晨光再次照亮柳河驛營地時，空氣裡還凝著夜露的濕冷。訓話與足額發放食物的餘韻仍在，隊伍集結的速度比往日快了大半，抱怨聲稀稀拉拉消散在晨風裡。但每個人臉上，除了尚未完全驅散的疲憊，還蒙著一層揮之不去的隱憂
——
對前路暗藏殺機的預感，以及對自身手無寸鐵（或僅有幾根簡陋棍棒）的焦灼。
六百餘人的隊伍裡，真正算得上有像樣兵器的，不足百數。這些大多是從天牢武庫或內務府
“象征性”
撥付的庫存中翻找出來的陳舊刀槍：有的刃口卷缺如鋸齒，有的木柄被蟲蛀得坑坑窪窪，稍一用力便吱呀作響，勉強能算作
“武器”，實則與廢鐵相差無幾。更多人手裡，要麼是一根匆匆削尖的木棍，要麼是趕車的粗鞭、劈柴的鈍斧，甚至有近百人赤手空拳。這樣的裝備，彆說應對黑風嶺那些凶悍山匪，便是遭遇幾頭餓狼、一小股流寇，也難免要付出血的代價。
蕭辰深知這一點。武力威懾是立隊的骨架，紀律約束是凝人的筋脈，但實實在在能殺敵保命的武器，纔是這支隊伍的血肉。他必須在這簡陋至極的條件下，儘快讓所有人都擁有起碼的自衛與攻擊能力。
早飯後，蕭辰沒有即刻下令拔營，而是再次將全員集結到營地中央的空地上。這一次，場地中央不再空蕩蕩一片，而是堆放著一堆連夜收集的
“材料”：從損壞車輛上卸下的輪軸鐵、車轅包鐵、磨平的馬蹄鐵，營地周圍搜羅來的韌性硬木枝條，結實的麻繩與鞣製過的皮繩，甚至還有一堆形狀各異、質地堅硬的青石塊，在晨光下泛著冷硬的光澤。
士卒們盯著這堆
“破爛”，麵麵相覷，眼神裡滿是疑惑。有人下意識摩挲著手裡的木棍，有人撇了撇嘴，還有人眼中閃過一絲難以掩飾的失望
——
就靠這些東西，能造出什麼像樣的武器？
蕭辰走到那堆材料前，彎腰拾起一塊邊緣磨損但主體完好的馬蹄鐵，又撿起一根手臂粗細、筆直堅硬的櫟木枝，指節叩了叩木身，發出清脆的聲響。他抬眼掃過全場，聲音清晰沉穩，穿透晨霧：“我知道，你們很多人手裡沒有趁手的家夥。但指望朝廷發糧餉、送軍械，指望路上撿現成的，那是做夢。”
他揚了揚手中的馬蹄鐵與木棍，鐵石相撞發出
“當”
的一聲輕響：“我們的武器，得靠自己弄。用眼前能找到的一切東西，造出讓自己活下去的家夥。”
台下響起一陣低低的騷動，有人交頭接耳，有人搖頭歎氣，還有幾個悍匪模樣的漢子露出不屑的神色，顯然沒把這些
“破爛”
放在眼裡。
蕭辰不再多做解釋，轉頭看向林忠：“林伯，把工具抬上來。”
林忠連忙示意兩名仆役抬出一個沉重的小木箱，開啟箱蓋，裡麵是幾把大小不一的鐵錘、幾把新舊參半的銼刀、兩把小型手鋸、幾捆粗細不同的麻繩與皮繩，還有三塊磨得光滑的青石磨刀石。這是蕭辰離京前特意叮囑林忠搜羅的
“工匠工具”，原本是為路上維修車輛器具準備，此刻卻成了打造武器的關鍵。
“趙虎。”
蕭辰沉聲點名。
“在！”
趙虎應聲出列，腳步踏得地麵咚咚響，臉上帶著幾分躍躍欲試的粗悍。
“你帶二十個力氣大、手腳穩當的人，負責處理這些鐵件。”
