時間過的很快，比讀者都快。
就是那種“唰”的一下，冇留神，時間就竄出去了，看背影都看不見的那種。
興平二年，袁紹擊敗公孫瓚，占據代郡、廣陽郡、上穀郡、右北平郡等地，公孫瓚退守易京。
青州方麵，在袁紹也將冀州範圍內公孫瓚的勢力全部驅逐之後，困守青州平原郡的劉備、濟南國的田楷成了孤軍。袁紹再次派遣大將顏良文醜，領重兵攻打平原郡，劉備不敵，平原郡的土地悉數喪失，隨後濟南國的田楷也被袁紹擊敗。
劉關張三兄弟和田楷無奈之下，隻能從小路逃走，一路北上，逃到易京。
袁紹趁機佔領整個青州，北海的孔融在袁紹的逼迫之下，放棄北海，前往許都投奔天子。
在陳留之亂中被曹操擊敗的呂布，終於在荊州現身了。劉表苦於麾下冇有勇將，便令呂布屯兵新野，還撥給呂布兵馬，讓他護衛荊州的北大門。
當然了，坊間傳聞，劉表也拒絕了呂布要拜他為義父的想法。至於這個坊間傳聞是哪來的，那肯定不是出自兗州昌邑的大漢新晉光祿大夫這裡。
到這兒為止，許多事兒都和曆史上原本的軌跡完全不一樣了。
但是有些事還是發生了。
興平二年秋，隨著天氣的轉涼，戲誌才的病情再度來襲。
賀奔苦讀了半年醫書，他是越讀越絕望。
他在書中找不到任何可以延續戲誌才生命的辦法。
他也不是冇想過彆的主意，比如為了讓戲誌才住的暖和一些，他想起前世北方的農家大炕，然後馬上在戲誌才的住所建了一間有炕的屋子。
他聽說人蔘可以補氣固元，便不惜重金，通過各種渠道蒐羅來品相最好的人蔘，切片讓戲誌才含服。
他甚至偷偷去廟裡上了香，不顧自己還是個病秧子，在廟裡從早上跪到傍晚，滴水未進。
然而，曆史的慣性，或者說病魔的無情，似乎並未因他的努力而改變分毫。
戲誌才的身體，依舊是如同秋日枝頭最後一片枯葉，在寒風中肉眼可見地凋零。
咳嗽越來越劇烈，每一次都像是要將五臟六腑都震出來，戲誌才原本就清瘦的臉龐，如今更是瘦得脫了形。
興平二年，入冬前的一日。
賀奔又來看他，手裡拎著一壺剛溫好的、度數極低的米酒——這是他能找到的，對病人刺激最小的“酒精”飲品了。
之前三令五申不許病人飲酒的張仲景，對此也是罕見的默許了。
戲誌才靠在暖炕上，身上蓋著厚厚的被子，看著賀奔小心翼翼倒酒的樣子，忽然笑了。
“疾之啊……你這般模樣，倒讓我覺得，我像是個即將燈儘油枯的老人家，而你是我那不成器的孝子賢孫，在床前儘最後一點心意。”
賀奔頭也不抬：“第一，少占我便宜。第二，你這是炕邊，不是床邊。”
酒倒好了，賀奔強擠出一個笑容：“所以，少在這兒充長輩。好好喝你的酒，等開春暖和了，我帶你去城外釣魚。”
戲誌才接過酒杯，卻冇有喝，語氣裡帶著一種看透一切的平靜。
“我的身體，我自己知道。人力終有窮儘時，莫要再為我徒耗心力了。這一年，辛苦你了，也辛苦張先生了。”
賀奔鼻子一酸，猛地彆過頭去，甕聲甕氣道：“少說這些喪氣話，要喝就喝，不喝我就拿走了。”
“不是喪氣話。”戲誌才緩緩搖頭，“是……咳咳……是實話。我戲誌才寒門出身，得遇明主，一展胸中所學，助曹公奠定兗豫徐三州基業，此生已無大憾。唯一放不下的……便是主公霸業未成，還有……”
一陣劇烈的咳嗽打斷了戲誌才的話，賀奔趕緊上前替他拍背順氣。
戲誌才止住了咳嗽，擺擺手：“無事，不過是咳嗽幾聲罷了。”他抓住賀奔的手，“疾之，我唯一放不下的，便是主公霸業未成，還有你。”
頓了頓，戲誌才盯著賀奔的眼神，聲音輕卻重若千鈞：“你，賀疾之，我之摯友。”
賀奔心頭一震，剛想開口，卻被戲誌才用眼神製止了。
“疾之，聽我說完。”戲誌才喘了口氣，繼續道，“我雖與你相識不過數載，卻知你性情。疾之啊，你看似疏懶不羈，實則至情至性。你對身邊人，從不設防，傾心相待，掏心掏肺。這是你的好處，也是你最大的軟肋。”
“這亂世，人心鬼蜮，並非所有人都值得你這般真心。”
“你對人好，便覺得天下人都該對你好。可這世上，多的是那忘恩負義、利慾薰心之徒。”
“我怕……我怕我走之後，若有人欺你、瞞你、利用你這份真心，疾之啊，你待如何？”
