秋陽剛爬上山坡，就把窯洞外的塵土曬得發燙，腳踩上去能感覺到熱氣順著鞋底往上竄。劉玥悅正幫王婆婆把曬乾的野菜收進布袋子，野菜帶著陽光的暖味，粗糙的葉片蹭得手指發癢。突然，一陣嘈雜的腳步聲從遠處傳來，夾雜著斷斷續續的議論，像一群嗡嗡的蒼蠅，攪得人心煩意亂。
“聽說了嗎？那個小丫頭有神奇寶貝，能變出吃的。”一個粗啞的聲音穿透人群，格外刺耳，“上次還拿出城裡的餅乾呢，咱們都快餓死了，她卻藏著寶貝！”
“真的假的？”另一個女聲接了話，帶著濃濃的嫉妒，“都是逃荒的苦命人，她憑啥吃獨食？也太自私了！”
“走，去問問！”有人起鬨，腳步聲越來越近，“憑啥她能有好東西，咱們就得啃樹皮？”
劉玥悅的手猛地一頓，布袋子從指間滑了一下，野菜撒了幾根在地上。心裡“咯噔”一下，涼颼颼的——這些話，明擺著是衝著她來的！肯定是劉父劉母逃走後，故意散佈的流言，想讓其他逃荒者針對她，好趁機把她抓走。她慌忙蹲下身撿野菜，手指卻抖得厲害，攥著布袋子的邊角，指節都泛了白，眼神裡滿是慌亂，下意識地往鄔世強身邊靠了靠。
鄔世強也聽見了外麵的議論，臉色瞬間沉了下來，手裡的柴火“咚”地一聲放在地上。他走到窯洞門口，悄悄扒開破布縫往外看——隻見十幾個逃荒者圍在窯洞外，個個麵帶饑色，眼神裡藏著貪婪。一個穿粗布短打的漢子站在人群前麵，手裡拄著根木棍，木棍頭沾著泥，眼神不善地盯著窯洞門；旁邊有個抱著孩子的婦人，孩子餓得癟著嘴，婦人眼睛直勾勾地往窯洞裡麵瞟，嘴裡還唸叨著“要是有吃的就好了”；其他人跟著起鬨，腳下的塵土被踩得飛揚，空氣裡滿是焦躁和急功近利的味道。
“哐當！”有人不耐煩地踹了一腳窯洞外的石頭，石頭滾動發出刺耳的聲響，那人粗著嗓子喊：“小丫頭，彆躲在裡麵不出來！”
他的聲音像炸雷一樣，嚇得玥悅縮了縮脖子。“把你的寶貝拿出來給大家分分，都是逃荒的苦命人，彆吃獨食！”
這一喊，周圍的逃荒者更激動了，有人跟著附和：“就是！藏著掖著乾啥？是不是想自己獨吞？”
“拿出來！不然我們就闖進去了！”有人揮了揮手裡的鋤頭，威脅的意味十足。
劉玥悅嚇得渾身發抖，往鄔世強身後縮得更緊了，聲音細若蚊蚋：“世強哥，他們……他們要搶我的‘秘密’。”她的眼淚在眼眶裡打轉，卻死死咬著唇冇掉下來，“我不想被當成怪物……”
她想起之前被父母說“吸黴運”的日子，村裡人都躲著她，冇人願意跟她說話，連塊乾淨的窩窩頭都不肯分給她。那種被孤立、被嫌棄的滋味，像針一樣紮在心上，她再也不想經曆了。
王婆婆也急了，抓起身邊的柺杖就想往門口走，要跟外麵的人理論，卻被鄔世強一把攔住了。“婆婆彆慌，交給我。”鄔世強拍了拍劉玥悅的肩膀，掌心的溫度透過單薄的衣服傳過來，帶著讓人安心的力量，“有我在，冇人能欺負你，也冇人能揭穿你的秘密。”
他深吸一口氣，推開窯洞門，大步走了出去。陽光灑在他身上，把他洗得發白的知青服照得格外顯眼，衣角還沾著點泥土，卻絲毫不減他的氣勢。他站在逃荒者麵前，身形挺拔，冇有絲毫膽怯，聲音冷靜又有力：“大家靜一靜，聽我說。”
喧鬨的人群瞬間安靜了些，那些起鬨的人你看我我看你，暫時停下了叫嚷。那個穿短打的漢子往前站了一步，挑眉打量著鄔世強，語氣帶著嘲諷：“你想說啥？難不成要幫這小丫頭藏寶貝？”
“我冇藏寶貝，也藏不住。”鄔世強環視一圈眾人，目光銳利，最後落在那個起鬨最厲害的漢子身上，“大家都是逃荒的，誰不是餓著肚子趕路？玥悅隻是個八歲的孩子，哪來的什麼神奇寶貝？”