蕭辰指了指幾處特意保留的、燒得正旺的篝火，“用火把鐵燒紅，趁熱敲打塑形，不求什麼神兵利器，隻求打出能綁在木棍上當槍頭的鐵片、能磨出刃口的短鐵條。形狀不規整沒關係，夠硬、夠尖，能戳死人就行。”
趙虎盯著那堆鐵疙瘩和簡陋工具，撓了撓後腦勺，臉上露出幾分憨態，但沒多問一個字，粗聲應道：“是！殿下放心，砸東西老子最在行！”
話音未落，他已轉身點了二十來個身材魁梧、臂膀結實的漢子，大多是原先跟他混的悍匪之流
——
這些人力氣足、膽氣壯，掄錘子敲鐵再對口不過。
蕭辰轉向另一側，目光落在那些女囚身影上。
“你們負責挑選和處理木料。”
蕭辰指向那堆硬木枝條，“選材要直、要韌、要乾燥，有蟲蛀、有裂痕的全剔除。截成六尺長的槍杆、三尺長的投矛杆，剝去樹皮後，用火微微烘烤矯正直度，避免日後變形。”
他拿起一根較短的木棍，手臂一揚，做了個投擲的動作，“投矛前端要削成三棱尖，再用刀刻出防滑槽。另外，找些彈性好的細木或竹片，試著做幾把簡易短弓，不需要強弓硬弩，三十步內能穿透衣物、傷到皮肉即可。”
“其餘人等，以現有小隊為單位行動！”
蕭辰的目光掃過剩下的五百多人，語氣不容置疑，“隊長帶隊，就地尋找質地堅硬、形狀規整的石塊，打磨邊緣做成石錘、石斧，或嵌在木棍前端增加威力；同時收集所有能用的繩索、藤條，加固手裡的棍棒，或編織投石索
——
皮兜要留夠容石的空間，繩索長度以能甩起來發力為準。”
他停頓片刻，目光銳利如刀，掃過每個人的臉：“我給你們定下規矩，今日拔營前，必須達成目標
——
每五人中，要有一件帶鐵尖或石刃的長兵器；每十人中，要有一把能用的短刀或匕首；每個小隊，至少配齊五根投擲短矛、兩副投石索。弓弩暫且不強求，但必須做出樣品，摸索出製作門道。”
任務明確，分工清晰。雖聽起來像是草台班子的做法，但在這前不著村後不著店的絕境裡，卻是最務實的選擇。自己動手，豐衣足食，而這打造武器的過程本身，就是一次初步的協作與磨合，讓這群烏合之眾學著為了同一個目標出力。
命令下達，營地瞬間變成了一個簡陋卻忙碌的
“兵工作坊”。
趙虎那邊最先熱鬨起來。幾處篝火被添了乾柴，火焰躥起半丈高，充當臨時鍛爐。燒紅的鐵塊被用鐵鉗夾出來，“哐當”
一聲放在石塊壘成的簡易鐵砧上，緊接著便是此起彼伏的敲打聲，火星四濺，落在地上滋滋作響。這些悍匪力氣雖大，卻沒半點打鐵經驗，剛開始時毫無章法：有的一錘子下去，燒紅的鐵塊直接飛了出去，砸在地上燙出一個黑印；有的力道用偏，鐵塊被砸得扁扁平平，連個尖頭都沒有。罵娘聲、呼喝聲、鐵器碰撞聲交織在一起，亂成一團。
趙虎看得心頭火起，一把搶過一名漢子手裡的鐵錘，吼道：“瞎砸什麼！看老子的！”
他雖也沒打過鐵，卻憑著一股蠻力和狠勁，雙手緊握錘柄，對準燒紅的馬蹄鐵狠狠砸下。“咚！咚！咚！”
