初平二年三月底，曹操率領兩萬兵馬，抵達東郡與魏郡相鄰處的頓丘縣，並且在此屯兵。
按照之前對袁紹的承諾，曹操會以這兩萬兵馬為袁紹把守黎陽，防止南匈奴和黑山軍的侵犯，讓袁紹可以集中兵力佈置鄴城一帶的防線。
但是，曹操做這一切的前提，是袁紹要為曹操提供糧草軍械。
此刻南匈奴和黑山賊軍已經在鄴城附近集結的差不多了，袁紹手中兵力捉襟見肘，無法同時兼顧鄴城和黎陽的防務，便多次催促曹操進兵。
在程昱的建議下，曹操一不小心生病了，兩萬大軍一時間失去統帥，隻能暫時停留在頓丘止步不前。
袁紹懷疑曹操裝病，不肯進軍，便派了使者前往頓丘曹軍大營，一來呢是前去“探病”，二來麼，肯定就是想催促曹操趕緊進兵。
結果，使者在半途中被黑山軍劫殺，死的老慘了。
當然了，“病重”中的曹操為了表達自己的誠意，專門給袁紹寫了一封信，再三說明自己真的是因為生病了，導致大軍停滯不前，絕對不是因為袁紹大營撥付的糧草軍械還冇有到位的原因。
……
“曹阿瞞！曹！阿！瞞！”
袁紹將曹操的來信狠狠摔在地上，這還嫌不解氣，又直接化身桌麵清理大師，將自己桌案上的各種物件一掃而空。
最後，更是直接將桌案掀翻。
在袁紹的視角裡，曹操一直都是在他四世三公袁本初庇護下的一個附庸，現在這個附庸，竟然敢欺負到我的頭上來了！
他不過是得了區區一個東郡而已，現在就如此囂張！
他以為他是誰？他不過是一個閹宦之後！
之前十八路諸侯討伐董賊的時候，這曹阿瞞就屢次頂撞我袁紹，更是在袁紹的中軍帳內丟擲過“豎子不足與謀！我曹操！羞於與爾等為伍”的言論。
我袁紹念他也是為了討賊大業，心中尚存幾分忠義，才未與他過多計較。
如今他羽翼未豐，就敢如此要挾於我，真是忘恩負義，小人行徑！
想到這裡，袁紹也是越發的生氣，看向帳內諸將，目光停留在為首那人身上。
“顏良！”
那人出列，雙手抱拳：“末將在！”
“我令你率一萬兵馬，前往黎陽。告訴他曹阿瞞，黎陽我自己守，用不著他曹阿瞞了！”
袁紹話音剛落，有一文士出列勸阻：“主公息怒！此事萬萬不可意氣用事啊！”
此人乃是麾下彆駕田豐，袁紹對他也是頗為敬重，便壓下心頭怒火，出言解釋道：“先生，曹操分明就是找藉口，不願出兵助我，我何必再忍？難道離了他曹阿瞞，我袁本初就守不住黎陽，保不住冀州了嗎？”
“主公！”田豐抬起頭，目光炯炯，“正因如此，才更不能分兵啊！”
他上前一步，詳細分析道：“主公請想，顏良將軍勇冠三軍，是我軍中棟梁，此刻鄴城麵臨黑山賊十萬之眾，南匈奴於夫羅亦在側虎視眈眈。若此時分兵讓顏將軍前往黎陽，鄴城防務必然空虛，此乃自毀長城之舉！倘若鄴城有失，我軍根基動搖，悔之晚矣！”
袁紹聞言也是眉頭緊鎖，他並非不知兵事，隻是被曹操氣得一時昏了頭。
此刻聽田豐分析，袁紹也覺得有理，但心中那口惡氣實在難以下嚥：“難道，就任由他曹操在頓丘稱病，坐視賊軍劫掠黎陽不理？冇有他曹孟德，我袁本初就守不住冀州了嗎！”
“非也。”田豐搖搖頭，眼中閃過一絲精光，“曹操此舉，無非是索要些糧秣軍械。他新得東郡，根基不穩，又養著兩萬大軍，確實難以為繼。他所倚仗的，不過是主公此刻需要他協防黎陽，分擔壓力罷了。”
“那……依你之見，該當如何？”袁紹的怒氣稍平，開始認真考慮田豐的建議。
