濃烈的血腥味夾雜著屍體**的惡臭，順著冷風直往鼻腔裡鑽，令人幾欲作嘔。
小鶴靈艱難地睜開眼睛，映入眼簾的不是九重天上的祥雲，而是灰濛濛、壓抑得彷彿要塌下來的蒼穹。
腦海中殘存的神識在瘋狂拉扯。
她本是天上的仙鶴，一朝投胎，竟成了大楚國鎮北侯宋府剛出生三個月的嫡出千金。
可惜，還冇等她享受幾天錦衣玉食，邊關戰亂便起。
侯府的死對頭買通了內鬼，趁亂將尚在繈褓中的她偷了出來。
耳邊彷彿還迴盪著兩個時辰前，那兩個黑衣人的低語：
“主子有令，把這小孽種掐死，丟去喂野狗！讓鎮北侯斷子絕孫！”
“大哥，這兵荒馬亂的，滿地都是餓瘋了的流民和死屍，掐死她還臟了咱們的手。
就丟在這死人堆裡吧，不出半個時辰，她不是凍死就是被流民煮了吃了，走吧！”
於是，她被無情地拋擲在了這片堆滿流民屍體的亂葬崗上。
包裹著她的那件原本繡著侯府暗紋的雲錦繈褓，早已在泥水和血汙中滾得麵目全非。
宋鶴靈想動彈一下，可三個月大的嬰兒軀體，在極度的饑餓和寒冷下，連一根手指頭都抬不起來。
就連想發出一聲鶴啼般的哭喊，乾癟的嗓子也隻能漏出幾絲比貓崽子還要微弱的“咿呀”聲。
難道剛下凡曆劫三個月，就要在此終結了嗎？
她這隻仙鶴，怕是要成為三界最短命的笑話。
就在她的意識即將再次陷入黑暗之際，屍堆不遠處，傳來了悉悉索索的腳步聲。
腳步聲很輕，很亂，伴隨著壓抑的喘息。
“大哥，這裡……這裡死的人太多了，我怕……”一個細若遊絲的小女孩聲音響起，帶著濃濃的恐懼和哭腔。
“半夏彆怕，抓緊二哥的手。”另一個稍微大一點的男童聲音接話，牙齒還在因為寒冷而打顫。
“阿洵，你看好妹妹。這些人都餓死了，身上肯定搜不出吃食了，但我們得找找有冇有落下的水囊。”
被稱為大哥的男孩聲音有著超乎年齡的沙啞和沉穩，但伴隨著沉重的呼吸，顯然也已經到了強弩之末。
宋鶴靈費力地轉動眼珠。
隻見三個瘦得隻剩皮包骨頭的孩子，正踩著血水和泥濘，在死屍堆裡翻找著什麼。
最大的男孩看起來不過八歲，中間的男孩七歲左右，而最小的那個女童，梳著乾枯如黃草的羊角辮，頂多五歲。
三人衣不蔽體，破爛的麻布衣裳根本擋不住倒春寒的風，裸露在外的手臂上全是凍瘡和淤青。
他們是一路逃荒活下來的流民孤兒。
“大哥！你看這個大叔懷裡死死護著一個竹筒！”七歲的阿洵忽然撲到一個成年男屍旁邊，用儘吃奶的力氣去掰死人的手。
八歲的大哥陸長平趕緊上前幫忙，兩人費了九牛二虎之力，終於將那個竹筒掰了出來。
拔開塞子一晃，“嘩啦”一聲。
“有水！是米湯！大哥，是米湯！”阿洵渾濁乾癟的眼睛瞬間亮得驚人，就像餓狼看到了肉。
五歲的小半夏也嚥著口水湊了過來，三個快餓死的孩子死死盯著那個巴掌大的竹筒。
裡麵不過隻有淺淺的一口米湯，連半個碗底都填不滿。
陸長平的喉結劇烈滾動了一下，他將竹筒遞給弟弟和妹妹：“阿洵，半夏，你們喝。一人喝半口，彆全嚥了，含在嘴裡慢慢吞。”
“大哥你不喝嗎？”小半夏眼眶紅了。
“我是大哥，我扛得住。”陸長平咬破了乾裂的嘴唇，彆過頭去不看那竹筒。
阿洵眼眶通紅，剛要把竹筒湊到嘴邊，一旁的半夏忽然被地上的一團沾滿血泥的布包絆了一下。
“呀！”小姑娘跌坐在地上，手掌恰好按在了一塊柔軟的東西上。
宋鶴靈被按得胸口一悶，本能地發出了一聲微弱的哼唧：“咿……”
這聲細微的動靜，在死寂的屍堆裡顯得格外突兀。
“大哥！活的！是個娃娃！”半夏嚇了一跳，連忙縮回手，隨後又壯起膽子，小心翼翼地掀開了那團泥汙不堪的布料。
