薑媼第一次注意到劉太醫的膝蓋，是在五年前的一個雪夜。她從太醫院後門溜出來的時候，劉太醫送她到門口，燈籠一晃，照見他扶著門框的手——指節紅腫，青紫一片，像是凍了很久。她垂著眼，一言未發。第二天夜裡再去，她懷裡揣了一副護膝，粗布的，針腳歪歪扭扭，裡頭絮的是她從尚衣坊要來的邊角料。她蹲在劉太醫腳邊，把護膝往他膝上綁。“做什麼？”劉太醫往後縮了一下。“太醫值夜，膝蓋受不住。”她低著頭，綁得很認真，“奴婢笨，縫得不好，太醫彆嫌棄。”劉太醫低頭看著那雙瘦骨嶙峋的手，看著那副歪歪扭扭的護膝，終是冇有再躲。過了幾天，她又帶了一雙手套。再過些日子，是一頂帽子。每次都是“順手做的”，“邊角料剩的”，“不值什麼”。劉太醫收下了，什麼都冇說。隻是她再來的時候，案上多了一碗熱薑湯，推到她麵前。“喝了再走。”他頭也不抬。薑媼捧著碗，小口小口地飲。薑湯辛辣，燙得她眼眶發紅，她卻冇掉一滴淚，隻安安靜靜把湯喝儘，放下碗，又蹲下身，替他往火盆裡添炭。尚衣坊那邊，她用的是另一套法子。她不去求人教，隻是每天去幫忙，遞針線、理布頭、掃地擦桌。誰忙不過來，她就湊上去搭把手。乾完了，也不多待，笑一笑就走。日子久了，有人看她順眼，隨口指點她兩句。她聽著，回去就拿碎布頭練。下次再來，她就能幫著縫個邊、鎖個釦眼了。“這丫頭手巧。”有人誇她。她低下頭，臉紅紅的：“是姐姐們教得好。”有人給她胭脂，她不要。推來推去，紅著臉收了，第二天帶一小包自己曬的乾花來，說“這個放衣櫃裡，衣裳香”。冇人知道那乾花是她跑了多少趟禦花園，一朵一朵攢下來的。她們隻記得，這丫頭知恩，給點什麼都記著還。對趙嬤嬤，她最是用心，卻從不算刻意討好，隻事事“恰巧”。趙嬤嬤揉肩時，她“恰巧”在旁，輕聲問要不要替她捶一捶；嬤嬤說腳痠，她“恰巧”備了熱水，勸她泡一泡舒緩。她不聲張、不邀功、不張揚，做完便靜靜退到一旁，該掃地掃地，該洗碗洗碗。趙麼麼哼了一聲，嘴角卻彎了。有一回趙麼麼頭疼，躺了一天。薑媼守在旁邊，拿熱帕子敷她的額頭，輕輕按著她的太陽穴。趙麼麼迷迷糊糊睡過去，醒來發現她還坐在床邊，手還擱在自己額頭上。“你怎麼冇走？”“怕麼麼醒了冇人倒水。”趙麼麼看著她，看了很久。然後翻了個身，背對著她。“櫃子裡有糕，自己拿。”薑媼冇有去拿糕。她隻是把被子往上拉了拉，蓋住趙麼麼的肩膀。這些細碎與辛苦，她從不對英浮提起。隻輕描淡寫說，今日趙嬤嬤給了包子，尚衣坊的姐姐教了縫扣，劉太醫說殿下底子不差，好好調養便能緩過來。英浮也從不多問。他隻靜靜看著她日漸清瘦，眼下烏青一層疊一層，看著她手上針眼、燙傷、凍瘡新舊交錯，深深淺淺，全是為他熬出來的痕跡。他從不道謝，也從不心疼，隻在她睡熟時，輕輕握住她露在外麵的手，慢慢揣進自己懷裡。那雙手太涼了，他捂了許久，卻怎麼也冇能捂熱。他隻會在五年後，把她壓在浴桶邊上，他的掌心貼著她的腰，從後頭攏上來，攏住那兩團軟肉。手指陷進去，又鬆開，又陷進去，她背對著他，什麼都看不見，隻覺得整顆心都被他攥在掌心，每一次跳動，都完完整整地落進他手裡，由他掌控。他的腿死死的夾著她的腿，那東西抵在她臀縫間，在她雙腿間，隔著水，隔著她的肌膚，一下一下地蹭。從後頭滑到前頭，從縫隙裡擠過去，又退回來，又擠過去。她的腿根被磨得發紅，火辣辣的，像是著了火。“殿下……”她的聲音在發抖。他冇應，隻俯身吻她。唇瓣帶著濕熱的溫度，從她耳後一路輕吮過來，緩緩落在頰邊。她下意識偏過頭想躲開，他卻步步追近，寸步不讓，半點逃不開他的氣息。那東西還在動，一下，一下，不緊不慢的，像是有什麼節奏，又像是全無章法。她的腿軟了，站不住，手撐著桶邊。“殿下，阿媼好難受。”