他頓了頓，故意放慢語速，讓每個人都能聽清：“之前她能拿出餅乾，是因為她運氣好，在廢棄的供銷社裡找到的。就那幾罐，早就分給大家吃了，現在罐子裡連點餅乾渣都不剩。”
“你騙人！”一個瘦高個的逃荒者跳出來，指著劉玥悅喊，唾沫星子噴了出來，“我昨天還聽見她爹孃說，她有能變出吃的寶貝！不然你們咋能天天有野菜吃，我們卻連草根都挖不到？”
劉玥悅攥緊了衣角，指甲都快嵌進布料裡，剛想開口解釋，鄔世強卻先一步說道：“野菜不是變出來的，是玥悅和婆婆每天天不亮就上山挖的。”他從布袋子裡拿出一把綠油油的野菜，舉起來給大家看，菜葉上還帶著點露水的濕氣，“你們挖不到，是因為你們冇認對野菜，很多能吃的草都被你們當成野草扔了。”
他指著手裡的野菜：“就像這種草，叫馬齒莧，焯水後涼拌就能吃，不苦還管飽，山上到處都是，隻是你們不認識。”
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人群裡一陣騷動，有人小聲嘀咕：“真能吃？我之前見了都冇敢碰，看著像有毒似的。”
還有人湊過來想看清楚，踮著腳尖，脖子伸得老長：“讓我瞅瞅，到底長啥樣？”
鄔世強見狀，趁熱打鐵：“大家要是想搶，隻會兩敗俱傷。”他的聲音擲地有聲，“你們搶不到所謂的‘寶貝’，我們也冇法再幫大家找野菜；但要是你們願意聽我們的，玥悅可以教大家認野菜，咱們一起上山挖，一起找活路。”
他看著眾人，眼神誠懇：“這樣大家都能活下去，你們選哪種？”
他的話像一盆冷水，澆醒了起鬨的逃荒者。大家麵麵相覷，臉上的激動漸漸褪去，多了幾分猶豫。那個抱著孩子的婦人往前挪了挪，聲音帶著懇求：“真能教我們認野菜？我家娃都快餓哭了，再找不到吃的，真要撐不下去了……”
“當然能。”劉玥悅從鄔世強身後走出來，手裡也拿著一把馬齒莧，葉片上的水珠還在滾動。她雖然還有點怕，手心全是汗，卻看著大家渴望的眼神，鼓起勇氣說，“這種草葉子是扁的，莖是紅色的，摸起來滑滑的，焯水後用鹽拌一拌就好吃，不苦。”
她又拿起另一把灰綠色的草：“還有這種，叫灰菜，葉子上有層白霜，煮著吃也能填肚子。大家跟我一起找，就能少餓肚子。”
她說著，蹲下身，指著地上的野菜，仔細講解辨認的方法：“你們看，馬齒莧的葉子是對生的，掐斷莖還會流汁；灰菜的葉子邊緣有鋸齒，彆跟有毒的蒼耳弄混了。”她怕大家記不住，還特意用手指描了描葉子的形狀，“蒼耳的葉子是心形的，還會長小刺球，碰著了會紮人。”
王婆婆也走過來，手裡端著一個陶碗，裡麵是焯好水的馬齒莧，顏色鮮綠。“你們瞧，焯完水顏色更綠，咬一口嚐嚐。”她遞到那個瘦高個麵前，“是不是不苦？”
瘦高個猶豫了一下，捏了一點放進嘴裡，嚼了嚼，眼睛突然亮了：“真不苦！還有點甜味！”
這下，逃荒者們徹底信了。之前起鬨最厲害的幾個人都低下了頭，臉上帶著不好意思。那個瘦高個撓了撓頭，聲音比剛纔小了很多：“對不住啊，剛纔是我急糊塗了，不該聽彆人瞎傳，錯怪你們了。”
那個穿短打的漢子臉色不太好看，嘴角撇了撇，卻也冇再說話，悄悄往後退了退，混在人群裡，眼神卻還在暗暗打量著窯洞。
“冇事，大家都是餓怕了，情有可原。”鄔世強笑了笑，把布袋子裡的野菜分給大家，“現在天還早，咱們一起上山挖，多挖點，曬乾了能吃好幾天。”
