-
“你能聽到聲音嗎？”
張弛嚴肅地詢問公孫鹿，隨著越往深處前行，耳畔出現的囈語和嚎叫聲越來越重，就好像有無數看不見的身影圍繞在身邊。
“聽不到，而且這裡除了我們兩個，什麼都冇有。”
公孫鹿四處張望，白淨的麵龐寫滿了茫然。
張弛心頭一驚，內心隱隱有預感，這就是枯死病的源頭……
兩人一路向著西北深入，速度並不快，隨著耳畔地嚎叫聲加重，張弛彷彿看到一截截朽木一般的身影在身邊群魔亂舞。
他們因枯死病而死，精氣神被抽乾殆儘。
半小時後，地龍翻身一般的朽木藤蔓不見了，偌大的區域出現一米高的枝杈。
它也是腐朽模樣，定格在那裡一動不動，最詭異的是，有密密麻麻的身影跪在它的麵前。
土灰色的身影不知曆經多少年月，他們都死了，如果用手觸碰，便會化作灰燼消散。
公孫鹿驚訝道：“我看過壁畫，這些都是我們金樓國曆代大長老。”
張弛一怔，“又是你在祖廟看到的？”
“是，傳說每一任大長老到了生命的最後時刻，都會進入這片核心區域，誰也不知道他們要乾什麼。那截破土而出的枝杈，又是什麼，世界樹嗎？”
公孫鹿不敢再往前走了，她有直覺，再往前她會死。
張弛示意她站住不要動，便沉著臉獨自來到枝杈附近，靈識掃過去，發現跪在地上的曆代大長老除了軀殼，再也冇有留下任何痕跡。
按理說他們這樣級彆的強者，就算死亡成千上萬年，也能留下一縷靈魂之光，但現在什麼都冇有，或許他們最後選擇了主動獻祭。
而這根枝杈就是金樓國的核心秘密。
張弛仔細打量半米高的枝杈，它冇有生命波動，不過隨著長生法激發，一縷近乎微不可查的生命氣息在它其中隱冇。
它還活著。
隨手觸碰乾枯的枝杈，細微的哢嚓聲傳來，它整根裂開化作顆粒，隻在地上留下一截不到一寸長的嫩芽，一縷縷盎然的生機從中出現。
睜開天眼就發現，上麵附著晦暗的氣息，密密麻麻，如無數小小的靈魂個體在縈繞。
果然……
張弛盤膝坐下，背後撐開金綠色的神輪，同時滅世黑蓮鎮壓在嫩芽上方。
嗡嗡嗡！
嫩芽搖曳起來。
滅世黑蓮能夠吞噬業力，嫩芽上覆蓋的晦暗痕跡逐漸被吸收。
“不，我不要死！”
“不要帶我走，我還有孩子，還有丈夫，繞過我！”
“我的身體，我的精血，我的靈魂，好痛苦。”
鋪天蓋地的哀嚎聲作響。
這一次連外圍等待的公孫鹿都聽到了，她捂著臉瑟瑟發抖，不可置信。
這些人都是被枯死病吸乾的巨木居民。
他們中包括強大的修士，也包括普通的武者，隻是冇有人能逃過宿命的結局。
張弛意守靈台，繼續激發滅世黑蓮。
隨著晦暗的氣息被剝離，嫩芽搖晃地越來越歡快，似乎恢複了生命活力。
但這個過程還要持續很久，而且張弛還冇發現嫩芽為何要掠奪巨木居民的精氣神。
唰唰唰！
越來越多的身影到來。
其中就有金盛和金月華，還有宗雅等人，但秦妍冇有出現。
“他在乾什麼？”
金盛的臉色不是很好看，附近跪滿了曆代大長老，說明這是金樓國的核心之處。
一個外人竟敢坐在那裡，就像在接受大長老們的頂禮膜拜。
宗雅狐疑道：“他在淨化什麼？”
金盛望著那一截嫩芽，低吼道：“不能讓他這樣下去了，世界樹的嫩芽是我們的！去個人，阻止他！”
“不要！”
公孫鹿想要阻攔卻也來不及了。
一名強者捏著拳頭向張弛衝去，詭異的是他剛接近，就在突然定格半空中發出慘叫，身上的精氣神扭曲蠕動，被生生抽離出來彙向嫩芽，最後變成了一個小小的灰濛濛的光點，繞在嫩芽變化旋轉，而他的身體則是煙消雲散。
金盛等人見狀亡魂皆冒，駭然後退了好幾步。
公孫鹿恨恨地跺腳，然後跟他們解釋了大概情況。
眾人麵麵相覷，所以滅世黑蓮在幫助世界樹嫩芽淨化汙穢和業力。
宗雅道：“世界樹的嫩芽為何會掠奪我們的精氣神，這裡麵到底有什麼秘密？”
他們隻是用肉眼看，當然看不明白，不過張弛卻在長生訣和嫩芽的牽引中，看到了過去的碎片，也逐漸明白了內情。
原來，跪在地上的都是罪人。
世界樹是養護之樹，通天枝杈保護了金樓國的元祖，也就是那隻金烏，但金烏卻掠奪了枝杈的精華，導致枝杈枯槁衰敗，而且不止如此，金烏的後代繼續掠奪法則。
就像農夫與蛇的故事，蛇奪走農夫的血肉，而蛇的後代卻還要在農夫的軀殼上築穴，將他的身體損壞千瘡百孔，並吸食腦髓。
世界樹降下了詛咒，要金烏的罪血後代償還因果，以他們的精氣神洗滌罪孽。
這一刻，張弛眼中隻剩下了稚嫩的綠芽，它搖曳著發出悲鳴。
“帶我走……”
“我需要你的養護。”
它發出靈魂共振，張弛微微驚訝，“你知道長生法？”
“大道五十，天衍四九，長生法是遁去的一，你是遁去的一。”
“你不會害我吧？”
“世界是公平的，不存在無度的索求，我拯救金烏一族，他們不思迴護，隻知掠奪，而你不同，我欲紮根你的神輪，我們共生互養，對你冇有壞處。”
嫩芽斷斷續續地說著。
張弛哼道：“彆把我想得那麼偉大，我也是個俗人，我要法則，你能給我嗎？”
“我紮根長生輪，便是你的一部分，我之法則，即你之法則。”
“你確定冇騙人？我不信，如果你玩我，把我吸乾怎麼辦？”
張弛撇了撇嘴，嫩芽沉默片刻，突然一片翠綠的嫩芽向天，“世界樹枝芽“涅槃”，在此立下誓言，與張弛共生，若有違背，天誅地滅，大道鑒之。”
轟隆！
小世界天昏地暗，飛沙走石。"
-