田豐捋了捋鬍鬚，成竹在胸地說：“主公，以在下之間，此番我們可以雙管齊下。第一，立刻籌備一批糧草軍械，派精兵護送，繞開黑山賊活動區域，送往頓丘。同時再派一名能言善辯之心腹為使，麵見曹操，一則探其病情虛實，二則明確告知他，糧草已發，請他依約進軍黎陽。隻要糧草到位，他曹操再無藉口，若仍按兵不動，則天下皆知是他背信棄義，道義儘失。”
“什麼？還要給他送糧？”袁紹一聽，剛壓下去的那點兒火氣又有點上湧，“若是給了他糧草，他賴著不走怎麼辦？”
“主公啊，常言道，小不忍，則亂大謀啊。”田豐懇切的說道，“此乃穩住曹操之策。與此同時，行第二計。主公可速派使者，秘密聯絡兗州刺史劉岱，或東郡本地豪強，許以好處，在我們擊退魏郡的黑山軍之後，便讓他們在曹操後方製造些麻煩。那時，曹操後方不穩，自然不敢在前線久駐，必會急於尋求主公支援，甚至主動退兵以換取主公的諒解與援助。如此，主動權便又回到主公手中了。”
袁紹一聽：“先生的意思是說，讓我忍他一時。待我們擊退劫掠鄴城、黎陽等地的賊軍之後，就在他曹操後院放一把火，逼著曹操反過來求我去幫他？”
“正是此理！”田豐目光銳利，語氣斬釘截鐵的說道，“主公，此乃驅虎吞狼，反客為主之策！眼下我軍腹背受敵，絕非與曹操翻臉之時。不過是些許糧草罷了，暫寄於他手，就如同以餌釣魚。待我們平息了眼前的烽火，轉過頭來，自有辦法讓曹操連本帶利地吐出來！”
袁紹揹著手在滿地狼藉的帳中踱了幾步，臉上的怒色漸漸被一種深沉的算計所取代。
他停下腳步，目光掃過帳下眾文武，最終落在許攸身上。
“子遠（許攸的字），”袁紹沉聲道，“你與那曹操有舊，依你之見，元皓此計如何？”
許攸應聲出列，這可是個心思活絡之人，瞬間就明白了田豐計策的妙處。
當然，他也洞悉了袁紹此刻既想用計又放不下身段的複雜心態。
於是許攸微微一笑，拱手道：“主公，田先生深謀遠慮，攸，深表讚同。曹操此人，雄猜多疑，卻也深知利害。此刻給他糧草，他必定以為，主公受製於形勢，不得不倚重於他，心中也是定然得意，防備也會鬆懈。這也正是我們的機會。”
他頓了頓，繼續補充，將田豐方纔的計策描繪得更加誘人。
“主公啊，待我們擊退黑山賊和南匈奴，穩固了冀州根本。屆時，或聯絡劉岱，或煽動東郡士族，甚至無需我們親自出手，隻需稍微暗示一下，自然有想討好主公的人，去給那曹操製造麻煩。曹操根基未穩，後方一旦起火，必然驚慌。到那時，就不是我們求他駐守黎陽，而是他要求我們高抬貴手，甚至可能被迫讓出部分東郡的利益以求自保。”
說完，許攸朝著袁紹一拱手：“主公，用一筆遲早能收回的糧草，換一個未來收拾曹操的絕佳契機，這筆買賣，劃算得很啊！”
許攸這番話，可謂說到了袁紹的心坎裡。
既照顧了他的麵子，又描繪了一個極具吸引力的未來圖景。
袁紹緩緩坐回親衛扶起的坐榻，沉吟片刻，終於做出了決斷。
“好！就依元皓之計！”袁紹的聲音恢複了往日的沉穩，卻帶著一絲冷意，“許攸，籌備糧草、選派護衛之事，便由你負責，務必儘快，隱秘送往頓丘。至於使者……”
他的目光再次掃視眾人，這一次，他的目光落在了逢紀身上。
逢紀以機變和口才著稱，正是執行這種試探與安撫雙重任務的最佳人選。
“元圖（逢紀的字）!”袁紹命令道，“此番，就由你再辛苦一趟，親自去頓丘，見見那位病重……嗬嗬，病重到不能起身的曹孟德。記住，務必親眼確認他的狀況，並將我的誠意帶到。”
“你告訴他，我袁本初念及舊情，體諒他的難處，糧草不日即達，望他遵守承諾，速速進軍黎陽，莫要辜負我的信任，也莫要讓天下人看了笑話！”
“紀，領命！”逢紀躬身應道，臉上露出一絲心領神會的笑容。
（本章完）