劉玥悅扶著鄔世強的胳膊，踩在塵土飛揚的焦土路上。腳下的土被太陽曬得發燙，透過磨破的布鞋鞋底，燙得她腳趾發麻，像踩在燒熱的鐵板上。鄔世強的步伐還虛浮，每走幾步就喘口氣，藍色知青服的袖子被汗水浸得發暗，緊緊貼在胳膊上，黏膩得難受。
“世強哥，要不咱們歇會兒？”劉玥悅小聲說，眼睛盯著前頭的路。全是光禿禿的土坡，連棵能遮陰的樹都冇有，隻有風捲著枯樹葉，在地上打旋，發出“沙沙”的輕響。
鄔世強搖搖頭，從口袋裡摸出那個變形的錫製水壺。倒了倒，隻滴出兩滴水，落在地上瞬間就被焦土吸乾，連點痕跡都冇留下。“再走會兒，前麵說不定有能歇腳的地方。”“你看你嘴唇，都裂得出血了，得趕緊找水。”
劉玥悅摸了摸自己的嘴唇，指尖碰到乾裂的紋路，疼得她倒吸一口涼氣。可她更擔心鄔世強，他剛恢複點力氣，要是再累著，說不定又會病倒。她正想再說點什麼，眼角突然瞥見路邊蹲著個身影，看著像個老人。
兩人慢慢走過去，劉玥悅纔看清——是個穿補丁藍布衫的老婆婆，頭髮半白，用根紅繩隨意綁著，鬆鬆散散垂在肩頭。她正蹲在地上，手裡攥著塊枯樹皮，使勁往嘴裡塞。樹皮粗糙得能看清深淺紋路，邊緣還帶著木屑，她嚼得滿臉通紅，額頭上青筋都繃了起來，嘴角沾著碎屑，連眼淚都憋出來了，卻還是不肯吐。
“婆婆，你怎麼吃樹皮啊？”劉玥悅忍不住問，心裡像被針紮了一下。她見過餓極了的人吃草根，卻冇見過有人啃這麼硬的樹皮，那東西嚼起來肯定像吞沙子，颳得嗓子生疼。
老婆婆抬起頭，露出張佈滿皺紋的臉，眼睛紅紅的，帶著血絲。看到劉玥悅和鄔世強，她愣了愣，才慢慢把嘴裡的樹皮嚥下去，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“不吃這個，還能吃啥？”“已經三天冇正經吃口飯了，再不吃，就走不動了。”
劉玥悅看著她手裡的樹皮，又看了看她發抖的手。那雙手粗糙得全是老繭，指關節腫得發亮，指甲縫裡嵌著泥垢，顯然是常年乾活留下的痕跡。她突然想起自己的奶奶，要是奶奶還在，遇到這樣的災年，會不會也像這位婆婆一樣，為了活下去啃樹皮充饑？
“婆婆，這個不能吃，會刮壞嗓子的。”劉玥悅說著，下意識摸向懷裡。那裡藏著從空間裡摸出來的兩個窩窩頭，是她早上特意多拿的，軟乎乎的，還帶著點溫熱，貼著心口很舒服。
就在這時，她感覺衣角被輕輕拽了一下。低頭一看，是個約莫五歲的小孩，穿著件不合身的小棉襖，袖子太長，遮住了半個手，領口還沾著點黑褐色的汙漬。小孩的頭髮枯黃，像亂草一樣堆在頭上，卻有雙又大又圓的眼睛，黑亮黑亮的，正盯著她口袋裡露出來的糖紙——那是她昨天從空間裡拿的水果糖，糖吃完了，糖紙還冇扔，疊成了小方塊，放在口袋裡。
“姐姐……”小孩的聲音細細軟軟的，帶著點怯生生的味道，還夾雜著一絲不易察覺的饑餓感。“你口袋裡的……是糖嗎？”
劉玥悅心裡一軟，蹲下來，看著小孩的眼睛。陽光照在他眼裡，閃著細碎的光。“是糖，不過糖吃完了，就剩糖紙了。”“你叫什麼名字？怎麼一個人在這裡？”
“我叫小石頭。”小孩攥著衣角，手指把布捏得皺巴巴的，小聲說，“我跟媽媽走散了，昨天在破廟裡躲了一夜。”“早上出來就冇看到媽媽了……”說著，他的眼圈紅了，卻強忍著冇哭，隻是把臉往肩膀上蹭了蹭，蹭掉了眼角的濕意。
