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滿載而歸與明日之約
“娘！大嫂！小清！你們回來啦？謔！這麼多收穫！”
陳小河剛從新房那邊回來，滿頭滿身都是白灰和塵土，活像個泥猴子。他一邊拍打著衣裳，一邊瞪大了眼睛，看著從院門外進來的三個女人——陳母走在最前，背上的大揹簍塞得滿滿噹噹，蓋著些寬大的樹葉，依稀能看見底下各色蘑菇木耳。蘇小音和蘇小清緊隨其後，兩人不僅揹著同樣冒尖的揹簍，手裡還各自提著一個鼓囊囊、看著就沉甸甸的粗布袋子，胳膊上還挎著裝了山菜的小籃子。
這陣勢，比昨日回來時還要壯觀。
陳父和陳大山聽到動靜，也從堂屋和敞棚裡走了出來。陳父手裡還拿著抹灰的鏟子，陳大山則放下剛刨光的一根窗欞。
“快，快接把手！”陳母累得額角見汗，臉上卻紅撲撲的，滿是豐收的喜氣。
陳父和陳小河趕緊上前，接過她們肩上的揹簍和手裡的重物。揹簍一入手，那分量讓陳父都微微咋舌。陳小河則好奇地扒拉開蘇小清手裡布袋的口子，往裡一瞧，頓時驚呼：“板栗！這麼多！好大的個頭！”
“累壞了吧？快進屋喝口水歇歇。”陳父說著，把揹簍小心放在堂屋門口通風的陰涼處。
姐妹倆也確實累極了，尤其是提著板栗袋子的胳膊，又酸又沉。她們跟著陳母進了堂屋，接過陳母遞來的粗陶碗，咕咚咕咚喝下大半碗溫開水，才長長舒了口氣。
“今天運氣可真好！”陳母用袖子擦了擦嘴角的水漬，臉上笑紋更深，“不光蘑菇木耳撿得比昨天還多些，小清這丫頭眼尖，在一片偏坡上發現了一棵老大的野板栗樹！掉了一地的板栗，好些都又大又飽！我們緊趕著撿，足足裝了三袋子！要不是實在拿不動了，地上還剩不少呢！”
“真的？板栗樹？還結了這麼多？”陳父也露出驚喜的笑容，彎腰看了看布袋裡油亮飽滿的板栗，“這可是好東西！今年冬天不愁零嘴了。”
“是啊，”蘇小音緩過氣來，臉上也帶著勞作後的紅暈和笑意，“娘說，這些板栗扒出來，曬一曬，能存到冬天。到時候烤著吃，煮粥，燉雞都行。”
陳小河已經在想象烤板栗的香味了，忍不住嚥了下口水。
陳母歇了一會兒，想起正事，問陳父和小兒子：“你們那邊怎麼樣？新房收拾得如何了？”
提到新房，陳小河立刻來了精神，搶著回答：“娘，新房就差大哥的門窗了！白灰抹得勻勻整整，屋裡可亮堂了！火牆和炕今天也試燒過了，煙道通暢，暖和著呢！院子也大致平整出來了，亂七八糟的東西都清走了。”
陳父接過話頭，語氣沉穩裡透著滿意：“嗯，大框是立住了。明天我打算用蓋房剩下的那些碎石塊，在院子裡鋪條小路出來，以後下雨下雪，走來走去也乾淨，不泥腳。院子空地不小，等開春化了凍，好好翻一翻，上足底肥，明年自家種菜就更方便了。後院那塊地方，我琢磨著，等閒下來，跟小河一起再打點泥磚，壘個結實點的牲畜棚，以後要是寬裕了，養頭豬或者羊，也是個進項。”
陳母聽得連連點頭，家裡男人有打算，她心裡就踏實。她看了一眼坐在旁邊安靜喝水、但眼神清亮望著他們的兩個兒媳，對陳小河道：“新房眼看就好了，家裡這些山貨也得趕緊收拾。明天，小河，你彆跟你爹鋪路了，帶你大嫂和小清去後山竹林那邊轉轉。她們認得竹筍，也會收拾，去看看有冇有這個時節還能找到的嫩筍。要是運氣好……”她頓了頓，眼裡帶了點戲謔和期待，“說不定還能發現竹鼠洞呢！那東西金貴，真能抓到，可是筆好收入。”
