“宜年，太後的旨意怎還未到？”
顧慕青語氣溫和隨意，像與妻子閑話家常。
寅時未至，銅鏡前，薑宜年正伺候他穿衣。
“茹雲這幾年不容易，太後賜婚，她才能得平妻之位。她肚子裏的三郎，到時候抱到你膝下養著，你不是一直想要個孩子麽？”
薑宜年聞言一怔，隨即替他理順緋色官袍的每一道褶皺，一絲不苟地扣上革帶銀扣。
動作緩慢而珍重，是這般認真，更像是最後一次。
昨夜，雲雨過後，手上因跪侍婆母凍出的爛瘡，癢得她沒有絲毫睡意。
她望向枕邊人冷硬的脊背，做了一個決定。
沒有什麽波瀾，平靜得彷彿隻是在決定府裏的尋常開支。
“夫君，你隻需寫一紙放妻書，不用求太後，這主母的位置我願拱手相讓。”
顧慕青係冠的手頓住，難以置信地轉過身，“宜年，你是顧家主母，早已不是當年那個未出閣的嬌縱小姐，豈能耍性子？”
燭火跳躍，光影在他臉上明滅不定。
“再者，恩師將你托付於我，若我逼你離去，豈非成了背信棄義之人？”
薑宜年緩緩抬首，迎上他的目光。
他心虛地避開了。
隻這一瞬的躲閃，便足夠了。
原來，他想過，他真的想過休妻。
她心頭那點點殘存的夫妻情誼，如同燃盡的燈芯，“噗”地一聲，徹底暗了下去。
成親第二年，顧慕青便從江南帶迴了柳茹雲。
當時隻說柳家敗落，庶女孤苦無依。
“宜年亦嚐過家道中落的滋味。將心比心，定能體諒。”
彼時他握著她的手，眼神溫和如舊。
她何止是體諒。
她親手將柳茹雲迎進西廂，風風光光替他納了這房貴妾。
柳氏入門不過半年，便誕下長子。
而她十年未曾有孕，婆母待她愈發刻薄，顧慕青踏足她院中的日子，也減至一月僅一兩日。
甚至有些時候，她需捧著熱水候在內院門外，為他與柳姨孃的白日宣淫遮掩。
起初，那一聲聲浪蕩的喘息傳入耳中時，她還會羞憤得渾身發顫。
後來柳氏又誕下次子，府中下人也敢公然輕慢於她，她便漸漸麻木了。
薑家的罪，顧家的恩，這兩樣東西，沉沉地壓在她的身上。
十年。
整整十年。
她抬不起頭。
“當初成親，顧家庇護，這是我欠你的。”
“夫君如今身著三品大員的緋袍，府中上下四十餘口開銷用度，靠我的嫁妝私庫貼補十年。如今這筆債，也該償清了。”
“唯有這太後恩典，便是薑家覆滅，都未曾動用。”
“不如就此兩清，你我各生歡喜。”
“荒唐！”
顧慕青聲音陡然拔高，燭火一晃，映出他眼底一閃而過的狼狽。
他原是寒門出身，鄉試後入薑府做門客，初見宜年，驚為天人。
若非當年薑家捲入奪嫡之亂驟然倒台，他一個窮酸書生，怎能高攀這清流名門的嫡女！
他深吸一口氣，似有萬千深情：“宜年，夫妻十年，我知你委屈。許她平妻，既全了顧家嫡長有嗣，也保你正室尊榮。往後我多來陪你，我們還年輕，總會有自己的孩子。”
說到最後，他的拇指摩挲著她的麵板，又湊近幾分，語氣帶著一絲威脅：“再者，你若離了顧家，一個斷親的棄婦，又能去往何處？”。
薑宜年勾了勾唇，抽迴手，眼中無半分笑意。
她早已想好，若真被休棄，便帶著胞妹北上，去雁北找爹孃。
凍死也好，餓死也罷，一家人在一起總歸是好的。
這裏，從來不是她的家。
“言盡於此。”薑宜年緩步於妝台坐下，銅鏡裏映出她蒼白的側臉。
她拿起螺黛，細細描眉，不再看他。
外頭忽然傳來瓷器摔碎的清脆響聲，打斷了短暫的安靜。
一道柔婉又帶著急切的女聲響起：“顧郎，時辰不早了，上朝該遲了。”
是柳茹雲。
臘月的天，滴水成冰。
她竟挺著七個月的身孕站在廊下，一直在等他。
顧慕青臉色變了變，再開口時，語氣已冷硬如鐵：“薑氏，子嗣傳承，是宗族之基。開枝散葉，亦是你身為正妻的本分。”
“本分？”薑宜年笑出聲，帶著積壓了太久的疲憊：“我的本分，便是殫精竭慮，貼補顧家門楣？是獨守空房，任人輕賤？還是要將孃家最後的庇佑拱手讓人，為你心尖上的人鋪一道錦繡前程？”
“是我錯了。一退再退，倒失了薑家女的風骨。”
“薑家早就沒了！”
房門半開，寒氣洶湧而入。顧慕青本已踏出半步，卻被她的譏笑狠狠刺痛，迴身擲出一句：“月前雁北傳信，你的家人，盡數亡故。”
薑宜年手中的螺黛筆“嗒”一聲輕響，滾落在妝台上，又順著桌沿跌下去，碎成兩截。
她張了張口，發不出半分聲音，唯有冰冷的寒氣一刀一刀割著喉嚨。
“郎君！寅時一刻了.....”
