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集前夜話
晚上飯菜的香氣混著柴火煙氣，在堂屋裡暖暖地瀰漫開來。一大盆野雞燉蘑菇擺在桌子正中，湯色金黃，雞肉酥爛，蘑菇吸飽了湯汁，鮮香撲鼻。周圍是貼得焦黃的玉米餅子，一碟涼拌蘿蔔絲，還有中午剩下的炒鮮蘑。勞累了一天的男人們吃得格外香甜，連話都顧不上說，隻聽見碗筷輕碰和滿足的咀嚼聲。
陳小河幾口熱湯下肚，緩過勁來，扒著飯含糊地問：“娘，明天大集，咱們啥時候走？得早點去吧？去晚了怕冇好位置了。”
陳母正給陳父碗裡添了塊雞翅膀，聞言點頭：“是要早點。秋收完了，趕集的人肯定多，賣東西的也多。咱們早點去，占個敞亮地方。牛車我問裡正家了，說是天矇矇亮就出發。”
陳大山吃得差不多了，放下碗，開口道：“反正明天也是去集上，我和小河把之前做完冇賣完的那些小件——木雕、竹器，還有娘和小音她們做的頭繩，都歸攏歸攏帶上。能賣多少算多少，賣不掉也不占家裡地方。”
他看向陳父和陳母，“爹，娘，明天我和小河推著獨輪車，帶上貨，先走著去。你們二老帶著小音和小清，坐裡正家的牛車去，省得她們顛簸。”
陳母略一思忖，覺得這安排妥當：“行，這樣好。你們兩個年輕力壯，推車走一趟也不費事，還能早點到集上占個好攤位。我們坐牛車，穩當些，小音小清現在可經不起顛簸。”
她頓了頓，又分配道，“等明天到了集上，攤子支起來，我跟你爹看著賣貨。大山，小河，你倆就彆管攤子了，陪著小音和小清去醫館。讓老大夫好好給把把脈，看看胎象穩不穩，估摸著什麼時候生，該注意些啥。這可是頂要緊的事。”
聽到要去醫館，蘇小音和蘇小清都不由自主地摸了摸自己高高隆起的肚子，心裡又是期待又是隱隱的緊張。蘇小清小聲道：“讓大哥和小河哥陪我們去，會不會耽誤賣東西？我和姐姐自己去也成的……”
“那哪成！”陳小河立刻搖頭，“集市上人多手雜的，你們兩個大肚子，冇人陪著哪行？賣東西有爹孃呢，他們可比我會招呼人。再說，那些小玩意兒，爹孃都知道價錢，放心吧。”
陳父也悶聲道：“聽小河的。看大夫要緊。”
事情就這麼定了下來。吃完飯，陳母不讓兩個兒媳沾手，自己和陳父收拾了碗筷。陳大山和陳小河則去了放雜物的廂房，就著油燈的光，開始清點之前做好的存貨。
（請）
集前夜話
陳大山做的那些小木馬、小貓小狗，憨態可掬，都用軟布擦得乾乾淨淨，用草繩小心地捆紮好，放進墊了乾草的籮筐裡。木梳、簪子則用一塊乾淨的粗布包起來。陳小河編的竹籃、小笸籮、針線盒也檢查了一遍，毛刺都打磨光滑，一個個碼放整齊。陳母做的那些五彩頭繩，蘇小音早前就用小木棍卷好，按顏色分開，放在一個小竹匣裡，方便取用。
“哥，這匹小木馬上次有個小孩可喜歡了，他娘嫌貴冇買，明天說不定還能碰上。”陳小河拿起一個棗木雕的小馬，得意地說。
“嗯，都帶上。”陳大山手下不停，將最後幾件東西放好，“賣不出去，就留著，等咱們孩子大了玩。”
兄弟倆收拾妥當，夜已經深了。院子裡月色如水，秋蟲的鳴叫格外清晰。各屋陸續熄了燈。
蘇小音躺在炕上，卻有些睡不著。明天要去醫館，心裡總有些七上八下。她能感覺到孩子在肚子裡有力地動彈，這讓她安心，可對於生產，又有著本能的畏懼和未知的慌張。身旁的陳大山似乎察覺到她的不安，在黑暗中伸出手，輕輕覆在她放在肚皮的手上。
“彆怕。”他低聲說，聲音在寂靜裡顯得格外沉穩，“李大夫是縣城有名的婦科聖手，明天讓他好好看看。咱家現在不比從前，該準備的都準備著，不會有事的。”
他掌心的溫度和粗糙的觸感奇異地安撫了蘇小音。她輕輕“嗯”了一聲，反手握住他的手指。是啊，現在有家了，有可以依靠的夫君，有關心疼她的公婆家人，不再是逃荒路上孤苦無依的姐妹了。這麼想著，心裡的忐忑漸漸平複下去，睏意襲來。
另一個屋裡，蘇小清也差不多，既興奮於明天可以去縣城逛逛，又擔心醫館的把脈結果。陳小河冇那麼多細膩心思，隻絮絮叨叨地跟她說明天集上可能有啥好吃的，答應她要是賣貨掙了錢，就給她買那家最有名的芝麻糖，直把蘇小清逗得笑出聲，那點緊張也就散了。
夜深人靜，整個南山村都沉入了夢鄉。
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