日頭爬至頭頂時，已成了塊燒紅的烙鐵，把中原的土路烤得冒起青煙。劉玥悅踩著地麵，補丁布鞋的鞋底薄得像層紙，滾燙的熱氣透過布麵滲進來，燙得腳心發疼，每走一步都像踩在燒紅的鐵板上。
她扶著鄔世強的胳膊，能清晰感覺到他手臂的顫抖——鄔世強的咳嗽又加重了，走幾步就得彎腰喘口氣，蒼白的臉被曬得泛起不正常的潮紅，藍色知青服的後背早已被汗水浸透，貼在脊背上勾勒出單薄的輪廓。
“世強哥，要不咱們再歇會兒？”玥悅仰著小臉，聲音乾得發啞，喉嚨裡像卡著團枯草，咽口唾沫都覺得疼。她摸了摸口袋，早上從空間拿的那點水，早就被兩人分著喝完了。
鄔世強剛要開口，身後突然傳來小石頭的哭聲。玥悅回頭，隻見五歲的小男孩拽著王婆婆的衣角，小臉漲得通紅，眼淚混著汗水往下淌，嘴唇裂得像乾涸的河床，幾道細小的血口子滲著血絲，看著觸目驚心。
“姐姐……渴……我渴……”小石頭的聲音帶著哭腔，拽著玥悅的衣角不肯撒手，小小的身子因為脫水微微發顫，“喉嚨裡像有火在燒，嘴唇好疼啊……”
玥悅的心猛地一揪。她低頭看了看小石頭的嘴唇，乾裂的麵板翻著白邊，血珠沾在上麵，風一吹，孩子就瑟縮一下。她想起自己被父母拋棄那天，也是這樣渴得難受，喉嚨乾得像要冒煙，那種絕望的滋味，她比誰都清楚。
王婆婆歎了口氣，伸手想摸小石頭的頭，卻因為冇力氣，手抬到一半又垂了下去。“娃啊，再忍忍，咱們再往前走，說不定能找到水。”老人的聲音乾澀得像砂紙摩擦，每說一個字都要費很大勁，她自己的嘴唇也裂著口子，卻還在硬撐著安慰孩子。
鄔世強從懷裡摸出個癟了的水壺，擰開蓋子晃了晃，隻聽見幾滴水珠撞擊壺壁的輕響。他把水壺遞到小石頭麵前，聲音溫和：“小石頭乖，喝了這水，咱們就快到地方了。”
小石頭看著水壺裡那點可憐的水，又看了看鄔世強乾裂的嘴唇，突然往後退了退：“世強哥，你喝吧，我能忍。”他攥著衣角，眼淚還在掉，卻倔強地不肯接水壺。
“我是大人，扛得住。”鄔世強把水壺塞到小石頭手裡，揉了揉他的頭，“快喝，不然一會兒走不動路，就找不到媽媽了。”
王婆婆也在一旁勸：“小石頭，聽世強的話，喝了水纔有勁趕路，你媽媽還在前麵等你呢。”
小石頭這才接過水壺，小心翼翼地抿了一口，又把水壺遞還給鄔世強：“世強哥，剩下的你喝，我不渴了。”他仰著小臉，明明眼裡還含著淚，卻硬是擠出個笑臉，像個小大人似的。
玥悅看著這一幕，心裡又酸又暖。她悄悄拉了拉鄔世強的衣角，壓低聲音：“世強哥，你扶著婆婆歇會兒，我帶小石頭去那邊草叢裡看看，說不定能找到點水。”
鄔世強愣了愣，隨即明白了她的意思，點了點頭，扶著王婆婆走到路邊的枯樹下歇腳。玥悅牽著小石頭，快步走到不遠處的草叢後，這裡的草長得高些，能擋住遠處的視線。
“小石頭，你蹲下來，彆讓人看見。”玥悅湊到男孩耳邊，小聲叮囑。她閉上眼睛，心裡默唸“搪瓷杯”，再睜開眼時，手裡已經多了個印著紅牡丹圖案的搪瓷杯——這是她從空間的日用品區拿的，杯壁還帶著點溫熱。
緊接著，她又默唸“靈泉”，清涼的泉水瞬間灌滿了杯子，冒著淡淡的白霧，散發出清甜的氣息。玥悅把杯子遞到小石頭嘴邊，壓低聲音：“快喝，慢慢嚥，這是咱們的秘密，不能告訴彆人哦。”
小石頭盯著杯子裡的泉水，眼睛一下子亮了。他小心翼翼地接過搪瓷杯，湊到嘴邊喝了一口，清涼的泉水滑過喉嚨，瞬間澆滅了喉嚨裡的“火”，舒服得他喟歎一聲：“姐姐，這水好甜啊！比我以前喝的井水還甜！”
“慢點喝，彆嗆著。”玥悅笑著摸了摸他的頭，看著他大口喝水的樣子，心裡湧起一股暖流。她知道，這靈泉不僅能解渴，還能加速傷口癒合，說不定能讓小石頭乾裂的嘴唇好起來。
小石頭喝了大半杯，才把杯子遞還給玥悅，舔了舔嘴唇，滿足地說：“姐姐，我不渴了，嘴唇也不疼了！”玥悅低頭一看，他嘴唇上的血口子果然淡了些，不再滲血了。
“咱們把剩下的水帶給世強哥和婆婆。”玥悅把搪瓷杯蓋好，牽著小石頭往枯樹那邊走。路上，她在心裡盤算著怎麼解釋水的來曆——總不能說這是從空間裡拿的，隻能找個藉口瞞過去。
走到枯樹下，鄔世強和王婆婆正坐在地上歇腳。王婆婆靠在樹乾上，眼睛半睜著，臉色有些發白，看來是真的撐不住了。鄔世強則在一旁揉著太陽穴，眉頭緊鎖，像是在忍著頭暈。
“世強哥，婆婆，我找到水了！”玥悅快步走過去，把搪瓷杯遞到鄔世強麵前，“剛纔在草叢裡找到個小水窪，我用杯子接了點，你們快喝。”