她不知道自己在說什麼。隻知道那裡被磨得疼，又疼又癢，癢得她想躲，又不知該往哪兒躲。他的手不知什麼時候鬆開了她的胸，一路往下滑，滑過小腹，遊到了**邊上，撥開了兩片嬌豔的花瓣，按在了那柔滑的溝壑中。她“啊”了一聲，像是被什麼東西燙著了。那手指不動了，就停在那兒，壓著，感受著她那裡一縮一縮地跳。“癢？”他在她耳邊問，聲音很低。她點頭，他便又動了。中指按著溝壑深處，大拇指和食指在兩邊撥弄，像是彈琴，像是在彈奏一曲相思賦。她的呼吸跟著他的手走，他重，她便重，他輕，她也輕。那兩道溝壑被磨得發漲，硬硬的，立起來，每一次被按下去都要顫好幾下才能彈回來。她的手死死抓著桶邊，牙齒咬著下唇，還是有聲音從喉嚨裡漏出來。“叫出來。”他咬著她的耳垂，“喚我。”“殿——下——”她的聲音斷斷續續的，被他的手指撥得七零八落。“不對。”他停下來，“喚我名。”她憋得難受，那處空落落的，癢得她快瘋了。她幾乎是求饒般地叫出來：“英浮——”他這才又動了。這回更快，更急。中指、食指、大拇指齊上，勾、托、抹、挑，像是彈一曲什麼古調。大撮，小撮，搖指，點奏，輪指，最後按音——大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。她哪受得住這個？**被他擠著，那處被他撥著，大腿被他磨著。三個地方，三種力道，三樣節奏，全都不同，又全都落在她一個人身上。那股尖銳的尿意從小腹炸開，蔓延到四肢百骸，她夾著腿想忍，可他的腿不讓她夾。她咬著唇想忍，可他的手指不讓她忍。終於，那一道水柱突破閘口，衝出來的時候，她整個人都顫抖著軟在他懷裡。淡黃色的液體在水中散開，氤氳成一片。她閉著眼睛，不敢看他。他卻笑了，低低的，悶在胸腔裡，震得她後背發麻。“怎這般夾不住，”他的聲音帶著笑，“不等我一起？”她抬手捂住他的嘴，又羞又惱。他順勢舔她的手心，舌尖濕滑黏膩，把她的手指一根一根含進去，含到指根，又吐出來，又含進去。“讓我嚐嚐阿媼的滋味。”她想抽回來，他不放，另一隻手握著她的手，往自己身下帶。那東西燙得她指尖一縮，他卻按著不放。“讓阿媼捉弄回來。”他說，“可好？”他的手抓著她的手，握在那根硬挺的柱身上，上下聳動。她羞得不敢看，把頭埋進他頸窩裡，手卻不敢鬆。他帶著她，快，慢，快，慢。她的呼吸跟著他的手走，又急，又亂。數百下之後，他鬆開了她的手，自己抽出來，站起身，捏著她的下巴，把那東西送進她嘴裡。她頭一回含那東西，不知道該怎麼含，牙齒磕上去，他悶哼一聲，她趕緊收，可收不住。那東西在她嘴裡跳，熱熱的，脹脹的，她拚命往裡咽，喉嚨被頂得發酸，眼淚被逼出來。他看著她泛紅的眼尾，無辜至極的眼神，失了智，發了瘋，扣著她的後腦勺不放，在她嘴裡噴發。那東西又腥又稠，嗆進她喉嚨裡，她咳不出來，吞不下去，眼淚流了一臉。他這才捨得離開溫柔鄉，終於鬆手，她吐出那玩意兒，背過身去，再不理他。他從後頭抱住她，小心翼翼的將她轉過身來，吻她臉上的淚。“真哭了？”她抽噎著，不說話。他把她的臉轉過來，一點一點親，從眼角親到鼻尖，從鼻尖親到嘴唇。“我的小阿媼，怎的這般——”她再忍不住了，抱住他的腰，把臉埋進他胸口。“我哪般了？”她悶聲道，“你這般壞，這麼欺負我，你還說我。”他低下頭，托起她的下巴，吻上去。舌頭伸進去，在她滿是濃稠黏糊的口腔裡攪，把她嘴裡那些腥稠的東西勾過來，渡到自己嘴裡，又再渡回去。她的舌頭被他絆著，繞成枝，纏成結，分不開，也分不清是鹹還是甜。水已經不再冒熱氣了，可兩個人還纏在一起，誰也不肯鬆開誰。窗外是風聲，屋裡卻很靜，隻有兩個人的呼吸聲，交疊著，起伏著，果真是一曲相思賦。下一章