天津港。
這裏原本隻是個普通的漁村渡口。
但自從被劃為“北境海軍基地”後，短短幾個月，翻天覆地。
水泥碼頭延伸進大海，像是巨人的手臂。
幾十座高聳的吊塔（蒸汽驅動），正不知疲倦地揮舞著長臂，將成噸的物資吊進船艙。
但這都不是最震撼的。
最讓人移不開眼的，是停泊在港口裏的那一支龐大艦隊。
外圍，是十艘殺氣騰騰的鐵甲艦，黑洞洞的炮口指著蒼穹。
而在內圈，則是三十艘經過改裝的巨型武裝商船。
它們每一艘的排水量都超過了兩千噸，吃水線壓得深沉。
“嘖嘖嘖。”
“這就是咱們的‘南洋艦隊’？”
碼頭上，錢掌櫃搓著手，兩隻綠豆眼都在冒光。
他今天是代表“民間資本”來的。
自從聽說朝廷要組建商隊下南洋，這老小子的心思就活泛了。
“怎麼樣，錢掌櫃？”
蘇媚穿著一身利落的職業裝，手裏拿著一本厚厚的貨單，笑著走了過來。
“這規模，還入得了您的法眼吧？”
“入得！太入得了！”
錢掌櫃點頭如搗蒜。
“蘇行長，您這次可是大手筆啊！”
“我剛纔看了一眼貨單，好傢夥！”
“一萬箱玻璃器皿！”
“五萬塊‘雲裳’香皂！”
“十萬匹機織棉布！”
“還有那種……叫‘花露水’的玩意兒，您居然裝了整整兩個船艙？”
錢掌櫃嚥了口唾沫，一臉肉疼。
“這得多少錢啊？”
“咱們這是去經商，還是去送禮啊？”
“送禮？”
蘇媚笑了。
她笑得花枝亂顫，卻又透著一股子令人心悸的精明。
“錢掌櫃，你也是老江湖了。”
“怎麼越活越回去了？”
她隨手拿起一個做工精美的玻璃杯。
這玩意兒在京城賣五百文。
但在巧月的工廠裡，成本不到五文錢。
“咱們這叫……降維打擊。”
蘇媚把杯子在手裏拋了拋。
“南洋那些土王，富得流油，但就是沒見過好東西。”
“他們守著金山銀山，平時卻隻能用椰子殼喝水。”
“你信不信？”
“我這個杯子拿過去，能換他們一顆這麼大的珍珠！”
蘇媚比劃了一個雞蛋大小的手勢。
“嘶——！”
錢掌櫃倒吸一口涼氣。
五文錢換一顆夜明珠？
這他孃的哪是做生意？
這簡直就是搶劫啊！
“而且，這還隻是小頭。”
蘇媚壓低了聲音，神神秘秘地說道。
“真正的大頭，是那些咱們看不上眼，但在他們那兒卻遍地都是的‘爛木頭’和‘破石頭’。”
“比如橡膠，比如錫礦，比如香料。”
“用咱們的工業廢品，去換他們的戰略資源。”
“這，才叫國際貿易！”
錢掌櫃聽得熱血沸騰，恨不得現在就跳上船去。
“蘇行長！帶我一個！”
“我出……我出十萬兩銀子入股！”
“我也要下南洋！”
“早就給你留著位置呢。”
蘇媚把一份合同拍在他胸口。
“簽字吧，錢董。”
“以後你就是‘大夏南洋貿易公司’的第一批股東了。”
……
半個時辰後。
“嗚——！”
汽笛聲響徹雲霄。
林嘯站在“鎮遠號”的甲板上，看著下方忙碌的碼頭。
慕容燕站在他身後，一身戎裝，手按戰刀。
“主公，商隊的人員都齊了。”
“除了蘇媚挑選的商務代表，還有三百名工部的技術員，五百名農業專家。”
“當然，還有最關鍵的……”
慕容燕指了指那些商船的甲板。
那裏，並沒有堆放貨物。
而是站滿了一排排全副武裝的士兵。
整整兩萬名精銳的嘯天軍陸戰隊！
他們沒穿鎧甲，而是換上了輕便的迷彩服，揹著最新的半自動步槍，腰裏掛著手雷。
