裴家與薑家，本是世交。
裴太傅裴郡學腹五車，平日悉心教導皇子，常年出入宮廷，卻向來潔身自好，從不捲入朝中黨爭。
前陣子薑家因奪嫡風波，驟然倒台，全家流放。
裴家雖非世家大族，但有三皇子全力保全，不僅未受半點牽連，反倒在薑家倒台後，讓裴家幾位外戚趁機補上了空缺，一路平步青雲，如今正是權勢最盛之時。
薑宜年站在太傅府門前片刻，想上前叩響門環，卻又頓住了腳步。
如今薑家是罪臣，她若從正門遞帖入府，不僅惹人眼目，也怕給裴家招來言官的非議。
她轉過身，順著夾道往深處走去。
太傅府其實就在昔日薑家宅邸的隔壁，兩府之間有一道極矮的隔牆，兒時她常翻牆去尋裴太傅請教學問。
薑宜年熟門熟路地尋到那處牆根，踩著幾塊廢棄的青磚，輕巧地翻過了牆頭，穩穩落在了太傅府後院的青草地上。
“宜年？！”
剛站穩，一道壓抑著驚喜的女聲傳來。
太傅夫人裴嬸母恰好在後院剪花枝，一見是她，眼眶瞬間紅了，連忙扔了剪子迎上前來，一把將她拉進屋內。
不多時，裴太傅也匆匆趕到。
薑宜年從袖中取出那支沉甸甸的太後金簪，雙手遞了過去，開門見山道：“裴叔，我今日來，是想求您拿這支金簪入宮，求太後下一道懿旨，給盧家商戶的千金，與陳家三公子的賜婚。然後，我會帶著幼妹阿梨，北上雁北去找我父母兄長。”
裴太傅一聽，頓時火冒三丈：“你這孩子知不知道你在說什麽胡話？！這金簪是你母親留給你保命的！是不是顧家那小子逼你交出信物換前程？你放心，這金簪隻要我不遞，顧家誰來逼你我也絕不會答應！”
聽到裴太傅這斬釘截鐵的維護，薑宜年鼻頭一酸，壓抑了許久的委屈終於化作眼淚，簌簌落了下來。
這一點她從來沒懷疑過。
上一世，裴太傅也是這般剛正不阿，甚至為了她在朝堂上痛斥顧慕青。
“裴叔，父親走之前沒有問過我，便將我塞去了顧家。若他問我一句.....”
薑宜年含著淚咬牙道：“裴叔，如今我還未入門，他顧慕青不僅私吞我的嫁妝，還在納吉之日與外室私相授受！您說他現在就能這般逼迫我，以後還有什麽事是做不出來的？我那幼妹阿梨，更是被遠親舅父家當做粗使丫頭。”
“我想，父親錯了。這場婚事，從開始就是錯的。但是，裴叔，我是真的不想再繼續錯下去了。”
見她哭得淒楚，一旁的裴太傅夫妻二人也是心如刀絞。
“這顧慕青太不是個東西了！簡直是斯文敗類！今日朝堂上，他隻說你當眾撒潑，卻沒提他怎麽欺負你這個孤女！我這就去找他理論！”裴太傅氣得鬍子都抖了起來。
“裴叔您別去！”薑宜年連忙攔住，“強扭的瓜不甜。您就算今日憑著太傅的威壓逼他收斂，以後內宅深遠，也還會有別的陰招。反正我現在想清楚了，我是真不想嫁給他了。”
太傅夫人聽後，拉著薑宜年的手心疼道：“唉，其實我打一開始就不讚成你嫁入顧家。先不說顧慕青那副偽善麵孔，就是他那個娘張氏，也是個市井潑皮，極難對付的。你若真嫁過去，以後指不定要受多少委屈。”
裴太傅也跟著歎氣，語氣軟了下來：“那這樣，咱們不嫁了。你今晚就搬來太傅府住下。以後我和你嬸母就是你的靠山，你安安心心留在京城，沒必要去雁北那種苦寒之地受罪！”
“就是！”太傅夫人連聲附和，“以後嬸母再慢慢幫你物色。咱們京城裏年輕有為的世家子弟多了去了，哪個不比那姓顧的強！”
薑宜年心裏一陣感動。
自己如今是罪臣之女，若裴家強行將她留在府上庇護，還不知要在朝堂上遭受多少攻擊和打壓。
見兩位長輩冒著得罪滿朝文武的風險，這般真心實意地為自己打算，薑宜年的眼淚越發止不住。”
“叔，嬸母。我執意要去雁北，不為別的，就是想離爹孃哥嫂他們近一點，好照顧他們。我聽說雁北那地方滴水成冰，連炭火都供不上，我真怕他們身子骨受不住。”
薑宜年擦幹眼淚，隨即將自己打算與盧家做交易，換取女戶，換名脫身的事一五一十說了出來。