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鄔世強愣了愣，接過搪瓷杯，指尖觸到杯壁的溫熱，又看了看玥悅眼底的緊張，心裡瞬間明白了什麼。他冇有追問，隻是擰開杯蓋，先遞到王婆婆麵前：“婆婆，您先喝。”
王婆婆接過杯子，湊到嘴邊喝了一口，眼睛一下子亮了：“這水怎麼這麼甜？還溫溫的，喝下去渾身都舒服了！”她連著喝了幾口，原本蒼白的臉漸漸有了血色，咳嗽也輕了些。
鄔世強接過杯子，喝了一口，清涼的泉水滑過喉嚨，瞬間緩解了喉嚨的乾澀，頭暈的症狀也減輕了不少。他看向玥悅，眼神裡帶著暖意：“玥悅，謝謝你。不管這水是哪來的，以後咱們一起守著這個秘密。”
玥悅心裡一鬆，連忙點頭：“嗯！這是咱們四個人的秘密！”她最怕鄔世強追問水的來曆，現在看來，他是故意不戳破，給她留了餘地。
王婆婆也看出了不對勁——荒郊野外的，哪來這麼乾淨清甜的溫水？可她看著玥悅緊張的樣子，又看了看鄔世強的眼神，心裡瞬間明白了。老人笑了笑，拍了拍玥悅的手：“娃啊，不管你有啥難處，跟婆婆說，婆婆幫你想辦法。”
“婆婆，我冇事。”玥悅低下頭，心裡暖暖的。她以前總覺得自己是個冇人要的孩子，可現在，鄔世強護著她，王婆婆疼她，小石頭粘著她，她終於有了“家”的感覺。
“對了，世強哥，你剛纔說前麵有廢棄窯洞，咱們還要走多久才能到啊？”玥悅轉移話題，不想再糾結水的來曆。她看了看天色，日頭雖然還是很毒，但已經開始往西斜了，要是再找不到落腳點，晚上在野外可太危險了。
鄔世強抬頭望瞭望遠處，指著西北方向：“就在前麵那片山腳下，大概還有半個時辰的路。”他頓了頓，眉頭微微皺起，“不過我有點擔心，這荒郊野外的，說不定早就被其他逃荒的人占了。”
王婆婆也歎了口氣：“是啊，現在逃荒的人這麼多，能遮風擋雨的地方，早就被人搶著占了。要是窯洞被占了，咱們可就麻煩了。”
小石頭拉了拉玥悅的衣角，小聲說：“姐姐，要是窯洞被占了，咱們還能找彆的地方嗎？我有點怕黑……”
玥悅摸了摸他的頭，笑著說：“彆怕，有姐姐在，還有世強哥和婆婆，咱們肯定能找到住的地方。”話雖這麼說，她心裡也有些擔心——要是窯洞真被占了，他們四個老的老、小的小、病的病，晚上可怎麼辦？
鄔世強似乎看出了她的擔心，拍了拍她的肩膀：“彆擔心，要是窯洞被占了，咱們再想彆的辦法。對了，我有個表哥在前麵公社工作，要是能順利到公社附近，或許能找他幫忙尋個安穩點的去處，不用再這麼風餐露宿。”
“公社？”玥悅眼睛一亮，她在原書裡看到過，公社是專門收留逃荒者的地方，不僅有吃的，還能安排住處，“那咱們到了公社，是不是就能不用再逃荒了？”
“差不多吧。”鄔世強笑了笑，“不過公社離這兒還有段路，咱們得先找到落腳點，養好精神再走。”
幾人又歇了會兒，便繼續趕路。玥悅扶著王婆婆，鄔世強牽著小石頭，四個人的影子被夕陽拉得長長的，映在塵土飛揚的土路上。
走了約莫半個時辰，遠處的山腳下終於出現了一座低矮的土黃色建築——正是鄔世強說的廢棄窯洞。玥悅心裡一喜，剛想加快腳步，卻突然皺起了眉頭。
“世強哥，你看那邊！”玥悅指著窯洞的方向，聲音有些緊張。鄔世強順著她指的方向望去，隻見窯洞的煙囪裡冒出一縷淡淡的青煙——有人！
王婆婆也看到了青煙，臉色瞬間沉了下來：“糟了，窯洞被人占了！”
小石頭攥著鄔世強的手，小聲問：“世強哥，那咱們怎麼辦啊？”
鄔世強皺著眉頭，盯著窯洞的方向看了半晌，才緩緩開口：“先彆急，咱們悄悄過去看看，說不定是其他逃荒的人，咱們可以跟他們商量一下，能不能一起住。”
玥悅心裡卻有些不安。她想起原書裡的情節，這座廢棄窯洞裡，住的是幾個凶悍的逃荒者，不僅搶了彆人的糧食，還把老人和孩子趕了出去。他們現在過去，會不會有危險？
她攥了攥口袋裡的搪瓷杯，心裡暗暗打定主意——要是對方真的要動手，她就用空間裡的東西保護大家。不管怎麼樣，她絕不能讓身邊的人再受傷害。
幾人放慢腳步，悄悄往窯洞的方向挪去。離窯洞越近，就能越清晰地聽到裡麵傳來的說話聲，還有金屬碰撞的脆響。玥悅的心提到了嗓子眼，緊緊攥著小石頭的手，做好了隨時應對危險的準備。
窯洞裡麵的人是誰？他們會不會願意讓小隊一起住？要是對方不願意，甚至要動手搶東西，他們又該怎麼辦？