初平二年六月，南匈奴及黑山軍聯軍圍攻鄴城不下，雙方互有損傷。
與此同時，黑山軍一支偏師兵臨黎陽城下，袁紹再度催促屯兵頓丘的曹操進兵，並且許諾隻要曹操解除黎陽之圍，便會再贈送曹操一批糧草軍械。
加上之前許諾的糧草軍械，這已經是第二批了。
在收到袁紹撥付的第一批糧草軍械後，病情略有好轉的曹操終於下令進軍，以夏侯惇和夏侯淵為先鋒，率領八千兵馬先行開赴黎陽城。
曹操本人因為“病情未愈”，仍舊留在頓丘曹軍大營，曹軍主力也駐留於此。
數日之後，夏侯惇和夏侯淵抵達黎陽城下，偷襲圍困黎陽的賊軍側翼，大敗賊軍，斬獲無數。
賊軍一路向東逃竄，黎陽之危遂解。
逃竄的賊軍一路向東途中，劫掠魏郡其他縣城，夏侯惇和夏侯淵率軍在後邊追趕。
巧了，賊軍前腳攻陷一個縣城，後腳夏侯惇和夏侯淵就率軍趕到，“一番激戰”後將賊軍驅逐，然後賊軍繼續跑，夏侯惇和夏侯淵繼續追。
如果賊軍突然逃的慢了，夏侯惇也會非常謹慎的停止追擊，以免中了賊軍的埋伏。
在鄴城指揮作戰的袁紹接收到各地的軍報，慢慢也回過味來了。
曹操！你打假賽！
賊軍逃竄途中拋棄的那些財貨，全被你麾下的夏侯兄弟收入囊中了！
那些財貨，是我的！原本都是我治下百姓的！
像是配合袁紹的猜測一樣，一直“生病”的曹操身體也康複了，率領曹軍主力，沿著東郡和魏郡交界處快速進軍，做出一副堵住逃竄賊軍進入東郡的樣子。
就這樣，賊軍一路逃，一路劫掠，一路撒幣，夏侯惇和夏侯淵就跟在後頭樂樂嗬嗬的撿。
這路賊軍被一路“驅趕”，終於在陰安、繁陽附近被夏侯惇和夏侯淵追上，加上曹操也率大軍主力與夏侯惇、夏侯淵合兵一處，一番激戰過後，全殲了這股賊軍，斬首數千，俘虜近萬人。
然後，曹操將繳獲的財物、輜重等等，儘數運回了東郡，氣的袁紹拍桌子，砸杯子，指著門外罵曹操是孫子。
關鍵他還不能為了這個事兒和曹操翻臉，人家自己東郡剛平定，就騰出手來幫你收拾你境內的敵人，你能說什麼？你能怨人家出兵不及時？
這話太丟臉了，袁紹根本張不開嘴。
你，袁紹，四世三公，你從韓馥手裡奪了冀州，結果自己保護不好治下百姓。
人家曹操不過一個東郡太守，人家主動出兵幫你忙，幫著你打跑了黑山軍，你能嫌人家出兵不及時？
最後你的黎陽之圍，不就是人家解的麼？
至於賊軍劫掠你魏郡其他縣城，人家不也派兵在後邊追擊賊軍了麼？
你還要他怎樣，要怎樣？來，預備，唱！
……
八月初，曹操班師，大軍由曹仁統領，他自己帶著小部隊快馬加鞭返回東武陽。
說實話，回來的路上，曹操是歸心似箭。
可快到東武陽的時候，曹操莫名有些心虛——說到底，把賀奔“哄”到郡丞的位置上，他是用了那麼一丟丟計謀。
他告訴賀奔：有人管事兒，你幫著出個主意就行。
事實上：賀奔就是留守東郡眾人裡最大的那個，所有人都聽他的。
不過……這事兒他不怨我曹孟德啊，這計謀又不是我出的！
這都是荀彧的主意啊！
是他說的，疾之大才，主公不在時由他總領東郡，定能讓主公領軍在外的時候冇有後顧之憂。
你看，事實也確實如此嘛，曹操三月份離開東武陽，八月返回，這五個月裡，不僅及時供應曹操在頓丘大營的後勤補給，還保障了東郡各地的安然無恙。五個月裡，也就樂平被一夥賊寇侵擾，不也馬上就被平了麼？
所以啊，疾之他不能怪我。
對，他不會怪我。
他……他憑什麼怪我？
曹操一路給自己加油打氣，他自言自語的樣子，被和他一起提前返回東武陽的夏侯惇看在眼裡。
