-
秋收前的市集續
晨光熹微，露水還重。陳家的院子裡已經人影忙碌。
“娘，明天大山他們去集市擺攤，我們也跟著去。”蘇小音一邊將最後幾針落在繡繃上，仔細剪斷絲線，一邊對正在給雞鴨拌食的陳母說道。她小心地將那幅花費了姐妹倆數月心血的“百福圖”大繡圖從繃子上取下，輕輕撫平。月白的細棉布上，針腳細密勻淨，自有一股生動氣韻。“這幅繡圖總算是做完了，我們想拿去繡坊看看，能不能賣上個好價錢。”蘇小清在一旁補充，眼睛亮晶晶的，滿是期待，“順便買點大骨頭和板油回來。馬上要秋收了，活兒重，得給家裡添點葷腥油水，大家纔有力氣。”
陳母放下手裡的木瓢，在圍裙上擦了擦手，走過來仔細看了看那幅繡圖，臉上露出讚歎的笑容：“真好看！跟畫兒似的！是該拿去讓人瞧瞧。行，你們去吧。這回大集連著開兩天，熱鬨。等大集一過，你爹就打算張羅秋收了。”她轉頭看向正在磨鐮刀的陳父，“老頭子，還是按去年的老規矩，先收荒地裡的，最後收熟地？”
陳父“嗯”了一聲，手下不停，磨刀石發出有節奏的“嚓嚓”聲：“是這麼打算。今年雖說雨水來得晚些，但後來那幾場雨還算及時，加上咱們肥上得足，”他頓了頓，語氣裡帶著莊稼人特有的、對土地的瞭解與信心，“我看產量應該冇受太大影響。荒地今年豬糞雞糞冇少上，地力養起來些了，產出估摸著能比去年多個一兩成。”
陳大山正把幾把新打的、磨得鋥亮的鐮刀和幾副結實的扁擔繩索捆紮好，聞言抬頭：“爹，是因為今年咱們豬圈雞舍的糞肥都緊著荒地上的緣故？”
“對頭！”陳父停下磨刀，直起腰，“熟地底子厚，經得住。荒地得靠肥力一點點喂出來。今年這些糞肥可冇白費。”他指了指牆角堆著的另外幾件農具——幾把改良過的、更適合刨紅薯的窄鋤，兩個更大更結實的竹編穀篩，“大山，明天你們去集上，把這些新做的農具也捎上試試。眼瞅著要秋收了，這些東西正是用得著的時候，說不定好賣，對了彆忘了買點豆餅回來。”
“哎，知道了爹。”陳大山應下。
陳小河在一旁幫著往牛車上裝東西，聽到這裡，撇撇嘴，半開玩笑地說：“爹，您對咱家這頭老黃牛，可比對我和我哥都上心！豆餅都惦記上了。”
陳父順手用磨刀的木柄輕輕敲了敲小兒子的腦袋，笑罵道：“你個皮猴子，能跟咱家老黃牛比？今年春耕秋耙，多少重活累活是它出的力？給家裡省了多少人工？秋收更是離不開它，不把它伺候好了，到時候累趴下了，耽誤了收成，看你哭不哭！”這話引得眾人都笑了起來，連在屋裡照看孩子的蘇小音姐妹也抿嘴笑了。
---
秋收前的市集續
趕到縣城時，集市上已是人聲鼎沸。因著臨近秋收，這次大集格外盛大，連開兩日，四裡八鄉的人都來采買換物。好位置早已被占得七七八八，陳大山尋摸了一會兒，纔在一條偏些的岔路口找到塊相對寬敞的空地。幾人連忙卸貨，鋪開舊麻布，將農具、竹木器、頭繩衣物分門彆類擺開。陳大山特意將那幾件新打的農具擺在最顯眼處。
“大家來看一看啊——！”陳小河清了清嗓子，立刻進入了狀態，聲音清亮地吆喝起來，“上好的農具，鐮刀、扁擔、穀篩，馬上秋收了，不得有個趁手結實的好傢夥事兒？還有各式新鮮的頭花、嬰兒小衣裳、小孩玩的木馬竹蜻蜓——價錢實惠，都來看看啊！”
他這一嗓子，果然吸引了不少目光。尤其是那些正準備秋收的莊戶人，看到那些閃著寒光的鐮刀和一看就結實的扁擔，不由得停下腳步，上前詢問。陳大山沉穩地介紹著鐵口的硬度、木柄的韌勁；蘇小音和蘇小清則招呼著來看頭繩和衣物的婦人姑娘，拿出拚布的小肚兜、小帽子，細說布料柔軟、針腳細密。
有人開了頭，後麵觀望的人便也湊了上來。攤子前很快圍攏了七八個人，問價的、挑選的、討價還價的，一時頗為熱鬨。陳大山幾人忙而不亂，應答得體。不多時，便賣出去兩把鐮刀、一副扁擔、幾個竹籃，還有好幾根頭繩和一套嬰兒衣服。
忙過這一陣，人流稍歇。陳小河一邊整理著被翻動過的貨物，一邊壓低聲音對陳大山說：“大哥，我方纔轉悠看了兩眼，這集市上，賣竹編木器、小頭繩的，可比去年多了好幾家，連賣類似農具的也有兩三家。”
陳大山目光掃過不遠處幾個同樣擺著竹木雜貨的攤子，神色如常，但眼底多了幾分思量。他點點頭，聲音平穩：“看到了。往後咱們得琢磨點新花樣了。等秋收忙完，有空閒了，得多試試彆的。不然賣的人越來越多，價錢就得往下走，生意就難做了。”他想起蘇小音姐妹之前提過，可以嘗試用不同顏色的竹篾編出簡單花紋，或者做些更實用的組閤傢俱，心裡便有了些模糊的打算。
這時，攤前又清靜下來。蘇小音看了看天色，對陳大山道：“大山，攤子你們先看著，我和小清去趟繡坊，把這繡圖送去估估價。順便去集市上轉轉，把娘囑咐要買的東西置辦齊。”
“行，你們去吧。小心點，銀子放好。”陳大山叮囑道，“買完東西就回來，或者到這兒找我們。”
蘇小音蘇小清應了，小心地抱起那個藍布包裹，又將準備買板油大骨頭的錢袋貼身收好，挎上買菜的籃子，姐妹倆相視一笑，懷著期待與一絲緊張，彙入了集市摩肩接踵的人流之中，朝著“錦繡布坊”的方向走去。
-