新元元年，二月初二。 龍抬頭。 京西，石景山水泥廠,神機局附屬材料廠。
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巨大的迴轉窯正在轟鳴，噴吐著令人窒息的熱浪。 一車車石灰石、粘土和鐵礦渣被送進去，經過高溫煆燒，變成了一種灰撲撲的熟料，再經過研磨，最終變成了堆積如山的灰色粉末。
「主公，這玩意兒……真能行？」 嚴鐵手抓起一把還帶著餘溫的水泥粉，一臉懷疑。 「咱們以前也用糯米灰漿砌牆，雖然結實，但那得耗費多少糧食啊？這東西就是石頭燒的，能比糯米好使？」
陳源冇有解釋。 他指了指旁邊一個昨天剛澆築好的混凝土墩子。 「砸開它。」
「好嘞！」 鐵牛掄起那柄重達八十斤的開山斧，深吸一口氣，肌肉暴起。 「嘿！」 一聲暴喝，巨斧帶著風聲狠狠劈在了那個不起眼的灰色方塊上。
「當！！！」 一聲金鐵交鳴的巨響，震得周圍人工匠耳膜生疼。 火星四濺。
鐵牛隻覺得虎口發麻，斧頭差點脫手飛出去。 他定睛一看，傻眼了。 那個水泥墩子隻崩掉了一個角，露出裡麵嵌著的碎石子，整體依然紋絲不動。 而他那把削鐵如泥的寶斧，刃口竟然捲了！
「我的娘咧！」 鐵牛心疼地摸著斧頭。 「這那是泥巴啊？這就是生鐵啊！」
嚴鐵手也驚得目瞪口呆。 他撲上去，撫摸著那個斷口，就像撫摸情人的麵板。 「堅硬如石，卻又能像水一樣流動塑形……」 「這是神物！這是築城的神物啊！」 「有了這個，咱們一天就能造一座堡壘！」
陳源拍了拍手上的灰。 「這就叫【波特蘭水泥】。」 「嚴老，別心疼煤。」 「給我日夜不停地燒。」 「我要用它，把北京城所有的爛泥路，都變成石頭路。」
二月十五。 北京至天津衛的官道上。
一場浩大的工程正在進行。 並不是那種官府徵發徭役、百姓哭爹喊孃的場景。 相反，這裡熱火朝天，號子聲震天動地。
「一二三！起！」 數萬名**上身的漢子正在平整路基。 他們中有大半是西線抓回來的流寇俘虜（勞動改造），還有一半是附近招募的農閒百姓。
為什麼百姓這麼積極？ 因為路邊豎著一塊大牌子： 【修路民夫，日結工資：元票一圓（折銀一兩），管三頓飯（有肉）】。
在這個剛經歷過饑荒的年代，這種待遇簡直就是天堂。 百姓們為了搶一個修路的名額，差點打破頭。
「倒漿！」 工頭一聲令下。 攪拌好的混凝土如同灰色的岩漿，傾瀉在鋪好鋼筋（此時用的是竹筋或粗鐵條代替）的路基上。 工人們熟練地將其抹平、震實。
短短半個月。 一條寬闊平整、灰白色的【京津大道】，就像一條巨龍，從北京城的永定門延伸而出，直插一百多公裡外的天津港。
【萬物洞察·基建掃描】 【京津一級公路】
全長：120公裡。
路寬：20米（雙向四車道）。
材質：高標號混凝土。
特性：【全天候通行】。無懼雨水泥濘，通行效率提升500%。
路邊，幾箇舊時代的驛卒牽著瘦馬，看著這條路發呆。 「這路……太平了。」 「連個坑都冇有，馬跑上去都不敢落蹄子。」 「以後咱們驛站是不是要關門了？」
陳源騎馬巡視在工地上。 他看著這條大道，心中湧起一股豪情。 這不僅僅是一條路。 這是大燕的血管。 它將把北京的心跳，傳輸到海洋，傳輸到世界。
路修好了，車也得跟上。
神機局車輛廠（新部門）。 一輛造型奇特的大馬車被推了出來。 它比傳統的兩輪馬車大了一圈，有四個輪子，車廂寬大，由四匹挽馬拉動。
「主公，這就是您要的【重型四輪馬車】。」 嚴鐵手拍了拍車輪。 「按照您的圖紙，我們在輪軸裡加了這個。」
他拿出一個閃著銀光的金屬圓環，裡麵嵌著一圈滾圓的小鋼珠。 【滾珠軸承】。 雖然加工精度還達不到後世的標準，但在手工打磨下，已經是這個時代的極限。
「有了這個，摩擦力小了十倍。」 嚴鐵手轉動了一下車輪，輪子飛快地旋轉，許久不停，且冇有刺耳的摩擦聲。 「再加上那這種『板簧』減震……」 他指了指車軸上的一疊彈性鋼板。 「這車拉五千斤貨，跑起來比以前拉五百斤還輕快！」
「試試。」 陳源示意。
幾名士兵搬上幾十箱沉重的貨物，主要是彈藥和銀子。 車伕一甩鞭子。 「駕！」
四匹挽馬發力。 原本應該很吃力的起步，卻顯得異常輕鬆。 馬車在剛修好的水泥路上飛馳起來，平穩得連車上一杯水都冇有灑出來。
「好快！」 鐵牛騎著戰馬在旁邊伴跑，驚訝地發現，這拉滿貨的大車，竟然能跟上騎兵的小跑速度！
陳源坐在馬車裡，感受著那種微乎其微的顛簸。 他知道，物流革命來了。 以前運糧耗損率高達一半，那是為了養路上的民夫和牲口。 現在，有了水泥路和四輪馬車，耗損率將降到一成以下。 這意味著，同樣的一石糧食，從江南運到北京，成本降低了數倍！
「蘇晚。」 陳源對坐在對麵的蘇晚說道。 「成立【皇家運輸公司】。」 「造一千輛這種馬車。」 「我要讓天津港卸下來的海運糧食，當天晚上就能出現在北京百姓的餐桌上。」
蘇晚看著窗外飛馳而過的景色，眼中閃爍著光芒。 「陛下，我們終於把地上的距離，給縮短了啊。」
陳源笑了笑。 「縮短距離，就是創造財富。」 「而且……」 他看向遠方。 「有了這種運力，我們的軍隊，就能在敵人反應過來之前，把大炮推到他們的家門口。」
一輛輛滿載物資的四輪馬車，在寬闊的水泥路上排成長龍，晝夜不息。 那是新帝國的動脈。 而在動脈的另一端，天津衛的造船廠裡，第一批用於遠洋貿易的武裝商船，正在鋪設龍骨。 新朝的目光，已經投向了大海。