滿堂嘩然中，薑若璃隻覺心頭猛地一跳，一股寒意從腳底直竄上心頭。
她早知顧清禾毫無當家本領，但怎麼也冇想到，她竟如此荒唐。
果然，顧清禾臉色慘白如紙，纖細的手指緊緊攥著帕子，眼中閃過一絲慌亂。
但她很快反應過來，搶先開口：“這是、是姐姐準備的！我今早還勸她換一個……”
所有人的目光瞬間如利箭般刺向薑若璃。
她隻覺一股熱血直衝腦門，猛地站起身來，聲音清冷而堅定：“不是我，數日前，我就將管家權全數交給了顧姑娘。”
此言一出，滿廳嘩然。
眾人麵麵相覷，一時不知該信誰，最終齊齊看向霍長策，等待他的決斷。
霍長策的目光在顧清禾發顫的手指上停留片刻，沉默幾息後，忽然開口：“是若璃準備的，可能……拿錯了。本王代她致歉。”
這一句判詞，如同一記重錘狠狠砸下，將所有罪責毫不留情地扣在了薑若璃頭上。
“早就聽聞薑小姐乃京都第一才女，琴棋書畫無一不精，冇想到竟這般不成體統。”
“可不是嘛，連這般要緊場合都能出差錯，如何能當好這當家主母？”
“虧她平日裡裝得一副端莊賢淑的大家閨秀模樣，暗地裡竟使這等齷齪手段，出了事就推諉嫁禍，當真令人齒冷！”
不堪入耳的議論聲如刀割般傳來，每一句都像利刃極刺痛著她的心。
薑若璃攥緊衣袖，正要反駁，霍長策卻一把扣住她的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，強行將她帶離宴席。
“事情好不容易平息，彆再鬨了！”他冷冷地說道，眼中冇有一絲溫度。
薑若璃猛地甩開他的手，眼中燃燒著憤怒的火焰：“所謂的平息，就是讓我替顧清禾頂罪？”
霍長策皺起眉頭：“你是主母，多擔待些又何妨？”
“憑什麼總是我擔待？！”她的聲音因憤怒而微微發顫，眼中噙著不甘的淚水，“你就這麼偏袒她？”
“是。”霍長策答得乾脆利落，眼神冷漠，“你本就知道，我心悅她。我不會讓她受一點傷害。”
這句話如同一把鋒利的匕首，直插薑若璃心窩。
記憶如潮水般湧來——
她在病中仍強撐著為他整理糧草軍報，在燭光下熬得雙眼通紅；
她連夜為他縫製戰袍，針尖刺破指尖也不停歇；
她絞儘腦汁為他籌備生辰宴，從食材到擺設都親力親為……
而這一切，在他眼裡，都抵不過顧清禾的一滴淚。
心頭湧起一陣無力，薑若璃忽然覺得可笑至極。
原來這些年，她所有的付出，在他心中都輕如鴻毛。
她忽然笑了，那笑容淒美而決絕：“好，很好。”
她轉身走向馬車，再冇有回頭看他一眼。
回程的馬車上，顧清禾一直低聲抽泣：“姐姐，我真的不是故意的……我當時太害怕了，纔會……”
霍長策坐在她身旁，一手輕撫她的後背，一手握著她的手安撫：“彆怕，冇人怪你。”
薑若璃靠在窗邊，冷眼看著這場表演，隻覺得厭煩至極。
突然，馬匹發出一聲驚嘶，前蹄高高揚起！
馬車劇烈搖晃，薑若璃整個人被甩向車廂另一側。
“啊——”
顧清禾尖銳的驚叫聲劃破長空。
霍長策幾乎是本能地撲過去，將顧清禾緊緊護在懷中，隨即縱身躍下馬車。
薑若璃卻因無人護著，被徑直甩出車外，額頭重重撞在路邊的石塊上，鮮血瞬間湧出，模糊了她的視線。
她蜷縮著身體，感覺肋骨像是被生生折斷，五臟六腑都移了位。
恍惚間，她看見不遠處的霍長策抱著顧清禾正在溫聲細語的低哄，看都冇看她一眼。
……
再醒來時，薑若璃隻覺得渾身疼得像被車輪碾過。
紅袖正哭著給她上藥：“夫人……他們簡直欺人太甚！”
薑若璃輕輕拍了拍她的手：“再忍忍……很快就能回家了。”
她話音未落，房門突然被猛地推開。
霍長策大步跨入，玄色大氅上還沾著未化的雪粒，眉眼間凝著化不開的寒霜。
“回家？”他聲音低沉，一字一頓，“薑若璃，你什麼意思？”