說到這裡時，戲誌才的聲音已經帶上哭腔。
說罷，戲誌才指了指牆邊的櫃子。
“從左往右數，第二個抽屜，開啟。”
賀奔抹了一把眼淚，起身去牆邊櫃子那裡，按照戲誌才的吩咐，從抽屜裡取出一個書囊，書囊外寫著兩個字。
疾之。
“……這半年來，我數易其稿，想著給你留點什麼。”
戲誌才的聲音從賀奔背後傳來。
賀奔轉過身來，指著書囊：“誌才兄，此為何物？”
“將死之人，對自己牽掛不下的摯友幾句肺腑之言罷了。”
戲誌才的聲音帶著疲憊，卻有一種塵埃落定的釋然。他繼續說道：“本想親手交予你，又怕你當麵看了，又要哭哭啼啼，擾我清靜。”
賀奔站在原地，腳下如同生了根。
“拿回去看吧。”戲誌才重新閉上眼睛，彷彿完成了一件極其重要的大事一樣，整個人都鬆弛下來，“酒……給我留下，你……可以走了。”
走出屋子，冰冷的空氣撲麵而來，向來體弱的賀奔卻感覺不到絲毫寒意。
他抱著書囊，登上馬車，麵無表情。
回到住處之後，他用顫抖著手解開了書囊的繫帶，裡麵是厚厚一疊蔡侯紙。
這個時代雖然已經有造紙術，可紙張仍是珍貴之物，往日裡通訊，或用木牘，或用絹帛。
用蔡侯紙，最大的好處就是能寫很多的字。
賀奔捧著紙張，開篇第一行，便讓賀奔的淚水瞬間湧出。
“疾之吾弟如晤，兄智短才疏，命途多舛，得遇吾弟，乃殘生之大幸。”
“然天命不佑，恐將彆離，臨彆之言，字字肺腑，望弟慎之，察之。”
賀奔一行行讀下去，淚水一次次模糊視線，又被他狠狠的擦去。
戲誌才留給他的，並非什麼驚世謀略或治國方略，這是一個即將離世的兄長，對至交好友最瑣碎、最深切的擔憂與叮囑而已。
信中，戲誌才細細分析了曹操麾下諸人的性情。
戲誌才說，那日在昌邑賀奔提起年號之時，他便知曉，疾之心中之漢，並非僅是劉氏廟堂，而是這天下萬千黎庶。
他提醒賀奔，荀彧乃王佐之才，心懷漢室，乃光風霽月之君子，可傾心相交，但涉及“漢”與“曹”之根本時，需存一分謹慎。
他點出程昱剛戾狠決，郭嘉通脫不羈卻洞察人心。
他甚至告誡賀奔，夏侯惇、曹仁等宗族大將，與主公血脈相連，可倚為臂助，但涉及兵權利益，亦需知曉分寸。
曹昂仁厚，待他這位先生，如師如父亦如友，此乃善緣。戲誌才告訴賀奔，你定當好生引導曹昂，然需謹記君臣之分，莫要逾矩。
戲誌才甚至還提到了蔡琰，他說，蔡琰才女，性情高潔，弟得此良配，兄心甚慰。然其父蔡伯喈之事，乃其心中隱痛，弟當時時寬解，莫要觸及。
字裡行間，冇有一個“不放心”，卻字字都透著放心不下。
冇有一句“照顧好自己”，卻事事都在替他考量周全。
信的末尾，戲誌才的筆跡愈發潦草虛弱，彷彿用儘了最後一絲氣力。
“……兄本寒微，飄零半生，得遇明主，展布所學，已無憾於天地。”
“唯念及吾弟，赤子心性，於此濁世，如明珠投暗，常懷憂懼。”
“轉念一想，或許正是吾弟這般真心，方是這暗世中難得之光。”
“望弟保此赤誠，亦護己周全。”
“兄誌才，絕筆。”
賀奔再也忍不住，伏案痛哭失聲。
這薄薄幾頁紙，承載的是一位智者生命儘頭，對自己摯友全部的溫度與牽掛。
“少爺！”
“夫君！”
聽到動靜的德叔和蔡琰推門而入，看到賀奔悲痛欲絕的模樣，都嚇了一跳。
賀奔冇有解釋，隻是死死攥著那疊信紙，任由眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
德叔和蔡琰不說話，隻是默默走到賀奔身邊。
蔡琰更是坐在賀奔身旁。
許久，賀奔纔在兩人的安撫下稍稍平靜。
“德叔……”賀奔用沙啞的聲音吩咐道，“幫我個忙，去……去請最好的工匠，用最好的木料，我要做一個盒子，能防火防潮的盒子。”
然後，他把那幾張紙小心翼翼的疊好：“我要把這些東西，放在盒子裡，等我死了，和我埋在一起。”
……
窗外，寒風捲著雪花，悄然落下，覆蓋了整個世界。
興平二年冬天的第一場雪，終於還是來了。
而戲誌才的生命，也如同這風中殘燭一般，在那間溫暖的炕屋裡，悄然熄滅。
（本章完）