回到新家，四人將沉甸甸的背簍和麻袋卸下。陳大山和陳小河先將買來的糙米、白麪、紅薯這些糧食分門別類，該進地窖的進地窖，該放在廚房乾燥處的放好。陶碗盤子和罈罈罐罐則拿到井邊，仔細清洗掉燒製時殘留的浮土和灰燼。
蘇小音和蘇小清則一頭紮進了新砌的、還帶著泥土氣息的廚房。她們的首要任務，是熬那十斤板油。這是新家開火後第一件“大事”，關乎未來大半年炒菜的油水和難得的葷香。
大鐵鍋刷洗乾淨，灶膛裡燃起旺火。板油被切成均勻的小塊，冷水下鍋，慢慢加熱。隨著水溫升高，白色的油脂塊開始收縮，透明清亮的豬油一點點被逼出來，在鍋裡匯聚。廚房裏很快瀰漫開一種濃烈而純粹的肉脂香氣，對於久不見葷腥的腸胃來說，這味道幾乎帶有某種勾魂攝魄的力量。
陳小河幫著搬完東西，被這香氣引得不停往廚房門口湊，吸著鼻子問：“大嫂，這油渣……晚上咱們能用它包餃子嗎？香死了！”
蘇小音正用長木筷小心地翻動著鍋裡的油渣，防止粘底焦糊，聞言抬起頭，臉上被灶火映得紅撲撲的，笑道：“行啊，晚上先拿出一部分油渣來，和些白菜或者蘿蔔絲，包頓餃子。剩下的油渣晾涼了收好，現在天冷，放得住，留著冬天慢慢吃，炒菜燉菜放一點都香。”
她頓了頓，又看向正在旁邊幫忙剝蒜的妹妹，商量道：“小清，晚上咱們把爹孃也叫過來一起吃吧？算是給咱們這新房子……暖暖灶，添添喜氣？”
“好啊！”蘇小清立刻點頭，眼睛彎彎的，“娘今天還給了咱們雞鴨呢！”
陳小河一聽，更是舉雙手贊成：“對對對！叫爹孃來！讓他們也嘗嘗大嫂和小清的手藝！”
傍晚，陳父陳母被兒子兒媳請到了新房。堂屋裏點著油燈，雖然傢具簡陋，但處處乾淨整潔，窗明幾淨，空氣中還殘留著熬油後溫暖的餘香，混合著新煮餃子的熱氣，讓人心裏暖洋洋的。
餃子是白菜油渣餡的，油渣剁得細碎，與清甜的白菜和在一起，又用了一點豬油和鹽調味，沒有多餘的佐料，卻鮮美實在。皮是雜糧摻了白麪擀的，不算薄，但很筋道。一大盤餃子，配著一碟陳母帶來的自家醃的酸蘿蔔絲，還有一大碗用今天買的大骨頭熬出來的、奶白色的蘿蔔湯。
陳母夾起一個餃子咬了一口，油渣的焦香、白菜的甜潤、麵皮的麥香在口中融合，她細細嚼著，臉上露出舒心的笑容，看看兩個兒子，又看看兩個兒媳，點頭道：“嗯，這餃子調餡的手藝不錯，鹹淡合適，油渣也香。你們單過了，頭一頓像樣的飯，還能想著叫我們老兩口過來，不錯，真不錯。”這話裡的欣慰，比餃子的味道更讓人熨帖。
陳父悶頭吃了好幾個，才端起骨頭湯喝了一大口，呼著熱氣贊道：“這湯也鮮！骨頭沒白買！”
飯桌上氣氛溫馨。陳母想起下午的事，放下筷子道：“對了，今兒個下午，我在村裡給你們兩家各尋摸了兩隻正下蛋的母雞和兩隻母鴨，都挺健壯。一會兒你們帶回去，在後院找個角落先圈起來，好好喂著。這冬天要是勤快些，說不定隔三差五也能給你們下個蛋，添點葷腥。等開了春，天氣暖和了，再多養幾隻雞雛鴨雛。”
這可是意外之喜！有了活禽，以後蛋肉就有了細水長流的指望。蘇家姐妹連忙道謝。
陳母又問起他們今天趕集的收穫。陳小河嘴快，把買的東西一一報上：板油、陳糙米、白麪、陶碗盤、鹹菜罈子、大罐子、便宜紅薯，還有鹽醋調料。
陳父聽完，對陳小河交代：“冬天田裏沒活，你大哥在家做傢具，你也別閑著。那些砍回來的竹子，好好破篾，多編些用得著的東西。簸箕、裝菜的小提籃、曬東西的竹蓆、大小背簍、籮筐……這些家裏零零碎碎要用到的東西，都得有。手熟了自己用著也方便，編得多了，結實好看的，說不定還能換點零錢。”
