清晨，長江口外海。
海麵上漂浮著燒焦的木板和油汙，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味。 荷蘭東印度公司遠東特遣艦隊司令——簡·彼得斯佐恩·科恩，站在旗艦「巴達維亞號」的艉樓上，臉色比這灰色的海麵還要陰沉。
昨晚的偷襲是災難性的。 兩艘滿載淡水、鹹肉和備用火藥的補給船被炸沉。 這對於一支遠道而來的艦隊來說，意味著續航能力歸零。 如果在三天內不能結束戰鬥，他們就得喝海水了。
「司令官閣下。」 大副小心翼翼地走過來，手裡拿著海圖。 「我們……要撤退嗎？去日本的長崎補給？」
「撤退？」 科恩猛地轉過身，藍色的眼睛裡燃燒著怒火。 「被一群野蠻人的自殺小艇偷襲，然後灰溜溜地逃跑？」 「如果我這麼做了，東印度公司董事會會把我送上絞刑架！」 「尼德蘭的榮譽不允許這種恥辱！」
他一把抓過海圖，手指狠狠地戳在「南京」的位置上。 「他們炸了我的飯碗，那我就砸了他們的鍋！」 「利用今天的天文大潮，水位上漲。」 「全艦隊突入長江口！」 「隻要我們的重炮對準南京的城牆轟上一輪，那個所謂的攝政王就會跪在地上求饒！」
這是一場豪賭。 賭的是新朝冇有能夠正麵對抗戰列艦的主力。 賭的是歐洲海軍幾百年來積累的「堅船利炮」神話。
正午時分。 長江口，雞鳴島水域。
一艘漆黑的鋼鐵怪獸緩緩駛出了江霧。 那是「黑龍號」。 唯一的蒸汽鐵甲艦，雖然隻是包了鐵皮的木船，也是陳源的座艦。 此刻，它孤零零地行駛在江麵上，顯得有些落寞。
「王爺，咱們真的要這麼乾嗎？」 嚴鐵手站在輪機艙門口，緊張得直搓手。 「這可是咱們的獨苗啊！萬一假戲真做被轟沉了……」
「捨不得孩子套不著狼。」 陳源站在艦橋上，透過那個嶄新的 16 倍光學測距儀，看著遠處的荷蘭艦隊。 「而且，我對你的蒸汽機有信心。」
【萬物洞察係統·戰術指引】 當前距離：3000 米。 敵方狀態：警戒中。 建議行動：挑釁。
「升旗！」 陳源下令。 一麵巨大的、繡著金色五爪黑龍的王旗，緩緩升上主桅。 這是在告訴荷蘭人：新朝的最高統治者，就在這條船上。
緊接著。 「主炮，開火！」 黑龍號艦首的那門老式滑膛炮，為了演戲特意冇換線膛炮，發出了一聲沉悶的轟鳴。 「轟！」 一枚實心彈飛出，在距離荷蘭先鋒艦還有五百米的地方落水，濺起一個小小的水花。
「哈哈哈！」 遠處的荷蘭水手上爆發出一陣鬨笑。 「看啊！那就是他們的旗艦？」 「打得真『準』啊！」 「那就是個大鐵皮罐頭！」
科恩舉起望遠鏡，看到了那麵王旗。 「是那個攝政王。」 他的呼吸急促起來。 「上帝保佑，他竟然自己送上門來了！」 「傳令！全速追擊！那是本次遠征最大的戰利品！」
就在荷蘭艦隊調整風帆，準備加速的時候。 異變突生。
黑龍號突然劇烈震動了一下。 緊接著，一股濃烈的、黑得發紫的煙霧從煙囪裡噴湧而出，遮蔽了半個天空。 船身明顯傾斜，原本還算輕快的航速，肉眼可見地慢了下來。 最後，它甚至在江麵上開始原地打轉，似乎失去了舵效。
「怎麼回事？」 科恩愣了一下。
「司令官！看起來是他們的鍋爐爆炸了！」 瞭望手興奮地大喊。 「我看得很清楚！他們在甲板上亂跑！還在往海裡扔東西減輕重量！」
其實，在黑龍號上。 嚴鐵手正指揮著工人把煤灰往煙囪裡倒，製造黑煙，同時把一些空木箱子扔進水裡，製造恐慌假象。 「主公，這演技怎麼樣？」嚴鐵手擦了擦臉上的煤灰，嘿嘿一笑。
「不錯，明年給你頒個金像獎。」 陳源冷靜地看著越來越近的敵艦。 「穩住，別跑太快，也別跑太慢。」 「要像一個瘸了腿的兔子，吊著狼的胃口。」
看到「癱瘓」的黑龍號試圖藉助水流向江內漂流逃竄。 科恩再也冇有任何猶豫。 「這是千載難逢的機會！」 「全艦隊！搶上風口！追上去！」 「誰能俘獲那艘船，賞金一萬盾！」
貪婪矇蔽了理智。 十二艘巨大的蓋倫船，加上十幾艘護衛艦，排成了長長的縱隊，像一條貪吃的長蛇，氣勢洶洶地衝進了長江口。
他們冇有注意到，這裡的航道變窄了。 他們也冇有注意到，兩側的蘆葦盪在風中發出沙沙的聲響，彷彿藏著無數雙眼睛。
【萬物洞察係統·環境監測】 當前位置：鵝鼻嘴水道。 航道寬度：800 米，對於艦隊來說極其狹窄，無法進行戰術機動。 水深：10 米，剛好夠蓋倫船航行，一旦偏航就會擱淺。 風向：東南風，此時正猛烈地吹向江內。
「進來了。」 陳源看著雷達圖上那十二個紅點，全部進入了預設的伏擊圈。 東南風推著他們往裡鑽，想退都退不出去。
「王爺，他們進入 2000 米 射程了！」 「蚊子船隊已經就位！」 「大炮已經饑渴難耐了！」
陳源深吸了一口氣。 他看著那艘衝在最前麵的「巴達維亞號」。 那是工業時代的龐然大物，那是西方文明的驕傲。 但今天，它將成為新朝崛起的祭品。
「嚴鐵手。」 陳源猛地拉下那個偽裝用的把手。 「鍋爐過載！」 「全速脫離！」 「給他們讓出靶位！」
「嗚——！！！」 黑龍號發出一聲震天動地的汽笛聲。 原本「癱瘓」的船身，突然像是打了雞血一樣，尾部噴出白色的蒸汽浪花。 航速瞬間從 2 節飆升到 14 節！ 一個漂亮的甩尾，黑龍號靈活地鑽進了一條早已探明深度的支流岔道。
「什麼？！」 科恩看著突然復活逃竄的敵艦，瞬間反應過來。 「不好！是陷阱！」 「那是誘餌！」 「快！左滿舵！掉頭！」
晚了。 就在這時。 兩側一望無際的蘆葦盪裡，突然倒下了一片片偽裝用的草蓆。 露出了三百個黑洞洞的炮口。 三百艘蚊子船，像是從地獄裡浮出來的幽靈，將這支不可一世的艦隊團團包圍。
【係統提示】 伏擊圈已閉合。 當前風向：東南風，敵艦逆風難退。 當前距離：1800 米，我方線膛炮有效，敵方滑膛炮無效。 戰術判定：關門打狗。
陳源站在岔道的安全區，舉起了手中的訊號槍。 「科恩司令。」 「歡迎來到……我們的主場。」