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歲末豐年
牛車吱吱呀呀地駛在回村的土路上，雖是寒冬，日頭卻好，明晃晃地照著車上堆疊的年貨和四人臉上掩不住的喜色。蘇小清懷裡抱著新買的細棉布和那兩捆掌櫃送的布頭，眼睛還亮晶晶地回味著方纔集市的喧囂與收穫。
“姐，你看那條魚，多肥！回去讓娘紅燒了，過年吃！”她湊近蘇小音，小聲說道，語氣裡滿是過年的期盼。
蘇小音手裡小心護著那包用油紙裹了好幾層的柿餅，聞言點頭笑道：“是呢，那魚攤大爺實在，給挑的這條活蹦亂跳的。我還買了些糯米、大棗和粽葉，娘不是說今年要包粽子麼？臘月裡吃粽子，年年高（粽）。”她又掂了掂另一隻手裡的布袋，“這豆芽看著水靈，回去我們也試著發點，過年添個爽口菜。”
兩人細細數著買回來的東西：兩副寓意吉祥的對聯，幾個鮮紅的“福”字，一包新添的燉肉香料，還有一副肥厚的豬下水。家裡年前殺的豬，下水早吃完了，這回鹵上，又是過年飯桌上的一盤硬菜。
回到攤子時，陳大山和陳小河已經利索地將最後幾件零碎貨物打包好，牛車也重新歸置整齊，就等她倆了。
“東西買齊了？”陳大山接過蘇小音手裡沉甸甸的物件，輕聲問。
“齊了。”蘇小音應道，忽然想起什麼，“等等，大山，還得去趟布莊。繡圖賣了好價錢，咱們得趕緊把下次要用的娟布和繡線買上，趁年前備足。”那二十五兩銀子揣在懷裡，滾燙滾燙的，得趕緊變成實實在在的材料，心裡才踏實。
陳大山瞭然，點頭：“行，快去快回，我們在這兒等。”
姐妹倆又折返布莊，這回手裡寬裕，挑東西也多了幾分底氣。選了兩匹質地勻細、適合繡大圖的淺色娟布，又配了足足的各色繡線，花了三兩半銀子。蘇小清眼尖，看到一匹水紅底子帶金色小碎花的細棉布，顏色鮮亮喜慶，正好適合做年節裡賣的嬰兒小襖或抱被，雖隻剩半匹，也咬牙買下。掌櫃的見她們是大主顧，笑得見牙不見眼，照例包了兩大捆零碎布頭當搭頭。
四人彙合，滿載而歸。牛車駛進陳家院子時，日頭已微微偏西。卸了車，匆匆洗漱掉一身寒氣，一家人便聚到了燒得暖烘烘的老宅堂屋裡。炭盆燒得正旺，映得人臉上紅撲撲的。
陳母早已按捺不住，見人都坐定，率先開口：“快說說，今天集市咋樣？東西好賣不？”
陳小河最是憋不住話，立刻眉飛色舞地答道：“娘！今天集市上那人，烏泱泱的！跟趕廟會似的！咱們帶去的竹籃、木雕小馬、頭繩，還有大嫂和小清新做的那些嬰兒小衣服、虎頭帽，賣得可快了！連大哥新琢磨做的那輛輕便嬰兒推車，都被人一眼相中買走了！到後來，攤子上都快空了！我和大哥算了下賬，零零總總，今天賣了有二兩半銀子呢！”
歲末豐年
“二兩半！”陳母眼睛一亮，拍了下手，“好！真不錯！這年前大集，果然不同往常。”她臉上每條皺紋都舒展開來，那是辛勤操持一年後，看到實實在在收穫的欣慰。
眾人的目光又投向蘇小音和蘇小清。陳大山雖已知道數目，此刻也靜靜看著妻子。蘇小音深吸一口氣，從懷裡取出那個沉甸甸的、仔細包好的錢袋，放在桌上，慢慢開啟。
裡麵不是預想中的散碎銀兩或銅錢，而是兩錠亮閃閃的十兩官銀，旁邊還有幾塊大小不一的碎銀，瞧著約莫五兩。
“繡坊掌櫃……收了咱們的‘觀音圖’，”蘇小音聲音還算平穩，但微微發顫的指尖泄露了內心的激動，“給了二十五兩銀子。”
“二十五兩？！”陳母倒抽一口涼氣，猛地站起身，眼睛瞪得老大。陳父正端著碗喝水，聞言手一抖，差點潑出來。陳小河更是直接“謔”地一聲跳了起來，嘴巴張得能塞進雞蛋。
“二十五兩？！我的老天爺！”陳小河繞著桌子走了半圈，又是震驚又是興奮，“大嫂！小清！你們這也太能耐了！二十五兩！這得頂我和大哥趕多少回集、做多少傢俱啊！”
蘇小清臉漲得通紅，既是高興也是不好意思，忙擺手道：“不能這麼比！小河，你們那是細水長流，一個月能趕好幾回集，每次都不少賺。我們這繡圖，是小半年才磨出來這麼一幅，費的眼睛、熬的心血都冇法算。去掉買娟布繡線的本錢，再攤到每個月裡，也冇多少的。”她說的倒是實情，一幅精工大繡圖，耗費的心力時間與所得，細算下來利潤率未必比得上勤快擺攤。
陳母已經回過神來，小心翼翼拿起一錠銀子，在手裡掂了掂，冰涼沉實的觸感讓她心裡無比踏實。她看向兩個兒媳，眼神裡滿是讚許和驕傲：“話不能這麼說。這手藝，這耐心，就是金不換的本事！能一口氣拿出二十五兩現銀，這就是硬實力！咱們莊稼人地裡刨食，木匠手裡出活，繡娘指下生金，各有各的門道，都是好樣的！”
她將銀子放回桌上，看向陳父，眼中閃著果決的光：“老頭子，這下你看，開春咱們把村後那個小山穀連帶山腳的荒地買下來，是不是更有底了？我之前還總嘀咕，怕買了山地，公中就冇餘錢抗風險。現在有了這筆進項，加上大山小河擺攤、做木匠活，還有咱家地裡、山上的出息，這步子，咱們可以邁得穩當點了！”
陳父重重地“嗯”了一聲，黝黑的臉上是風雨曆練後的沉穩與決心：“買！開春就去衙門辦契。那山穀我看過，好好收拾，能成一片好基業。山地栽果樹、種藥材，山腳的地慢慢養肥，都是子孫後代的倚仗。”
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