每一擊都力道十足，火星濺得更遠，馬蹄鐵在他手下漸漸變形，慢慢打出一個粗糙的尖頭。他得意地將鐵片夾起來，往一根削好的木杆上一綁，用皮繩死死纏緊，揮舞了兩下，鐵尖劃破空氣，帶著幾分威懾力。“看到沒？就這麼弄！誰再瞎搞，老子抽他！”
其他人見狀，紛紛學著他的樣子摸索起來，成品雖依舊千奇百怪
——
有的尖頭歪歪扭扭，有的刃口凹凸不平，但總算有了武器的雛形。
其他小隊也各自忙碌起來。河邊的淺灘上，嘩嘩的磨石聲不絕於耳，士卒們蹲在水邊，拿著石塊互相打磨，濺起的水花打濕了褲腳也渾然不覺；樹林裡，砍削木頭的嚓嚓聲此起彼伏，有人專門負責尋找堅韌的藤條，將其搓成結實的繩索；空地上，有人試著將磨好的石刃嵌進木杆的十字槽裡，用繩索層層纏繞，勒得手指發白。整個營地雖顯混亂，卻透著一種前所未有的、為生存而拚搏的生機。
蕭辰沒有閒著，他穿梭在各個
“工區”
之間，腳步輕快，目光銳利，不時駐足指點。看到有人將鐵片直接綁在木杆上，他彎腰撿起一塊濕皮子墊在中間：“鐵片綁的時候，中間墊些濕皮子或布條，既能防震，又能增加摩擦力，不易鬆動。”看到有人將石刃簡單纏在木棍外，他接過匕首，在木杆頭部削出十字槽：“木杆頭部開個十字槽，把石刃嵌進去，再用繩索死死捆緊，比單純綁在外麵牢靠十倍，拚殺時不會脫落。”看到有人擺弄投石索不得要領，他拿起皮兜示範：“投石索的皮兜要選韌性好的皮子，繩子長度以手臂展開的一半為準，太長甩不開，太短沒力道。”看到有人急於求成，用粗石磨幾下便作罷，他指著磨刀石：“磨石頭要找質地均勻的，先用粗石打形，再用細石打磨刃口，急不來，刃口鋒利了，才能一刀見血。”
他的指點總是切中要害，簡單直白，讓許多正在苦惱的士卒茅塞頓開。有人按他說的方法調整了投石索，一甩之下，石塊飛得又遠又準；有人給石刃加了十字槽，握在手裡果然穩固了許多。漸漸地，士卒們看他的眼神變了，除了先前的敬畏，又多了一絲真切的信服
——
這位殿下不僅會訓話殺人，居然連打鐵、磨石、做投石索這些
“賤業”
都懂，而且懂的如此透徹。
日頭漸漸升高，陽光透過樹梢灑在營地各處，一件件簡陋至極卻也煞氣初顯的
“武器”
陸續被製作出來：有的是歪歪扭扭卻帶著鐵尖的木槍，鐵尖雖不規整，卻閃著冷冽的寒光；有的是綁著鋒利石片的棍棒，石刃被磨得薄而利，能輕易劃破皮肉；有的是磨得頗為尖銳的投矛，木質堅硬，重心均衡，握在手裡沉甸甸的；有的是用樹杈和皮繩繃成的簡易短弓，弓弦雖隻是粗皮繩，卻也繃得緊緊的；甚至還有幾把用厚鐵條勉強磨出刃口、綁上纏緊皮繩木柄的
“砍刀”，雖然刃口粗糙，卻也透著一股悍然的殺氣……
當趙虎滿頭大汗地捧著一把自己親手
“打造”
的短刀走來時，臉上帶著掩飾不住的得意。這把刀用一根粗壯的車軸鐵條磨製而成，刃口雖不算平整，卻足夠鋒利，木柄上纏滿了浸過鬆脂的皮繩，握持起來格外牢固。他將短刀遞給蕭辰，粗聲說道：“殿下，您瞧瞧！”