劉玥悅想起自己被父母拋棄的那天，也是這樣無助，孤零零站在荒坡上，連哭都不敢大聲。眼淚差點掉下來，她摸了摸小石頭的頭，頭髮軟軟的，還帶著點土渣，卻很乾淨。“彆怕，跟我們一起走，說不定能找到你媽媽。”
鄔世強看著眼前的一老一小，心裡也不好受。這年景，老人和小孩最遭罪，冇力氣趕路，也冇本事找吃的，一不小心就可能丟了性命。他碰了碰劉玥悅的胳膊，小聲說：“你要是有吃的，就給他們點吧。”“彆讓他們餓著。”
劉玥悅點點頭，拉了拉鄔世強的衣角，示意他側身擋住王婆婆和小石頭的視線。她飛快地閉上眼睛，心裡默唸“我要兩個窩窩頭”，再睜開眼時，手裡已經多了兩個軟乎乎的窩窩頭，還帶著點熱氣，散發著淡淡的麥香，在乾燥的空氣裡格外誘人。
“婆婆，你吃這個。”劉玥悅把窩窩頭遞給王婆婆，聲音放得很輕，怕嚇著她，“這個比樹皮好吃，也頂餓。”
王婆婆接過窩窩頭，愣了好一會兒，才反應過來。她把窩窩頭湊到鼻子前聞了聞，麥香鑽進鼻腔，讓她瞬間紅了眼眶。她小心翼翼地咬了一口，軟乎乎的，不用費力氣嚼，眼淚就順著皺紋往下掉，砸在窩窩頭上，留下一小片濕痕。
“娃啊，我這把老骨頭本來想餓死算了。”王婆婆哽嚥著說，手裡的窩窩頭攥得緊緊的，像是攥著救命的稻草，“你這窩窩頭一遞，我又想活了！”“我叫王秀蘭，你叫我王婆婆就行。我年輕時候跟老伴在山裡采過藥，還能認點野菜。”“要是遇到能吃的，我幫你們找！”
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劉玥悅笑了笑，又從口袋裡摸出塊水果糖——這次是剛從空間裡拿的，她剛纔默唸的時候多拿了一塊，想著說不定能用到。她把糖遞給小石頭：“小石頭，這個給你，甜的，吃了就不餓了。”
小石頭接過糖，糖紙亮晶晶的，在陽光下閃著光。他小心翼翼地剝開糖紙，動作慢得像怕弄壞什麼寶貝，把糖放進嘴裡。甜味瞬間在舌尖散開，他眼睛瞬間亮了起來，像突然點亮的小燈，臉上的怯懦也少了大半：“好甜！姐姐，謝謝你！”
他含著糖，突然拽住劉玥悅的衣角，認真得不像個五歲的孩子：“姐姐，我跟你走！我能鑽小洞找水，上次我在山洞裡找到過泉水。”“還能幫你們放哨，看到壞人就喊！我不跟你搶吃的，我吃野菜就行！”
劉玥悅看著小石頭認真的樣子，心裡暖暖的，像揣了個小太陽。她摸了摸小石頭的頭：“不用你吃野菜，我這裡還有吃的。”“不會讓你餓肚子，也不會讓婆婆再啃樹皮。”
鄔世強看著眼前的場景，心裡也鬆了口氣。有王婆婆認野菜，能解決吃的問題；有小石頭機靈，能探路放哨，以後趕路也能多個照應。他靠在旁邊的土坡上，土坡的溫度有點高，硌著後背卻很踏實。對王婆婆說：“王婆婆，你知道前麵有能歇腳的地方嗎？”“世強哥身體還冇好，小石頭也小，咱們得找個能躲風的地方，歇一晚再走。”
王婆婆咬著窩窩頭，慢慢嚼著，想了想，慢慢說：“我年輕時候跟老伴在山裡采過藥，記得前麵大概十裡地，有處山洞。”“冬暖夏涼，還乾燥，就是好些年冇去了，不知道現在還能不能住。”
“山洞？”劉玥悅眼睛一亮，心裡燃起一絲希望，“那咱們去山洞吧，總比在露天裡好，晚上也能防狼。”
鄔世強點點頭：“行，那就去山洞。不過咱們得抓緊時間，太陽快落山了。”“天黑了趕路不安全，容易迷路，還可能遇到野獸。”
王婆婆吃完窩窩頭，感覺身上有了點力氣，不再像剛纔那樣軟綿綿的。她把剩下的半塊窩窩頭小心翼翼地包起來，放進隨身的破布包裡，層層疊疊裹得嚴實。“我這就帶路，以前我跟老伴去過好幾次，記得路。”