此刻曹操等人距離東武陽還有五十裡，人馬都在歇息。
曹操坐在一棵樹下，喃喃自語“他不會怪我”之類的話，夏侯惇湊了上來。
四下無人，夏侯惇壓低聲音：“孟德啊，我可是聽你唸叨了一路了，你一直說怪你不怪你的，到底是什麼意思？”
曹操乾笑一聲：“我把疾之哄著，替我管了五個月的東郡……”然後，曹操像是在給自己找理由似的，“……不過，我把奉孝，誌纔等人都留給他了，想必他也不會很累的……吧？”
說完，曹操看向夏侯惇，十分期待能從夏侯惇的口中說出一句“肯定不會累”之類的話。
夏侯惇沉默許久，然後歎氣：“孟德，其實，你想讓疾之做什麼，你大可直接告訴他，冇必要哄他的……”
曹操無奈的低下頭：“這小子太懶了，明明身懷大才，卻什麼事兒也不想管。”然後，曹操突然抬頭，“元讓，我有事要與你商量！”
夏侯惇直接在曹操身邊坐下：“什麼事兒？”
曹操半轉身，麵對著夏侯惇：“我想把媛兒嫁給疾之，你看如何？”
夏侯惇愣了一下：“你說什麼？”
曹操像是來了興趣似的，又重複了一遍：“我說，我想把媛兒，嫁給疾之，你看如何？”
似乎看出夏侯惇的表情不是很讚成，曹操又補充了一句：“不是現在！媛兒還小，我想再等幾年，等媛兒長大了些，便讓她嫁給疾之，如何啊？”
夏侯惇歎氣，微微搖頭：“孟德啊，我說實話……此事不妥。”
“為何？”曹操一瞪眼，“疾之尚未婚配，年齡與媛兒也……他隻比媛兒大七歲而已。有何不可啊？”
夏侯惇斟酌了一下話語，緩緩開口：“孟德，我知你不是循常理之人，但此事關乎媛兒終身，也關乎疾之前程，更關乎你的名聲。你需得想清楚其中關節。”
曹操不以為然地擺擺手：“有何關節？我嫁我的女兒，他做我的女婿，親上加親，從此他便是我曹家自己人，再無隔閡，豈不美哉？”
夏侯惇身體微微前傾，聲音壓得更低：“孟德啊，你莫非忘了，你平日如何稱呼疾之？你口口聲聲喚他‘賢弟’，允他私下稱你‘孟德兄’。這份兄弟之義，吾等皆可知。而且，你讓子修拜了疾之為師，如今你卻要將女兒嫁給他，這……這輩分豈不全亂了套？讓外人如何看待？那時，疾之是你的兄弟，還是你的女婿？媛兒是叫他叔父，還是叫他夫君？這……這成何體統啊！”
曹操聞言，先是愣了一下，隨即竟哈哈大笑起來，拍了拍夏侯惇的肩膀：“元讓啊元讓，我還以為你在憂心何事，原來是這等虛禮！”
他收斂笑容後，表情嚴肅：“元讓，非常之時，行非常之事。昔日，那晉文公重耳，尚能娶親侄之子圉的妻子懷嬴，成就霸業，我曹孟德，為何不能將女兒嫁給自己的賢弟？隻要於大業有利，這些許輩分瑕疵，算得了什麼？”
“可是……”夏侯惇追問，“孟德，你可曾問過疾之的想法？”
曹操一時語塞。
他當然冇問過，可當他意識到自己為什麼不去問、下意識的認為這樁婚事可以由他單方麵做主原因的時候，曹操不由的愣住了。
曹操今年三十六歲，賀奔今年二十一歲，曹操足足比賀奔大了十五歲。
這幾乎就是一代人年齡的差距。
這種差距，讓曹操雖然將賀奔當成了自己的幼弟，但是這個年齡差，讓曹操會下意識忽略一件事。
再小的弟弟也是弟弟，再小的弟弟也是和他同一輩兒的。
所以，曹操在某些時候，甚至是把自己自動代入“長輩”的身份，去為賀奔規劃一些事情。
正是這種“兄弟其名，父子其實”的錯位認知，讓曹操產生了“我可以為他做主”的想法。
夏侯惇的追問，一句“你可曾問過疾之的想法”，像是一記重錘一般，敲在了曹操思維慣性的盲點上。
（本章完）