“哎！爹，我知道了！”陳小河痛快應下，他本就喜歡琢磨這些手工活。
陳母則想得更細：“你們買的調料還差些燉肉提香的東西。等下我回去，把家裏存的肉桂、花椒、乾辣椒分你們一些。這些東西山裡也有，隻是要費心去找。等明年開春夏天，你們記得到時候去采些回來曬乾存著。還有，給你們準備了兩口醃菜用的大缸，已經刷乾淨晾在後院牆角了。另外，還有一個手搖的小石磨，磨個豆子、米粉什麼的方便。”
她頓了頓，看著兩個兒媳，臉上帶著些自豪和期待：“還有一樣要緊的——織布機，我也給你們預備下了。咱們這兒地偏，買的細布貴，但胡麻（亞麻）種得多，自家紡線織的胡麻布，雖然粗些，硬挺，但耐磨吸汗，下地幹活穿最合適不過。咱們村裡家家戶戶的婦人，基本上都會織一點。冬天長，沒事的時候，你們妯娌倆可以試著織一些，攢著明年做夏衣，或者換點別的。”
蘇小音和蘇小清一聽，眼睛都亮了。織布！這活兒她們熟啊！在江南老家，女子紡織刺繡本是常事，隻是後來遭災荒廢了。
“娘，我們會織布！”蘇小音連忙道，“東西您都準備好了，冬天我們一定多織些，留著家裏用。”
蘇小清也用力點頭。
見兩個兒媳毫不猶豫地應承下來，而且眼神裡透著實實在在的會意，並非客套，陳母心裏更高興了。她剛想說“那就好”，卻見蘇小清像是鼓足了勇氣，抬起頭，聲音雖輕卻清晰地問：“娘，縣城裏……有收綉品的綉坊或者布莊嗎？”
“綉品？”陳母愣了一下，隨即反應過來，臉上露出明顯的驚奇，“你們……還會刺繡手藝？”
她們村子裏的婦人，大多會縫縫補補，頂多能在帕子角、鞋麵上綉幾朵簡單的花葉子，那手藝粗糙得很，自家用用還行，根本沒人想過能拿去賣錢。陳母自己的針線活也隻是平平，繡花就更別提了，所以她從未動過這個念頭。
蘇小音見妹妹問出口了，便輕聲接話解釋道：“娘，我們娘親……以前是綉坊裡的綉娘。我們姐妹從小跟著學了些皮毛，手藝粗陋，也就……能綉個手帕、枕巾、或者小一點的綉圖，以前在家時，偶爾綉了拿去換點零錢，補貼一下家用。”她說得謙遜，但“綉娘”和“補貼家用”這兩個詞，已經足以讓陳母心頭震動。
陳母看著眼前這兩個雖然瘦弱卻眼神清正、手腳勤快的兒媳，再想想她們這些日子表現出來的細緻和靈巧，心裏那點驚訝很快變成了驚喜。她一拍大腿，果斷道：“有！縣城裏有綉坊，也有兼收綉活的大布莊！咱們村裡人嫌麻煩，手藝也尋常，去的不多。但我聽說，縣城那家‘錦繡布莊’價格還算公道，有些鎮上甚至鄰縣的人都往那兒送活兒！既然你們有這手藝，那還等什麼？等下次逢大集，娘帶你們去縣城認認門路！”
蘇小音和蘇小清聽到這話，心中一塊大石落地，同時湧起難以言喻的激動和希望。刺繡，這是她們與過往生活最深切的聯絡，是母親留給她們最珍貴的遺產，也是她們在這個新家、這片新土地上，可能找到的、屬於自己的獨特位置和價值。
油燈的光芒溫暖地籠罩著飯桌，餃子的香氣似乎還未散去。屋外，新來的母雞在臨時圍欄裡發出咕咕的聲響。這個嶄新的家，在擁有了糧食、鍋灶、禽畜之後，似乎又將迎來一種更精巧、也更可能帶來變化的可能。冬夜還長，但每個人心裏，都已燃起了對明天更熱切的期盼。
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