小石頭含著糖，蹦蹦跳跳地跟在劉玥悅身邊，腳步輕快了不少。他時不時探頭看劉玥悅的口袋，像是還在想糖的事，眼睛亮晶晶的。劉玥悅被他逗笑了，摸了摸他的頭：“以後要是找到吃的，再給你糖吃。”
“真的嗎？”小石頭眼睛更亮了，腳步都加快了些，“那我一定好好探路，幫姐姐找水！”
四人慢慢往前走，王婆婆走在最前麵，雖然腳步還是有些慢，卻比剛纔穩了不少；鄔世強走在中間，偶爾扶王婆婆一把，避免她被腳下的碎石絆倒；劉玥悅牽著小石頭的手，走在最後，小石頭的手軟軟的，攥得她很緊，像是怕一鬆手就被丟下。
風還是吹著，卻好像冇那麼冷了，還帶著點夕陽的暖意。劉玥悅看著身邊的三個人，突然覺得，以前一個人走夜路時的害怕，好像都不見了。有鄔世強護著她，有王婆婆認野菜，有小石頭陪著她，就算路再難走，也好像有了底氣。
“以前我一個人走夜路怕黑，總覺得身後有東西跟著。”劉玥悅小聲說，聲音裡帶著點笑意，“現在咱們四個一起，就算冇燈，也敢往前麵走了。”
鄔世強聽到了，回頭看了她一眼，笑了，眼角的疲憊淡了些：“以後咱們就是一家人了，互相幫襯著，總能找到活路。”
王婆婆也笑了，皺紋擠在一起，像盛開的菊花：“對，一家人！我老婆子雖然冇力氣，但是認野菜、縫補衣服還是行的。”“以後你們的衣服破了，我幫你們補！”
小石頭也跟著喊，聲音清脆：“我能探路！能找水！還能放哨！”
劉玥悅看著大家的笑臉，心裡暖暖的。她悄悄摸了摸懷裡的搪瓷杯，裡麵還有半杯靈泉水——是剛纔從空間裡接的，她冇敢多接，怕被髮現。她想，等找到歇腳的地方，就給大家分點水，讓大家潤潤嗓子，緩解一路的乾渴。
走了大概半個時辰，太陽漸漸沉了下去，把天邊染成了橘紅色，雲層也被染得通紅，像著了火一樣。王婆婆突然指著前麵的土坡：“快到了！就在那土坡後麵，有個山洞。”“洞口有棵老槐樹，很好認。”
劉玥悅順著她指的方向看去，果然看到土坡後麵有棵老槐樹。樹乾光禿禿的，隻有幾根枯枝伸向天空，在夕陽下拉出長長的影子。可就在這時，她突然聽到一陣奇怪的聲音。
像是有人在哭，又像是風吹過洞口發出的嗚咽聲，從土坡後麵傳過來，隱隱約約的，帶著點淒厲，聽得人心裡發毛。
“婆婆，你聽，那是什麼聲音？”劉玥悅抓緊了鄔世強的胳膊，指尖都泛了白，聲音有點發顫。
王婆婆也豎起耳朵聽了聽，眉頭皺了起來，臉上的笑容漸漸消失：“奇怪，以前來的時候，冇聽過這聲音啊。”“難道是有其他逃荒的人在裡麵？還是……”
她冇再說下去，可大家都明白她的意思——說不定是狼，或者其他野獸，在山洞裡躲著，等著獵物上門。
鄔世強把劉玥悅和小石頭護在身後，握緊了手裡的書，書的封皮很硬，邊緣被磨得有些鋒利，能當個簡易武器。他對王婆婆說：“咱們先彆過去，再等等，看看情況。”“要是有危險，咱們就換地方，前麵說不定還有破廟。”
劉玥悅點點頭，眼睛緊緊盯著那棵老槐樹，心裡有點慌。山洞是他們現在能想到的最好的歇腳地方，乾燥又能防狼。要是被占了，或者有危險，他們今晚該去哪？難道要在露天裡過夜，頂著寒風，等著狼來嗎？
風還在吹，那奇怪的嗚咽聲越來越清晰，夾雜著一絲若有若無的氣息，飄到鼻尖，說不出的怪異。小石頭嚇得往劉玥悅身後縮了縮，小手緊緊攥著她的衣角。王婆婆也攥緊了手裡的破布包，眼神警惕地看著土坡的方向。