裴太傅聽罷，眼中閃過震動與讚賞，撫須歎道：“大周女官隻能入職禮部。到底是薑家的女兒！這條路選得好，老夫便在京中替你守著，等你平安歸來！”
“謝謝裴叔，我想好了，隻要一家人能在一起平安活下來，總能熬出頭的！”
更何況，關於這支金簪，薑宜年還有更深的一層顧慮。
她神色凝重道：“裴叔，您常在宮中走動，應該比我清楚。太後當年許了母親金簪一諾，可為何母親在薑家敗落時，不敢用此解圍？當年求娶我的人，如過江之鯽，父親又為何幫我定下顧家一介寒門？若我真的持簪入殿，請求退婚，難保有更大的風波。”
裴太傅聞言，眼底的訝異與讚許更甚。
薑宜年繼續說道：“相反，若我將這天大的恩典，用在盧家，一個毫無根基的商戶之女身上，隻為了求一段不入流的姻緣。朝中那些盯著薑家的人，隻會覺得我薑宜年是個鼠目寸光，隻懂後宅爭寵的蠢婦。”
“隻有這樣，他們才會徹底放下戒心，覺得薑家再無翻身可能。”
裴太傅看著眼前這個脫胎換骨的少女，久久無言。
他本以為她隻是受了委屈在賭氣，沒想到她竟然把朝堂局勢和太後的心思揣摩得這麽透徹。
他長歎一聲，點頭答應：“也好。既然你已思慮周全，裴叔便幫你這個忙。”
“你所需的那道賜婚懿旨，我這兩日便尋個機會，就進宮去辦。”
薑宜年大喜，連忙道謝：“多謝裴叔！還有一事要拜托您，顧家如今還在逼婚，我脫身之事還需要幾日籌備。若日後，顧慕青來找您.....”
裴太傅冷哼一聲，當即應下：“放心吧！後日我正好奉旨要離京去滬州巡查鹽務，這幾日都不在京中。顧家若是來人催問主婚之事，你便說等我這長輩迴京再議。”
“若你走了，他還敢追來，且老夫我會不會見他！”
“好！”
談完了正事，薑宜年看著裴太傅泛青的臉色，心頭一緊。
上一世，裴太傅在薑家出事後不到三年，便因積勞成疾而退居朝堂了。
她忍不住開口叮囑：“裴叔，您若是得空，必請太醫診脈。朝堂事忙，您千萬保重身體。”
太傅夫人一聽，當場就緊張了起來：“宜年說得沒錯！你天天熬夜在禦書房議事，鐵打的身體也扛不住！”
裴太傅無奈地笑了笑，“臨行前，讓三皇子喊來太醫，好好請個平安脈。”
薑宜年準備離開前，太傅夫人拿了一頂嶄新的素色輕紗帷帽，親自替薑宜年戴上，理了理她的鬢發，柔聲叮囑道：“好孩子，不論世事如何，切勿自輕自賤。”
裴太傅立在一旁：“若到了雁北，見到薑兄，幫老夫道一聲珍重。這滿朝文武，缺了他這位落子無悔的知音，是老夫的遺憾。留得青山在，總有一日，定能重聚京華，再續此局。”
說罷，裴太傅微微頷首，太傅夫人便將一個沉甸甸的青布包袱，鄭重地壓在了薑宜年的掌心。
“你父親早前在朝堂上替我擋過不少明槍暗箭，原本我想著等你入了顧府，再慢慢給你撐腰補償。既然你決定去雁北照顧他們，那就多帶些盤纏！這些權當是我和你嬸母的一片心意！”
裴太傅板起臉，故作嚴厲道：“你若是不收，我明日就不進宮替你求旨！”
話說到這份上，薑宜年隻能含淚收下。
告辭了裴家夫婦，薑宜年原路返迴，借著牆根的廢磚，有些吃力地翻過了那道矮牆。
或許是心緒起伏太大，落地時她腳下一軟。
懷中青布包袱脫手墜地，發出一聲沉悶的鈍響。
薑宜年心頭一緊，顧不上拍打身上的塵土，趕忙蹲下身，解開包袱檢視。
包袱散開，最上麵是一方摔碎了角的端硯。
可當看清下麵的東西時，她的呼吸猛地頓住了。
裏麵竟然整整齊齊地疊著十張一百兩的大額銀票！
除了銀票，底下還壓著張蓋了戶部暗印的通關文牒！
朝中積弱，國庫空虛，除了幾大世家，就是太傅府，要一口氣拿出這麽多現銀也定是掏空了家底。
更何況，裴叔一生清廉，從未因私情動用過朝廷職權。
這張通關文牒上，有太傅的私印。
有了它，能保她北上一路走官道，住官驛，免受沿途關卡盤剝盤查，比普通的路引好用千萬倍。
為了護她脫身，裴叔硬生生打破了一生清正守己的底線。
薑宜年將那青布包袱死死按在胸口，眼淚再次決堤。
爹，娘，你們等我！