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滿載而歸與明日之約
“竹鼠！”陳小河眼睛唰地亮了，摩拳擦掌，“這個我在行！我知道怎麼找洞，怎麼下套！包在我身上！”
“還有竹蓀呢！”陳小河忍不住補充了一句，他記得以前聽人說過，那是很名貴的菌子。
陳母聽了，卻笑著輕輕拍了陳小河胳膊一下：“你個憨小子，淨想美事！竹蓀那是山珍裡的山珍，長得又隱蔽，哪是那麼容易撿到的？咱們這十裡八鄉的山林，每年能發現幾朵？村裡家家戶戶誰不盯著？那是可遇不可求的寶貝！”
陳小河嘿嘿笑著撓頭。
這時，一直沉默著的陳大山忽然開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“門窗都做好了。下午就能搬到新房那邊去安裝。”
眾人目光都看向他。隻見他神色平靜，繼續說：“明天，我跟你們一起去竹林。”
蘇小音微微一怔，看向他。
陳大山目光掠過她，落在那些待安裝的門窗木料上，又補充道：“順便砍些合適的竹子回來。新房需要搭幾個放東西的架子，晾曬山貨的簸箕也能用竹篾編。”
他這話說得合情合理，既是為了家裡的活計，也順道能照應去山裡的弟妹和……妻子。
陳母立刻讚同：“大山一起去好！他眼神穩，知道挑什麼樣的竹子合用。有他在，我也更放心些。”
陳父也點頭：“行，那明天就讓大山帶著小河，陪小音小清去竹林。鋪路的事不急，我跟你們娘在家收拾這些板栗和山貨。”
事情就這麼定下了。午飯是簡單的疙瘩湯配鹹菜，但一家人圍坐著，談論著新房的進度、滿地的山貨、明天的竹林之行，氣氛前所未有的熱絡和充滿希望。
下午，陳大山便開始將做好的門窗逐一搬運到新房。陳父和陳小河幫忙打下手，丈量尺寸，固定位置。蘇家姐妹則跟著陳母，搬了小凳坐在院子裡，開始處理那三袋板栗。
這是個需要耐心的活計。她們戴上了陳母找出來的舊布手套，先用腳或木槌將那些還裹著刺殼的板栗輕輕碾開、敲開，然後小心地剝出裡麵棕褐色的果實。有些刺殼已經乾裂，很容易剝；有些還新鮮紮手，需要格外當心。剝出來的板栗還要仔細檢查，剔除被蟲蛀過或乾癟的。
院子裡陽光正好，曬得人暖洋洋的。剝板栗的窸窣聲，男人們在新房那邊安裝門窗的敲打聲、商量聲，偶爾夾雜著陳小河一兩句逗趣的話，混合成一副忙碌而溫馨的深秋家居圖。
蘇小音低頭認真地剝著一顆個大飽滿的板栗，指尖感受著堅硬光滑的殼。她偶爾抬起頭，能看到新房那邊，陳大山正微微踮腳（受傷的腿似乎讓他這個動作有些不易），將一扇厚重的木門框對準位置，側臉在午後的光線下顯得輪廓分明，神情專注。陳小河在一旁扶著，嘴裡說著什麼，陳大山偶爾點一下頭。
日子，好像真的在一天天變好，變得具體，變得充滿可以觸控的盼頭。板栗的甜香彷彿已經瀰漫在空氣中，而明天竹林的青翠氣息，似乎也已在山風裡隱約送來。
新房即將落成，山貨滿倉，家人同心。這個秋天，對於陳家和蘇家姐妹而言，註定是收穫的季節，也是新生活真正紮下深根的時節。
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