新朝建立後的第四年冬天，陳鋒終於等來了他期盼已久的東西——火藥。
準確地說，不是他發明的，是幾個煉丹術士在煉製長生不老藥時偶然發現的。他們把硫磺、硝石和木炭混在一起加熱，結果發生了爆炸，炸死了三個術士，炸飛了半間屋子。
“將軍，出事了！”鐵柱慌慌張張地跑進來，“城東的煉丹房裏炸了！死了三個人！”
陳鋒猛地站起來。
“帶我去看看。”
城東的煉丹房已經變成了一片廢墟。牆壁被炸開了一個大洞，屋頂塌了一半，地上散落著碎石和焦黑的木屑。空氣中彌漫著一股刺鼻的氣味。
陳鋒蹲下身，撚起一撮黑色的粉末，放在鼻子邊聞了聞。
硫磺、硝石、木炭。他的心跳加速了。
“就是它。”他站起來，眼中閃著光，“鐵柱，把煉丹房裏的所有東西都搬到帥府去。還有，把活著的術士都帶過來。”
“將軍，你要這些東西幹什麽？”
“做一件大事。”
三天後，陳鋒在帥府的後院搭了一個簡易的作坊。他親自調配火藥的比例——一硝二硫三木炭，這是現代人都知道的黑火藥配方。但在這個時代，沒有人知道它的威力。
“將軍，這些粉末真的能爆炸？”一個年輕的術士戰戰兢兢地問。他叫張火，是煉丹房裏唯一沒被炸死的術士。
“能。”陳鋒將調配好的火藥裝進一個陶罐裏，塞上引信，“你站遠點。”
他點燃引信，跑到遠處。
“轟！”
一聲巨響，陶罐炸成了碎片，地麵被炸出一個臉盆大的坑。碎石和陶片四處飛濺，差點打中旁邊看熱鬧的鐵柱。
“我的娘啊！”鐵柱捂著耳朵，臉色發白，“這是什麽東西？雷公下凡了？”
陳鋒笑了。
“這叫火藥。從今天起，它就是鐵血團最厲害的武器。”
訊息傳到四位夫人耳中，她們的反應各不相同。
沈清顏滿臉憂慮地說道：“將軍啊，這玩意兒實在太過凶險！倘若它在咱們軍營地界之內發生炸裂之事......後果簡直不堪設想呐！”
陳鋒卻是一臉鎮定自若模樣回應道：“不必擔憂，隻要我們謹慎存放、妥善管理此物，定然不會出現任何意外狀況。”
慕容雪眨著靈動大眼睛好奇問道：“將軍大人，如果將此等寶物拿去售賣，是否可以賺取巨額財富呢？”
陳鋒微微一笑回答道：“誠然如此，但我並無此意。”
南宮婉兒秀眉輕蹙關切問道：“將軍，若使用這種物品，恐怕會對那些手無寸鐵的平民造成傷害吧？”
陳鋒連忙擺手解釋道：“絕不會發生這樣的事情，請放心好了，我隻會把它們運用到兩軍交戰之時。”
拓跋玉眼神閃爍期待問道：“將軍，不知此物能否克製那凶悍無比的匈奴鐵騎呀？”
聽到這話，陳鋒眼中閃過一絲寒芒，語氣堅定答道：“當然能夠！一旦擁有火藥，匈奴那幫家夥所謂的強大騎兵便不再構成威脅啦！”
在陳鋒的指導下，張火帶著幾個術士，開始大規模生產火藥。陳鋒還設計了幾種簡單的火器——火藥包、震天雷、火蒺藜。這些火器雖然原始，但在冷兵器時代，威力是碾壓級的。
“將軍，有了火藥，咱們是不是可以打遍天下無敵手了？”鐵柱興奮地問。
“不能。”陳鋒搖頭，“火藥隻是武器，決定戰爭勝負的永遠是人。”