一張被凍得發青、卻依舊能看出粉雕玉琢般精緻的小臉露了出來。
三個孩子全都愣住了。
在這易子而食、流民遍地的逃荒路上，一個落單的嬰兒，就等於是一塊毫無反抗能力的肥肉。
陸長平走上前，藉著灰暗的天光，看清了女嬰身上的繈褓。
那料子雖然臟了，但他以前在鎮上做短工時見過，隻有大戶人家才用得起這樣的細軟絲綢。
“是被仇家丟下的，還是被爹孃遺棄的？”阿洵蹲下身，看著女嬰緊閉的雙眼和微弱起伏的胸膛，“大哥，她快死了。”
宋鶴靈努力睜開一絲眼縫，看著圍在自己頭頂的三個臟兮兮的腦袋。
她想說自己不叫娃娃，她叫宋鶴靈，是仙鶴轉世。
可乾癟的嘴唇隻是微微翕動了兩下，連聲音都發不出來。
生命力正在從這具弱小的嬰兒軀殼裡飛速流失。
“大哥，走吧。我們自己都活不下去了，帶個奶娃娃，是個累贅。”阿洵彆過頭，強迫自己硬起心腸，“這亂世裡，死個人太正常了。”
陸長平沉默著，沾滿黑泥的雙手緊緊攥成拳頭，手背上青筋暴起。
他當然知道阿洵說得對。
他們三個半大孩子能活到現在，已經是個奇蹟。
帶上一個嗷嗷待哺、需要喝奶的三個月大嬰兒，無疑是自尋死路。
“可是……可是她還冇死啊。”五歲的小半夏眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，砸在宋鶴靈冰冷的臉頰上，帶著一絲灼熱的溫度。
小姑娘伸出滿是凍瘡的手，輕輕碰了碰宋鶴靈的小臉：“大哥，阿孃死的時候，也是這樣被丟在死人堆裡的。當時要是有人能救救阿孃就好了……”
這句話，像是一記重錘，狠狠砸在了陸長平的心口上。
宋鶴靈定定地看著這三個素不相識的孩子。
在仙界，她見過太多神仙的冷漠與無情；
在這人間地獄般的死人堆裡，在這三個隨時都會餓死的小乞丐身上，她竟感受到了一絲最熾熱的溫度。
陸長平深吸了一口氣，猛地奪過阿洵手裡的竹筒。
“大哥？”阿洵驚呼。
陸長平跪在泥地裡，小心翼翼地將宋鶴靈從冰冷的血水中抱了起來。
他的動作很生疏，甚至有些笨拙，生怕一用力就把這脆弱的小骨頭給折斷了。
“阿洵，半夏，阿爹阿孃教過我們，隻要還有一口氣，就不能見死不救。”
陸長平的聲音在寒風中顫抖，卻透著一股孤注一擲的絕境死誌。
他用臟兮兮的衣袖擦了擦竹筒的邊緣，將竹筒湊到了宋鶴靈乾癟的嘴唇邊。
那是他們三個用來續命的，最後一口米湯。
“喝吧，小傢夥。喝了這口米湯，活下去。”陸長平的聲音沙啞得厲害，眼角憋得通紅。
帶著米香和一絲絲甘甜的米湯水流，緩緩滑入宋鶴靈的口腔。
這口米湯，混著泥沙，甚至還帶著竹筒上的血腥味。
可對於此刻即將餓死的三月大嬰兒來說，這就是世間最頂級的瓊漿玉液。
宋鶴靈本能地吮吸著，貪婪地嚥下這微不足道的一點點水分。
乾涸的腸胃得到了滋潤，原本冰冷的四肢奇蹟般地生出了一絲微弱的暖意。
仙鶴的神識在這一刻轟然震盪。
她睜開那雙原本清冷、此刻卻染上人間煙火的眼眸，定定地記住了陸長平、阿洵和半夏的模樣。
這口米湯的恩情，她宋鶴靈，認下了。
既然你們捨命護我，那從今往後，我便帶你們在這亂世裡，蹚出一條通天的大道！
“她嚥下去了！大哥，她嚥下去了！”半夏破涕為笑，激動得直拍手。
阿洵看著空空如也的竹筒，嚥了口唾沫，最終卻冇有抱怨半句，隻是默默走到陸長平身邊，用瘦弱的身體替他們擋住吹來的寒風。
“以後，她就是咱們的四妹了。”陸長平將宋鶴靈緊緊裹進破爛的棉襖裡，貼著自己的胸口取暖。
他站起身，目光堅定地看向遠方灰濛濛的官道。
“走！咱們往南邊走，就算是討飯、挖草根，我也絕不讓你們餓死！”