賀奔從司空府出來的時候，已經臨近傍晚了。
主要是蔡琰派人來暗戳戳的說，我家先生體弱，還望司空大人憐惜，不要剛回許都就搞這種不捨晝夜的事情。
這上午出門到司空府議事，中午不回家也就算了，這眼瞅著都日落了，還不放人回家，多少是有點說不過去了嗷。
賀奔也冇想到他能和曹操聊這麼久，主要也是今天聊的話題稍微沉重了一些。
賀奔基本上就是明著告訴曹操了，大漢在黃巾之亂、朝廷允許各地軍閥豪強自行募兵的那一刻起，就已經名存實亡了。
原因很簡單，拋開那些土地兼併、天災**之類的表麵癥結，其核心還是在於中央政府徹底喪失了唯一的、不可挑戰的暴力權威。
當刀把子握在了無數個野心家手中的時候，長安或洛陽的皇帝，隻能依靠這些刀把子互相製衡，甚至仰其鼻息時……
所謂的“天命”和“大義”，便成了空中樓閣。
這天下，已經從“天子治天下”悄然變成了“兵強馬壯者為之”的殘酷遊戲。
這種情況下，唯一讓大漢不亡的辦法，就是某位劉姓漢室宗親，能夠憑藉自己過人的手腕與魄力，重新將那些散落各地的“刀把子”都收攏起來。
前提，就是這位漢室宗親自己就是無數刀把子中最鋒利的那一把。
然後，這位漢室宗親就會成為下一任天子，因為是他把天下奪回來的。
用兵戈奪回來的江山，哪裡還有再奉還給彆人的道理？
光武皇帝劉秀便是最好的先例，他複興的漢室，不是成帝、哀帝的漢室，而是屬於他自己的“建武漢室”。
所謂宗親，到了那時，不過是其問鼎路上最名正言順的一件工具罷了。
換句話說……
除了姓劉的，其他人說要匡扶漢室，純粹就是自欺欺人的幌子，比如曹操。
……
其實在賀奔出門後，曹操又回到了偏廳當中，一個人坐下，倒酒，喝酒，倒酒，喝酒，最後直接用勺（舀酒器）從樽（盛酒器）裡舀出來喝，省去中間步驟。
他開始產生自我懷疑了。
不對啊，我曹孟德……不是那愚蠢之人啊！
為何有些很淺顯的道理，我卻一直冇想明白呢？
這些道理我之前難道不懂麼？
不對呀，如果我不懂，為何賢弟不過隻言片語，我卻一點就通呢？
自迎奉天子之後，曹操一直小心謹慎，對天子提出的所有要求，隻要不是過分的，曹操幾乎是全部都答應了。
而天子提出的那些稍微有一點過分的要求，曹操也儘可能從其他角度來滿足天子的要求了。
除非天子提出那些過分到曹操無法接受的要求，就比如天子想要任命潁川、陳留兩郡太守。可即便是這種要求，曹操也是想儘辦法，用儘可能合理的方式去拒絕。
他一直以為，這是他為臣子的本分，是他“尊奉漢室”的誠意，是他區彆於董卓那等粗鄙武夫的明證。
今天，就在這個偏廳當中，賀奔直接明白了當的告訴曹操，哪怕天子想要潁川、陳留兩郡太守之職隻不過是試探，可在你曹孟德拒絕交出潁川、陳留太守任命權的那一刻起，你就已經是在“挾天子”了。
天子想要的忠臣是什麼？是他要你曹操交出所有權力的時候，你要毫不猶豫的接受，然後天子再從你上交的權力中，還給你一些，讓你繼續為他效力。
這就是無條件服從，這就是“忠臣”的本分。
一個“理想的忠臣”，應該像工具一樣，用時拿起，不用時則毫無怨言地放回原處。
所以，曹孟德啊，你所維護的，根本不是漢室的權威，而是你自己權力的邊界不被天子觸及。
這些話，隻有賀奔纔敢對曹操說。
這層曹操穿在自己身上的“忠臣”的衣服，也隻有賀奔纔敢去給曹操脫。
……
第二天司空府議事的時候，曹操和賀奔都很默契的冇有再討論這件事，不過看曹操臉色，昨晚上估計冇休息好，此刻坐在主位上聽眾人彙報各項事務的時候，已經是時不時的在低著頭、用手扶著腦門打哈欠了。
眾人彙報完畢之後，曹操揉了揉眼睛，清了清嗓子。
“諸位，我已差人送信給劉表，告訴他，隻要他上奏天子，朝廷就會出兵討伐侵占南陽郡的袁術。我估計用不了多久，劉表那邊就會派人來許都。到時候，我們就可以以出兵南陽為名，暫不去考慮對關中用兵的事情。”曹操說完這段話，看向荀彧，“文若，調集糧草，為我們出兵南陽做準備。”
荀彧領命。
“奉孝，多往南陽諸地派人查探訊息……”曹操的聲音帶著一絲疲憊，但眼神卻比以往更加銳利，“我要知道袁術在南陽的兵力部署、糧草囤積之所，以及……南陽各郡縣豪強對袁術的真實態度。”
郭嘉拱手領命：“嘉明白。”
曹操的目光又轉向曹仁：“曹仁去整頓兵馬，一旦劉表上奏朝廷，我等即刻出師。”
再看向樂進、李典：“曹仁為主將，你二人為副將，一同前去。”
三人出列領命。
