皇帝拒飲壽酒的寒徹餘波尚未散儘，乾元殿內的氣氛如同浸了冰的棉絮，沉重得讓人喘不過氣。絲竹聲依舊悠揚，舞姬的水袖依舊翻飛，可那熱鬨終究是浮於表麵，許多人的目光總帶著驚悸與玩味，不由自主地瞟向末席那個沉寂的身影
——
蕭辰。
他像一塊被遺忘的頑石，蜷縮在角落，對周遭的冷遇與竊竊私語無動於衷。這種異乎尋常的沉默，在一些人看來是徹底認命，在另一些人眼中，卻成了
“懦弱可欺”
的證明。
就在這微妙的凝滯中，一道嬌媚卻帶著淩厲鋒芒的聲音，如同淬毒的銀簪，劃破了虛假的平靜：“陛下。”
說話者是高踞禦座下首的麗貴妃。她身著一襲緋色宮裝，裙擺繡著纏枝蓮紋，珠翠環繞的發髻上斜插一支點翠步搖，隨著她的動作輕輕顫動。她纖纖玉指拈著一顆晶瑩的水晶葡萄，卻並未送入檀口，隻是眼波流轉，似笑非笑地掃過末席，聲音溫軟卻極具穿透力，足以讓禦座附近的皇親貴胄聽得一清二楚：
“今日萬壽聖節，普天同慶，諸位皇子孝心可嘉，獻上的壽禮或是祥瑞重器，或是禮樂至寶，足見陛下教化之功，皇子們仁孝之德。”
先捧後貶，是麗貴妃慣用的伎倆。她刻意頓了頓，鳳目微眯，語氣添了幾分
“惋惜”：“隻是……
看到諸位皇子如此出色，臣妾不由得想起辰兒那孩子。方纔那‘藥枕’，雖說心思‘彆致’，可在這乾元殿上，終究是顯得有些格格不入了。”
“格格不入”
四字，她說得極輕，卻像重錘敲在人心上。
殿內的聲浪瞬間低了下去，所有人都屏住呼吸
——
好戲，又要開場了。
麗貴妃彷彿沒察覺眾人的反應，繼續用那溫軟卻誅心的語氣說道：“說起來，辰兒今年也十九了吧？這般年紀，行事卻還如此‘率真質樸’，想來也是自幼失了生母教導的緣故。”
她話鋒一轉，直指蕭辰的痛處：“林選侍去得早，出身本就低微，身邊也沒個得力的人幫襯提點，難免在禮儀規矩上有所欠缺。今日這等大場麵，才鬨出這不大不小的笑話，讓陛下煩心，讓百官見笑。”
字字句句，都繞不開
“出身低微”“缺乏教養”。她看似在為蕭辰開脫，實則是在滿朝文武麵前，將他的
“失儀”
歸因於血脈的
“原罪”——
宮女所出，天生便上不得台麵！
這比直接的嘲笑惡毒百倍！它從根本上否定了蕭辰作為皇子的資格與價值，將他釘死在
“卑賤”
的標簽上！
“母妃所言極是！”
二皇子蕭景浩立刻拍案附和，語氣激昂，彷彿真是為了皇家體麵，“七弟就是缺少管教！若是林選侍還在，哪怕有幾分規矩，也斷不至於讓他在父皇萬壽節上獻此等粗鄙之物，平白惹父皇生氣！”
五皇子蕭景瑜也連忙跟風，臉上掛著虛偽的關切：“貴妃娘娘慈心，體恤七弟。隻是宮廷禮儀關乎天家顏麵，確實疏忽不得。七弟今日之舉雖是無心之失，但傳揚出去，難免讓人非議我皇家苛待庶子，影響終究不好。”
幾位依附麗貴妃和二皇子的宗室、朝臣也紛紛附和：“貴妃娘娘說得在理，出身決定眼界，林選侍本是宮女，能教給孩子多少規矩？”“是啊，若是自幼由賢德後妃撫養，斷不至於如此不堪。”“龍生龍，鳳生鳳，這話雖糙，理卻不糙啊……”
這些議論聲如同蚊蚋嗡嗡，鑽進蕭辰的耳朵，卻鑽不進他冰封的心底。他低垂著頭，長發遮住臉龐，沒人能看見他的表情。寬大的袖袍下，他的拳頭死死握緊，指甲幾乎要掐進掌心
——
不是憤怒於這些指責，而是為原主那早逝的母親。
林氏雖是宮女出身，卻溫柔堅韌，在原主幼時，哪怕日子再苦，也從未虧待過他，教他讀書識字，教他待人謙和。這些人，為了打壓他，竟連一位逝者都不肯放過，肆意踐踏她的聲譽！
原主殘留的自卑與痛苦，如同沉睡的火山，在心底翻湧。但淩雲的意識如同冰冷的鎧甲，將這股情緒牢牢壓製：“冷靜！他們越是急於否定我的出身，越是說明他們害怕
——
害怕我這顆‘塵埃’，有朝一日會染指他們的權力與榮耀！”
他清楚，此刻任何辯駁都是蒼白的。在皇帝默許、眾人跟風的情況下，解釋隻會引來更多的嘲諷與攻擊。他需要的，是能一擊致命的實質性反擊，而非口舌之爭。
