那聲沉悶到極致的爆炸，如同萬千斤重錘狠狠砸在黑風心口，震得他氣血翻湧，耳膜嗡嗡作響。
糧倉方向衝天而起的詭異青紫色火光，將夜空染得妖異可怖，也映亮了他那張鐵青如鐵的臉。額角那道從眉骨延伸到下頜的猙獰刀疤，在火光下如同活過來的劇毒蜈蚣，隨著他緊繃的肌肉微微抽動。他緊握著刀柄的手，指節因為過度用力而泛出慘白，青筋根根暴起。
糧倉……真的炸了。
毒秀才那瘋子吹噓了半年的「雷火」，竟然真的成了。可為什麼偏偏是現在？為什麼偏偏在官兵悍然攻寨、後寨已然失守的生死關頭？
「老三……」黑風從牙縫裡擠出兩個字，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，眼中情緒複雜到了極點——有震驚，有被背叛的憤怒，還有一絲連他自己都不願承認的、深入骨髓的恐懼。
他猛地想起毒秀才近半年來神神叨叨的言行：那些徹夜不休的「試驗」，那些需要海量硫磺、硝石的古怪「配方」，那些「一旦功成，足以開山裂石、毀天滅地」的狂言妄語。
原來，那瘋子說的全是真的。
可那瘋子現在在哪裡？是和他那些要命的「雷火」一同葬身火海，屍骨無存？還是……從一開始就另有預謀，借著爆炸的混亂溜之大吉？
「大哥！」一個渾身裹著煙塵、左臂被燒傷的小頭目連滾帶爬地衝過來，膝蓋一軟跪倒在地，聲音帶著哭腔和顫抖，「糧、糧倉全完了！那火勢邪門得很，沾著什麼燒什麼，水潑上去都沒用，兄弟們根本靠不近半步！後寨馬廄也被引燃了，馬匹驚得發狂，亂衝亂撞，踩傷了好幾個弟兄！」
「三當家呢？毒秀纔在哪？」黑風俯身揪住小頭目衣領，厲聲喝問，眼中凶光畢露。
「沒、沒看見！」小頭目被嚇得魂飛魄散，結結巴巴道，「糧倉炸之前，有兄弟親眼看到三當家朝著糧倉方向去了，之後……之後就炸了，再沒見過他的人影！」
黑風心頭狠狠一沉，揪著對方衣領的手猛地鬆開，小頭目摔在地上，疼得齜牙咧嘴卻不敢作聲。
毒秀纔要麼死了，要麼……跑了。
以他對那個陰險文士的瞭解，後者的可能性，遠比前者大得多。那家夥自私自利，陰險狡詐，絕不可能為了狼牙寨陪葬。
「媽的！養不熟的白眼狼！」黑風猛地轉身，一刀狠狠劈在身旁的木柱上，「哢嚓」一聲脆響，碗口粗的木柱被劈得木屑紛飛，險些斷裂。三十年為匪生涯，他從未像此刻這般憤怒又憋屈——自己竟被最信任的兄弟擺了一道！
但他很快強迫自己冷靜下來。三十年刀頭舔血，多少次從屍山血海中爬出來，他比誰都清楚，越是絕境，越不能亂。慌亂解決不了任何問題，隻會把自己和兄弟們都推向死路。
他深吸一口氣，那混雜著硝煙、血腥、焦糊與硫磺的刺鼻空氣湧入肺腑，反而讓他混沌的頭腦清醒了幾分。
銳利的目光再次掃過戰場，每一處細節都被他牢牢捕捉。
正麵戰場，獨眼正和那個使大刀的官兵悍將死死纏鬥，兩人刀光交錯，殺得難解難分，火星四濺。但黑風一眼就看出，獨眼已然落入下風，額頭滲滿冷汗，呼吸急促，招式間的破綻越來越多。官兵的陣列依舊如鐵板般嚴謹，弩箭如同暴雨般不斷射來，己方匪徒雖然個個凶悍亡命，卻在對方那種近乎冷酷的戰術配合下，如同撞上銅牆鐵壁，傷亡持續攀升，屍橫遍野。
兩側屋頂上，己方弓手正趴在瓦礫後，與官兵的弩手瘋狂對射，但明顯被死死壓製——對方的弩箭射程更遠、威力更大、準頭更狠，每一輪齊射都能帶走幾名弓手的性命。
後寨方向，火光衝天，濃煙滾滾，已經徹底失控，隱約還能聽到百姓的哭喊聲和馬匹的嘶鳴聲。
如今，聚義廳前這片不大的空地，成了狼牙寨最後的屏障。一旦這裡失守，整個狼牙寨就徹底完了。
