“公子，不可！”青鸞的聲音帶著急切，身形一晃，已經擋在了秦弈身前。
她太清楚秦弈的底細了。
十二歲便被秦姨送到歸雲城，七年來讀聖賢書，習君子藝，連殺雞都未曾親自動手過，何曾摸過刀劍？
若非秦姨半月前接到密報，朝廷的人已經發現了秦弈的身份，她也不會連夜從中原趕來，以罪奴的身份進入赤焰營。
李龍將這一切看在眼裏，這個侍女的反應，恰恰印證了他的猜測。秦弈，就是個手無縛雞之力的廢物。“為何不可？隻要秦弈敢與我定下生死戰，別說一個條件，十個我也應得。”
青鸞轉頭看向秦弈，嘴唇微動，剛要開口，一隻手輕輕按在她的肩膀上。“公子……你知不知道你在做什麽？”
秦弈的目光越過青鸞，落在李龍臉上，“我的條件很簡單。我若贏了，李隊正隻需給我一百兩銀子。我若輸了……要殺要剮，悉聽尊便。”
話音落地，所有人都愣住了。一百兩？拿命去賭，就賭一百兩？
淩寒站在人群最前方，聞言眉頭狠狠一皺，隨即失望地搖了搖頭。他原本還對這個年輕人抱有一絲期待，可現在看來，終究是年輕氣盛，看不清形勢。
秦弈是不是以為，有自己這個旅帥在場，就一定會保他？
糊塗。
楚飛靠在院門邊上，雙臂抱胸，原本懶散的目光忽然變得銳利起來，不動聲色地看了一眼胡不歸。
這盤棋，越來越有意思了。
“公子！”她湊近秦弈耳邊，聲音壓得極低，隻有兩人能聽見。“我可以護你闖出大雁口，隻要你跟我走，我保證你活著離開這裏……”
“不必。”秦弈打斷了她的話，輕輕拍了拍她的手背。
青鸞怔在原地，看著秦弈的側臉，忽然覺得有些恍惚。這還是那個割破一點皮就大哭的秦弈嗎？
秦姨……你若看到他現在這個樣子，應該會很開心吧。
青鸞垂下眼簾，將眼底翻湧的情緒盡數壓下。今日就算拚上這條命，我也要讓你活著離開。
“好！”李龍大步走到院中空曠處，“別說一百兩，兩百兩又何妨？”
秦弈聞言，嘴角的笑意又濃了幾分，不急不緩地補了一句：“李隊正大氣，那就兩百兩。”
“不過……”他話鋒一轉，臉上帶著人畜無害的笑容，“您得先把銀子拿來吧。否則，我若贏了您不給，我拿您也沒辦法啊。”
李龍看著秦弈風輕雲淡的臉，心中忽然湧起一股說不清道不明的不安。
不對，這個人的反應不對。一個手無縛雞之力的秀才，麵對武道三品巔峰的實力，怎麽可能如此從容？
難道他真的有實力對付自己？
不可能，一個秀才，怎麽可能突然變成武道高手？
李龍的眉頭緊鎖，想起謝小姐的叮囑，“秦弈必須得死，不惜任何代價。”想到這裏，他眼底的猶疑盡數褪去，看向胡不歸，“去，拿兩百兩銀子來。”
胡不歸轉身離去，不多時便折返迴來，手中多了一個沉甸甸的包袱。
李龍接過包袱，掂了掂分量，轉身走到淩寒麵前。
“旅帥。”他將包袱遞過去，“你來保管，最為公正。”
淩寒伸手接過包袱，看向秦弈，忍不住歎了口氣。
他原本以為，鎮國公之子就算不是龍鳳之姿，也該是可造之材。可現在看來……
一個看不清形勢、意氣用事的年輕人，哪怕自己今日將他護下來，他日在這吃人的世道裏，也活不了多久。
“秦弈，你確定要接受李龍的生死戰？”
院中所有人的目光都落在了秦弈身上。
秦弈迎上淩寒的目光，緩緩點了點頭。“旅帥，赤焰營的兵，沒有孬種。今日我若當了逃兵，這輩子，我就站不起來了。與其受盡屈辱的活著，還不如……堂堂正正地戰死。”
院中安靜了一瞬。
淩寒的瞳孔微微收縮，看著秦弈的眼睛，看著眼睛裏他再熟悉不過的東西。
那是鎮國公府的風骨，是寧折不彎的脊梁。是哪怕麵對千軍萬馬，也不曾後退半步的傲骨。
他怎麽就忘了呢？
那個男人，當年麵對北莽十萬鐵騎，單騎出城，一槍挑落對方先鋒大旗，全身而退。滿朝文武為之震動，天子親筆禦賜“鎮國”二字。
他的兒子，又怎麽可能是貪生怕死之輩？
淩寒深吸一口氣，方纔心中的失望，在這一刻盡數消散。
青鸞站在秦弈身後，死死盯著他的背影。
秦弈……你真的變了。
“好！”淩寒將包袱往桌上一拍，“此戰秦弈若勝，升什長，任何人不得再有異議。這兩百兩銀子，歸秦弈所有。”
他的聲音一頓，轉向李龍，眼中多了一絲冷意。“李龍若勝，秦弈冒領軍功，按律當斬！”
李龍冷笑一聲，刀尖指向秦弈，“小子，拔刀吧。”
秦弈的目光緩緩掃過院中所有人，淩寒、楚飛、胡不歸、褚銳、青鸞……
這些人的臉上，寫滿了不同的表情。但有一件事，秦弈在這一刻看得清清楚楚。
今日發生的一切，從王威逼他上戰場，到胡不歸上門挑釁，再到李龍當眾逼他生死戰……所有人，包括淩寒在內，都清楚事情的因果。
隻有他，被蒙在鼓裏。
他是局中人，是棋盤上最中央的那顆棋子。所有人都在看著他，等著他落下。
可他不甘心隻做一顆棋子。
秦弈緩緩收迴目光，右手握住腰間的刀柄。橫刀出鞘，他將刀尖斜指地麵，看著刀身上倒映出的自己。
“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。”
院中驟然安靜。
有人不自覺地重複著那句詩：
“我自橫刀向天笑……”
“去留肝膽兩昆侖……”
李龍看著秦弈，心中忽然湧起一股複雜的情緒。這個人……是個漢子。可惜，他身不由己。
他深吸一口氣，周身氣勢暴漲。
“武道四品？！”楚飛第一個反應過來，猛地站直了身子，臉上閃過一絲震驚。
“李隊正突破了！”
院中一片嘩然。
青鸞的瞳孔驟縮，下意識地踏前一步，右手已經摸到了腰間的軟劍。
“公子！”她的聲音在發抖，手心全是冷汗。