秋日皇宮，金瓦朱牆依舊巍峨，卻彌漫著一股微妙的鬆弛氣息。三皇子蕭景睿巫蠱構陷案審結的訊息，在民間激起軒然大波，於朝堂引發震動，可在皇室核心圈子裡，這訊息帶來的卻是心照不宣的輕鬆
——
甚至幸災樂禍。
東宮偏殿暖閣，茶香嫋嫋。太子蕭景淵心情頗佳，邀了二皇子蕭景浩、四皇子蕭景瑜、五皇子蕭景澤品鑒新到的
“武夷岩骨”。本該六人齊聚的兄弟茶會，如今三皇子身陷囹圄，七皇子遠赴雲州，餘下四人圍坐，氣氛竟前所未有的
“融洽”。
“大哥這茶，初聞帶煙火氣，入口卻醇厚回甘，妙極。”
五皇子蕭景澤輕呷一口，藕荷色錦袍襯得他風姿秀逸，眉宇間卻難掩慣有的輕慢，“不似某些人，表麵精明，實則蠢笨，自尋死路。”
四皇子蕭景瑜捧著茶盞，連忙附和：“五弟說得是，大哥宮裡的東西，自然是頂好的。”
他生性懦弱，向來唯太子馬首是瞻，今日更是不敢有半分異議。
二皇子蕭景浩嫌茶盞太小，直接換了個大杯，咕咚灌下半杯，抹了抹嘴粗聲笑道：“茶好不好喝倒在其次！今日暢快，是因有些人總算栽了！”
他壓低聲音，眼中快意藏不住，“老三那陰惻惻的東西，平日裡算計來算計去，這回巫蠱構陷兄弟，可算栽了個大跟頭！聽說他在堂上先是狡辯，後與福安閹奴互咬，最後竟嘔血癱倒，丟儘皇室顏麵！”
提起蕭景睿，暖閣內氣氛瞬間活躍。這個昔日最具威脅的競爭者轟然倒塌，對每個人而言，都意味著頭頂陰雲散去，前路豁然開朗。
太子蕭景淵執壺為他添茶，動作不疾不徐，嘴角含著溫潤笑意：“二弟慎言。三弟行差踏錯，自有律法處置。我等兄弟，當引以為戒纔是。”
話雖冠冕堂皇，眼神卻平靜無波，彷彿在說一件無關瑣事。
“大哥就是仁厚！”
蕭景浩不以為然地擺手，“老三算計老七時，可沒念兄弟情分！如今落得這般下場，純屬咎由自取！依我看，巫蠱乃曆朝大忌，構陷皇子罪加一等，削爵圈禁都是輕的！”
他做了個下劈手勢，眼中凶光一閃。
太子輕咳一聲，蕭景浩悻悻住口，臉上得意卻絲毫未減。蕭景澤適時露出鄙夷：“三哥確是不智。七弟縱然出身微末，也是父皇血脈，豈能用水準魍魎手段？還留下諸多把柄，授人以口實，真是可笑。”
他巧妙避開罪行本身，隻嘲諷蕭景睿手段低劣，優越感溢於言表。
蕭景瑜小聲試探：“不知父皇會如何處置三哥？”
“父皇自有聖裁，我等不必妄測。”
太子轉移話題，目光掃向窗外，“說起來，七弟離京已有兩日，不知走到何處了。”
提到蕭辰，眾人表情更顯輕鬆，甚至帶上輕蔑。
“一個被發配的罪王，帶著六百死囚，能走多快？”
蕭景浩嗤笑，“聽說昨日纔到柳河驛，磨磨蹭蹭的。能平安走到雲州，都算他祖宗積德！”
“雲州苦寒貧瘠，匪患叢生，七弟此去，說是就藩，實與流放無異。”
蕭景澤優雅地撇去茶沫，語氣惋惜卻無半分真心，“雖咎由自取，倒也可歎。”
一個宮女所出的皇子，本就礙眼，如今被踢到天邊，再好不過。
蕭景瑜連忙附和：“七弟能保全性命、得封郡王，已是父皇開恩。隻盼他在雲州安分守己，莫再生事。”