黑風快速盤算著己方剩餘的力量：獨眼帶走的幾十個悍匪，正在正麵鏖戰，傷亡過半；屋頂和兩側巷道裡，還剩約三四十名弓手和刀手，士氣低迷；聚義廳內，還有二十餘名跟隨自己多年的親衛，算是最後的精銳；地窖裡，藏著最後一批壓箱底的軍械——三十張老舊卻仍能用的弩，十幾罐易燃的火油，以及幾千支箭矢。
滿打滿算，能戰鬥的不過一百二三十人，而且經曆了糧倉爆炸和後寨失守，士氣早已動搖，人心惶惶。
而對麵的官兵，雖然人數可能隻有三百左右，卻裝備精良，訓練有素，配合默契得可怕。更重要的是，他們有一個極其冷靜、善於指揮的指揮官——從對方嚴謹的陣型和有條不紊的進攻節奏就能看出來。
黑風的目光，不由自主地投向正門方向那座被官兵牢牢控製的望樓。樓頂隱約站著幾個人影，其中一道身影雖然看不清麵容，卻自帶一種沉穩如山的氣度，即使在混亂不堪的戰場上，也如同定海神針一般，無法讓人忽視。
那就是官兵的首領嗎？
「大當家，現在怎麼辦？後寨已經完了，正麵官兵又步步緊逼，再不想辦法，咱們都得死在這兒！」身邊幾個殘存的小頭目聚攏過來，臉上都帶著難以掩飾的慌亂和恐懼，聲音發顫。
黑風猛地轉身，目光如同鷹隼般銳利，掃過眾人驚慌的臉龐，厲聲喝道：「慌什麼！老子還沒死！天還沒塌！」
他的聲音嘶啞而凶厲，帶著三十年為匪積累的積威，如同驚雷般炸響在眾人耳邊，讓原本慌亂的頭目們心頭一凜，下意識地挺直了腰板。
「都給老子聽著！」黑風握緊刀柄，指節發白，一字一句道，「糧倉炸了，是壞事，但對咱們來說，也是好事！」
眾人皆是一愣，滿臉不解地看著他——糧倉都沒了，怎麼還能是好事？
「壞事是，咱們的存糧全沒了，後寨也徹底保不住了。」黑風眼中凶光閃爍，語氣狠厲，「但好事是——老三那個瘋子，把他那些要命的『雷火』全炸光了！官兵就算拚死占了後寨，也撈不到半點好處！而且那麼大的爆炸，威力驚天動地，靠近糧倉的人，不管是官兵的奸細，還是咱們的兄弟，絕對活不了一個！」
他頓了頓，刻意提高聲音，讓更多匪徒能聽到：「也就是說，潛入後寨搞破壞的那股官兵，大概率已經被爆炸徹底解決了！現在，咱們隻需要集中所有力量，對付正門這一路官兵就行！壓力直接減半！」
聽到這話，周圍的匪徒們眼神紛紛亮了起來，原本低迷的士氣，竟有了一絲回升。
是啊！糧倉爆炸威力那麼恐怖，靠近那裡的人絕無生還可能！潛入後寨的官兵奸細，肯定已經被炸成了飛灰！他們現在隻需要對付正麵這一路敵人，勝算無疑大了不少！
「官兵遠道而來，糧草輜重都在山下大營，他們打的就是速戰速決的主意！」黑風趁熱打鐵，繼續分析道，語氣篤定，「現在後寨爆炸，他們大概率以為後寨的奸細已經得手，必然會急於從正麵突破，一舉拿下聚義廳，結束戰鬥！」
「可他們人數不占優，裝備雖好，但咱們熟悉寨內地形，占據主場優勢！」一個頭目連忙附和道，信心恢複了不少。
「沒錯！」黑風重重點頭，眼中閃過一絲狠辣，「傳我命令！第一，所有弓手放棄和官兵弩手對射，全部轉移到兩側屋頂和高牆，把地窖裡的火油搬上來，做成簡易的『火流星』，點燃後朝著官兵陣列裡扔！我要讓他們嘗嘗烈火焚身的滋味，燒亂他們的陣型！」
「第二，地窖裡的三十張弩全部搬出來，分給最有經驗的老弟兄，專挑官兵的弩手和軍官打！優先解決他們的指揮和遠端壓製力量！」
「第三，把聚義廳兩側的屋舍門窗全部堵死，隻留下狹窄的射擊孔！咱們就跟他們打巷戰、打屋戰！利用地形優勢，耗死他們！」
