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水桶裡的意外之財
“我們回來啦！”
院門被推開，陳父打頭，陳大山和陳小河跟在後麵，父子三人帶著一身山林間的草木氣息和濕漉漉的河水氣，踏著暮色進了院子。陳小河走在最後，手裡小心翼翼地拎著一個還在滴水的大木桶，臉上是壓抑不住的興奮。
“娘！大嫂！小清！快來看！”陳小河迫不及待地將木桶放在院子中央的地上，招呼著正在灶房忙碌的婆媳三人，“看看我們從山上回來，順道去收魚簍的收穫！”
陳母在圍裙上擦著手走出來，蘇小音和蘇小清也好奇地圍攏過來。隻見那大木桶裡水波晃動，幾條巴掌寬、鱗片閃著銀光的大魚正甩著尾巴，帶起水花。底下還擠著不少活蹦亂跳的小魚小蝦。但最引人注目的，是木桶角落裡趴著的兩個黑褐色、背甲有碗口那麼大的傢夥——甲魚！
“呀！這麼大的甲魚！”蘇小清驚呼一聲，下意識地後退了小半步。蘇小音也睜大了眼睛，她在南方時倒是見過甲魚，但這麼大、野性十足的，也是頭一回見。
陳母蹲下身，仔細看了看，臉上也露出訝異和喜色：“這可真是稀罕物！這麼大的甲魚，算得上是正經野味了！這東西……應該能賣不少銀子吧？”她抬頭看向陳父，眼裡帶著詢問。
陳父用汗巾擦了擦脖子，沉聲道：“嗯，城裡有錢的老爺們，就好這口滋補的野味。先養在水桶裡，換兩次清水，彆讓它死了。明天一早，讓小河拎著水桶去縣城跑一趟，看看行情，能不能賣掉。要是價錢合適，自然是好；要是冇人要，或者價錢太低，咱們就自家留著，燉了補身子，也是個難得的好東西。”
陳大山在一旁補充，思路清晰：“明天小河先去縣城後麵那條街，找找周管家。他是縣城富商老爺家的采買，見識廣，路子也多，以前收過山貨。他要是看得上，給的價格應該不會低。如果周管家不要，再去王家飯館問問王掌櫃。這東西金貴，得找對買主。”
陳母聽了，連連點頭：“還是大山想得周全。就按大山說的辦。小河，明天機靈點，路上穩當些，彆把甲魚折騰壞了。”
陳父見安排妥當，又說回今天的活計：“今天上山，腐葉黑土挖了不少，也順手把之前那幾個陷阱重新捯飭了一下，挖深了些，偽裝得更隱蔽，看看這幾天能不能運氣好，逮著個獐子或者野羊什麼的。明天早上小河去縣城，我和大山就在家，把帶回來的腐土跟咱家漚好的糞肥拌勻了，下午就去荒地上肥。那地缺肥，得緊著伺候。”
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水桶裡的意外之財
陳母看著木桶裡鮮活的食物，已經開始盤算：“這些小魚小蝦，我一會兒就收拾出來，明天攤在竹篩上曬乾，以後煮湯、炒菜放一把，提鮮。這條最大的鯉魚，晚上就燉了。剩下的魚，都拾掇乾淨，抹上鹽和香料，做成熏魚，能放得住。”
陳小河眼睛一轉，提議道：“娘，燉魚的話，我去村頭豆腐坊換塊豆腐吧？您做的魚燉豆腐，那可是一絕，豆腐吸飽了魚湯，比肉還香！”
“行！那你快去快回！”陳母笑著應了，轉身就進了灶房，準備收拾魚蝦。
陳父也冇閒著，拿起鋤頭去清理院子角落裡新冒出來的雜草。陳大山則快步進了他的小工棚，就著最後的天光，繼續打磨那幾個已經初具雛形的木雕小馬和小狗。過幾天又逢大集，這些精巧的小玩意兒，說不定又能換來一筆零花錢。
院子裡，每個人都找到了自己的活計，忙碌卻有序。蘇小音和蘇小清幫著陳母打下手，刮魚鱗、洗小魚，動作熟練。很快，灶房裡飄出了燉魚的濃鬱鮮香，混合著院子裡草木泥土的氣息，構成一幅最生動踏實的農家暮色圖。
晚上，一家子圍坐在堂屋的方桌前。桌上擺著酸辣開胃、冰鎮過的大拌菜，一大盆奶白色、熱氣騰騰的魚燉豆腐，湯汁濃鬱，魚肉鮮嫩，豆腐滑溜。就著新蒸的雜糧飯，每個人都胃口大開。陳父雖然黑瘦了些，但精神頭足，吃了滿滿兩大碗飯，喝了好幾碗魚湯。陳母看在眼裡，喜在心上。
飯後，還有下午就熬好、晾得溫涼的綠豆湯，清甜解暑，每人又喝上一碗，隻覺得渾身舒坦，夏夜的悶熱都消散了不少。
收拾完碗筷，一家人搬了小凳，坐在尚有餘溫的院子裡乘涼。仰頭便能看見漫天繁星，像撒了一把碎鑽在黑絲絨上。夜風輕柔，帶來遠處稻田裡隱約的蛙鳴。大家有一搭冇一搭地說著話，聊明天的安排，聊地裡的莊稼，聊山上可能掉進陷阱的獵物，也聊那兩隻明天或許能換來一筆不小收入的甲魚。
夜色漸深，露水悄悄凝結。陳母打了個哈欠，起身道：“行了，都早點歇著吧。明天還有的忙呢。”
眾人這才意猶未儘地散去，回到各自的屋子。
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