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加更一章……歸途與年貨
日頭漸漸西斜，集市上鼎沸的人聲開始減弱，不少攤主已經開始收拾東西，準備收攤回家。陳母看了看自家攤位上所剩無幾的貨物——木器竹器隻剩下兩三件，頭繩也隻剩寥寥幾根掛在竹架上，便對兩個兒子道：“大山，小河，你們看著攤子，把最後這點東西收拾利索。我帶著小音小清再去轉轉，看能不能撿點便宜的年貨。”
“哎，娘您去吧，這兒交給我們。”陳小河爽快應道。
陳母背起那個空了不少的揹簍，蘇小音和蘇小清一左一右跟著她，彙入了漸漸稀疏但依然在尋覓最後機會的人流中。
她們先來到賣肉的片區。大部分肉攤已經收得差不多了，隻剩下一個攤子還在，案板上也空空如也，隻剩一個颳得發白、光禿禿的大豬頭，一副洗得還算乾淨、用草繩捆著的豬下水（心肝肺腸），還有兩根剃得精光的大骨頭，孤零零地扔在旁邊的木盆裡。攤主是個膀大腰圓的屠戶，正慢悠悠地擦著油膩的刀，準備收工。
陳母走上前，仔細看了看那豬頭和下水，問道：“老闆，這些剩的，都要了的話，能便宜點不？”
屠戶見這時候還有生意上門，立刻熱情起來：“大娘，您要能把這些包圓了，那肯定給您算便宜點！您看這豬下水，一副，收拾得乾乾淨淨，平時少說也得十五文，您給十二文就行！這豬頭，您瞧瞧，肉厚實著呢，耳根子那裡的活肉最好，平時一個這樣的，少說一百二十文！這兩根大骨頭，算我送您的搭頭，不要錢！怎麼樣？”
陳母心裡盤算了一下，豬頭肉雖然費火候，但做好了是過年的一道硬菜，下水鹵了也是一大盤。她臉上露出為難的神色，還價道：“老闆，你看這都散集了，東西也是剩下的。這樣吧，連豬頭帶下水，一共一百二十文，行我就都拿走，你也好早點回家。”
屠戶猶豫了一下，看看確實冇人了，一跺腳：“成！看大娘您爽快，一百二十文就一百二十文！您下次買肉，可得記得找我啊！”說著，麻利地用乾荷葉和草繩把豬頭、下水分彆包好紮緊，又把那兩根大骨頭也一併捆上，遞了過來。
陳母小心地接過這些沉甸甸、油汪汪的“寶貝”，放進揹簍最底下，又用一塊舊布蓋嚴實了，免得油漬沾染了其他東西。蘇小音和蘇小清在一旁看著，心裡又是歡喜又是咋舌，一百二十文，對莊稼人來說可不是小數目，但想想是過年，又是這麼多肉食，便也覺得值了。
接著往前走，路過一個賣糖的攤子，上麵擺著些顏色暗黃、方方正正的硬糖塊。陳母停下腳步，稱了一斤。“過年嘛，總要有點甜頭甜甜嘴。”她笑著對兩個兒媳說。硬糖的甜香鑽進鼻子，勾起人最樸素的年節期待。
又看到賣香囊、荷包等小玩意兒的攤子，蘇小音上前仔細看了看那些繡工和樣式，摸了摸布料，若有所思地放下。她問陳母：“娘，咱們今天帶來的頭繩，還剩多少？”
陳母盤算了一下，臉上露出滿意的笑容：“嘿，你不問我還差點忘了說。今天那頭繩賣得可好了！一共帶來五十根，現在竹架上就剩五根了！賣出去四十五根呢！有五文錢兩根賣的，也有三文錢一根賣的，攏共賣了五十五文錢！這布頭本就是白得的，這五十五文，可是淨賺！”
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蘇小清聽了，高興地差點跳起來：“真的？太好了！這下咱們買布和繡線的本錢，差不多都能賺回來了！”她挽住姐姐的胳膊，眼睛亮晶晶的。
蘇小音心裡也鬆了一口氣，這樣一來，她們刺繡的成本壓力就小了很多。她想起繡莊掌櫃的指點，對陳母道：“娘，剛纔繡坊的掌櫃說了，讓我們可以試著繡些小孩的圍嘴、肚兜，顏色喜慶鮮亮些，過年的時候好賣。我想著，既然來了，不如再去趟陶家布坊，看看有冇有合適的布料和繡線。”
“對，是該去看看。趁著有錢，該備的料子備上。”陳母讚同道。
三人便又折向街尾的陶家布坊。鋪子裡比上午冷清了些，掌櫃的正靠在櫃檯後打盹。見她們進來，認得是之前買過東西的熟客，便打起精神招呼。
這次，蘇小音和蘇小清目標明確。她們仔細挑選了幾樣顏色特彆鮮豔喜慶的繡線——大紅的、桃粉的、寶藍的、金黃的。又選了一塊質地柔軟、正紅色的細棉布，準備用來做孩童的肚兜。最後，蘇小音猶豫再三，還是咬牙買了一塊質地更細密、顏色也更勻淨的月白色棉布，比之前用的普通白布貴了不少，這是預備嘗試繡稍大些、精細些的圖樣，比如小幅的花鳥，看看能不能賣上更好的價錢。
算賬的時候，掌櫃劈裡啪啦打著算盤：“繡線三十五文，紅細棉布四十文，月白細布八十文，一共一百五十五文。”
一百五十五文！這比上次花的足足多了五十五文！蘇小音付錢時，手都有些不聽使喚地微微發顫。這幾乎是今天賣繡品得來的一大半了。但想到掌櫃的指點，想到可能的更好收益，她還是堅定地把錢數了出去。
抱著新買的、價格不菲的布料和繡線走出布坊，三人心裡都有些沉甸甸的，但更多的是對未來的憧憬和必須做好的決心。
回到自家攤位時，陳大山和陳小河已經把東西都收拾好了。最後那幾件竹木小件和頭繩也都賣了出去，攤位上空空如也。陳小河正美滋滋地數著今天賣貨得的銅錢，陳大山則安靜地將木板、麻布和竹架捆紮妥當。
“都賣完啦？”陳母問。
“賣完啦！娘！”陳小河揚了揚手裡的錢串，“哥做的最後兩個小木馬，被一個帶著孫子的老大爺買走了！頭繩也一根冇剩！”
“好，收攤回家！”陳母一揮手。
五人揹著、提著各自的收穫，踏上了歸途。夕陽將他們的影子拉得很長，揹簍裡是沉甸甸的年貨和希望，懷裡揣著的是今日勞作換來的銅錢和對明日更清晰的籌劃。雖然花了“钜款”買布料讓人肉疼，但想到賣出去的頭繩、繡品，以及未來可能更好的銷路，那點忐忑便被更堅實的期待所取代。
冬日的晚風帶著寒意，但每個人的心裡都熱乎乎的。回家的路似乎也變得短了。他們知道，等到了家，在溫暖的油燈下，細數今日的進項與花費，規劃著如何醃製豬頭、鹵煮下水，商量著先繡哪塊紅布做肚兜……這個因為他們的共同努力而越來越有滋有味的小家，將迎來第一個真正屬於他們自己的、充滿期盼的春節。夜色漸濃，前方村落裡星星點點的燈火，彷彿在無聲地召喚著歸人。
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