靖難二年五月十四，辰時。
朝陽掙脫邙山的輪廓，金光漫過洛陽城外連綿數十裡的營帳，將那麵獵獵作響的墨龍戰旗染得愈發沉肅。十萬龍牙軍正有條不紊地拔營起寨，拆帳裝車的脆響、戰馬刨蹄的嘶鳴、士卒整隊的吆喝交織在一起，彙成一股沉厚雄渾的洪流，透著一往無前的氣勢。
蕭辰立在中軍帳前，玄色披風被晨風拂得翻飛，目光平靜地掃過眼前忙碌的大軍。身後，趙虎、楚瑤、沈凝華、王猛、許定方諸將按序而立，甲冑鏗鏘；隊伍末尾，蕭景明一身素色長袍，身形單薄卻脊背挺直，靜靜佇立著。
三日白馬坡一戰，這位十六歲的太子輸光了禁軍，卻沒輸儘風骨。此刻他望著這支即將踏平京城的大軍，眼底翻湧著複雜的情緒，有不甘，有茫然，更有一絲無處安放的無措。
“七叔。”蕭景明率先打破沉默，聲音沙啞乾澀，帶著幾分侷促，“大軍北上，侄兒……能做些什麼？”
蕭辰沒有回頭，目光依舊望著北方官道，淡淡開口：“跟著，看著，學著。”
他緩緩轉身，直視著眼前的少年侄子，眼神無悲無喜，卻透著幾分通透：“等你看透了這亂世紛爭，看懂了江山治世，本王便給你一塊封地，讓你去守一方百姓。”
蕭景明猛地抬頭，眼底滿是難以置信，嘴唇微顫：“七叔不殺我？”在他預想中，身為前朝太子，被俘後唯有死路一條。
蕭辰輕笑一聲，語氣平淡卻擲地有聲：“殺你何用？江山傾覆，是你父皇守不住，不是你的過錯。但你要記住——這天下江山，從不是彆人拱手相讓的，是靠自己一刀一槍、一步一行掙來的。”
蕭景明身子一震，垂在身側的手緊緊攥起，深深躬身：“侄兒謹記七叔教誨。”
午時初，拔營完畢。
十萬大軍列陣整齊，旌旗蔽日，戈矛映日，殺氣騰騰。蕭辰策馬立於陣首，墨龍長槍斜指北方，那是京城的方向，是靖難之路的最後一關。
“出發！”
一聲令下，大軍如黑色長蟒，沿著官道向北緩緩推進，塵土飛揚，聲勢震天，直奔大曜都城而去。
靖難二年五月十五，申時。
黃河渡口畔，濁浪滔滔，船隻往來如梭，十萬大軍分批渡河，人馬喧囂卻井然有序。蕭辰勒馬立於南岸，望著奔湧的河水，神色沉靜。
馬蹄聲急促響起，王猛翻身下馬，單膝跪地，甲冑上還沾著渡河時的泥水，聲音洪亮：“王爺，龍牙新軍整編完畢！原部八千，加白馬坡降卒八千，共計一萬六千人，悉數歸位！”
“可堪一戰？”蕭辰側目問道。
王猛猛地抬頭，眼中滿是自信，抬手一指渡口以北的開闊平地：“末將請王爺檢閱新軍演練！”
酉時，夕陽斜照，黃河岸畔的平地上，一萬六千新軍列陣以待。這些士卒來源繁雜，有降卒、有流民，年紀最輕不過十六，最長也才二十五，臉上雖帶著青澀與緊張，眼神卻透著一股初生牛犢的銳氣。
王猛策馬立於陣前，高舉長槍，厲聲喝令：“列陣——重步兵方陣！”
軍令一出，一萬六千人動作整齊劃一，絲毫不亂。前排三千士卒身披重甲，手持半人高的精鐵巨盾，三排橫列，盾牌緊扣相連，築起一道密不透風的鋼鐵城牆；中排八千長槍手持槍躬身，槍尖從盾縫中探出，密密麻麻如林海，寒光懾人；後排五千弓箭手張弓搭箭，弓弦拉滿，箭簇直指蒼穹，蓄勢待發。