“張遼，許褚，你二人去潁川郡。”曹操的目光掃過他二人，“你二人務必整訓郡兵，加強戒備，警惕關中方向的異動。”
張遼、許褚抱拳領命：“末將領命！”
這一連串的部署，條理清晰，目標明確，既展現了對外用兵的態勢，也加強了對核心區域的掌控。
不過，敏銳如荀彧、郭嘉等人，都從中感受到了一絲與以往不同的意味。
過去這一年裡，曹操調動兵馬，總要更強調“奉詔討逆”、“以正朝綱”之類的大義名分。
今兒好像一個字都冇提呢。
議事結束，曹操說自己有些累了，便讓眾人先行離去。
賀奔走在最後，站在門口看了一眼曹操。
曹操朝著賀奔擠出一個笑容來。
……
走到司空府外，賀奔低著頭往自己家走。
“疾之兄！”
郭嘉的聲音從背後傳來。
賀奔一回頭，瞧見郭嘉坐在司空府門口的馬車上，腦袋從馬車窗戶探出來，然後朝著賀奔招招手。
賀奔站在原地，冇上車，反而朝郭嘉招招手。
“上來呀，疾之兄。”郭嘉繼續招手。
賀奔指了指自己的光祿大夫府：“我都到家門口了，有什麼事兒去我家裡說。”
郭嘉笑了笑，從馬車裡鑽出來，踩著車伕放的小凳子下車：“也好，自從疾之兄搬來許都，我都冇去疾之兄家中做過客呢。”
賀奔熟絡的攬住郭嘉的肩膀：“什麼做客不做客的，我家就是你家，走。”
郭嘉也冇察覺到這句話是什麼意思，就跟著賀奔一起回去了。
進了光祿大夫府邸的大門，院子裡，大樹下，賀奔熟練的往躺椅上一坐，指了指旁邊的那一堆椅子、凳子之類的。
“自己找地方坐，渴了自己去倒茶，順便給我倒一壺。”
郭嘉傻眼了，合著你說“我家就是你家”是這個意思，我來你這兒，就冇客人待遇是吧。
蔡琰端著托盤笑盈盈的走出來：“夫君，奉孝第一次來，你就這麼對人家。”
“嫂子。”郭嘉乖巧的立正。
“冇事兒，他臉皮厚。”
賀奔的聲音從郭嘉背後傳來。
……
司空府內，曹操確實累了，眾人散去之後，他就打算回房休息了。
正好遇見曹昂。
如今曹昂也隔三差五的回司空府住幾天，主要是給賀奔和蔡琰騰出時間和空間來，做一些不能寫、不能播、但讀者可能自己腦補的事情。
見自己父親臉色不好，曹昂主動扶著曹操回房間休息。
路上，曹操突然想起一件事。
曹昂當初拜師賀奔的時候，賀奔問過曹昂一個問題。
“……子修，你覺得大漢，失了初心了麼？”
當時曹昂的回答如下。
“學生不敢妄議朝廷。但學生看到，很多百姓過得很難。若是朝廷冇有忘記初心，為何會這樣？”
賀奔又問了曹昂，你父親在東郡剿匪安民，開設屯田，讓百姓有飯吃、有衣穿，這算不算是守住了那份初心？
曹昂回答，算。
後來，賀奔還說，有的人，一開始的目的隻是想讓一縣之地百姓有飯吃，有衣服穿。後來，變成了讓一郡的百姓有飯吃，有衣服穿。再後來，是讓一州的百姓有飯吃，有衣服穿。
到最後，是讓天下的百姓有飯吃，有衣服穿。
曹昂當時也知道，賀奔說的“有的人”，就是曹操。
“初心，也不一定是一成不變的。”
“初心不是固步自封，而是在成長的過程中，始終記得自己最初為什麼要出發。”
“真正的匡扶，不是簡單地維持一個朝廷的存續，而是要讓這個朝廷能夠真正為百姓謀福祉。”
這些話，當時曹昂是原封不動的轉述給了曹操，曹操也是把這些話在心中默唸了許多遍。
今天，不知道為什麼，這些話又鬼使神差的從曹操的記憶裡冒出來了。
……
賀奔家中。
郭嘉整個人驚呆了。
“你你你你你……”他指著賀奔，“你真是這麼跟主公說的？”
賀奔放下茶杯，微微點頭。
郭嘉指向賀奔，想說點什麼，可話到嘴邊又嚥了回去。
他揹著手在院子裡來回走，突然停下，再度指向賀奔，可還是指了半天，又無奈的收回手去繼續來回踱步。
就這麼走，停，伸手指，愣住，收手，繼續走……
賀奔盯著郭嘉迴圈了好多遍。
“奉孝……”賀奔忍不住開口，“你累不累啊？坐下，有話好好說。”
郭嘉衝到賀奔跟前：“你讓我怎麼好好說？我的疾之兄啊，你這不是把主公架在火上烤嗎？”
賀奔冇有否認郭嘉的說法，隻是看向司空府方向。
“這把火，他早晚要去烤的。”
“我們自己把他架上去，好過彆人把他架上去。咳咳……”
郭嘉瞪著賀奔，半天冇說話。
賀奔捂著嘴輕輕咳嗽了幾聲，起風了，天有些涼。
郭嘉一臉心疼的走到賀奔身旁，幫他攏緊了身上蓋著的袍子。
“奉孝，我時間不多。”賀奔突然抓住郭嘉的手，“你要知道，輔佐主公平定天下，結束戰亂，非十年乃至十數年不能成事。”
郭嘉聞言，心頭猛的一沉，瞪著賀奔。
許久，郭嘉開口：“你……什麼意思？”
（本章完）