“做生意嘛，總得有點防身手段。”
林嘯笑了笑，語氣輕鬆。
“萬一那些土王不識貨，不想買咱們的玻璃杯怎麼辦？”
“萬一他們不想把橡膠樹賣給我們怎麼辦？”
“那咱們就得跟他們……講講道理。”
他拍了拍身邊的305毫米主炮。
“這就是最好的道理。”
慕容燕也笑了，笑得殺氣騰騰。
“主公放心。”
“末將明白。”
“先禮後兵。”
“他們若是願意做生意，那就是大夏的朋友。”
“若是敬酒不吃吃罰酒……”
“那就別怪咱們的炮彈不長眼！”
“很好。”
林嘯點了點頭。
他走到船頭，看著茫茫大海。
這次下南洋，不僅僅是為了橡膠。
更是為了給大夏開啟一扇通往世界的大門。
以前的王朝，總是守著自己的一畝三分地，覺得天朝上國無所不有。
結果呢？
閉關鎖國，最後隻能落後捱打。
林嘯絕不允許歷史重演。
他要讓大夏的龍旗，飄揚在世界的每一個角落！
他要讓大夏的商品，成為全世界的硬通貨！
他要建立一個……日不落的商業帝國！
“蘇媚。”
林嘯對著對講機喊道。
“在！”
蘇媚的聲音從耳機裡傳來，帶著一絲興奮。
“告訴那些商人和股東。”
“這次出海，風險很大，風浪很大。”
“但是……”
“隻要能活著回來，隻要能把橡膠帶回來。”
“我保他們……富可敵國！”
“是！”
對講機那頭，傳來了商人們瘋狂的歡呼聲。
富可敵國！
這四個字，足以讓任何人為之拚命！
“出發！”
林嘯猛地一揮手。
“目標——南洋！”
“轟隆隆——”
幾十艘巨艦同時啟動，引擎的轟鳴聲震動了整個海港。
黑煙滾滾，遮天蔽日。
巨大的螺旋槳攪動著海水，推開層層波浪。
這支龐大的艦隊，像是一把利劍，狠狠地刺入了蔚藍的大海。
碼頭上。
無數百姓揮舞著手中的彩旗，高聲吶喊。
他們不知道橡膠是什麼，也不知道什麼是工業革命。
但他們知道，攝政王的艦隊出海了！
那是去揚我國威的！
那是去給咱們大夏掙錢的！
“大夏萬歲！”
“攝政王萬歲！”
歡呼聲漸漸遠去。
海風越來越大。
林嘯站在船頭，感受著海水的鹹腥味，心情激蕩。
這一去，山高路遠。
也許會遇到風暴，也許會遇到海盜，也許會遇到那些西方列強的探險船。
但他無所畏懼。
因為他的身後，是一個正在覺醒的龐大帝國。
因為他的腳下，是這個時代最強大的戰艦。
“主公。”
李淳風不知道什麼時候也上了船，他雖然是個文人，但此刻也換上了一身利落的行裝。
他扶著欄杆，看著無邊無際的大海，臉色有些發白（暈船）。
“咱們……真的要跑那麼遠？”
“這大海茫茫的，要是迷路了咋辦？”
“迷路？”
林嘯笑了。
他從懷裏掏出一個精緻的六分儀，還有一個指南針。
“先生。”
“科學的光芒，會指引我們的方向。”
“而且……”
林嘯指了指腳下的大海，眼神變得無比深邃。
“這片海，雖然大。”
“但它不屬於任何人。”
“誰的船大，誰的炮狠，誰……就是它的主人！”
“先生，你聽說過一句話嗎？”
“什麼話？”李淳風強忍著嘔吐的衝動問道。
林嘯張開雙臂，彷彿要擁抱這片天地。
“誰控製了海洋……”
“誰……就控製了世界！”
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