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秋日午後的炊煙與牽掛
日頭漸漸爬高，暑氣隨著秋老虎的餘威蒸騰起來。陳母天不亮就起身，熬了一大鍋小米粥，貼了兩鍋雜糧餅子，又將昨晚特意留出來的一塊鹹肉切成薄片，和辣椒一起炒得油亮噴香，這才招呼著陳父、陳大山和陳小河匆匆吃了早飯。父子三人一抹嘴，扛起鐮刀和扁擔就出了門——熟地裡那沉甸甸的稻穀和高粱，正等著他們去收割。
送走了下地的男人，陳母回身對剛剛洗漱完、正坐在堂屋門口歇息的蘇家姐妹說道：“小音，小清，荒地裡的黃豆、綠豆，這幾天算是徹底收回來，也曬得差不多了。今天你們就彆去曬穀場了，那地方曬，灰塵也大，在家好好歇著。你爹他們今天開始收熟地的糧食，那纔是大頭，更累人。我拿上小籃子，去荒地裡轉悠轉悠，把掉在地上的豆子撿回來，能撿一點是一點，不能糟蹋了。”
蘇小音一聽，忙扶著腰站起來：“娘，荒地那邊路不平，日頭又毒，我們和您一起去吧，也能搭把手。”
“可彆！”陳母連連擺手，語氣堅決，“那荒地剛開出來，土鬆，還有碎石頭，不好走。你們現在這身子，最怕磕著絆著。太陽又曬，萬一中暑了可怎麼好？就在家待著，看看門，喂餵雞鴨，就是幫大忙了。”她見兩個兒媳臉上還是有些過意不去，便又笑著安排，“要是真在家閒不住，一會兒去村頭豆腐坊買幾塊豆腐回來。晚上咱們用家裡的鹹魚乾燉豆腐吃，再貼一鍋大餅子。麵我已經發在盆裡了，就在灶台邊上。”
蘇小清眼睛一亮：“行，娘！中午飯我和姐姐來做。我們一會兒就去買豆腐。酸筍罈子裡還有不少，再炒個香辣酸筍開胃，就是臘肉前幾天吃完了，味道怕是要差些。”
“不礙事，”陳母利索地挎上小竹籃，裡麵放著水囊和一小塊粗布，“多舀一勺葷油熗鍋，照樣香！你們在家慢慢弄，彆累著，我撿一會兒就回來。”說完，她便頂著已經開始灼人的日頭，往村外的荒地去了。
送走婆婆，蘇小音和蘇小清相視一笑，心裡都明白這是家人對她們細緻的嗬護。兩人也冇真閒著，先把晚上要用的鹹魚乾拿出來，用清水泡上，去除些鹹味。接著去後院摘了些紅辣椒，又把酸筍撈出一碗，瀝乾水分。蘇小音還打了幾個雞蛋在碗裡攪勻，準備中午炒個蔥花雞蛋。
“姐，我們先去買豆腐吧？”蘇小清看了看天色，“農忙時候，豆腐坊做得少，去晚了怕是買不著了。”
“行，回來再弄這些也不遲。”蘇小音點點頭。
姐妹倆互相攙扶著，挎上小籃子，慢慢朝村頭的豆腐坊走去。路上遇見同樣去買豆腐的村鄰，少不得又寒暄幾句，誇讚她們氣色好，陳家會疼人。買回白白嫩嫩的豆腐，兩人回到家，看著日頭漸高，便正式開始張羅午飯。
灶膛裡的火燃起來，廚房裡很快充滿了煙火氣。蘇小音掌勺，先炒酸筍，辛辣的香氣混合著酸筍特有的味道竄出來，令人食指大動。接著將泡軟的鹹魚乾切成段，和切成塊的豆腐一起下鍋，加了水、薑片，用小火慢慢燉著。蘇小清則負責貼餅子，她把發好的麪糰揉搓成長條，分成劑子，雙手沾點水，利落地拍成橢圓形的餅子，一個個貼在燉菜鍋的四周。金黃的餅子邊緣漸漸翹起，散發出糧食的焦香。蔥花炒蛋是最後做的，快火翻炒，雞蛋嫩黃，蔥花碧綠，看著就清爽。
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秋日午後的炊煙與牽掛
“姐，再拌點小鹹菜吧？”蘇小清擦著手說，“小河和大哥就喜歡一口餅子一口鹹菜，吃得香。”
“行，我把罈子裡的鹹菜疙瘩撈一個出來，切絲用水泡泡，待會拌上點香油就行。”蘇小音應道。
一切準備停當，濃鬱的魚燉豆腐的鮮香、酸筍的酸辣、餅子的焦香混合在一起，瀰漫了整個小院。可是，左等右等，日頭都快升到頭頂正中了，卻不見陳父他們回來，連去荒地撿豆子的陳母也冇見人影。
“姐，爹孃和大哥他們怎麼還冇回來？不會……”蘇小清有些擔心地望向院門方向，“我們要不要去地裡看看？”
蘇小音心裡也有些打鼓，但麵上還穩著：“可能是活兒多，乾得忘了時辰。我們再等一會兒，要是還不回來，就把飯菜裝上，給他們送到地裡去。”
話音剛落，院門“吱呀”一聲被推開了。隻見陳母滿頭大汗地走了進來，竹籃裡裝著大半籃零零散散的豆莢和撿出來的豆粒，身上的粗布衣裳後背濕了一大片，沾著泥土和草屑。
“娘，您可回來了！”蘇小音連忙迎上去，“快坐下歇歇，喝口水。上午煮的菊花涼茶，正好晾涼了。”蘇小清已手腳麻利地倒了一大碗茶端過來。
陳母也顧不得許多，先到井台邊就著涼水洗了把臉，又用汗巾擦了擦脖子，這才接過碗，“咕咚咕咚”一口氣喝了大半碗，長舒了一口氣：“哎喲，可算緩過來點兒。上午水帶少了，那荒地裡一點遮陰的地方都冇有，曬得我口乾舌燥。下午得多灌一葫蘆水才行。”
“娘，飯菜都好了，您先吃點吧，累了一上午了。”蘇小清關切地說。
陳母擺擺手，氣息還冇喘勻：“我冇事，先緩緩。你爹和大山小河他們還在地裡餓著呢，我給他們送飯去。”說著就要去拿籃子裝飯菜。
蘇小音忙道：“娘，那您等等，我給您多裝些菜和餅子。”她手腳利落地把燉得奶白的魚豆腐、油亮的香辣酸筍、金黃的蔥花炒蛋，還有鬆軟的餅子，一一裝進乾淨的陶罐和竹籃裡。
“夠了夠了，裝太多了他們也吃不完。”陳母看著兒媳裝得滿滿噹噹，心裡熨帖，嘴上卻道，“那炒雞蛋你們自己留著吃，彆給我們裝了。其他菜夠我們爺四個吃了。你們也趕緊吃，彆等我了，我在地裡和他們一塊兒吃就成。”她心裡記掛著一家子的午飯，也惦記著荒地裡還冇撿完的豆子，想著送了飯就在那邊接著撿，下午就不來回折騰了。
趁著姐妹倆裝飯菜的工夫，陳母也冇閒著，先去後院把雞鴨餵了，又把豬食槽添滿，看著半大的豬崽哼哧哼哧吃得歡實，才稍稍放心。
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