太子唇邊笑意加深，放下茶盞緩緩道：“七弟年輕氣盛，經此一事該沉穩些了。雲州雖苦，卻也清淨，正好修身養性。”
他頓了頓，意有所指，“這一路山高水長，不太平啊。隻盼七弟吉人天相，麾下那些桀驁之輩，能護得他周全。”
這話含蓄，卻沒人聽不懂弦外之音
——
蕭辰的前路，註定坎坷。至於這坎坷裡有多少
“天意”、多少
“人為”，大家心照不宣。
“大哥還惦念老七安危？”
蕭景浩咧嘴笑，“依我看，老七那懦弱性子，鎮不住那幫亡命徒。沒準還沒到雲州，就被手下人給……”
“二弟！”
太子輕斥，眼中卻無責怪，反而閃過一絲瞭然。他轉而歎道：“無論如何，七弟離京，京中總算清淨了。三弟之事塵埃落定，往後，還望諸位兄弟同心協力，為父皇分憂。”
“大哥所言極是！”
眾皇子紛紛應和。
暖閣內茶香依舊，言笑晏晏。三皇子倒台，掃除了強大政敵；七皇子遠逐，剔除了潛在變數。壓在心頭的兩塊大石搬開，太子地位愈發穩固，其餘兄弟也各有所得，頓覺呼吸都順暢了許多。
這種得意與放鬆，很快體現在具體事務上。
太子處理政務時愈發從容自信，對兄弟也
“寬容”
了不少，甚至在朝會上為遭父皇訓斥的蕭景澤說好話。二皇子蕭景浩更加跋扈，門下官員也氣焰囂張。朝中因三皇子案緊繃的氣氛，在太子一係引導下迅速
“緩和”，彷彿那場大案隻是偶然失足。
對於遠行的蕭辰，他們的
“關照”
也變得漫不經心。除了早已佈置的
“沿途關照”，太子再無額外指令。在他看來，一個被皇帝限製、發配絕地、手下儘是烏合之眾的郡王，已不值得花費心思。有那精力，不如鞏固地位、填補三皇子倒台後的權力真空。
關於蕭辰的情報依舊傳來：每日行進距離、紮營地點、隊伍情況……
但太子翻閱簡報的速度越來越快，有時掃一眼便擱置。在他眼裡，這些報告千篇一律：“今日行三十裡，於某處紮營，無異常”，全是廢話。
“看來七弟打定主意慢慢走了。”
某次看完簡報，太子對心腹太監笑道，“也好，走得慢些，或許更安全。”
語氣平淡，彷彿真在關心弟弟旅途。
他完全忽略了簡報中關於蕭辰營地夜間警戒、隊伍紀律變化的細微描述
——
在他心裡，蕭辰和那支
“龍牙軍”，早已貼上
“不足為慮”
的標簽。
徹底的放鬆，如同猛虎確認獵物逃入密林、無威脅後，收回警惕目光，專注於眼前獵物與領地。
東宮暖閣夜夜笙歌，皇子府邸算計不休。京城的繁華與權力遊戲，從未因一兩人的離開而停歇。他們得意於眼前局麵，放鬆了對遠方的警惕。
卻不知，被他們視為
“不足為慮”
的蕭辰，體內跳動著頂級掠食者的心臟；那支在北地秋風中艱難行進的隊伍，正悄然發生著至關重要的變化。
柳河驛那夜的激昂誓言，仍烙印在
“龍牙軍”
每人心頭。而京城的兄長們，早已將那夜的動靜，連同那個從未正視過的七弟，一同拋在了腦後。
秋意漸濃，北風愈烈。真正的風暴，往往醞釀於被忽視的角落。