第二天一大早，天還矇矇亮，陳大山就把那套書房傢具仔細檢查了一遍，確認每一處榫卯都嚴絲合縫，每一寸漆麵都光滑平整，這才開始往牛車上裝。
“小河！我們走了！早去早回，家裏還有一堆事呢！”他朝屋裏喊了一聲。
“來了來了！”陳小河從後院急匆匆跑過來，褲腿上還沾著水珠，“大哥等一下，我剛纔去下魚簍了！”
他跑到牛車旁，喘了口氣：“好久沒吃新鮮魚了，我把家裏的魚簍都收拾出來，全下到河裏了。你幫我想著點，回來咱們去起魚簍！”
陳大山點點頭，嘴角帶了點笑意：“我都忙忘了這事，還好你想著了。多打點魚，回來給孩子們補補身子。”
兄弟倆坐上牛車，老黃牛穩穩地邁開步子，車輪吱吱呀呀碾過村路，迎著初升的太陽往縣城方向去了。
路上，陳小河沉默了一會兒，忽然開口：“大哥，謝謝你。”
陳大山側頭看他一眼：“謝什麼？”
“謝謝你和大嫂。”陳小河低著頭，聲音有些悶，“我都聽小清說了，你們為阿福打算的事。我這個當親爹的，都沒想那麼長遠，光顧著眼前的日子了。你們卻替他想到那麼遠……”
陳大山伸手拍了拍弟弟的肩膀：“說什麼傻話。咱們是一家人，你的事就是我的事，阿福那孩子我也疼。再說了，小音是他親姨母，她不替孩子想誰替？”
陳小河抬起頭，眼眶有些發熱，用力點點頭：“大哥，我一定努力掙銀子！咱家日子會越來越好的！”
“這才對。”陳大山笑了笑，“一會兒送完傢具，咱們去牙行問問鋪子的價格。心裏有數了，往後攢錢就有目標了。”
牛車繼續往前走，路兩邊的田野一片新綠，晨風吹過來，帶著莊稼特有的清香。
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到了縣城，陳大山趕著牛車直奔周老爺府上。
周老爺已經在門口等著了。他是個四十來歲的中年人，穿著體麵，說話和氣。見到陳大山，他笑著迎上來：“陳師傅來了！快進來快進來！”
陳大山和陳小河把傢具一件件卸下來，抬進周老爺指定的書房裏。炕櫃、衣櫃、書桌、書架子……一一擺放到位，周老爺揹著手，一件件仔細看過去。
他摸摸書桌的桌麵，光滑平整；開啟衣櫃的門，合頁靈活，關合嚴絲合縫；又坐在椅子上試了試，穩穩噹噹，一點不晃。
“好！”周老爺一拍大腿，“陳師傅，你這手藝我是真服了！比我想像的還要好！”
陳大山心裏鬆了口氣，麵上卻依舊沉穩：“周老爺滿意就好。您仔細看看，有沒有哪裏需要改的？”
“不用改，這樣就行。”周老爺爽快地掏出錢袋，“尾款二兩銀子，你數數。”
陳大山接過銀子，仔細點了一遍，確認無誤後收進懷裏。
他正要告辭，周老爺卻擺擺手：“陳師傅別急著走，我還有樁生意想跟你談談。”
陳大山一愣：“周老爺請說。”
周老爺帶著他們穿過一道月洞門，來到一處空著的偏院。院子裏空空蕩蕩，隻有幾間屋子，看樣子是閑置已久的。
“我打算在這裏辦個學堂。”周老爺指著那幾間屋子，“本縣的子弟，隻要願意讀書的，都可以來。這屋子空著也是空著，不如做點有用的事。”
陳大山聽著，心裏暗暗佩服。這位周老爺，家底殷實，還願意做這樣的事，確實難得。
周老爺接著說：“學堂裡需要桌椅。我算過了，按我這屋子的尺寸，一間屋放二十套桌椅差不多。先定二十套吧，要是以後學生多，再加。”
他從袖子裏掏出一張紙，上麵寫著尺寸：“就按這個尺寸做，不用雕花，結實耐用就行。你也知道，小孩子用東西，不結實可不行。”
陳大山接過尺寸，仔細看了幾遍，心裏飛快地盤算起來。
木料、工時、損耗……他在心裏一項項加著，陳小河在旁邊緊張地看著他，大氣都不敢出。
過了一會兒，陳大山抬起頭：“周老爺，二十套桌椅，按您這個尺寸，用結實的木料，工期大約三個月左右。價格的話……”他頓了頓，“七兩半銀子。”
周老爺眉頭都沒皺一下，爽快地點點頭：“行，這個價格公道。就按你給我做傢具的質量來，好好做。”
他從錢袋裏又掏出四兩銀子，遞給陳大山：“這是定金。收據給我一張。”
陳大山接過銀子，從懷裏掏出一張早就準備好的空白收據，填上數字，簽了名，遞給周老爺。
周老爺接過收據，笑道：“陳師傅，好好做。要是這批桌椅用著好，後續肯定還有訂單。”
走出周府的大門，陳小河終於憋不住了，一把拽住大哥的袖子：“大哥！七兩半銀子！你剛才說要七兩半的時候，我心跳都快停了！我以為你最多要五兩呢！”
陳大山難得露出一點笑意，邊走邊說：“我之前去縣裏和鎮上那幾個木匠鋪子，把各種傢具的價格都打聽了一遍。桌椅這種活計，木料損耗是固定的，人工也是明擺著的，很容易算出大概的收費標準。”
他頓了頓，繼續說：“我這報價，比那幾家木匠鋪子便宜了一兩銀子左右。周老爺之前對咱的手藝就滿意，現在價格又比別家便宜，他當然願意跟咱們做。”
陳小河聽得眼睛發亮：“大哥，你心思也太細了！啥時候去打聽的我都不知道！”
“你忙著編竹簍子的時候。”陳大山難得開了句玩笑。
陳小河嘿嘿笑了幾聲，又正色道：“大哥你放心，回去我給你打下手！我最近手藝進步可快了，刨木頭、打榫卯都能上手了。咱倆一起乾，三個月肯定能完工！”
陳大山點點頭，心裏也熱乎起來。二十套桌椅，七兩半銀子，刨去木料成本，能掙不少。再加上之前攢的，年底說不定真能在鎮上看看鋪子了。
牛車往回走，路過縣城牙行的時候，陳大山把車停住：“小河，你先在這兒等會兒，我進去問問鋪子的事。”
陳小河跳下車：“大哥我跟你一起進去！”
兄弟倆進了牙行，一個穿著長衫的牙人迎上來，笑容滿麵：“兩位客官，想看看點什麼？買房買地還是租鋪子？”
陳大山拱拱手：“想打聽一下，鎮上的鋪子，大概什麼價？”
牙人眼睛一亮，熱情地把他們請到裏邊坐下，倒上茶，拿出一個厚厚的簿子翻看起來……
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從牙行出來的時候，太陽已經升到半空了。
陳小河臉上的表情有點複雜：“大哥，鎮上的鋪子……真不便宜啊。最便宜的那間，也要五十多兩銀子。”
陳大山點點頭，臉色倒還平靜：“知道了行情，心裏就有數了。咱們慢慢攢，不著急。”
兩人上了牛車，往家的方向趕。陳小河忽然想起什麼：“大哥！魚簍！咱們的魚簍還沒起呢！”
陳大山也反應過來，一甩鞭子，老黃牛加快了點步子：“趕緊的，別讓魚跑了！”
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