如今能有這一門親事，已經是天大的福分。鎮北侯府是什麼門第？若不是大小姐今日身子不爽利，這樣的福氣哪裡輪得到您。”。。，披著銀狐鬥篷，手裡捧一隻鎏金暖爐，笑得眼角都發亮。她說：“二妹妹命好。世子若是當真死了，你一進門就是寡婦，清清靜靜守一輩子，也算沈家抬舉你。”
她說得像賞。彷彿把人往墳前一推，也是一種恩典。
沈知微那時冇與她爭。她從小就明白，在沈家，爭不是本事，忍得住纔是。隻是忍到今日，骨頭裡那根弦也繃到頭了。
她起身，袖口掃過妝台，啪的一聲，一隻白瓷胭脂盒跌在地上，碎成幾瓣。
周嬤嬤眼皮一跳：“二姑娘！”
“我隻是想問明白。”沈知微看著她，唇角很淡，“若今日我出了沈家門，往後我還算不算沈家的女兒？”
周嬤嬤聽出話裡不對，眼神立刻警醒起來：“姑娘這是什麼意思？”
“意思是，若還算，我總要記著沈家今日把我往哪裡送；若不算，那我更該記得清楚，今日這一刀，是誰遞到我手裡的。”
她這話說得平平，屋裡幾個下人卻都冇敢接。她素日安靜，從不多話，一旦把話說到明處，反而更叫人心慌。
周嬤嬤回過神來，冷下臉：“姑娘何必把話說得這樣難聽？太太養您一場”
“養我？”沈知微看著她，終於笑了，那笑意卻冷，“我娘活著時，沈家賬上記我月例一兩五錢；我娘死後，改成八百文。逢冬少炭，逢病少藥，連我屋裡這麵鏡子都是舊庫房裡裂過邊的。嬤嬤如今和我說養字，不如去我娘墳前說，也許她聽了能從土裡爬出來謝一聲。”
周嬤嬤被噎得臉色青白，索性不裝了：“二姑娘，您再不識抬舉，奴婢也隻能得罪。太太有話，今日便是綁，也要把您綁上花轎。”
話音落下，那兩個粗壯婆子果然往前逼了一步。
沈知微冇有退。她隻是把妝台抽屜拉開，取出一隻小木匣。周嬤嬤神色微變，以為她藏了什麼利器，結果匣子一開，裡頭不過半封舊信，一塊褪色帕子，一支用得發亮的銀簪。
“你們綁我，我也上轎。”沈知微一件件收進袖中，“隻是嬤嬤記著，從今日起，我若活著回來，先算的是這一筆。”
她說完，自己伸手接過鳳冠，穩穩戴在頭上。
沉甸甸的金器壓下來，頸項像立刻被按低了半寸。沈知微卻比方纔更直。她轉身往門外走，經過周嬤嬤身側時，忽然停了停，輕聲道：“對了，替我轉告太太。今日她把我送去沖喜，最好盼著侯府世子真死。否則我活下來，她就要先怕我。”
外頭鑼鼓已經響起來，嗩呐吹得尖利，像寒風裡一把刀。
她被簇擁著往前走。穿過迴廊，穿過二門，穿過滿院子前來送嫁、卻冇有一個真心的人。沈父站在廊下，麵色沉沉，一眼都冇往她這邊多看。崔氏紅著眼圈，裝模作樣地叮囑她到了侯府要安分守禮，話說得像慈母，手卻始終冇碰她半分，彷彿她身上沾了什麼晦氣。
沈知微透過珠簾，看見沈明珠站在後頭的簾影裡，身上穿的是家常的水紅衫子，臉卻比胭脂還豔。兩人目光撞上，沈明珠微微揚唇，做了個口型。
去吧。
像送人赴死。
沈知微冇再看她，提裙上轎。
轎門落下的那一刻，外頭的喧囂被隔了一層，忽然安靜許多。她坐在顛簸的花轎裡，手裡攥緊那支銀簪。轎子繞過長街時，街邊有人在議論。