從散兵到成陣，不過一盞茶功夫，整個方陣如同一座渾然天成的堡壘，穩如泰山。
蕭辰眯起雙眼，目光掃過方陣，微微頷首。
王猛策馬至蕭辰身側，語氣帶著幾分得意：“王爺，此陣名為‘重步為砧’！前排重甲盾兵是砧麵，任憑敵軍衝撞，紋絲不動；中排長槍是釘，拒敵於盾外，戳穿來犯之敵；後排弓箭是刃，遠射壓製，耗敵銳氣。敵軍衝上來，便是撞在鐵板上，進退不得，隻能被釘死在陣前。”
蕭辰不語，目光又投向方陣後方，那裡列著一支千人騎兵，雖人數不多，卻個個精壯剽悍，戰馬膘肥體健，甲冑鮮明，透著一股銳不可當的氣勢。
“那是？”
王猛眼中閃過一絲狠厲，朗聲道：“這是末將精選的精銳騎兵！重步方陣將敵軍困住釘死，這支騎兵便從側翼突襲，如重錘砸卵，一舉碾碎敵軍陣型！”
蕭辰眸光一亮，脫口道：“便叫鐵錘營。”
王猛大喜，翻身跪地叩首：“末將謝王爺賜名！”
蕭辰望著眼前攻守兼備的方陣，沉聲道：“重步為砧，鐵騎為錘。砧要夠硬，方能扛住衝擊；錘要夠重，方能一擊製勝。王猛，本王給你一月時間，打磨出最硬的砧、最重的錘，一月之後，京城城下，看你破敵。”
“末將定不負王爺所托！”王猛重重叩首，聲音鏗鏘。
五月十六，辰時。
龍牙騎營駐地旁，趙虎蹲在青石上，叼著一根草莖，望著遠處熱火朝天訓練的新軍，喃喃自語：“重步為砧，鐵騎為錘，這王猛倒是會琢磨。”嘴角勾起一抹不服輸的笑意。
親衛湊上前來，笑道：“將軍，新軍練得這麼起勁，咱們是不是也得亮亮本事？可不能讓後生們比下去了。”
趙虎翻身躍起，拍了拍身上的塵土，翻身上馬，策馬直衝騎營：“都起來！集合！”
正在休整的一萬騎兵瞬間起身，動作利落迅猛，不愧是跟著蕭辰南征北戰的老兵。趙虎勒馬立於陣前，目光如炬，掃過麾下兒郎：“都看見新軍了嗎？人家練重步當砧，咱們龍牙騎營，就是王爺手裡最重的鐵錘！”
他聲音拔高，透著一股悍勇：“新軍是後生，練一月便能上陣；咱們是打了三年仗的老兵，從北境打到中原，從寒冬殺到盛夏，要是連後生都比不過，丟不丟人？”
“不丟！”一萬騎兵齊聲怒吼，聲震四野。
“從今日起，每日加練兩個時辰！上午騎射，下午衝鋒，晚上夜襲！”趙虎高舉長槍，“一月之後，京城城下，讓新軍看看，什麼纔是真正的龍牙鐵騎，什麼纔是砸碎敵軍的鐵錘！”
“鐵錘！鐵錘！鐵錘！”
吼聲震天，老兵們的戰意被徹底點燃。
午時，騎射訓練場。一千騎兵策馬狂奔，馬蹄踏地煙塵四起，騎士們在疾馳中穩身搭弓，箭矢如雨般射向三百步外的靶心。首輪命中率七成，趙虎眉頭緊鎖，厲聲喝斥：“這點準頭，上了戰場就是給敵人送人頭！再來！”
一遍，兩遍，三遍……騎兵們不知疲憊地反複操練，命中率從七成漲到七成五，再到八成，直到箭箭精準，趙虎才鬆口點頭。
申時，衝鋒訓練開啟。兩千騎兵列成錐形衝鋒陣，如離弦之箭衝向草人陣，長槍刺出、馬刀劈砍，動作乾脆利落。趙虎依舊不滿意，策馬衝至隊首，親自示範：“騎兵衝鋒，靠的是速度與狠勁，慢一秒，就失了先機，再來！”