「第四！」黑風眼中閃過一絲陰狠，「去把牢房裡關著的那些『肉票』全部押到聚義廳前的空地上！官兵不是自稱仁義之師嗎？老子倒要看看，他們敢不敢不顧這些賤民的性命，強行強攻！」
幾個頭目聽得目瞪口呆，隨即紛紛點頭，眼中露出凶狠的光芒。大當家果然老謀深算，這幾招下來，瞬間就把被動的局麵扭轉了不少！
「還有！」黑風補充道，語氣冰冷，「派兩個機靈點的弟兄，去後寨火場邊緣探查！如果發現老三那個叛徒……不管他是死是活，都給老子帶回來！如果發現還有活著的官兵殘部，直接格殺勿論！」
「是！屬下這就去辦！」幾個頭目齊聲應道，轉身就急匆匆地去傳達命令。
狼牙寨的匪徒們，畢竟是黑風經營多年的亡命之徒，最初的慌亂過後，在黑風的強令和連哄帶騙下，重新組織了起來，開始按照命令列動。
屋頂上的弓手們不再傻乎乎地和官兵弩手對射，而是紛紛扛起火油罐，用布條浸滿火油，做成簡易的「火流星」。隨著一聲令下，數十個點燃的火油罐如同帶著烈焰的流星，朝著龍牙軍陣列狠狠砸去。
「小心火攻！舉盾防禦！」老魯見狀，厲聲大喝。
刀盾手們立刻將盾牌高高舉過頭頂，組成一道嚴密的盾牆。「砰砰砰！」火油罐紛紛砸在盾牌上，瞬間碎裂，滾燙的火油飛濺開來，不少士兵躲閃不及，被火油濺到身上，立刻燃起熊熊烈火，發出淒厲的慘叫。
龍牙軍嚴謹的陣列，第一次出現了明顯的混亂。
與此同時，聚義廳兩側的屋舍門窗被迅速用木板、桌椅、石塊堵死，隻留下一個個狹窄的射擊孔。匪徒們躲在屋舍內，藉助牆體的掩護，用弓箭和弩箭不斷向外射擊，雖然準頭依舊不佳，但勝在隱蔽安全，給龍牙軍的推進帶來了不小的麻煩。
更棘手的是，十幾個被繩索緊緊捆綁、衣衫襤褸、麵黃肌瘦的男男女女，被匪徒們粗暴地推搡到聚義廳前的空地上。他們有的是被擄掠來的商旅，有的是附近村落的百姓，此刻個個嚇得魂不附體，有的哭喊哀求，有的麵如死灰，渾身發抖。
「官兵聽著！都給老子停下！」一個滿臉橫肉的匪徒頭目站在人質後方，手持大刀，厲聲大喊，「再敢前進一步，老子就先殺了這些賤民！從這娘們開始！」
他一把揪起一個年輕女子的頭發，將鋒利的大刀架在她纖細的脖子上，刀刃輕輕一壓，立刻滲出一絲鮮血。
「不要！救命啊！」女子發出淒厲至極的哭喊，淚水混著冷汗滾落，身體劇烈顫抖。
龍牙軍陣列的推進，瞬間停滯。
「卑鄙無恥！竟然用無辜百姓當擋箭牌！」老魯氣得咬牙切齒，卻偏偏無可奈何。強攻的話，這些人質必然會遭殃；可若是停滯不前，就會給匪徒更多的準備時間，讓原本有利的局勢再次變得被動。
望樓下方，蕭辰剛剛帶著阿雲和十名護衛走下來，正準備趕往糧倉方向探查情況，看到這一幕，腳步驟然頓住。
阿雲臉色大變，急聲道：「殿下，匪徒挾持了人質！這是想逼我們投鼠忌器！」
蕭辰眼神冰冷如霜，周身氣息瞬間沉凝。他早就料到匪徒會負隅頑抗，卻沒想到對方會如此毫無底線，用無辜百姓的性命來要挾。
「殿下，怎麼辦？」一名護衛上前一步，低聲問道，「若是強行強攻，這些人質恐怕……很難保全。」
蕭辰沉默片刻，目光緩緩掃過那些驚恐無助的人質，又越過人質，投向聚義廳台階上那個如同鐵塔般矗立的身影——黑風。
彷彿感應到他的目光，黑風也緩緩轉過頭，看向他的方向。
兩人的目光，在火光與硝煙的交織中，隔著數十丈的距離，第一次真正意義上對上。
黑風看不清對方的具體麵容，卻能清晰地感受到那道目光中蘊含的冰冷壓力。那不是普通將領麵臨困境時的焦躁與憤怒，隻有一種洞悉一切的冷靜，以及一種掌控全域性的威嚴。