可麗貴妃顯然不打算就此收手。見蕭辰始終沉默，像個可以隨意拿捏的軟柿子，她的優越感與惡意愈發膨脹。她拿起絲帕，輕輕拭了拭嘴角，語氣近乎憐憫，實則刻薄至極：“陛下，您看辰兒這孩子，性子也太過沉悶了些。臣妾說了這許多，他竟是毫無反應，也不知是聽進去了，還是……
唉，或許林選侍的性子，本就是這般不討喜，竟是半點也沒教會孩子如何與人交際。”
這話，直接將矛頭指向了已逝的林選侍！指責她性格缺陷，才養出蕭辰這般
“不討喜”
的兒子！
“夠了！”
一聲帶著怒意的低喝驟然響起，打破了殿內的死寂。
說話者竟是一向性格孤僻、從不參與皇子爭鬥的六皇子蕭景然！
他猛地站起身，錦袍下擺因動作幅度過大而掃過案幾，杯盞微微晃動。他的臉色因憤怒而漲紅，胸膛劇烈起伏，攥緊的拳頭青筋暴起，目光直視麗貴妃，聲音帶著壓抑的顫抖：“貴妃娘娘！請您慎言！林選侍已逝多年，逝者為大，何必如此苛責？七弟今日縱有不當之處，也罪不至此，更不該牽連逝者！”
所有人都愣住了。誰也沒想到，這個平日裡如同隱形人般的六皇子，竟然會在此刻為蕭辰出頭！
麗貴妃也是一怔，隨即鳳目含威，冷笑道：“六皇子這是何意？本宮一番好意關心七皇子，怎就成了苛責？難道在這大殿之上，連句公道話都說不得了麼？還是說，六皇子覺得，本宮說得不對？”
她語氣咄咄逼人，將矛頭轉向蕭景然，絲毫沒有給這位皇子留麵子。
禦座上的皇帝蕭宏業眉頭微微皺起，顯然對蕭景然的突然插話感到不悅。他沉聲道：“景然，坐下！不得無禮！貴妃娘娘也是一片好心，休要胡言亂語！”
帝王的威嚴如同泰山壓頂，蕭景然的肩膀微微一顫。他看著皇帝冷漠的眼神，看著麗貴妃得意的笑容，看著滿殿沉默不語、事不關己的眾人，終究是咬了咬牙，將到了嘴邊的話嚥了回去。他牙關緊咬，眼底泛紅，憤然坐下，彆過頭去，不再看任何人。
他的出頭，如同投入激流中的一顆小石子，隻濺起一朵微小的浪花，便被更大的浪潮徹底吞沒。
而風暴中心的蕭辰，自始至終，依舊保持著低垂著頭的姿勢，彷彿周遭發生的一切都與他無關。他的身形甚至微微顫抖，像是被這場麵嚇得不知所措
——
這是他刻意營造的假象。
隻有離他極近的內侍，才能隱約看到，他那低垂的眼睫之下，漆黑的瞳孔中，沒有絲毫恐懼，隻有一片冰寒刺骨的死寂，如同深冬的寒潭，不起絲毫波瀾。
麗貴妃輕蔑地瞥了一眼不再說話的蕭景然，又看了看泥塑木雕般的蕭辰，自覺大獲全勝，心中暢快不已。她轉向皇帝，臉上重新堆起嬌媚的笑容，語氣帶著一絲撒嬌的意味：“陛下，臣妾失態了。隻是眼見皇子不成器，心中焦急，生怕他日後惹出更大的禍端，有負陛下的天恩。還請陛下恕罪。”
皇帝擺了擺手，似乎有些疲憊，不願再多糾纏此事：“罷了，今日是萬壽節，莫要讓這些小事擾了興致。”
小事？
蕭辰的尊嚴，他母親的聲譽，在這位帝王眼中，不過是可以隨意拂去的
“小事”。
麗貴妃得意地笑了笑，不再言語，端起酒杯，慢條斯理地飲了一口，目光掃過末席時，帶著毫不掩飾的輕蔑與勝利者的姿態。
殿內的氣氛，因這番
“出身指責”
變得愈發詭異和壓抑。絲竹聲依舊，卻帶著幾分小心翼翼；談笑聲再起，卻顯得格外空洞。許多人看向蕭辰的目光，多了幾分複雜
——
有鄙夷，有同情，也有暗自慶幸自己出身不凡。
也就在這時，沒人注意到，末席之上，始終沉默的蕭辰，那緊握的拳頭，微微鬆開了一絲。他的指尖，在袖袍的掩蓋下，輕輕觸碰了一下那枚堅硬的蠟塊，感受著冰冷的觸感，心中的決絕愈發堅定。
發難嗎？指責嗎？拿我的出身、我亡母的聲譽來踐踏嗎？
很好。
他緩緩抬起眼，目光似無意地掠過那套靜默矗立的韶樂編鐘，掠過禦座上那個冷漠的帝王，掠過麗貴妃那張得意洋洋的臉龐，掠過二皇子、五皇子等人幸災樂禍的神情。
所有的輕視，所有的踐踏，所有的
“出身原罪”，所有的惡毒與傲慢……
他都會一一記下。
出身不能選擇，但結局可以。今日你們加諸於我身上的一切，他日，我必百倍、千倍奉還！
他的嘴角，在無人可見的陰影裡，勾起了一抹極淡、極冷的弧度，如同死神的微笑。
反擊的號角，已經在心底悄然吹響。而那套被眾人奉若神明的韶樂編鐘，將是他反擊的第一個戰場。