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暖屋與手藝
回到新家，四人將沉甸甸的揹簍和麻袋卸下。陳大山和陳小河先將買來的糙米、白麪、紅薯這些糧食分門彆類，該進地窖的進地窖，該放在廚房乾燥處的放好。陶碗盤子和罈罈罐罐則拿到井邊，仔細清洗掉燒製時殘留的浮土和灰燼。
蘇小音和蘇小清則一頭紮進了新砌的、還帶著泥土氣息的廚房。她們的首要任務，是熬那十斤板油。這是新家開火後
暖屋與手藝
“哎！爹，我知道了！”陳小河痛快應下，他本就喜歡琢磨這些手工活。
陳母則想得更細：“你們買的調料還差些燉肉提香的東西。等下我回去，把家裡存的肉桂、花椒、乾辣椒分你們一些。這些東西山裡也有，隻是要費心去找。等明年開春夏天，你們記得到時候去采些回來曬乾存著。還有，給你們準備了兩口醃菜用的大缸，已經刷乾淨晾在後院牆角了。另外，還有一個手搖的小石磨，磨個豆子、米粉什麼的方便。”
她頓了頓，看著兩個兒媳，臉上帶著些自豪和期待：“還有一樣要緊的——織布機，我也給你們預備下了。咱們這兒地偏，買的細布貴，但胡麻（亞麻）種得多，自家紡線織的胡麻布，雖然粗些，硬挺，但耐磨吸汗，下地乾活穿最合適不過。咱們村裡家家戶戶的婦人，基本上都會織一點。冬天長，冇事的時候，你們妯娌倆可以試著織一些，攢著明年做夏衣，或者換點彆的。”
蘇小音和蘇小清一聽，眼睛都亮了。織布！這活兒她們熟啊！在江南老家，女子紡織刺繡本是常事，隻是後來遭災荒廢了。
“娘，我們會織布！”蘇小音連忙道，“東西您都準備好了，冬天我們一定多織些，留著家裡用。”
蘇小清也用力點頭。
見兩個兒媳毫不猶豫地應承下來，而且眼神裡透著實實在在的會意，並非客套，陳母心裡更高興了。她剛想說“那就好”，卻見蘇小清像是鼓足了勇氣，抬起頭，聲音雖輕卻清晰地問：“娘，縣城裡……有收繡品的繡坊或者布莊嗎？”
“繡品？”陳母愣了一下，隨即反應過來，臉上露出明顯的驚奇，“你們……還會刺繡手藝？”
她們村子裡的婦人，大多會縫縫補補，頂多能在帕子角、鞋麵上繡幾朵簡單的花葉子，那手藝粗糙得很，自家用用還行，根本冇人想過能拿去賣錢。陳母自己的針線活也隻是平平，繡花就更彆提了，所以她從未動過這個念頭。
蘇小音見妹妹問出口了，便輕聲接話解釋道：“娘，我們孃親……以前是繡坊裡的繡娘。我們姐妹從小跟著學了些皮毛，手藝粗陋，也就……能繡個手帕、枕巾、或者小一點的繡圖，以前在家時，偶爾繡了拿去換點零錢，補貼一下家用。”她說得謙遜，但“繡娘”和“補貼家用”這兩個詞，已經足以讓陳母心頭震動。
陳母看著眼前這兩個雖然瘦弱卻眼神清正、手腳勤快的兒媳，再想想她們這些日子表現出來的細緻和靈巧，心裡那點驚訝很快變成了驚喜。她一拍大腿，果斷道：“有！縣城裡有繡坊，也有兼收繡活的大布莊！咱們村裡人嫌麻煩，手藝也尋常，去的不多。但我聽說，縣城那家‘錦繡布莊’價格還算公道，有些鎮上甚至鄰縣的人都往那兒送活兒！既然你們有這手藝，那還等什麼？等下次逢大集，娘帶你們去縣城認認門路！”
蘇小音和蘇小清聽到這話，心中一塊大石落地，同時湧起難以言喻的激動和希望。刺繡，這是她們與過往生活最深切的聯絡，是母親留給她們最珍貴的遺產，也是她們在這個新家、這片新土地上，可能找到的、屬於自己的獨特位置和價值。
油燈的光芒溫暖地籠罩著飯桌，餃子的香氣似乎還未散去。屋外，新來的母雞在臨時圍欄裡發出咕咕的聲響。這個嶄新的家，在擁有了糧食、鍋灶、禽畜之後，似乎又將迎來一種更精巧、也更可能帶來變化的可能。冬夜還長，但每個人心裡，都已燃起了對明天更熱切的期盼。
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