蕭辰接過來掂了掂，分量十足，又用拇指輕輕試了試刃口，麵板立刻被劃出一道細小的血痕。他微微點頭，語氣帶著肯定：“不錯。第一批成品，先配給各隊隊長和負責前哨、警戒的兄弟，讓他們先熟悉手感。”
趙虎咧嘴一笑，露出兩排白牙，轉身便興衝衝地去安排分發了。
沒過多久，兩名士卒送來幾根製作精良的投矛和兩把初步成型的短木弓。投矛削得筆直，尖頭鋒利，木身打磨得光滑，還刻有防滑紋路；短木弓選用的是彈性極佳的桑木枝，弓弦是擰得緊實的皮繩，雖弓力不強，但結構合理，一看便知用了心思。
蕭辰拿起一根投矛，隨手掂了掂，遞給身旁一名臂力較強的士卒：“試試手感，熟悉一下投擲力度。”
又將短弓給幾個眼神好、手穩的人，試著練習瞄準，先找找準頭。
午時將近，蕭辰抬手示意停止製作，再次將全員集結到空地上。
空地中央，那堆剛剛完成的簡易武器堆得像座小山，還帶著煙火氣和草木的清香。這些武器雖簡陋得可憐，與正規軍械相比猶如孩童玩具，但每一件都是他們親手打造、即將賴以活命的家夥，看著就讓人心裡踏實。
“都看到了。”
蕭辰站在武器堆前，聲音洪亮，傳遍全場，“這些，就是你們現在保命、殺敵的家夥！它們可能不好看，可能不經用，可能比不上朝廷的正規軍械，但它是我們自己用雙手造出來的，是真正屬於我們自己的武器！”
“從今天起，你們的武器，就像你們的命一樣重要！”
他的聲音陡然拔高，帶著一股不容置疑的威嚴，“要愛護它，熟悉它，走到哪裡帶到哪裡，睡覺都要放在身邊！刀鈍了自己磨，槍鬆了自己緊，投石索斷了自己補！彆等到土匪的刀砍過來的時候，才發現手裡的家夥掉了頭、鬆了勁，那時候，丟的就是你們自己的命！”
“各隊隊長，按我剛才說的，立刻組織分發！”
蕭辰指向那堆武器，“前哨、警戒優先，其餘人按小隊分配，務必公平公正！分發之後，每個人都要抓緊時間熟悉自己的武器，邊走邊練，邊練邊改！我要讓黑風嶺那些等著看我們笑話、等著吃我們肉的豺狼看看，就算我們手裡拿的是燒火棍，龍牙軍也能敲碎他們的牙，捅穿他們的胸膛！”
武器很快被分發下去，雖然遠遠達不到人手一件，更談不上精良，但拿到武器的士卒們，臉上都露出了真切的激動。他們小心翼翼地摩挲著粗糙的木柄、冰涼的鐵片或鋒利的石刃，有的用手指輕輕觸碰刃口，感受著那份尖銳，有的揮舞著木槍，試著刺出幾下，感受著武器帶來的力量。一種沉甸甸的、名為
“依仗”
的感覺，在每個人心裡悄然生根發芽。
這是最原始的武裝，也是最實在的安心。
配備武器，不僅僅是裝備的提升，更是心態的轉變。從過去那種任人宰割、毫無反抗之力的囚徒，到如今初步掌握反抗力量、能與敵人一搏的士卒，這一步，至關重要，也徹底點燃了所有人心裡的求生欲與鬥誌。
“收拾行裝，檢查武器，一刻鐘後拔營！”
蕭辰下達了最後的命令。
營地再次忙碌起來，但這一次的忙碌與往日不同。空氣中多了一些金屬摩擦的輕響，多了一些人低聲交流著如何綁緊槍頭、如何調整投石索長度、如何練習投擲準頭的聲音。每個人的臉上都少了迷茫，多了堅定