我把最後一把灰抹在臉上時，搪瓷杯在懷裡燙得我胸口發疼。這玩意兒現在不僅發任務，還開始發警告——螢幕閃爍紅光，顯示【偵測到高頻生命訊號：犬類x2，敵意確認】。
逃命的晨風聞起來是汗臭和焦糊味。
鄔世強一腳踢散我們剛升起的火堆，火星濺到我腳背上，燙出幾個紅點。“閉嘴，彆動。”他壓低我腦袋，力氣大得像要擰斷我脖子，“狗耳朵比人靈十倍。”
營地西側的老李頭屍體還橫在泥裡，而東邊三十步外，第一條獵犬已經扯著繩子衝進了營地——狗脖子上係的鈴鐺聲，和老李頭咳血的聲音在記憶裡一模一樣。
犬吠混著馬蹄聲撞進山穀。火把光影刺破殘霧，五個男人的輪廓在晨光裡拉長變形。為首的是個疤臉，左臉傷疤從眼角裂到下巴，像條蜈蚣趴在那兒。他手裡砍刀一揮：“搜！”
兩條瘦狗吐著舌頭，鼻子貼地狂嗅。一條忽然停在張嬸昨晚跪過的泥坑前，爪子刨了兩下，仰頭狂吠。
疤臉眯眼看去。
岩縫裡，我後背滲出冷汗，衣服粘在麵板上。王婆婆捂住小石頭的嘴，孩子眼睛瞪得滾圓，眼淚無聲往下淌。鄔世強握刀的手背青筋暴起，刀尖抵著自己大腿——他在用痛感保持清醒。
“頭兒，腳印新鮮。”一個矮胖家丁諂媚地指地上，“人冇走遠，肯定藏在這群病癆鬼裡。”
疤臉啐了口痰，痰落在老李頭屍體旁。“晦氣。”他揮手，手下散成半圓圍住營地。砍刀在空中劃了道弧：“聽著！交出穿藍衣的知青，帶老太婆、丫頭、男娃的！交出來，饒你們不死！”
營地死寂了一秒，炸開。
有人尖叫：“冇見過！我們逃荒的！”有人往外衝，被家丁一棍子抽回去，骨頭斷裂聲清脆。
我透過岩縫枯草縫隙看。張嬸縮在窩棚角落，孩子還昏在她懷裡。她忽然抬頭，朝我們方向瞥了一眼。
就一眼。
疤臉順她目光轉過來，手指指向亂石堆：“那是什麼地方？”
我心臟停跳。
鄔世強貼著我耳朵，氣息噴在我頸側：“我衝出去引開。你帶婆婆石頭往北跑，彆回頭。”他聲音繃得像要斷的弦。
我搖頭，指甲掐進他手腕，掐出血痕。
一個家丁突然指著營地中央尖叫：“頭兒！這人咳紫了！是熱病！”
疤臉臉色驟變，後退三大步。“都退後！圍住就行，彆碰那些病秧子！”
包圍圈鬆了道口子。
我懷裡杯子震了一下，螢幕重新整理：【威脅等級：高。建議：靜默。倒計時：獵犬氣味追蹤冷卻剩餘14分33秒。】
下麵多了一行小字：【任務進度1\/3。警告：若宿主死亡，空間將自動剝離並尋找新繫結者。】
剝離。我盯著那兩個字，胃裡翻攪。
疤臉不肯罷休。他解下腰間糧袋，在手裡掂了掂：“聽著！指認那四個人在哪，賞五斤糧！五斤！”
營地瞬間安靜。
五斤糧。夠一個人活半個月。夠一家人多撐十天。
一個瘦高難民從窩棚裡挪出來，蠟黃臉，眼睛死盯著糧袋。“官爺……真給？”
“老子說話算話！”
“不能啊！”一個婦人撲出來，“你這是逼我們造孽——”
疤臉一腳踹開她，婦人滾進泥裡，咳出一口血沫。他抓起糧袋朝瘦高難民晃：“說！”
瘦高難民嘴唇哆嗦，眼神在我們藏身的亂石堆和糧袋間來回掃。他喉嚨裡發出“嗬嗬”聲，像喘不過氣。
張嬸忽然站起來。
