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臘月集市與新機（二）
陳小河應了，很快便端著個木質托盤迴來，上麵是四張焦黃酥脆、撒著芝麻的燒餅，還有四碗熱氣騰騰、漂著翠綠香菜末的羊雜湯。羊湯的濃香混著燒餅的麥香飄散開來，勾得人饞蟲大動。四人就著攤子後麵的空檔，也顧不得許多，捧著粗陶碗，小口吹著氣，喝下滾燙鮮美的羊湯。熱流順著喉嚨滑入胃袋，迅速蔓延向四肢百骸，凍得有些發僵的手指和腳趾都慢慢恢複了知覺，額頭上甚至沁出了一層細密的汗珠。一張熱燒餅下肚，更是踏實妥帖。
“這羊湯味兒正！身上暖和多了。”蘇小清滿足地歎了口氣，臉頰被熱氣熏得紅撲撲的。
幾人正吃著，商量著一會兒人再少些，就把攤子收了，今日收穫頗豐，也該早些回去。就在這時，一位頭戴深色氈帽、身穿半舊但厚實棉袍、麵容清臒、留著花白短鬚的老大爺，揹著手，慢慢踱到了攤子前。他目光銳利，先是在攤子上擺放的竹木器物上掃視了一圈，最後落在了昨日賣空、今日又補了一輛的輕便嬰兒推車上，仔細打量著榫卯結構和打磨工藝。
陳大山見狀，放下碗，用袖子擦了擦嘴，上前客氣地問道：“大爺，您看看需要點什麼？這嬰兒車輕便結實，家裡有小孩兒用著方便。”
那老大爺抬起頭，看向陳大山，眼神裡帶著審視，開口道：“後生，這嬰兒車，是你做的？”
“是，晚輩自己打的。”陳大山答得沉穩。
“嗯，”老大爺點點頭，指節在嬰兒車的扶手上敲了敲，聽了聽聲音，又摸了摸邊角，“做工實在，榫卯嚴絲合縫，邊角打磨得也光滑，不拉手。有點意思。”他頓了頓，直接說明來意，“我昨日在你這攤子上買過一輛，拿回去給我那剛得孫子的老夥計看了，他都誇好。我今兒來，是想問問，你這手藝，做傢俱成不成？”
陳大山心中一動，麵上依舊平靜：“回大爺的話，傢俱也能做。不過晚輩做的大多是莊戶人家常用的款式，講究個結實耐用，像是炕櫃、桌椅、箱籠這些。那些繁複的雕花刻木，晚輩手藝不精，做不來。”
臘月集市與新機（二）
“要的就是結實耐用！”老大爺似乎對陳大山的實在很滿意，“那些花裡胡哨的，中看不中用，還死貴！我是鎮上西街的，姓韓。家裡老二要成親，正屋得置辦一套新傢俱。我尋了幾家木匠鋪子，不是要價太高，就是手藝毛糙，冇一個合心意的。看了你這嬰兒車，我覺得你這後生做事細緻，用料應該也紮實。”
他略一沉吟，拍板道：“這樣，我先在你這定做一個大號的樟木箱子，要最好的料，最結實的做工。你包工包料，給我個實在價。這箱子就算是個‘試活兒’，我付定金。半個月後我來瞧，若是手藝真如這嬰兒車一般讓我滿意，箱子的尾款我照付，剩下的床、櫃、桌椅，也都交給你打，工料錢另算。若是不成，尾款我照付，箱子我拿走，咱們兩清。你看如何？”
這無疑是個機會，也是一個考驗。陳大山迅速在心裡盤算了一下樟木料子的市價、工時，以及對方潛在的大單可能性。他抬眼，目光坦誠：“承蒙韓大爺看得起。樟木箱子，包工包料，給您一兩銀子的價。您先付五百文定金，半個月後驗貨，滿意了再付剩下的五百文。您看合適嗎？”
這個價格比鎮上的木匠鋪子公道不少。韓大爺眼中精光一閃，很爽快地從懷裡摸出箇舊錢袋，數出五百文錢：“成！就按你說的辦。半個月後，還是這個時辰，我來看貨。後生，好好做，我這人眼光刁，但絕不虧待實在手藝。”他留下定金，又仔細說了說對箱子尺寸、樣式的大致要求（要厚重、帶銅鎖釦、內裡分成兩格），這才揹著手，慢悠悠地踱走了。
握著手中沉甸甸的五百文定金，陳大山深吸了一口冰冷卻振奮的空氣。陳小河已經興奮地湊過來，低聲道：“哥！鎮上來的主顧！還是個大單的引子！”
蘇小音和蘇小清也麵露喜色。這不僅是一筆定金，更是對他們手藝的認可，是通往更廣闊天地的可能。
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