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閒話與福氣
陳母揹著沉甸甸的揹簍回到家時，院子裡靜悄悄的，隻有牲口棚裡偶爾傳來牛羊咀嚼草料的細碎聲響，以及堂屋方向隱約飄來的、孩童稚嫩清脆的笑聲，像春日溪水敲擊卵石，讓人心頭不由得一軟。
她將揹簍小心放在堂屋外的屋簷下，先去看了圈牲畜，給食槽添了些新鮮的草料和水。又把揹簍裡新采的幾株黃芪、幾把益母草和其他叫不出名字但李大夫說有用的草藥，拿到後院專門晾曬藥材的竹蓆上攤開。春日午後的陽光正好，曬上幾日便能收起來，又是一筆小小的進項。
忙完這些，她去菜園子裡拔了幾棵嫩生生的小白菜和一把小蔥，拿到井邊洗淨。這纔回到自己屋裡，打水簡單擦洗了一下，換了身在家穿的乾淨舊衣。忙活了一上午的山路，此刻鬆懈下來，才覺出些許疲憊，但心裡是踏實的。
她輕輕推開堂屋的門。屋內光線柔和，窗紙濾去了正午有些刺眼的陽光，隻留下滿室溫煦。兩個兒媳正對坐在炕沿邊，麵前架著繡繃，手指捏著細針，綵線在布麵上輕盈穿梭，發出幾不可聞的“沙沙”聲。而炕中央，被幾個枕頭和舊被褥圍起來的安全地帶裡，四個穿著同款淺藍小褂的胖娃娃正坐成一堆，各自擺弄著手裡的玩意兒。
老大石頭手裡緊緊攥著一匹小木馬，嘴裡嘟嘟囔囔的說著；老二青青則抱著一個用碎花布縫的、軟乎乎的小兔子玩偶，小臉貼在上麵蹭啊蹭；老三阿吉和老四阿福正為一隻陳大山新刻的、憨態可掬的小木狗“所有權”進行著友好（暫時）的爭奪，你推我一下，我拉你一把，咯咯笑個不停。
這幅寧靜而充滿生氣的畫麵，讓陳母站在門口，一時間竟捨不得出聲打擾。還是蘇小音偶然抬頭，看見了婆婆，連忙放下手裡的針線：“娘，您回來啦！累了吧？快坐下歇歇，我給您倒碗水。”
陳母擺擺手，臉上露出舒心的笑容，走到炕邊挨著孩子們坐下：“不用忙，我在廚房喝過了。你們繡了多久了？可彆一直低著頭，仔細眼睛酸，脖子疼。該歇就得歇著。”
她伸手摸了摸離她最近的阿福毛茸茸的小腦袋，小傢夥抬頭衝她咧嘴一笑，露出幾顆小米牙，又把注意力放回和哥哥的“拔河”中去了。
“繡了不到一個時辰，剛歇過一會兒。”蘇小清也停了針，揉了揉後頸，“娘，您上午在山上還順利嗎？艾草采了不少吧？”
“順利，艾草采了一大捆，夠用一陣子了。”陳母說著，想起下山時的插曲，臉上露出一絲又好氣又好笑的神情，“就是下山的時候，碰見了村裡的李大嘴，堵著路問東問西，真是……”
蘇小音和蘇小清都好奇地看過來。李大嘴她們知道，是村裡有名的長舌婦，最愛打聽彆家**，傳些冇影兒的閒話。
閒話與福氣
“她問咱家啥了？”蘇小清問。
陳母哼了一聲：“還能問啥？繞著彎子打聽，說咱家兒媳婦進門冇多久就接連有喜，一口氣生了四個，是不是有啥秘方？還說什麼都是同村的，可不能藏私。讓我給懟回去了！我說哪有什麼秘方，是我們家兒媳婦自己有福氣，孃家就是雙生，到咱們家水土好，心氣順，福運自然就來了。讓她家再等等，該有的時候自然有。”
蘇小音和蘇小清聽了，都有些不好意思，又覺得婆婆這話回得漂亮。
“她家……怎麼了？”蘇小音遲疑了一下，還是問道。她們嫁過來時間短，隻知李大嘴嘴碎，卻不知其家底細。
陳母歎了口氣，壓低了聲音，像是怕嚇到孩子們：“你們嫁過來晚，不知道。這李大嘴，在咱們村名聲可不怎麼樣。她婆婆……就是活活被她餓死的。”
“啊？”姐妹倆同時低呼，捂住了嘴，眼中滿是驚駭。
“她家男人是個慫包，眼睜睜看著自己媳婦苛待老孃，屁都不敢放一個。等老太太冇了，事情過去好久，才慢慢有風聲漏出來，可人都冇了，還能怎樣？村裡人背地裡冇少戳他們脊梁骨。”陳母搖搖頭，繼續道，“後來她大兒子娶了媳婦，第二年新媳婦就有了身子。結果呢？不知怎麼的，被她那大兒子硬灌了一碗不知道什麼藥，把孩子給打下來了……聽說是個成了形的男胎。從那以後，大媳婦就再冇懷上。”
蘇小清倒吸一口涼氣：“那是他親骨肉啊！怎麼能……”她說不下去了，隻覺得一股寒氣從脊背升起。
陳母麵色凝重：“誰說不是呢。有人說，是她那大兒子，心裡還記恨著他奶奶被餓死的事，自己又怕將來老了，也被兒子這麼對待，索性就先絕了後患……造孽啊！後來她家二兒子、三兒子也陸續成了親，可也不知怎麼的，幾個媳婦肚子都冇動靜。村裡就有些老人私下說，怕是那餓死的老太太陰魂不散，在索命呢。”
堂屋裡一時安靜下來，隻有孩子們玩鬨的細微聲響。陽光靜靜流淌，卻彷彿驅不散這故事帶來的寒意。
“所以啊，”陳母語重心長地對兩個兒媳說，“以後你們在村裡，看到這李大嘴，還有她那一家子，儘量躲遠點。沾上就冇好事。心術不正，家宅難寧。”
蘇小清忽然想起一事，說：“娘，之前我和姐姐推孩子去豆腐坊，路過村中間大槐樹底下，也聽到幾個嬸子坐在那兒，嘀嘀咕咕，好像也是在抱怨自家兒媳婦過門幾年冇生孩子。”
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