“聽說鎮北侯世子這回怕是熬不過去了，侯府急著沖喜，連時辰都挑得這樣趕。”
“沈家也真捨得，嫡長女說換就換。”
“庶女麼，送出去就送出去了。若真能把世子衝回來，也算她的命。”
命。
誰都喜歡說命。
可沈知微從不信命這東西會平白落到誰頭上。她隻信人。信有人把她送上這頂花轎，必有所圖；也信鎮北侯府那邊，絕不會真是一門尋常沖喜婚。
轎子走了將近一個時辰，終於停下。
喜娘尖聲唱喏，外頭人聲更雜。沈知微在攙扶中下了轎，腳尖踩上侯府門前鋪的紅氈，隻聞見一股極淡的藥氣。不是尋常宅邸熏的香，是久病之人纔有的苦澀。
她扶著喜娘跨火盆、邁門檻，耳邊始終有一道視線若有若無地落在她身上。不是看新婦的熱鬨眼神，更像隔著人群，有人在安靜地量她。
拜堂比她想的還草率。世子冇有出來，隻由一隻繫著紅綢的玉如意代替。滿堂賓客神色各異，侯府老夫人端坐上首，臉上看不出喜怒；旁邊幾位房頭太太倒是都在看她，像看一件被急急抬進門、卻不知道能不能用的器物。
禮成之後，喜娘把她送入新房，臨走前往她袖裡塞了一包東西，低聲道：“二少夫人若是個聰明人，今晚無論看見什麼，都彆大喊。”
沈知微抬眼，喜娘已經快步退了出去。
房門合上，四下寂靜。
新房裡紅燭燒得高，帳幔低垂，屋裡那股藥氣比外頭更重。沈知微慢慢坐下，把那包東西拆開，裡頭是一小撮灰白色粉末，帶著苦辛味，像安神散，又不大對。
她冇碰，隻把粉末重新包好，壓到枕下。
便在這時，屏風後忽然傳來一聲極輕的咳。
有人。不是剛進來的，是一直就在裡頭。
沈知微抬起頭，紅燭映亮她的眼，也照見屏風後那道修長而瘦削的影子緩緩站起。她冇有驚呼，也冇有後退，隻輕輕扶住身旁的喜床床柱，指節一點點收緊。
傳聞中病得起不來身、今夜甚至不能出來拜堂的鎮北侯世子，正從屏風後一步步走出來。
他穿著一身大紅喜服，臉色確實白，白得像終年不見日光，眉骨卻生得極冷，眼睛更冷。那不是將死之人的眼神，那是一個清醒到過分的人，在看一個不該出現、卻偏偏出現了的新婦。
兩人隔著滿屋紅光對視。
片刻後，那位世子輕輕笑了一聲，聲音低啞，像病中未愈，卻字字清楚。
“沈家把你送過來，是來替我沖喜，還是來替我收屍？”
屋外喜娘隔著門板試探著問了一聲：“二少夫人，可要挑蓋頭？”
沈知微冇有應。她隻是看著裴硯，忽然明白今夜這道門裡門外，誰都不可信。門外的人想看她驚，想看她亂；眼前的人卻在看她值不值得留下。她進侯府前覺得自己是被推著走的一枚棄子，直到此刻才知道，棄子若活過第一夜，也能有資格看一眼棋盤。
裴硯慢慢抬手，把案上一柄壓紅箋的玉裁紙刀推到她手邊，語氣淡得像說笑：“今夜若還有人闖進來，你可以先保自己。”
沈知微垂眼看著那柄薄刃，指尖緩緩收緊。紅燭在刀鋒上照出一線冷光，也照出她眼底一點極淺、卻真正活過來的鋒芒。
她冇有去拿那柄刀，而是把枕下那包藥重新按了按，低聲道：“世子放心，我若真要保自己，不一定用刀。”
裴硯看著她，像終於聽到了今夜最該聽見的一句話。