新元四年，四月初二。
玉門關外，臨時行轅。
昨夜的「玻璃宴」讓西域各族首領宿醉未醒，每個人懷裡都揣著那一套視若珍寶的玻璃茶具，生怕被別人偷了去。
但當太陽升起，酒勁過去後，一種新的焦慮開始在他們心頭蔓延。
「阿布都大叔。」
那個年輕的哈薩克首領庫爾班，蹲在帳篷門口，手裡把玩著那個精緻的空玻璃杯，眉頭緊鎖。
「皇上給的這些東西是好。」 看書首選，.超給力 ,提供給你，的閱讀體驗
「可是……咱們拿什麼換啊？」
「你也聽到了，那白糖、那細棉布，雖然比以前便宜，但也不是大風颳來的。」
「咱們部落裡那點羊毛、那點皮子，一年下來，頂多換幾十斤糖。」
「這日子，還是緊巴巴的啊。」
阿布都老人嘆了口氣，把那隻珍貴的玻璃杯用羊皮小心翼翼地包好。
「是啊。」
「咱們這地方，地廣人稀，除了放羊就是種點青稞。」
「遇到白災（雪災），羊凍死一大半，全家都得喝西北風。」
「想要像中原人那樣穿綢緞、吃白糖……難啊。」
一種無力感籠罩著這些剛剛嘗到甜頭的首領。
他們看到了繁華的幻影，卻發現自己口袋裡沒有入場券。
那種「看著金山卻摸不到」的痛苦，比以前更甚。
就在這時，王胖子笑眯眯地走了過來。
「各位大汗，貝勒爺。」
「起得早啊？」
「早飯吃了嗎？沒吃的話，蘇院長請各位去議事廳，說是有一樁大富貴要送給各位。」
議事廳（由三節火車車廂拚成的臨時會議室）。
當首領們走進這間充滿了工業氣息的會議室時，他們驚訝地發現，長條桌上並沒有擺放金銀珠寶。
而是擺滿了一個個白色的……棉桃。
這些棉桃和他們平時見過的土棉花不一樣。
個頭極大，潔白如雪，絨毛蓬鬆得像雲朵一樣。
在陽光下，竟然泛著一種絲綢般的光澤。
蘇晚今天換了一身幹練的職業裝，站在一塊黑板前。
她沒有廢話，直接拿起一個棉桃，遞給離得最近的阿布都。
「阿布都族長，請您試著把這棉花扯斷。」
阿布都愣了一下，伸手捏住一縷棉纖維，用力一扯。
「嗯？」
沒斷。
那纖維極長，而且韌性驚人。
他又加了把勁，甚至用上了兩隻手，才勉強把那一縷棉花扯開。
「好長的絨！」
作為跟紡織品打了一輩子交道的老人，阿布都立刻識貨了。
「這……這是什麼棉花？」
「我們那裡的土棉花，絨隻有手指頭長，一扯就斷。」
「這個……起碼有三寸長！」
「這叫長絨棉。」
蘇晚的聲音清脆悅耳，透著一股強大的自信。
「是新朝農科院（其實是係統）最新培育的品種。」
「它織出來的布，比絲綢還滑，比麻布還結實。」
「在中原，這種布叫『貢布』，一匹能賣五兩銀子。」
蘇晚走到黑板前，畫了一幅西域的地圖。
「各位。」
「你們知道為什麼以前你們窮嗎？」
「因為你們守著金飯碗要飯。」
她指著地圖上的塔裡木盆地、吐魯番盆地。
「這裡光照足，熱量高，晝夜溫差大。」
「雖然種糧食不行，但種這種棉花，卻是天選之地！」
「在這裡種出來的棉花，質量是江南的三倍！」
「可是……」
庫爾班有些猶豫。
「蘇院長，這玩意兒我們沒種過啊。」
「要是種出來沒人要，或者是爛在地裡，那我們全家都得餓死。」
「而且這裡缺水……」
「問得好。」
蘇晚打了個響指。
陳源從幕後走了出來。
他手裡拿著一份厚厚的檔案——《新朝西域棉花產業扶持計劃》。
陳源把檔案往桌上一拍。
那種帝王的霸氣瞬間鎮住了全場。
「我知道你們擔心什麼。」
「所以，朕給你們準備了一份包銷合同。」
陳源伸出三根手指。
「第一。」
「種子免費。我們提供最好的長絨棉種。」
「技術免費。會派幾百名農業技術員，手把手教你們怎麼種。」
「第二。」
「水利建設。還記得我在蘭州打出的噴泉嗎？」
「我的工程隊會幫你們修坎兒井，打機井，鋪設滴灌管網。」
「保證每一株棉花都能喝飽水。」
「第三，也是最關鍵的。」
陳源的聲音提高八度。
「保護價收購。」
「無論今年收成多少，無論市場價怎麼變。」
「新朝紡織總公司，以每斤30文的價格，全額收購！」
「現銀結算！絕不拖欠！」
「嗡——」
首領們的腦子炸了。
他們飛快地在心裡撥弄著算盤。
一畝地能產多少棉花？
按蘇晚給的資料，這種長絨棉畝產至少400斤。
400斤乘以30文……那就是12000文！
也就是12兩銀子！
「天哪……」
阿布都的手都在抖。
「我養一隻羊，養一年才賣1兩銀子。」
「種一畝棉花，等於養12隻羊？」
「而且還不怕凍死？」
「沒錯。」
蘇晚補充道。
「而且，你們可以用棉花直接換新朝的物資。」
「一畝棉花的錢，夠你們全家買一年的白糖、茶葉、布匹，還能剩下一大筆錢蓋房子。」
「這不僅是棉花。」
「這是長在地裡的白金！」
沉默。
死一般的沉默。
那是貪婪在發酵的聲音。
麵對這種幾十倍的利潤，沒有任何一個遊牧民族能抵擋得住誘惑。
什麼自由放牧，在白花花的銀子麵前，都是狗屁！
「簽！」
庫爾班第一個跳起來，把桌子拍得震天響。
「我簽！」
「誰不讓我種棉花，我跟他急！」
「我把部落裡的草場全刨了！全種這玩意兒！」
「我也簽！」
「別搶！我先來的！」
「蘇院長，能不能多給我點種子？我有五千畝地！」
看著這群爭先恐後按手印的首領，陳源和蘇晚對視一眼，露出了勝利的微笑。
這不僅僅是一份農業合同。
一旦西域開始大規模種植棉花，他們的經濟結構將徹底和新朝繫結。
「很好。」
陳源看著手裡那一疊厚厚的合同。
「各位莊園主們。」
「回去準備吧。」
「明年秋天，希望看到這片戈壁灘，變成一片白色的海洋。」
「另外。」
陳源看似隨意地加了一句。
「既然大家都是新朝的生意夥伴了。」
「為了保證棉花的運輸安全，我打算在每個部落設立一個『鐵路護路隊』。」
「大家沒意見吧？」
「沒意見！沒意見！」
此刻的首領們眼裡隻有銀子。
隻要能賺錢，別說護路隊，就算陳源要在他們頭頂上蓋炮樓，他們也會笑著遞磚頭。