這個人，絕對是官兵的首領。而且，大概率就是今夜這一切行動的幕後策劃者。
黑風心中瞬間湧起強烈的殺意。隻要能殺了這個人，官兵群龍無首，必然會陷入混亂，到時候他們就能趁機突圍，或許還有一線生機！
但他也清楚，對方既然能策劃如此周密的攻寨行動，絕不可能輕易涉險。
「去，告訴那個當官的。」黑風對身邊的小頭目低聲吩咐道，嘴角勾起一抹陰狠的笑容，「想要這些賤民活命，就讓他們的首領出來，跟老子單挑！」
小頭目一愣，滿臉不解：「大哥，這……這能行嗎？」
「照做就是！」黑風獰笑，眼中閃過一絲算計，「他們自稱官兵，不是最講什麼『仁義道德』嗎？老子倒要看看，他們敢不敢為了這些賤民的性命，讓他們的主帥親自冒險！」
小頭目恍然大悟，連忙跑到人質前方，將黑風的話用儘全力大聲喊了出來：「官兵的頭兒聽著！我家大當家說了，想要這些人質活命，就親自出來跟他單挑！贏了，我們放了所有人質，帶弟兄們撤出狼牙寨；輸了，你們立刻退兵，不準再追究！」
聲音在夜空中回蕩，清晰地傳入每個人的耳中。
龍牙軍陣列中，士兵們麵麵相覷，眼中滿是震驚和擔憂。讓主帥親自和匪首單挑，這簡直是前所未有的荒唐事！
老魯臉色驟變，心中焦急萬分，連忙轉頭看向蕭辰所在的方向，眼神中滿是勸阻之意。
「殿下，不可！這是匪首的激將法！」阿雲急得聲音都變了調，連忙上前一步勸阻道，「您萬金之軀，豈能親身涉險？一旦有任何閃失，後果不堪設想！」
蕭辰抬手，輕輕止住阿雲的話，目光依舊平靜地看著聚義廳前那個囂張跋扈的匪首，又看了看那些在刀鋒下瑟瑟發抖的無辜人質。
單挑？
黑風打的好算盤。贏了，他可以帶著殘餘匪徒全身而退，甚至還能保住一絲顏麵；輸了，也能拖延時間，打亂他們的進攻節奏，甚至可能趁亂反撲。
但蕭辰也清楚，如果拒絕單挑，強行強攻，這些無辜的人質必死無疑。他們是被擄掠的百姓，何其無辜？而且眾目睽睽之下，若是不顧人質死活強行進攻，不僅會嚴重打擊軍心士氣，更會讓百姓對朝廷、對他心生不滿，不利於日後收服雲州民心。
更重要的是——蕭辰從黑風眼中看到了強烈的自信和凶悍。這個盤踞狼牙寨多年、讓雲州官府束手無策的匪首，絕非浪得虛名，必然有幾分真本事。
但，那又如何？
蕭辰緩緩脫下身上的披風，遞給身邊的阿雲，語氣平靜無波：「不必多言。」
「殿下！」阿雲和十名護衛齊聲驚呼，滿臉焦急。
「匪首要單挑，我便應戰。」蕭辰一邊檢查身上的皮甲是否牢固，一邊淡淡道，「正好，我也想親自見識一下，這位盤踞狼牙寨多年、讓雲州百姓苦不堪言的黑風大當家，究竟有多少斤兩。」
「可是殿下……」阿雲還想再勸。
「老魯。」蕭辰不再理會阿雲，轉頭看向遠處的老魯，做了個手勢。
老魯心中雖滿是擔憂，但他深知蕭辰的脾氣，一旦做出決定，就絕不會更改。他隻能咬牙領命，大聲回應匪徒：「我們大人答應單挑！但你們必須先放一半人質，以示誠意！」
匪徒頭目立刻轉頭看向黑風，等待他的指示。
黑風哈哈大笑起來，聲音狂傲：「好！果然有膽色！就依你！放一半人質！」
他一揮手，幾名匪徒立刻上前，解開半數人質的繩索，粗暴地推搡著讓他們走向龍牙軍陣列。
那些人質如同獲得大赦，連滾帶爬地朝著安全區域跑去，臉上滿是劫後餘生的慶幸。龍牙軍士兵立刻上前，將他們接應到陣列後方保護起來。
「剩下的一半，等你們首領贏了，我自然會放！」黑風高聲喊道，同時大步走下聚義廳台階，來到空地中央。他猛地脫去身上的外袍，露出一身虯結如鋼的肌肉，以及滿身縱橫交錯的傷疤——那是三十年刀頭舔血的證明。他手中那柄厚背鬼頭刀在火光下泛著森寒的光芒，刀刃上還沾著未乾的血跡。
