第二天，天還沒亮透，陳家的院子裏就響起了輕輕的腳步聲。
陳大山穿好衣裳出來時，發現父親已經在院子裏等著了。陳父手裏拎著兩個鼓鼓囊囊的麻袋，裏麵裝著曬得乾透的蘑菇和山菜，散發著山野特有的清香。
“爹，您起這麼早？”陳大山走過去，接過父親手裏的麻袋掂了掂，“帶這麼多？”
陳父點點頭，聲音壓得低低的，怕吵醒屋裏睡著的人：“昨天晚上我跟你娘商量了，咱家那些曬乾的蘑菇、山菜，屋裏堆了不少，自家也吃不完。放著也是放著，不如拿去集上試試，能賣多少算多少。反正我也閑著，跟你們一起去，幫著看看攤子也是好的。”
陳小河從屋裏蹦出來，正好聽見這話，笑嘻嘻地湊過來：“爹，您這是要搶我們生意啊？那以後我們賣啥？”
陳父抬手拍了他後腦勺一下，笑罵道：“少貧嘴！你那竹編木雕能跟山貨搶什麼？快去套車！”
陳小河揉著腦袋，嘿嘿笑著跑去套牛車。陳大山把幾個麻袋和擺攤用的架子、麻布都搬上車，又檢查了一遍水囊和乾糧。蘇小音昨晚特意多做了幾個雜糧餅子，用油紙包好了放在車上，說是讓爺仨晌午墊肚子。
牛車駛出院門時，天色才剛剛泛青。晨風帶著涼意，吹在臉上有些冷，但三個人的心裏都熱乎乎的。
到了縣城，天已經大亮了。劉義隆昨天說的那個“長期集市”果然已經初見規模，原本隻在逢大集時才熱鬧的那條街，今天竟然也有十幾個攤子擺了出來。賣菜的、賣雞蛋的、賣手工傢什的，零零散散地分佈在街道兩側。
陳大山趕著牛車來到昨天租下的那個位置，爺仨麻利地卸貨、支架子、鋪麻布。陳大山把竹編和木雕擺好，陳小河把新做的幾件小傢具樣品支起來，陳父則將帶來的乾蘑菇、木耳、山菜乾一袋袋開啟，用乾淨的粗布墊著，整整齊齊地碼在地上。他還特意帶了幾個小布袋，方便客人買了裝走。
“爹，您這擺得還挺像回事。”陳小河看著父親認真擺弄那些山貨，忍不住打趣。
陳父瞪他一眼：“賣東西就得有個賣東西的樣子。你以為像你，往地上一堆就完事了？”
正說著，街那頭走過來一個穿著官差服的中年人，正是昨天那位劉義隆。他手裏拎著個茶杯，一邊走一邊四處巡視，看見陳家的攤子，便溜溜達達地過來了。
“喲，老弟，今兒個來得早啊！”劉義隆沖陳大山打招呼，目光在攤子上掃了一圈，看見多了些山貨，又看見旁邊站著個年長的莊稼漢，便笑著點點頭，“這是……老爺子也來了？”
陳大山連忙起身，客氣地拱手：“劉大哥早。這是我爹，今天也跟著來湊湊熱鬧，帶了些自家曬的乾貨。”
陳父是見過世麵的莊稼人，知道這身官差服的分量，趕緊從攤子後麵繞出來，臉上堆起樸實的笑：“官爺辛苦，這麼早就出來巡查。小本生意，往後還得多仰仗官爺照應。”說著，從旁邊的一個布袋裏拿出兩個早就準備好的小包，雙手遞過去，“這是自家在山上採的蘑菇和木耳，曬得透，泡開了燉肉燉雞都香。不值什麼錢，官爺拿回去嘗嘗鮮，算是我們一點心意。”
劉義隆眼睛一亮，接過來開啟看了看，隻見那蘑菇傘蓋完整、顏色黃褐，木耳片大肉厚，確實是上好的山貨。他臉上的笑容頓時真誠了幾分，壓低聲音道：“老哥太客氣了。行，這東西我收著，回去讓家裏的燉隻雞嘗嘗。”
他往四周看了看，見沒有別的官差在附近，便又往陳大山跟前湊了湊，聲音壓得更低了：“老弟，老哥，我跟你們透個底。新來的知縣老爺，我跟著跑了幾趟差，多少摸出點門道。”
陳大山心頭一動，連忙做出洗耳恭聽的樣子。
劉義隆小聲道：“知縣老爺對農事、賦稅這塊，沒打算大動。該多少還是多少，荒地免稅的政策也還照舊。他主要是想在商業上做文章——這集市就是他的手筆。往後這縣城裏，商鋪、攤販會越來越多，規矩也會越來越嚴，但隻要你們規規矩矩交費，沒人找你們麻煩。說不定以後還有更多好處。”
陳父聽得仔細，眼睛裏閃著思量的光。他低聲問：“官爺，那這賦稅……當真不會漲？”
劉義隆點點頭：“至少今年不會。明年的事，誰也說不好，但知縣老爺眼下忙的是把集市辦起來，讓縣城熱鬧起來，賦稅這塊他顧不上。你們要是有餘力，多開點荒地是正理。縣老爺鼓勵這個。”
陳大山和陳小河對視一眼，都從對方眼裏看到了喜色。
“多謝劉大哥指點！”陳大山鄭重地拱了拱手，“這份人情我們記下了。”
劉義隆擺擺手，把那兩包山貨揣進懷裏，又恢復了公事公辦的模樣：“行了，你們好好賣吧。有事就去街那頭找我。”說完，端著茶杯繼續往前巡視去了。
等劉義隆走遠，陳小河忍不住小聲歡呼：“太好了！賦稅不漲，荒地還能接著開！”
陳父卻瞪了他一眼，壓低聲音嚴厲道：“閉嘴！回去再說！”
陳小河立刻噤聲，縮了縮脖子。
陳大山點點頭，低聲對父親說：“爹說得對，這種事自己知道就行，傳出去麻煩。”他頓了頓，又道，“不過有了這訊息，咱家心裏就踏實了。荒地還能接著開，明年咱再買幾畝。”
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