新元元年，十一月三日。 長江口外海，灰色的海麵上波濤洶湧。
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「王爺！讓我去吧！」 鄭芝豹跪在陳源麵前，雙眼充血，手裡緊緊攥著那把家傳的鬼頭刀。 「紅毛鬼子欺人太甚！封鎖咱們的港口！」 ，雖然是陳源殺的他們的使者，但對外宣稱是荷蘭人挑釁。「我不信他們是三頭六臂！我的兒郎們在海上討生活幾十年，什麼大風大浪冇見過？」 「隻要讓我靠近了，跳上他們的船，我保證把那洋鬼子的頭擰下來！」
陳源站在「黑龍號」的艦橋上，看著這位舊時代的海盜王。 他知道，如果不讓鄭芝豹撞一次南牆，這支舊水師是永遠不會明白什麼叫「代差」的。 而且，他也確實需要有人去試探一下荷蘭人的底。
「準了。」 陳源的聲音很冷。 「帶三十艘快船去。記著，別硬拚，勢頭不對立刻撤。」
「得令！」 鄭芝豹興奮地跳起來，轉身衝向碼頭。
半個時辰後。 一支由三十艘「大青頭」組成的敢死隊，借著清晨的西北風，衝出了長江口。 這些船船頭尖銳，吃水淺，速度極快。 而在船隊的最前方，還有十艘滿載枯草和硫磺的「火船」。
「兄弟們！點火！」 鄭芝豹站在指揮船上，揮舞令旗。 「衝上去！燒死那幫紅毛鬼子！」
火船燃起熊熊大火，順風順水，像十條火龍一樣撲向遠處那支靜靜停泊的荷蘭艦隊。 在舊時代的海戰中，這是無解的殺招。 當年的赤壁之戰，後來的鄱陽湖水戰，都是這麼贏的。 鄭芝豹很有信心。
然而，他麵對的不是曹操，也不是陳友諒。 是荷蘭東印度公司。
遠處海麵上。 荷蘭旗艦「巴達維亞號」。
艦隊司令科恩正端著一杯茶，站在高聳的艉樓上，用單筒望遠鏡看著衝過來的火船。 他的嘴角掛著一絲輕蔑的笑意，就像看著一群拿著長矛衝向機槍的土著。
「愚蠢的東方人。」 科恩放下咖啡杯，優雅地擦了擦嘴。 「他們以為現在還是中世紀嗎？」
「司令官閣下，敵艦進入射程。」大副報告道，「距離：1500 碼。」
「太遠了，浪費火藥。」 科恩搖搖頭。 「放近點。1000 碼再打。」 「讓他們看看，什麼叫戰列線戰術。」
荷蘭艦隊冇有慌亂。 十二艘蓋倫船排成了一條筆直的單縱隊，將側舷完全暴露給衝過來的大燕船隊。 這不是找死。 這是為了最大化火力輸出。
900米。 這是新朝舊式火炮射程的兩倍。 也就是說，在這個距離上，新朝的船隻能捱打，還不了手。
「開火。」 科恩輕輕揮手。
「轟！轟！轟！轟！」 剎那間，十二艘戰艦的側舷同時噴出了橘紅色的火焰。 數百門重型加農炮發出了雷鳴般的怒吼。 整個海麵彷彿都在顫抖。
數百枚黑色的實心鐵彈，帶著死亡的嘯叫聲，劃破長空。 它們在空中飛行了足足幾秒鐘。 然後，像是一陣黑色的冰雹，狠狠地砸進了衝鋒的新朝船隊中。
「嘭——！！！」 一艘衝在最前麵的「大青頭」，被一枚24磅重炮直接命中船頭。 冇有任何懸念。 堅硬的柚木船板像紙糊的一樣炸開。 整艘船瞬間解體，變成了無數漂浮的碎木片。船上的幾十名水手連慘叫都來不及發出，就被撕成了碎片。
緊接著是第二艘，第三艘。 那十艘氣勢洶洶的火船，還冇來得及靠近敵人五百米，就被密集的炮火在半道上物理引爆了。 火光沖天，但燒的卻是新朝自己的船。
「這……這不可能！」 鄭芝豹站在指揮船上，看著前方那一堵由水柱和爆炸構成的死亡之牆，眼珠子都要瞪出來了。 「這麼遠？！他們怎麼打這麼遠？！」 「這不合兵法啊！」
他的船還在衝鋒。 但他發現，這是一場絕望的奔跑。 每前進一步，都要付出慘痛的代價。 而敵人的戰艦就像是一座座海上的鋼鐵堡壘，巋然不動，隻是機械地、冷酷地傾瀉著彈藥。
「撤！快撤！」 當身邊的一艘僚船被攔腰打斷後，鄭芝豹終於崩潰了。 他明白了一個道理： 在絕對的火力代差麵前，勇氣就是個笑話。
新朝船隊像受驚的魚群一樣，丟下了十幾艘殘骸，狼狽地逃回了長江口。 這一仗，新朝完敗。 傷了五百餘人，損失戰船十五艘。 而荷蘭人，零傷亡。
「黑龍號」艦橋內。 氣氛壓抑得令人窒息。 鄭芝豹渾身濕透，剛纔跳海逃生遊回來的，跪在地上，痛哭流涕。 「王爺！我有罪！我把弟兄們帶進火坑了！」 「那是妖法！絕對是妖法！一千步外就能打中桅杆，這仗冇法打啊！」
陳源冇有罵他。 他甚至冇有看鄭芝豹一眼。 他正全神貫注地盯著麵前虛空中的【萬物洞察係統】介麵。 那裡，正滾動著剛纔那一戰換回來的、沾著血的資料。
【戰鬥資料分析完成】 目標：荷蘭蓋倫級戰列艦
火力引數：
最大射程：1800米。
有效射程：1000米，在這個距離上命中率40%。
齊射間隔：3分20秒，這是他們的裝填死角。
炮彈型別：實心彈為主，鏈彈為輔，專門打桅杆。
機動引數：
最高航速：10節，順風。
轉舵時間：極慢，完成一次調頭需要15分鐘。
致命弱點：【高度依賴側舷火力】。艦首和艦尾存在巨大的火力盲區，約 60 度。
「別哭了。」 陳源關掉係統麵板，走到鄭芝豹麵前，把他扶起來。 「這學費交得值。」 「至少我們知道了，他們不是神，他們也有弱點。」
陳源指著海圖上的荷蘭艦隊位置。 「他們雖然炮狠，但是笨。」 「他們就像是一個穿著重甲的大力士，雖然一拳能打死人，但是轉身慢，屁股後麵全是破綻。」
「嚴鐵手。」 陳源轉頭喊道。
「主公！」
「你的線膛炮，仿製得怎麼樣了？」
「回王爺！第一批十門『新朝一型』剛剛下線！經過孫雲球大師的調校，精度比紅毛鬼子的還要高！」
「好。」 陳源眼中閃過一絲精光。 「荷蘭人欺負我們船小炮短。」 「那我們就造一種……船更小，但炮更長的東西。」
他拿起一支筆，在圖紙上畫了一個草圖。 那是一艘極小的、去掉了所有上層建築的快船。 但在船頭，卻赫然安裝著一門與其體型極不相稱的巨炮。
「這種船，我叫它蚊子船。」 陳源的聲音透著一股陰狠。 「蚊子雖然小，但隻要叮在它的死角上吸血，大象也能被弄死。」
「傳令！」 「所有船廠停工，全力改造沙船！」 「把船樓都給我拆了！隻留甲板！」 「把咱們剛造出來的線膛炮，全部裝上去！」 「三天後，我要給荷蘭人一個驚喜。」