「來吧！讓老子看看，究竟是哪個不怕死的，敢來闖老子的狼牙寨！」黑風聲如炸雷，氣勢洶洶，周身散發出一股濃烈的血腥味和殺氣，讓周圍的匪徒都下意識地後退了幾步。
龍牙軍陣列緩緩分開一條通道，留出足夠的單挑空間。
蕭辰緩緩走出陣列。
他依舊是一身黑色勁裝，外罩一件簡易皮甲，腰間佩著一柄製式橫刀，身形挺拔卻遠不如黑風那般魁梧彪悍。但他步伐沉穩，每一步都如同踏在眾人的心尖上，眼神平靜得如同深不見底的寒潭，自有一種淵渟嶽峙的氣度，讓人不敢小覷。
兩人相距十步，目光再次狠狠對上。
黑風眯起眼睛，仔細打量著眼前這個年輕的對手。比他預想的要年輕太多，看起來不過二十出頭，但那種沉穩冷峻的氣質，絕非常人所能擁有。
「你就是官兵的頭兒？」黑風咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒，語氣充滿不屑，「報上名來，老子刀下不斬無名之鬼！」
蕭辰並不答話，隻是緩緩抽出腰間的橫刀。刀身如一泓秋水，在火光的映照下流淌著冰冷的光澤，沒有多餘的裝飾，卻透著一股令人心悸的鋒芒。
「哼，裝神弄鬼！」黑風見狀，眼中閃過一絲不耐，不再廢話。他猛地踏前一步，腳下的石板被踩得「哢嚓」作響，手中鬼頭刀帶著呼嘯的風聲，如同泰山壓頂般朝著蕭辰當頭劈下！
這一刀，勢大力沉，快如閃電，彙聚了他全身的力量和三十年的搏殺經驗，顯然是想速戰速決，一上來就取蕭辰性命！
所有人的心都提到了嗓子眼，連呼吸都變得停滯。
而蕭辰，直到刀鋒即將臨頭的瞬間，才微微側身，動作快得如同鬼魅——
「嗤啦！」刀鋒擦著他的衣角劈落，重重砍在地麵上，濺起一蓬泥土和碎石，地麵被劈出一道深深的溝壑。
黑風心頭猛地一震：好快的身法！
但他畢竟是身經百戰的老手，刀勢未儘，手腕猛地一沉，鬼頭刀順勢橫斬，帶著淩厲的刀風，攔腰砍向蕭辰！這一刀角度刁鑽，封死了蕭辰所有閃避的路線！
蕭辰不退反進，腳步猛地向前一踏，幾乎貼身貼到黑風身前，手中橫刀閃電般上撩，精準地架在了鬼頭刀的刀柄與刀身連線處——那裡，是整柄刀發力最薄弱的位置！
「鐺！」
一聲清脆的金鐵交鳴之聲響徹戰場。
黑風隻覺一股巧妙至極的力量傳來，手腕一麻，原本勢在必得的一刀竟被硬生生帶偏了方向，砍了個空。
他心中警鈴大作，渾身汗毛倒豎。
這個年輕人，絕不是普通的將領！他的身手，遠比自己想象的要可怕得多！
而此刻，誰也沒有注意到，糧倉方向的熊熊火光中，一道消瘦的身影正如同幽靈般穿過一片廢墟，朝著聚義廳後方的陰影處快速潛去。
毒秀才還活著。
而且，他之前一直緊緊攥在手中的那個銅罐，已經不見了蹤影。
取而代之的，是他腰間鼓鼓囊囊的皮囊，以及眼中那種近乎癲狂的興奮光芒。
「黑風……獨眼……還有那些該死的官兵……」他嘴唇微動，聲音沙啞而詭異，「都去死吧……都給我的『雷火』陪葬……」
話音未落，他的身影便如同融入黑暗的鬼魅，徹底消失在聚義廳後方的陰影之中。
而正門前的空地上，蕭辰與黑風的生死對決，才剛剛拉開序幕。
兩人的每一次交鋒，都牽動著戰場上所有人的心絃。
誰勝誰負，將直接決定今夜這場慘烈戰鬥的最終走向。
而隱藏在暗處的毒秀才，又將帶來怎樣致命的變數？
沒有人知道答案。
隻有呼嘯的夜風卷著火星，熊熊的火光映照著這片血腥的戰場，空氣中彌漫的殺戮氣息，愈發濃烈?