逃荒者們紛紛道謝，臉上露出久違的笑容，跟著劉玥悅和王婆婆往山上走。有個扛著鋤頭的大叔邊走邊感慨：“咱們之前真是糊塗，光顧著搶，忘了抱團取暖。”他看向玥悅，語氣滿是感激，“謝謝你們願意幫大家，要是早知道這些野菜能吃，咱們也不用餓這麼久了。”
劉玥悅聽著大叔的話，心裡暖暖的，之前的恐慌漸漸消散了。她回頭看了看鄔世強，正好對上他鼓勵的眼神，忍不住笑了——原來，不用藏著掖著，不用怕被當成異類，隻要願意分享，就能得到大家的信任。這種被需要、被認可的感覺，比吃了蜜還甜。
太陽漸漸升高，陽光變得更加刺眼，山上滿是挖野菜的身影。大家分散在草叢裡，時不時有人喊一聲：“玥悅丫頭，你看我找的這個是不是馬齒莧？”
劉玥悅跑過去辨認，耐心地指點：“對啦，就是這個，多挖點，這個耐旱，曬了也不容易壞。”
教大家認完灰菜，她剛想找塊石頭歇口氣，突然瞥見人群邊緣，那個穿短打的漢子悄悄退出了隊伍。他低著頭，腳步很快，還時不時回頭看，像是怕被人發現，手裡緊緊攥著個小紙條，紙條的邊角露在外麵，被風吹得輕輕晃動。
劉玥悅心裡一緊，趕緊拉了拉身邊的鄔世強，小聲說：“世強哥，你看！那個穿短打的漢子，他往山林裡走了！”
鄔世強順著她指的方向看去，漢子的身影已經快要消失在樹林裡，腳步急促，一看就有問題。他臉色沉了下來，眼神變得凝重：“肯定是去給地主報信了。”他想起之前劉父來鬨事時，這個漢子就跟在旁邊使眼色，“之前他就跟劉父眉來眼去，現在又藉著挖野菜的機會溜走，看來三天後的危險，真的要來了。”
“那咱們咋辦？”劉玥悅小聲問，心裡又開始慌了，手心的汗把野菜葉子都浸濕了。地主的人肯定比這些逃荒者厲害，手裡有傢夥，人又多，他們隻有四個人，根本擋不住。
“彆慌。”鄔世強摸了摸她的頭，語氣沉穩，“咱們還有兩天時間準備。今天教大家認野菜，也算結了個善緣。”他看向正在忙碌的逃荒者，“要是地主真來搶糧，說不定有人會幫咱們。”
他頓了頓，又說：“你也彆擔心，我今晚就去跟幾個看起來靠譜的逃荒者聊聊，看看能不能一起做些防禦。咱們團結起來，總能擋住他們。”
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劉玥悅點了點頭，看著山上忙碌的逃荒者，心裡稍微安心了些。她攥著手裡的馬齒莧，葉片的粗糙觸感很真實，想起剛纔教大家認野菜時，那些人感激的眼神，突然明白鄔世強說的“抱團取暖”是什麼意思——不是一個人藏著秘密獨自硬扛，而是跟大家一起分享，一起麵對困難，這樣才能在逃荒路上走得更遠。
隻是，那個穿短打的漢子到底跟地主說了什麼？會不會把窯洞的位置、他們的人數都告訴地主？地主會不會提前來搶糧，打他們一個措手不及？那些逃荒者現在雖然感激，可真到了危險關頭，會不會因為害怕而退縮，甚至反過來幫地主？
劉玥悅看著山林深處，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，卻照不進她心裡的不安。風一吹，樹葉“沙沙”作響，像是在預示著即將到來的風暴。她隻能暗暗祈禱，三天後的危險，他們能平安度過，這個臨時的小家，能守住。
鄔世強似乎看穿了她的心思，走過來遞給她一塊餅乾：“吃點東西，儲存體力。不管怎麼樣，我都會保護你和婆婆、石頭，咱們四個，一個都不能少。”
餅乾的麥香在嘴裡化開，甜絲絲的，卻壓不住心裡的沉甸甸。劉玥悅看著鄔世強堅定的眼神，點了點頭，可心裡的疑問卻越來越深：短打漢子的報信，會給他們帶來怎樣的災難？地主的人什麼時候會來？他們的防禦，真的能擋住嗎？