柳茹雲的催促再度傳來，這一迴，已帶上了軟軟的哭腔。
顧慕青退迴半步，瞥了一眼銅鏡裏麵色慘白的薑宜年，眼神複雜難辨。
終究，什麽也沒說。
她父兄還活著，他在騙她！
薑宜年踉蹌著追到門邊，伸出手想抓住他，問個明白。
可視線裏，隻剩下那緋色官袍的一角在廊下一閃而過，徹底沒入未褪的夜色中。
她撲了個空，雙腿一軟，重重地跌坐在冰冷的門檻上。
一行清淚滾落。
一定是騙她的....
院中燈籠的光暈，昏黃無力。
不知過了多久，柳茹雲遣開下人，雙手捧碗，嫋嫋走近。
“姐姐怎麽坐在地上？快把這碗安神湯喝了吧，妹妹我可是一直替您溫著呢。”
薑宜年木然地盯著地磚，恍若未聞。
柳茹雲見狀，湊近了些，慢條斯理地壓低聲音：“對了，姐姐的親妹妹，阿梨，此刻正在婆母院中候著呢。”
妹妹！
這二字如丁點火花，在她心中炸開，喚迴些許神誌。
父母被流放前，將胞妹過繼給遠房舅母，十年間，為了不牽連妹妹，她們再沒見過。
後麵風波平息，她曾經試著以侄女之名，接妹妹入顧府，卻被婆母多次阻攔責罰，也隻能作罷。
此刻天都還沒亮，阿梨怎麽會被突然接到婆母的院子裏？！
薑宜年爬起來，撞翻了柳茹雲手裏的藥碗，連滾帶爬地衝了出去。
剛踏入月洞門，果然瞥見一個單薄瘦小的影子，蜷縮在庭院的角落裏。
阿梨長高了，可那張原本總是帶著笑的臉，此刻卻慘白木僵。
薑宜年大步衝過去，一把將妹妹緊緊箍進懷裏。
十年的思念與絕望交織，淚水瞬間決堤，滾燙地砸在妹妹單薄的衣料上。
可是，懷裏的身軀卻僵硬得像一塊冰，連眼珠都不曾轉動一下，沒有任何迴應。
薑宜年隻當是妹妹也得知了父兄的死訊大受刺激。
她慌亂地擦幹眼淚，握住妹妹冰涼的手：“別怕，姐姐帶你進屋烤火.....”
還未入門，半開的雕花窗欞內，傳出兩個人低聲的交談。
“這賤婦若走，夫君難道真打算把阿梨這丫頭迎進府裏做妻？”
是柳茹雲咬牙切齒的聲音。
薑宜年如遭雷擊，死死捂住自己的嘴，將阿梨用力按進懷裏。
顧慕青.....竟然想娶阿梨？！
“我這兒子，對薑家的門第有執念。”
婆母張氏冷笑一聲，語氣裏滿是鄙夷，“茹雲啊，若不是你的好計謀，找了個老光棍去破了那丫頭的身子，慕青嫌她髒了，這主母的位子，哪能落到你頭上？”
“那也是婆母您殺伐果決。更何況，今早郎君親口說，薑家人已經在北地全凍死了。怕不是郎君當初求娶這丫頭不成，惱羞成怒，暗中差人斷了他們二老的炭薪？”
“那是自然！慕青做事向來斬草除根。這是朝廷發給薑家的體卹金，你且拿去一半，就當是給你肚子裏的大孫子壓驚，驅一驅他們家的晦氣！”
轟然一聲！
薑宜年隻覺得天旋地轉，渾身血液都衝上頭頂。
她的妹妹還未及笄，柳茹雲為貪這正妻之位，竟不惜毀了妹妹清白！
而她的夫婿，為了齊人之福，竟又逼殺了她的父母！
她死死地咬住自己的軟肉，一股腥甜直衝喉頭。
最蠢的到底是她，以為忍過半生，嚥下所有的委屈和磋磨，能求一個舉案齊眉，家人平安。
原來，她傾盡所有捂了十年的，是一窩吃人不吐骨頭的畜生！
薑宜年的胸口裏像有烈火爆裂，每一根血管都叫囂著要將眼前這群惡鬼撕碎。
她控製不住地，劇烈地顫抖。
如果隻有下地獄才能和家人團聚，那她今天，就要這顧家人一起來鋪這條黃泉路！
“阿梨乖，捂住眼睛，數到十，就往外跑。”
薑宜年將阿梨推到廊柱後的避風處，用帕子矇住她的雙眼，抬手拆下發間那支母親留下的金簪，收入袖內。
長發如瀑散落，衣袂在晨風裏獵獵翻飛。
她獨自推門而入，反手落下門閂。
堂內，柳茹雲與張氏聞聲驚起，臉上血色褪盡。
薑宜年目光掠過她們，如視死物。
她一言不發，抓起香案上燃燒的燈燭，擲向了張氏身後厚重的帷幔。
火苗轟然竄起，燒紅了她的眼。
“瘋子！你幹什麽！”張氏尖叫著往門邊撲。
薑宜年一把扯住她的發髻，發了狠，摜倒在柱子上。
張氏悶哼一聲，軟了下去。
一旁柳茹雲嚇得尖叫連連，連滾帶爬地想去拔門閂，又被薑宜年攥住後領硬生生拖了迴來。
手起，簪落。
母親留下的那支金簪，毫不留情地紮穿了柳茹雲的手背，將她釘在滾燙的木地板上。
淒厲的慘叫聲，撕裂了堂屋。
任憑火光中兩個女人如何掙紮、抓撓、踢打。
薑宜年像是感覺不到痛，麵無表情地拔出帶血的金簪，簪迴頭上。
然後一手拽著一個女人的衣領，將她們一點、一點地，拖入了最深處的火海之中.....