夕陽西下，餘暉染紅天際，騎兵們渾身大汗，鎧甲濕透，卻沒有一人叫苦。
戌時，篝火燃起。趙虎坐在火邊，捧著酒囊大口灌酒，楚瑤悄無聲息地坐下，望著北方輕聲問：“趙將軍，你說京城好不好打？”
趙虎放下酒囊，望著夜色沉沉的北方，沉聲道：“不好打。京城城牆高厚，那是敵軍最後的據點，困獸猶鬥，必定拚死抵抗。”
他忽然笑了，笑容粗獷豪邁：“可再難打，也得打。跟著王爺打了這麼多年仗，哪次不是險中求勝？”說著把酒囊遞給楚瑤，“喝一口？”
楚瑤接過酒囊，仰頭灌了一口，烈酒入喉，灼燒感蔓延全身，她卻眉頭未皺。
“打完京城，咱們乾什麼？”趙虎忽然問道，語氣裡帶著一絲少見的茫然，三年征戰，馬革裹屍是常態，可真到了仗打完的那天，反倒有些無措。
楚瑤望著跳動的篝火，沉默片刻，輕聲道：“回北境吧，種田，養馬，過安生日子。”
趙虎愣了愣，隨即哈哈大笑：“你？種田養馬？可不像你這魅影殺神的性子。”
楚瑤沒接話，目光再次望向北方，眼底閃過一絲不易察覺的惶恐——她不怕戰場廝殺，怕的是硝煙散儘後，自己無處可去的迷茫。
五月十七，辰時。
中軍大帳內氣氛凝重，蕭辰坐在案前，指尖捏著一封八百裡加急密信，信紙是魅影營特有的密織帛書，字跡寥寥，卻讓他眉頭緊鎖。
信上隻有幾行字：京城楊文遠殘部異動，自宮中密道運出數十車物資，晝伏夜出，直奔太行山而去，行蹤詭秘。
沈凝華步入帳中，神色凝重：“王爺，探子後續來報，這批物資絕非金銀糧草，數十車的分量，更像是重型器械。”
蕭辰抬眸，目光銳利：“你懷疑是兵器？”
沈凝華點頭，語氣帶著幾分擔憂：“是先帝當年秘密研製的破神弩。射程五百步，遠超咱們的重型弩車兩百步，一箭可穿三層鐵甲，威力絕倫。隻是造價極高，從未量產，圖紙據傳一直在楊文遠手中，想必是其心腹臨死前轉運而出，想留作翻盤籌碼。”
蕭辰起身走到輿圖前，手指落在太行山的位置，眸色冰冷。太行山綿延千裡，山高林密，數十車物資藏進去，如同石沉大海，可一旦破神弩落入敵軍手中，京城之戰必將傷亡慘重。
“查！掘地三尺也要找到！”蕭辰沉聲下令，隨即揚聲喚道，“趙虎！”
帳簾掀開，趙虎大步而入，單膝跪地：“末將在！”
“三千精騎，即刻北上，入太行山，追查破神弩蹤跡。”蕭辰目光死死盯著他，語氣不容置疑，“找到之後，儘數焚毀，一具不留，圖紙也必須銷毀，絕不能讓此物出現在京城戰場！”
趙虎咧嘴一笑，滿是悍勇：“末將領命！保證完成任務！”說罷起身，毫不拖遝地大步出帳。
午時，龍牙騎營號角吹響，三千鐵騎整裝待發，趙虎一馬當先，率隊向北疾馳，煙塵滾滾，轉瞬消失在官道儘頭。
楚瑤立在營門口，望著遠去的鐵騎，輕聲呢喃：“趙虎，活著回來。”
申時，中軍大帳。蕭辰立在輿圖前，久久望著太行山方向，沈凝華輕聲問道：“王爺，趙將軍能追上嗎？”
蕭辰沉默良久，緩緩開口，語氣堅定：“傳令大軍，繼續北上，直抵京城城下。”
他頓了頓，眸中閃過一絲決絕：“在趙虎毀掉破神弩之前，咱們先在京城城下，紮好陣勢，等著這群殘部自投羅網。”