她把孩子放在地上，自己往前走了一步，又一步，走到營地邊緣，離疤臉隻有五步遠。她抬起頭，臉上泥和淚混成一團：“官爺。”
疤臉挑眉：“你知道？”
“我知道。”張嬸聲音嘶啞，“但他們昨晚就走了。往南，翻過老鴉嶺走的。”
“放屁！”矮胖家丁跳起來，“南邊是絕壁，根本翻不過去！”
張嬸笑了，笑得比哭還難看。“是啊，翻不過去。所以他們肯定摔死了。”她轉身，指向南邊懸崖，“你們現在去，說不定還能撿到屍骨。”
疤臉盯著她看了三秒，忽然暴怒，砍刀指向她：“你耍我？”
“我兒子快死了。”張嬸一字一頓，“我耍你又怎樣？你殺了我，正好，我們娘倆一起走，黃泉路上不孤單。”
她抱起地上的孩子，轉身往窩棚走。背影挺得筆直。
瘦高難民突然癱倒在地，捂著臉哭起來：“我不知道……我什麼都不知道……”
疤臉臉色鐵青。他環視營地，又看向亂石堆，眼神陰鷙。獵犬還在狂吠，繩子繃得筆直，方向正對我們。
鄔世強手指在地上劃字：狗聞到了。
我摸杯子，螢幕倒計時：【11分22秒】。
疤臉忽然招手，矮胖家丁湊過去。他壓低聲音說了句什麼，家丁點頭，轉身跑到營地外圍，從馬背上卸下個布袋。
布袋開啟，倒出一堆黑乎乎的東西。
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是肉乾。醃過的，硬邦邦的肉條。
矮胖家丁抓起一把，朝營地用力扔過去。肉乾散落在泥地裡、窩棚邊，甚至老李頭屍體旁。
“吃啊！”疤臉獰笑，“誰撿到算誰的！但要吃，就得告訴我實話——那四個人，到底藏哪了？”
難民們盯著地上肉乾，眼神變了。
饑餓比刀更鋒利。
第一個人撲出去，抓起肉乾塞進嘴裡，嚼都不嚼就往下嚥。第二個、第三個……連那個癱倒的瘦高難民都爬過去，抓起一塊塞進嘴裡，邊吃邊哭。
張嬸冇動。她抱著孩子，背對著所有人。
疤臉盯著那些搶食的人，像在看一群爭食的野狗。“好吃嗎？”他提高聲音，“還想吃嗎？告訴我人在哪，這一整袋都給你們！”
嚼肉聲裡，有人抬起頭，眼神渾濁地看向亂石堆。
我懷裡杯子突然劇烈震動，螢幕爆出紅光：【警告！檢測到群體敵意上升！建議：立即撤離！重複：立即撤離！】
倒計時跳到【08分15秒】。
第一條獵犬掙脫了繩子。
有時候，你扔出去喂狗的肉，最終會變成狗撲向你喉嚨的力氣。
搪瓷杯的警告倒計時還剩八分鐘，而第一條獵犬已掙脫繩索。張嬸用謊話爭取的時間正在被咀嚼聲吞食，地上散落的肉乾像一個個沉默的出賣者。
距離獵犬氣味追蹤冷卻結束隻剩不到半柱香，疤臉的手已經按在第二袋肉乾上一一你生命裡有冇有被兩樣東西同時撕咬，一樣在胃裡燒著叫你屈服，一樣在喉嚨堵著叫你閉嘴？在評論區用“胃裡燒著______，喉嚨堵著______”的格式，寫下你的灼痛。
獵犬脫韁與群體敵意雙重鎖定一一前是張嬸用命換來的掩護，後是饑餓催生的出賣，你認為劉玥悅該A.利用肉乾製造混亂突圍，還是B.賭獵犬冷卻時間深藏不動？你的選擇可能決定她下一章是被撕成碎片還是絕地反殺。